Тихон Зысь – Коуч 6 (страница 2)

Аргус посмотрел на него долгим взглядом.

– Потому что мы не можем вмешиваться напрямую. Таков закон, старше нас самих. Мы можем наблюдать. Можем направлять. Можем предлагать убежище. Но остановить того, кто открывает Разломы, должны вы.

– Мы? – Лейла приподняла бровь. – Семеро наёмников против того, кто старше вашего Ордена?

– Семеро наёмников, – эхом отозвался Вейсс, – которые уже трижды сделали невозможное. Которые прошли Часовню Забвения. Которые разгадали загадку Сердца. Которые спасли Кассиана от него самого, не убив, а вернув память.

– Вы особенные, – просто сказал Морфеус. – Не потому, что сильнее, а потому, что умеете выбирать. И умеете платить цену.

Сергей почувствовал, как затылок начало покалывать. Тот самый сигнал, который он научился распознавать за последние месяцы. Сейчас что-то произойдёт.

– У нас есть для вас предложение, – сказал Игнаций. – И выбор.

Перед каждым из команды возникла белая пластина, похожая на ту, что Сергей носил во внутреннем кармане. Только больше. И на каждой – текст.

– Это – Хартия Сотрудничества, – объяснила Люция. – Она даёт вам доступ ко всем знаниям Ордена. К нашим архивам, библиотекам, картам. К убежищам в любом из миров. К помощи Наблюдателей. Взамен мы просим только одного.

– Чего? – спросил Браги, впервые подавая голос.

– Чтобы вы искали правду. Того, кто открывает Разломы и когда найдёте – сделали выбор. Остановить или предупредить. Или просто понять. Мы не указываем, каким должен быть этот выбор. Мы просим только не прятаться.

– А если мы откажемся? – Сергей смотрел прямо в глаза Аргусу.

– Тогда вы вернётесь в свой мир, – пожал плечами тот. – В Каменный Мост, в Аскарон, куда пожелаете. Мы не держим тех, кто не хочет идти. Скрижаль останется с вами как знак нашего уважения, но доступа к архивам и помощи не будет. Вы будете предоставлены себе.

– И тот, кто открывает Разломы, придёт за ключами, – тихо добавил Нокс. – Рано или поздно. Он знает, что они у вас.

Сергей обернулся к команде.

Торван сжал челюсти – он уже принял решение, но ждал остальных. Лейла смотрела в пространство, просчитывая варианты. Альдрик выглядел испуганным, но решительным. Жмых нервно теребил склянку. Браги стоял неподвижно, как скала. Упрямец доел край мантии и теперь с интересом наблюдал за происходящим.

– Нам нужно поговорить, – сказал Сергей Патриархам. – Наедине.

Аргус кивнул:

– Время для вас здесь течёт иначе. Обсуждайте сколько нужно. Мы подождём.

Пространство вокруг команды сжалось, выдохнуло – и они оказались в небольшой комнате с белыми стенами, окном, выходящим на звёздное небо, и круглым столом посередине.

– Ну, – Сергей сел и потёр переносицу. – Давайте решать, во что мы ввяжемся на этот раз.

ГЛАВА 2: ПЕРГАМЕНТЫ, КОТОРЫЕ ПОМНЯТ ВСЁ

– Значит, решено, – сказал Сергей, обводя взглядом команду. – Мы в игре.

Торван кивнул, положив руку на топор:

– Я с вами. Куда надо идти – туда и пойдём.

Лейла поправила колчан:

– Если эти архивы помогут нам понять, с кем мы имеем дело, я за.

Альдрик нервно усмехнулся:

– Я всегда мечтал увидеть библиотеку, где книги помнят авторов лично.

– Это не книги, – поправил Жмых, блестя глазами. – Это знания. Чистые, неискажённые, без цензуры средневековых магов, переписывавших историю под своих королей. Вы понимаете, какой это источник?!

– Понимаю, – проворчал Браги. – Понимаю, что за такие источники обычно платят кровью.

Упрямец согласно фыркнул.

– Тогда вернёмся и скажем, – Сергей поднялся.

Пространство снова сжалось и выдохнуло их обратно в Зал Семи Теней. Патриархи сидели на тех же местах, словно и не двигались. Хотя кто знает – может, для них и не прошло ни мгновения.

– Мы согласны, – сказал Сергей, глядя на Аргуса. – С одним условием.

– Каким? – аспект Памяти склонил голову.

– Мы не ваши солдаты. Мы не обязаны выполнять каждый приказ. Если вы даёте задание, мы вправе отказаться без объяснений.

Тишина. Семь пар глаз смотрели на него.

– Ты торгуешься с богами, мальчик, – заметил Нокс, аспект Забвения. В его голосе не было угрозы – скорее любопытство.

– Я договариваюсь с теми, кто сам сказал, что не может вмешиваться напрямую, – парировал Сергей. – Значит, мы вам нужны, а раз нужны – условия будем ставить мы.

Игнаций рассмеялся – сухо, но без злобы:

– Мне это нравится. Давно никто не ставил нам условий.

– Принимается, – коротко сказал Аргус. – Подходите.

Команда приблизилась к тронам. Каждый Патриарх коснулся пластины, лежащей перед ними, и та вспыхнула белым светом, вплавляясь в кожу – без боли, без следа, просто становясь частью руки.

– Отныне вы имеете доступ ко всему, что знаем мы, – произнёс Вейсс. – Идите за Элриком. Он покажет вам Библиотеку.

Наблюдатель шагнул вперёд и коротко поклонился Патриархам:

– Следуйте за мной.

Они вышли из Зала Семи Теней и снова оказались под бескрайним звёздным небом.

– Что это сейчас было? – спросила Лейла, разглядывая свою руку. Пластина исчезла, но она чувствовала её присутствие – где-то под кожей, тёплое, живое.

– Посвящение, – ответил Элрик, не оборачиваясь. – Не полное, конечно. Вы не стали Белыми Плащами, но вы стали… как бы это назвать… внештатными консультантами.

– Звучит как насмешка, – заметил Сергей.

– Звучит как правда. Идёмте.

Библиотека оказалась не зданием. Она была пространством.

Они вошли в неё через арку, которой мгновение назад не существовало, и оказались в бесконечности. Стеллажи уходили во все стороны – вверх, вниз, влево, вправо – насколько хватало глаз. Между ними парили светящиеся сферы, освещая корешки книг, свитков, табличек, кристаллов и чего-то, что вообще не поддавалось определению.

–Как же здесь много всего – прошептал Альдрик, боясь нарушить тишину.

– Здесь всё, – ответил Элрик. – Всё, что было, есть и будет. Каждое знание, каждая мысль, каждая ошибка. Каждая жизнь, прожитая в любом из миров.

– И вы можете это читать? – недоверчиво спросил Жмых.

– Мы можем искать. Читать – не всегда. Некоторые знания охраняют себя. Другие – слишком опасны, чтобы их касаться без подготовки.

Он повёл их между стеллажами. Сергей заметил, что некоторые книги двигались, следуя за ними взглядом корешков. Другие, наоборот, отворачивались, пряча названия.

– Здесь есть раздел о Разломах, – сказал Элрик, останавливаясь. – Но прежде чем вы туда войдёте, я должен предупредить.

Он повернулся к ним. В его глазах впервые мелькнуло что-то похожее на страх.

– То, что вы узнаете, изменит вас. Не магически – ментально. Вы увидите вещи, для которых человеческий разум не предназначен. Некоторые сходят с ума. Некоторые уходят в монастыри. Некоторые…

– Что? – спросил Торван.

– Некоторые начинают слышать голос Разлома, – тихо ответил Элрик. – Даже здесь, в безопасности. Даже через страницы. Он ищет тех, кто знает о нём. Он зовёт их.

– Весёленькая перспектива, – хмыкнул Сергей. – Но мы уже имели дело с Кассианом. Мы знаем, что он делает с людьми.