Тереза Вайборн – Лепестки Ветириоса: Смерть тебя любит (страница 10)

– Им важно чувствовать тепло, – сказала я, отпуская ладонь Басморта.

Наш путь продолжился. Продвигаясь мимо очередной деревни, принадлежащей королевству Тёмных Сердец, мы увидели место, представлявшее из себя небольшое, уютное местечко, где люди жили спокойной и размеренной жизнью в моменты, когда буря не накрывала их с головой. Здесь стояли каменные и деревянные одноэтажные домики, в зависимости от достатка и предпочтений жителей. Некоторые дома были скромными и простыми, служившие убежищем для местных, тогда как другие, более роскошные постройки, свидетельствовали о богатстве их владельцев.

Вокруг деревни расстилались зеленые поля и пастбища с овцами. Когда-то яркие цветы украшали окна и дворы домов, а зеленые лозы и плющ окутывали стены, но сейчас всё было разбросано по земле. Деревья, которые окружали местность, служа своеобразным щитом от внешних угроз и придавая уединение, теперь были вырваны с корнями и придавили несколько человек, разрушив при этом жилища.

Но, несмотря на это, рынок в центре деревни оживлённо шумел: жители торговали продуктами, пережившими прошедшую ночь. Некоторые завышали цены, стараясь нажиться на тех, кто утратил весь свой урожай. Фермеры выкладывали овощи и фрукты, а ремесленники предлагали свои изделия, помогающие укрепить дом и защитить его от следующей ночи, когда боги вновь решат пошуметь.

– Зима для них будет голодной, если мы не успеем исправить ситуацию как можно быстрее…

– В моём замке достаточно зерна для того, чтобы никто не голодал. Его раздадут, когда понадобится.

– Но почему эта деревня выглядит менее разрушенной?

– Половина жителей служит Штормволлу, молясь ему каждый день, отдавая жертву во славу своего божества, – Басморт указал на один из каменных домов, где даже на двери висел портрет нашего бога молний с искрящимися глазами.

Мы держались как можно дальше от людей, стараясь проехать мимо незамеченными, но иногда те, кто ощущал наше присутствие, оборачивались и долго с неприязнью смотрели вслед.

Да, были люди, настолько привыкшие к миру, где боги бродят по земле, что начали относиться к нам как к досадной помехе, странному изъяну реальности. Мы одновременно слишком отличались от них и были пугающе похожи. Но сейчас от смертных исходила ненависть к богам. Они молились им лишь из страха, без искренности. Настроение людей сильно изменилось. Это значило, что молитвы больше не работают: они не исходят из сердца, несмотря на ограниченное число тех, кто всё ещё пытается подчиняться.

Штормволл наверняка в ярости. Он допустил ошибку, желая нажиться на чужом страхе, но загнал себя в ловушку, чего никогда не признает.

– Ещё день пути – и мы найдём бога тьмы.

– Поспешим же.

В каждом из трёх королевств обитает три бога, с которыми я должна сразиться. Они сильны, привыкли к битве, и она стала для них домом. Сначала я думала, что мне придётся драться с Басмортом, учитывая, что именно он правит королевством Тёмного Сердца, но нет. Его энергия не наполнит меня, несмотря на весь его мрачный образ и то, что каждое прикосновение несёт за собой смерть: сам он не заряжен энергией войны, которая мне нужна. Он не вступает в бой без нужды, не тянется к кровопролитиям.

Называть этих богов «неизвестными» неправильно, но именно такое определение дал всем, кто не в нашей семье, Штормволл. Вряд ли им всем есть дело до того, что он думает. На земле они наслаждаются своим существованием и делают всё, что захотят, не зная рамок и правил. Ими никто не управляет – они свободны.

Моё сердце неожиданно кольнуло, словно туда воткнули острое лезвие. Это ощущение было странным и непривычным, учитывая, что оно даже не бьётся. Я остановилась и коснулась места, где когда-то могла услышать признаки жизни. Подобное я уже испытывала при жизни. Такое происходило, когда Таолорис нервничал, когда ему было больно. Я спрашивала его об этом, но он отказывался посвящать меня в свои проблемы и только иногда признавался, что чувствует себя на небесах как в клетке.

– Что случилось? – Басморт нагнал меня, его тень упала на выжженную землю.

– Таолорису неспокойно.

– Последствия бури, – предположил он. – Королевство Пустых Грёз лежит на пути урагана.

– Он всегда брал чужую боль на себя, – мои губы тронула горькая улыбка.

Верно, мой супруг – король. Наконец он далёк от небес и нашёл своё настоящее место здесь. Долорены приняли его, там, где мхи свисают с вековых дубов, а туманы прячут тропы и озера с сиренами. Место, где он смог найти покой.

Таолорис был тем, кто первым замечал перемены в моём настроении. Он внимательно слушал всё, о чём я думаю, где бываю. Он дышал моими словами, рисовал их в своём сердце.

Я бы отдала бессмертие, чтобы сейчас прижаться к его груди и вдохнуть боль, отравляющую душу возлюбленного

– Каково это… чувствовать такую связь? – спросил Смерть.

– Ты чувствуешь биение чужого сердца в своих пальцах. Нить между вами в разлуке тянет до боли, в близости звенит нежным колокольчиком, усиливая чувства тысячекратно.

– Почему именно он? – его вопрос повис в воздухе.

Почему Таолорис? Ранее этот вопрос показался бы абсурдным.

Я задумалась лишь на миг.

– До него мир был для меня огромным, и я бегала из стороны в сторону в попытке найти что-то, что вновь поможет мне обрести тягу к жизни. Я умирала от скуки, однообразия, от попыток прогнать свои мысли… Разрываясь между интересом к смертным и преданностью семье. Но затем я встретила Таолориса. – Пальцы непроизвольно впились в запястья – туда, где когда-то прощупывался пульс. – Я видела его и до этого, но мы впервые заговорили. Наши разговоры продолжались каждый день. Я изучала его. Он всегда был таким разным, интересным, полным желаний, амбиций. Он хранил в себе тысячи историй, о которых я никогда не слышала. Сначала мне с ним было просто весело, а потом я увидела в нём того, кто тоже бежал, всегда бежал от чего-то и искал свой дом. Мы были похожи, нас тянуло друг к другу. У нас были тысячи лет, где мы узнавали друг друга. Рядом со мной он расправил плечи, а раньше ходил, согнувшись под грузом небес. Казалось, мы расцвели впервые за всю вечность существования – два чёрных цветка на могиле чужих желаний.

– Звучит… прекрасно. Будь я склонен верить в предопределённость судеб, сказал бы, что вы созданы друг для друга.

Я описывала свои ощущения, мысли, и в какой-то момент мне это показалось таким интимным, словно я обнажила перед богом смерти свою душу.

– А ты? – мои пальцы вцепились в луку седла. – Хоть раз чувствовал такое? Ты сам сказал, что любил, но насколько?

– Было что-то подобное, – очень немногословно ответил он.

– Разве сильные боги не устоят перед твоим прикосновением? – настаивала я.

– Они не умрут, но начнут гнить изнутри. – Его взгляд скользнул по моим глазам. – Я выпью их радость, заберу надежды. Сделаю вечность пыткой, если кто-то решит остаться со мной.

– А любовь без прикосновений?

– Зачем обрекать кого-то на полумеру? – он резко вдохнул, будто воздух обжёг лёгкие. – Лишать полноты чувств – это истинная жестокость. – Бог замолчал. – К тому же я любил лишь раз и другой не желаю.

Если он и любил кого-то и продолжает это делать сейчас, то он добровольный мученик, готовый гнить заживо, лишь бы ее свет не померк.

Сидя на коне, Басморт вскинул руки, собирая чёрные волосы в пучок. Шёлковые пряди скользили меж пальцев, как ночной небосвод. Мышцы спины играли под темной рубахой. Он один из самых красивых богов в человеческом теле, каких мне когда-либо приходилось видеть, и эта красота подходила Смерти, тянула к себе, доводя владельца до отчаяния, когда на него оборачивались с желанием, но и страхом.

Мне интересно, как он выглядит в своём истинном обличии, которое проявляется у каждого бога, вступая на небеса. Обычно там мы позволяем нашим телам открывать свой облик, который бы свёл людей с ума.

Пока мы разговарили, лес сгущался вокруг. Но вот явились и они: исполинские, обрывистые, каменные громадины на краю королевства. Их вершины утонули в облаках, словно прикасаясь к небесам. Эти камни пропитаны древними слезами.

Люди обходили подобные места стороной, понимая, что здесь живёт нечто могущественнее того, что они могли бы принять своим хрупким разумом. Горы Кхалса – позвоночник королевства Тёмного Сердца.

Добро пожаловать на первый бой!

Глава 7

Возле горы тьма была абсолютно неестественной: ночь не наступила постепенно – она резким движением накрыла нас с головой, выкрав любые упоминания света и тепла.

Холодный ветер обвивал открытые участки кожи, впивался ледяными жалами под складки одежды, но не издавал ни звука. Тишина была настолько неприятная, что в какой-то момент пропадало ощущение дыхания моего спутника, стука его сердца. Здесь нет ни птичьего зова, ни жужжания насекомых – НИЧЕГО.

Глаза бессмертных неплохо видят в темноте, но общая атмосфера напоминала мне Пустоту.

Поднявшись выше, мы обнаружили множество пещер с их зияющими устьями, разрисованными символами богов, короткими молитвами и нацарапанными изображениями старых ритуальных танцев.

Да, горы Кхалса действительно были наполнены энергией. Она давила, как если бы камни заменили все органы в теле, делая его неподъемным. Я не дышу, но даже так ощущаю, как эта тьма вытесняет саму возможность жизни, питаясь моей силой.