Тихон Зысь – Коуч (страница 3)

Сергей внутренне улыбнулся. «Экзамен. Прекрасно. Люблю, когда клиент сам формулирует запрос». Он медленно подошёл к повозке, сделав вид, что внимательно изучает повреждения. На самом деле он уже активировал [Анализ Угрозы] и [Интуицию (Осознание Мира)], сшивая воедино все обрывки информации: царапины, ширина, глубина, грязь на колёсах, усталые лица, оброненная фраза про «Гнилой Ров».

– Вы сказали – тролли. Лесные, – начал он размеренно, как будто диктуя отчёт. – Судя по ширине и глубине засечек, их было минимум двое. Большие, но не гигантские. Атаковали не с фронта. – Он обошёл повозку. – Удар пришёлся сбоку, с той стороны, где лес гуще. Значит, засада. Вы были на узкой тропе?

Лейла слегка приоткрыла рот, но кивнула.

– Значит, тактика стандартная для засадников: первый выскакивает, чтобы остановить, напугать, заставить скучиться. Второй… – Сергей посмотрел на землю, мысленно реконструируя. – Второй, вероятно, пытался зайти с тыла или ударить по лошадям. Вы потеряли одну лошадь. Боевую или вьючную?

– Вьючную, – тихо сказал Торван. Его взгляд стал сосредоточенным.

– Значит, цель была не убийство, а дезорганизация и грабёж. Тролли хотели ваше снаряжение, провизию. А ваш наёмный охранник… – Сергей посмотрел на их лица, уловив микромимику вины и досады. – Погиб или дезертировал, пытаясь остановить того, кто бил по лошадям. Вы остались втроём. И вам пришлось отбиваться в тесноте, не имея пространства для манёвра.

Он сделал паузу, давая информации усвоиться.

– Альдрик, – повернулся Сергей к магу. – Ты сказал, устал от защитных заклинаний. Значит, тебя поставили на защиту повозки. Ты создавал барьеры, чтобы тролли не разнесли её в щепки, пока Торван и Лейла сражались. Это энергозатратно и… пассивно. Тебе не давали возможности атаковать.

Альдрик заморгал, словно его впервые поняли.

– Да… именно так. Я только и делал, что держал щит!

– Лейла, – продолжил Сергей. – Ты лучница-следопыт. В лесу, на узкой тропе, твоя мобильность и обзор были ограничены. Ты, скорее всего, залезла на повозку или на дерево, чтобы вести огонь, но рисковала попасть под удар, если щит Альдрика падал. И ты вынуждена была выбирать цели, мечась между троллем, атакующим Торвана, и тем, что пытался добить лошадь или охранника. Растерянность и чувство, что не контролируешь ситуацию.

Лейла смотрела на него, не двигаясь. Её лицо было каменным, но в глазах горел огонь признания.

– А ты, Торван, – закончил Сергей, глядя на воина. – Ты, как танк… как основной боец, бросился на самого крупного тролля, чтобы оттянуть его на себя. Но в узком пространстве твой двуручный топор был скорее помехой. Ты не мог развернуться для полноценного удара, тебя постоянно задевали ветки, а крики раненой лошади и необходимость прикрывать товарищей дробили твоё внимание. Ты вышел из боя не раненый, но измотанный морально больше, чем физически. Потому что не смог всех защитить.

В лагере воцарилась гробовая тишина. Только костер потрескивал. Сергей описал не просто бой – он описал их личные, невысказанные чувства поражения.

[Анализ Угрозы (Ретроспективный/Психологический) развивается в навык [Тактический Анализ]: 15%!]

[Интуиция (Чувство намерений) повышена до 42%!]

Первым заговорил Торван. Глухо, с одобрением в голосе:

– Почти, как будто сам там был. Охранника звали Корн. Он кинулся отбивать вторую лошадь, тролль ударил его дубиной… Мы не успели.

– Вы не могли, – поправил его Сергей мягко, но твердо. – Вы были зажаты в рамках неподходящей тактики. Вы действовали как группа одиночек, выполняющих каждый свою функцию, а не как единый организм.

– И что ты предлагаешь? – спросила Лейла. В её голосе уже не было вызова, было жгучее любопытство.

– Один простой совет, как и просили, – улыбнулся Сергей. – Вы меняете парадигму. Альдрик – не «щит», а «контроллёр территории». Его огонь – не для прямого урона (пока), а для создания зон, куда противник не зайдёт. Стена огня между повозкой и лесом, вспышка в глаза, дымовая завеса. Лейла – не «снайпер на дереве», а «подвижная огневая точка». Её задача – не убивать с одного выстрела, а постоянно менять позицию, отвлекать, раздражать, заставлять противника метаться и подставляться под удар Торвана. А Торван… – Сергей посмотрел на воина. – Ты – не «стена», а «молот». Ты не ждёшь, пока к тебе придут. Ты идешь туда, куда тебя направят сигналы Лейлы и где Альдрик подготовил для тебя площадку. Ваша сила не в сумме умений, а в их умножении.

Он закончил. Трое авантюристов переглядывались. Мысли почти витали в воздухе.

– Звучит… разумно, – наконец произнёс Альдрик, впервые за вечер с энтузиазмом глядя на свою палочку. – Я могу создать не щит, а огненную преграду! Узкую, но длинную!

– А я могу не целиться в глаз, а стрелять в ногу, чтобы он споткнулся, – задумчиво сказала Лейла.

– Хм. Значит, мне не стоять, как истукан, а бить того, кто споткнулся, – заключил Торван. Он кивнул Сергею. – Ладно, подходит. Совет… годный. Идёшь с нами. Но первый же лесной волк – твой экзамен на практике.

– Согласен, – сказал Сергей, чувствуя приятную усталость и растущее удовлетворение. Его первый «сеанс» прошёл успешно.

[Достижение: «Доверие (зыбкое)». Отношение с группой «Несогласованные авантюристы» улучшено до «Принятый на испытание».]

[Получен скрытый навык: Лидерство (Стратегическое планирование): 8%]

Ночь прошла спокойно. Сергею выделили старое одеяло, и он заснул под странными звёздами, слушая храп Торвана и тихие шаги Лейлы на дозоре. Он был в команде. Маленькой, потрёпанной, но настоящей.

Утром они тронулись в путь. Сергей шагал рядом с повозкой, наслаждаясь дорогой и задавая наводящие вопросы о мире, географии, магии и, конечно, о кухне разных народов. Он узнал, что они направляются в вольный город Каменный Мост, крупный торговый хаб. Узнал, что магия здесь – удел избранных и требует долгой подготовки, а навыки, подобные его, считаются скорее «талантами» или «особенностями характера», что его только обрадовало.

Через несколько часов пути Лейла, шедшая впереди, внезапно подняла руку.

– Тише. Впереди… переправа через ручей. Следы. Много. Не человеческие.

Группа замерла. Торван беззвучно взял топор. Альдрик сглотнул. Сергей почувствовал знакомое напряжение – запах страха и адреналина. Но теперь он был частью этого.

– Волки? – тихо спросил Торван.

– Мельче. Хуже, – ответила Лейла, всматриваясь. – Гоблины. Человеко-ящеры, местная помесь. Стая. Обходят переправу. Похоже, ждут кого-то.

[Обнаружена угроза: Стая гоблино-ящеров (6-8 особей). Тактика: засада у узкого места.]

[Навык «Тактический Анализ» активирован: 22%]

Торван посмотрел на Сергея. В его взгляде был немой вопрос: «Ну что, коуч? Первая практика». Альдрик нервно сжимал и разжимал пальцы на своей палочке. Лейла уже сняла с пояса арбалет.

Ситуация была идеальной не только для проверки новой тактики, но и для демонстрации чего-то большего.

Глава 4: Театр у ручья

Сергей быстро оценил обстановку. Группа усталая, морально надломленная после троллей, а гоблины-ящеры, судя по описанию Лейлы, были трусливы в открытом бою, но опасны в засаде и численном превосходстве. Сейчас они были охотниками, чувствующими себя в безопасности. Нужно было поменять им эту роль.

– Слушайте, – тихо, но чётко сказал он, собирая вокруг себя троицу. – Прямой бой – это шесть на троих в лучшем случае. Вы устанете, можете получить раны. А нам ещё до города идти. Предлагаю не драться.

– Бежать? – с вызовом прошипела Лейла.

– Заставить их бежать, – поправил Сергей. – Альдрик, твой огонь – он только для атаки или может быть… театральным? Ярким, громким, но безобидным?

Маг задумался на секунду, потом его лицо озарилось.

– Искры… сильные вспышки… я могу сделать, чтобы огонь громко шипел и трещал! Без настоящего взрыва, но очень страшно!

– Идеально, – кивнул Сергей. – Лейла, ты можешь имитировать звуки – крики, приказы, шум будто через чащу пробирается большой отряд?

Следопыт ухмыльнулась, и в её улыбке впервые появилось что-то кроме усталой напряжённости.

– Могу свистеть особым образом, чтобы эхо разносилось. И крикнуть пару команд на старом наречии лесных патрулей.

– Торван, – повернулся Сергей к воину. – Твоя задача – выглядеть устрашающе. Не бросаться в бой, а встать на видном месте, ударить топором о камень, чтобы искры полетели. Ты – визуальный якорь их страха. Грозный воин, за которым идёт целый отряд с огнём.

Торван медленно кивнул, явно оценивая план.

– А ты?

– Я буду режиссёром-суфлёром, – улыбнулся Сергей. – И следить, чтобы наша «постановка» не дала трещину. Двигаемся.

[Лидерство (Стратегическое планирование): 18%!]

[Тактический Анализ развивается: 28%. Новый аспект: Психологическая война.]

Они осторожно выдвинулись. Гоблины-ящеры, действительно, устроили засаду за большими валунами у самой воды. Их было семь: тощие, покрытые грубой чешуёй твари с короткими копьями и каменными ножами. Они перешёптывались, явно ожидая добычу на тропе.

– По плану, – шепнул Сергей. – Альдрик, левая сторона леса, за валунами. Давай, делай шоу.

Маг сосредоточился. Его лицо исказилось гримасой усилия. Он вытянул палочку в сторону густых зарослей слева от засады и выдохнул: «Искру-гром!»

Из кончика палочки вырвался не огненный шар, а сноп ослепительно-ярких белых искр, которые с громким, шипяще-трещащим звуком, будто рвётся ткань пространства, врезались в кусты. Вспыхнуло яркое пламя, тут же погасшее, но оставившее клубы едкого дыма и впечатление мощного, но неточного заклинания.