Тери Нова – Стальной призрак (страница 5)

Мэдди дергает за ручку двери, буквально заталкивая меня внутрь бара. Длинная деревянная стойка освещена тремя светильниками в виде огромных ламп накаливания, в остальном тут довольно мрачно. Но это не мешает очереди, выстроившейся в дальнем углу, метать дротики в мишень, наполовину дырявую по центру. Вопреки всем стереотипам о байкерских барах, внутри на удивление свежо, вместо пива и мужского пота пахнет сосновым деревом и ароматными ребрышками. Желудок урчит, напоминая, что я ничего не ела с самого обеда, мы с Мэдди прогуляли по памятным местам нашего детства весь день, пока ноги не начали отваливаться.

Заведение заполнено наполовину, мы усаживаемся в свободной части у барной стойки, ожидая, пока кто-нибудь из работников обратит на нас внимание. Симпатичный брюнет ставит чужой заказ на другом конце стойки, после чего грациозно скользит в нашу сторону. Беглый взгляд его золотисто-карих глаз сначала не заинтересовано пробегается по мне, прежде чем скользнуть по белокурой катастрофе, сидящей рядом. Улыбка тут же сползает с его безупречного лица, черты которого кажутся мне смутно знакомыми.

– Так-так, неужели тебя вышвырнули из всех остальных заведений, что ты так отчаялась и пришла сюда, – нараспев произносит он низким голосом, проводя рукой по темным чуть отросшим волосам.

Ривен Бёрк. Не может быть!

Вредный мальчишка, которого я помню из детства был щуплым до невозможности и ниже нас ростом, а его вечно длинные спутанные волосы закрывали половину лица. Этот же парень весь состоит из крепких мускул, натягивающих короткие рукава его синей футболки. Твердый подбородок гладко выбрит, а стрижка теперь выглядит более аккуратной, при этом все равно оставаясь хулиганской. Не сиди мы здесь, я бы решила, что он только что встал с постели, в которой был не один.

Мэдисон молчит, делая вид, что колкость ее не задела.

– Удостоверение, – приказным тоном требует Ривен, упирая руки в барную стойку, а взглядом прожигая дыру в лице Мэдди.

– Мы ровесники, болван, или тебе отшибло память? – она свирепо смотрит на него, ведя битву взглядов.

– Я бы запомнил, будь мне не все равно. В любом случае я спрашивал не тебя, – Ривен переводит взгляд на меня. – Твое удостоверение.

– Ну я… эээ… Возможно ты меня помнишь, я Авелин… Кинкейд, – мои щеки заливаются краской. Хочется схватить Мэдди, вытащить нас отсюда и закричать: «Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛА», но реакция Ривена на удивление дружелюбная. Он окидывает меня приторно-вежливой улыбкой, низко кланяясь.

– Авелин Кинкейд, – произносит он. Фамилия довольно известная в городе, учитывая, кто мой отец, но может идея представиться не такая уж и отличная. Мне не очень нравится, как все вокруг притихли. – Ки-инке-ейд, – нараспев повторяет Ривен. Мы встречались несколько раз, когда он учился с Мэдди в средней школе, я была на два класса младше. Но почти уверена, что он меня помнит хотя бы потому что на всех официальных мероприятиях мы с мамой стояли на главной сцене достаточно близко к отцу. – Эй, народ! Странствующая дочь Джеффри Кинкейда вернулась в город! – Ривен повышает голос, почти переходя на крик достойный лучших конферансье, хотя это вовсе не обязательно, ведь в воцарившейся тишине слышно, как где-то в реке неподалеку плещется рыба.

Мои глаза расширяются от ужаса, я отвыкла быть в центре пристального внимания жителей Айрон Риджа. И уж тем более не напрашивалась на особое представление в баре, полном грозных байкеров. На один короткий миг кажется, что сейчас меня освистают, закидав помидорами, но потом несколько человек выкрикивают короткие приветствия, прежде чем вернуться к своим занятиям.

– Ну ты и придурок, – ворчит Мэдисон, метая зрительные кинжалы в довольное улыбающееся лицо Ривена. – Нам два пива, – она кладет на стол двадцатку, поворачиваясь ко мне. – Ты как?

– Я в норме, он изменился только внешне, полагаю.

Ривен уже отвернулся, чтобы выполнить заказ, и я могла бы расслабиться, сидя на своем стуле, если бы не одно но… Ощущение, что кто-то продолжает наблюдать за мной не утихает. Наоборот оно даже усиливается, стоит мне обернуться, чтобы получше разглядеть посетителей. Клянусь, что прямо сейчас в мою сторону направлены волны такой интенсивности, что я крепче держусь за столешницу, чтобы не покачнуться. Но как ни стараюсь, не могу определить их источник.

– Ваше пиво, мисс Кинкейд и Мэднесс*( прозвище, производное от имени Мэдисон дословно обозначающее «безумие»), – сияя притворной любезностью, Ривен игнорирует деньги, все еще лежащие перед ним на стойке. – За счет заведения.

– Ну надо же, какой щедрый, – Мэдди отхлебывает из своего бокала, слизывая пену с губ, а потом ухмыляется, скалясь. – Безалкогольное, как смешно.

Но она продолжает пить назло Ривену, пока тот принимает остальные заказы, то и дело поглядывая в нашу сторону. Я тоже делаю небольшой глоток терпкого напитка, в основном чтобы занять себя чем-то и отвлечься от ощущения глаз на затылке.

– Налей-ка мне еще того пойла, – рядом с нами плюхается здоровяк лет пятидесяти с густой, но опрятной бородой в жилетке с нашивкой мотоклуба. – Пока эти засранцы не выпотрошили мой кошелек подчистую, – он усмехается самому себе. – Стил*(прозвище байкера переводится как «Сталь») ни разу не промахнулся, хотя даже не смотрел на мишень, можешь поверить? Чертов меткий ублюдок.

– Дартс не твоя сильная сторона, Эрни, сколько раз ты должен вернуться домой ни с чем, прежде, чем до тебя наконец дойдет? – спрашивает Ривен, сгребая деньги, оставленные Эрни, доставая чистый стакан и бутылку золотистой жидкости. Мэдисон пытается незаметно подтолкнуть свою двадцатку ближе к нему, но тот продолжает делать вид, что упрямой блондинки не существует. – На сегодня это последний, – Ривен ставит стакан перед Эрни, и когда тот грустно вздыхает, добавляет. – Твоя жена прикончит меня, если ты опять слишком напьешься.

– Что это за бар такой вообще, где никому нельзя выпить нормально? – ворчит Мэдди рядом со мной. Эрни хихикает в свой напиток, а Ривен перегибается через стойку, пока их с Мэдди носы не задевают друг друга.

– Хочешь получить настоящий напиток, попроси вежливо, – растягивая слова произносит он, хищно улыбаясь при виде краски на лице Мэдди. Он поддевает пальцами выбившуюся прядь ее светлых волос, делает несколько оборотов и тянет на себя, чтобы прошептать что-то ей на ухо.

Звон пощечины слышен даже сквозь хохот за нашими спинами, Эрни давится напитком, вскакивая на ноги и подходит ближе, чуть сдвигая меня в сторону чтобы вмешаться в случае чего. Хотя я почти уверена, что Ривен не тронет Мэдди, и он скорее всего заслужил нечто похуже пощечины. Ведь Мэдди хоть и вспыльчива характером, все же никогда не лезла в драку первой. Бёрк спровоцировал ее, за что и поплатился.

– Все в порядке, Эрни, у этого мудака никогда не было манер, так что я не удивлена, – Мэдди не спешит встать, чтобы покинуть заведение, атмосфера в котором теперь более напряженная. Она неторопливо допивает свое пиво, после каждого глотка морщась в отвращении, а потом вытирает рот тыльной стороной ладони и бросает всеми позабытую двадцатку на дно пустого стакана, где та утопает в толще оставшейся пены. – Спасибо за дерьмовое обслуживание. Идем, Эви, поищем другое место.

Я не против уйти, ведь мы так ничего и не поели. Рот Ривена сжимается в твердую линию, но он ничего не отвечает, молча наблюдая за нашим уходом. Только оказавшись у двери я снова оглядываюсь в поисках человека, чье внимание до сих пор остается невесомым, но осязаемым на моей коже.

Корвин

Авелин выходит из бара, и прежний шум возвращается в заведение с ее уходом. Я выхожу из тени угла, в котором стоял большую часть вечера, когда не бросал дротики в мишень на стене. Все еще вижу, как ее глаза обшаривают помещение, словно она почувствовала меня на только нашем с нею недосягаемом уровне. Пересекаю бар, и рука сама тянется к бокалу, который Рив еще не успел убрать. Авелин едва притронулась к напитку, но следы блеска для губ отчетливо видны на краю стекла. Подношу его ко рту, в точности повторяя очертания контура ее губ своими, и делаю глоток, закрывая глаза. Вкус вишневого блеска размывается горьким бесспиртовым пивом. Если бы мой брат налил ей что-нибудь алкогольное, я бы собственноручно размазал его по барной стойке.

– Какого хрена ты творишь? – возмущенно спрашивает Ривен, наблюдая за мной.

– Бесплатное пиво, – пожимаю плечом, притворяясь равнодушным. Но этот безумный жест – единственное, что может приблизить меня к Авелин прямо сейчас.

– Для нас все здесь бесплатное, – он разводит руки в стороны обводя бар взглядом. – Ты опять не выспался?

Я не отвечаю, следую на свежий воздух, пока еще есть шанс, что она не ушла слишком далеко.

Как я и ожидал, Авелин в сопровождении подруги бредет по тихой улице в сторону городской площади. Держусь на почтительном расстоянии, но порывы ветра все равно доносят до меня ее слова.

– Не знаю, я была так сбита с толку, что просто растерялась, думаешь, он считает меня глупой? – ее тихий голос дрожит.

– Кто? Брэдли? – коверкая имя брата переспрашивает Мэдисон, после чего фыркает. – Я думаю, он по уши в тебя втрескался, потому что весь день не переставал выпытывать, куда мы идем вечером. Зуб даю, он достанет меня новыми расспросами как только вернусь домой. Каждое упоминание о тебе почти стало молитвой в нашем доме, он готов поклоняться тебе как божеству, Эви.