Тихон Зысь – Коуч 6 (страница 3)

– Кассиан – это цветочки, – отрезал Элрик. – Он был одержим идеей. Те, кто слышит голос, одержимы им.

Он толкнул дверь, которой секунду назад не было.

– Входите. И держитесь вместе. Здесь это важно.

Они шагнули внутрь.

––

Зал о Разломах оказался маленьким – всего несколько стеллажей, пара столов, тусклый свет, но воздух здесь был другим. Густым. Тягучим. Каждое движение давалось с усилием, словно они шли под водой.

– Здесь время течёт медленнее, – пояснил Элрик. – Чтобы у вас было больше шансов осмыслить прочитанное до того, как оно осмыслит вас.

Жмых уже схватил первый попавшийся свиток и развернул его.

– Это… это на пра-языке. На том, на котором говорили до Разделения. Я не могу прочесть, но…

– Дай сюда, – Браги протянул руку. Гном всмотрелся в символы, и его лицо изменилось. – Я знаю это. Я никогда не учил, но я.… помню.

– Память веков, – тихо сказал Сергей. – Работает.

– Здесь есть переводы, – Элрик указал на полку. – Начинайте с них и не торопитесь. У вас есть время.

Он вышел, оставив их в тягучем полумраке.

Они читали.

Часами? Днями? Время здесь действительно текло иначе. Жмых делал заметки. Альдрик бормотал заклинания, пытаясь запомнить схемы. Лейла изучала карты. Торван охранял вход, но краем глаза тоже заглядывал в свитки. Браги сидел с закрытыми глазами, проживая память предков. Упрямец мирно дремал в углу, время от времени открывая один глаз, чтобы убедиться, что все на месте.

Сергей читал хронику Первого Разлома.

Он открылся пять тысяч лет назад. Не сам – его открыли. Группа магов, нашедших способ говорить с тем, что лежало за гранью реальности. Они думали, что обретут бессмертие. Обрели… но не такое, как хотели.

Их тела сгнили за три дня. Сознания остались – распыленные, слитые с Разломом, вечно кричащие в пустоте. Иногда их крики прорывались наружу. Тогда рождались новые монстры.

– Сергей, – голос Лейлы вырвал его из чтения. – Посмотри.

Она держала карту. Не Аскарона, не Каменного Моста – карту мира, которого он не знал.

– Что это?

– Это расположение Разломов. Всех, что известны Ордену. Видишь закономерность?

Он всмотрелся. Точки, обозначающие Разломы, не были разбросаны хаотично. Они выстраивались в линию. Неровную, прерывистую, но линию.

– Это круг, – вдруг сказал Альдрик, подходя ближе. – Неполный, но круг. Если соединить все точки…

– Получится окружность, – закончил Сергей. – А в центре?

– Пусто, – Лейла ткнула пальцем. – Пока пусто.

– Пока, – эхом отозвался Жмых. – О Великая Пустота, вы понимаете, что это значит? Это не случайные разрывы. Это подготовка. Кто-то размечает место для чего-то огромного.

– Или для кого-то, – тихо добавил Браги, открывая глаза.

В этот момент Упрямец вскочил.

Он не кричал – ослы вообще редко кричат. Он просто встал, навострил уши и уставился в дальний угол зала. Туда, где между стеллажами сгущалась тьма.

– Что там? – Торван уже держал топор.

Тьма шевельнулась.

Из неё вышел человек.

Высокий, худой, в одеждах, которые когда-то были белыми. Лицо скрыто капюшоном. В руке – посох, увенчанный кристаллом, внутри которого пульсировала тьма.

– Приветствую, – голос звучал как скрип несмазанных петель. – Я искал вас. Долго искал.

– Кто ты? – спросил Сергей, чувствуя, как Осознание Потока заходится в сигналах тревоги.

– Меня звали когда-то, – ответил гость. – Теперь меня называют Странником. Я пришёл предупредить.

– О чём?

– О том, что вы прочитали слишком много и теперь Он знает, что вы здесь.

Странник поднял посох, и тьма в кристалле вспыхнула.

– Бегите, – сказал он. – Бегите, пока можете.

И исчез.

А свет в зале погас.

ГЛАВА 3: ТЬМА, КОТОРАЯ СЛЫШИТ

Свет не просто погас – он исчез, будто его вырвали из реальности. Ни сфер, ни звёзд за окнами, ни даже слабого свечения книг, которые до этого момента светились сами по себе. Абсолютная, непроницаемая чернота.

– Альдрик! – голос Сергея резанул тишину.

– Пытаюсь! – маг выдохнул, и на кончиках его пальцев затрепетал огонёк. Маленький, слабый, но живой. – Держится… едва…

– Все здесь? – Торван. Его голос звучал справа.

– Я здесь, – сказала Лейла.

– Жмых на месте, – алхимик чихнул. – Кажется.

– Браги здесь.

– Упрямец? – спросил Сергей.

Тишина. А потом знакомое фырканье из темноты.

– Жив, паразит, – выдохнул Торван.

Огонь Альдрика разгорелся чуть ярче, отбрасывая дрожащие тени на стеллажи. Книги… они изменились. Корешки, ещё недавно мирно поблёскивавшие, теперь были покрыты чем-то чёрным, тягучим, что шевелилось при свете.

– Нам нужно уходить, – Лейла уже натянула тетиву. – Немедленно.

– Согласен, – Сергей лихорадочно соображал. Выход был там, откуда они пришли, но дверь… двери не было. Только стеллажи, уходящие в бесконечность. – Элрик! – крикнул он в пустоту. – Элрик, чёрт тебя дери!

Ответа тоже не было.

– Он не слышит, – тихо сказал Альдрик. – Здесь что-то блокирует… всё. Даже мою связь с огнём. Он едва теплится.

– Тогда идём на звук, – решил Сергей. – Держимся вместе. Ни шагу в сторону. Торван – впереди. Альдрик – в центре, свети. Лейла – прикрываешь спину. Жмых, Браги – по бокам. Упрямец…

Он осекся. Упрямец смотрел в одну точку. В ту самую, откуда пришёл Странник.

– Он там, – сказал Жмых, проследив взгляд осла. – Странник. Он не ушёл.

Из тьмы донёсся голос. Тот же скрип несмазанных петель:

– Я предупреждал. Вы не послушали.

Фигура выступила в круг света. Теперь они видели его лучше. Лицо под капюшоном было… никаким. Не стёртым – отсутствующим. Там, где должны быть глаза, нос, губы – только гладкая кожа, натянутая на череп.