Теодор Рузвельт – Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн (страница 63)

8 января генерал Пакенхэм потерпел поражение и был убит генералом Джексоном в Новом Орлеане, «Луизиана» и моряки «Каролины» получили свою полную долю славы дня, а капитан Хенли оказался среди очень немногих раненых американцев. В тот же день штурман Джонсон с 28 людьми на двух лодках взял на абордаж вооруженный британский транспортный бриг «Кипр» с провизией и боевым снаряжением, укомплектованный 10 людьми. 18-го числа британцы отказались от предприятия и отступили к своим кораблям, и мистер Томас Шилдс, казначей, бывший морской офицер, отправился побеспокоить их при посадке на судно. На закате 20-го числа он вышел с пятью лодками и гичкой, укомплектованной всего 53 моряками, и имея под своим началом штурмана Дейли и помощника капитана Бойда. В 10 часов вечера большая баржа с 14 матросами и 40 солдатами и офицерами 14-го полка легких драгун была застигнута врасплох и после небольшого сопротивления взята на абордаж. Пленников было больше, чем их атакующих, последние вернулись на берег, оставили их в безопасном месте и снова отправились в путь в 2 часа ночи 22-го числа. Видны были многочисленные транспорты и баржи противника, соблюдающие очень мало порядка и, по-видимому, не принимавшие никаких мер предосторожности против нападения, которого они, вероятно, не опасались. Одна из американских лодок захватила транспорт и 5 человек, другая, в которой находились сам мистер Шилдс и 8 человек, взяла после непродолжительного сопротивления на абордаж шхуны с 10 моряками. Затем флотилия воссоединилась и последовательно, без сопротивления, захватила пять барж с 70 людьми. К этому времени поднялась тревога, и на них напали шесть лодок, но они с некоторыми потерями были отбиты. Семи пленникам (которых теперь стало в полтора раза больше, чем их захватчиков) удалось бежать в наименьшем из призов. Мистер Шилдс вернулся с остальными, которых было 78 человек. За всю экспедицию он потерял только три человека ранеными, а взял 132 пленных и уничтожил восемь кораблей, общее водоизмещение которых примерно равнялось тоннажу пяти артиллерийских кораблей, захваченных на озере Борн.

30 января 1815 года капитан Дент, командующий в Норт-Эдисто, штат Джорджия, получил информацию о том, что группа британских солдат и офицеров на четырех лодках, принадлежащих английскому военному кораблю «Гебрус» капитана Палмера, набирали воду в одном из соседних портов острова.

Лейтенант Лоуренс Кирни с тремя баржами, в которых находилось около 75 человек, сразу же вышел в море, чтобы отрезать их, когда ополченцы их прогнали. Фрегат стоял на якоре за пределами дальности выстрела, но, как только он заметил баржи, началась стрельба из орудий в качестве сигналов. Британцы на берегу ушли в такой спешке, что бросили свой баркас с 12-фунтовой лодочной и 6 поворотными карронадами, который был захвачен американцами. Другие лодки – 2 катера и большой тендер с 1 длинноствольной девяткой и 30 моряками на борту – направились к фрегату, но лейтенант Кирни взял тендер на абордаж и захватил его после быстрого столкновения. Катеры спаслись только огнем «Гебруса», который был очень хорошо нацелен, – один из его выстрелов снес голову человеку, находившемуся рядом с лейтенантом Кирни. Фрегат тронулся и перехватил возвращение Кирни, но затем лейтенант направился в Саут-Эдисто, куда с триумфом доставил свою добычу. Это был один из самых смелых подвигов войны, и совершенный с очень небольшими потерями. 14 февраля был совершен аналогичный подвиг. Лейтенант Кирни управлял захваченным катером с 25 моряками и 12-фунтовой карронадой. Были получены новости о другой опасной экспедиции, предпринятой британцами, и капитан Дент с 7 лодками выступил против них, но не смог пересечь риф. Тем временем баржа Кирни вышла в море и напала на шхуну «Брант», обслуживающее вспомогательное судно английского военного корабля «Северн» с 18-фунтовой пушкой, экипажем из 2 гардемаринов и 21 морского пехотинца и моряка. Началась перестрелка на ходу, «Брант», очевидно, опасался, что другие лодки могут пересечь риф и присоединиться к атаке. Внезапно тендер сел на мель на песчаной отмели, что полностью деморализовало его команду. 8 человек из ее числа бежали на лодке к фрегату, остальные 15, сделав несколько выстрелов, сдались и были захвачены[128].

Время от времени мне приходилось говорить об успешных и неудачных экспедициях британских кораблей против американских каперов, и дважды небольшой британский катер был захвачен превосходящим его американским противником этого класса. Мы сейчас единственный раз сталкиваемся с боем между капером и обычным крейсером примерно равной силы. Эти каперы прибыли из разных портов и сильно различались по размеру. Наибольшее их число произвел Балтимор, но Нью-Йорк, Филадельфия, Бостон и Салем не сильно отставали, а Чарльстон, Бристоль и Плимут поставляли некоторые из них, получивших широкую известность. Многие из них были просто небольшими лоцманскими катерами с экипажем от 20 до 40 человек, предназначенными только для совершения набегов на торговлю с Вест-Индией. Другие были большими, мощными кораблями, не сравнимыми по скорости ни с одним судном их размера, которые проникали в самые отдаленные уголки океана, от острова Мэн до Молуккских островов. Когда капер выходил в море, он был перегружен экипажем, чтобы иметь возможность укомплектовать свои призы, успешный поход сокращал его команду до пятой части первоначального размера. Излюбленным снаряжением была шхуна, но было много бригов и бригантин. Каждый из них обычно был вооружен длинноствольными 24-фунтовыми или 32-фунтовыми пушками на вертлюге и несколькими легкими орудиями в бортах, либо длинноствольными 9-фунтовиками, либо короткоствольными 18- или 12-фунтовиками. У одних не было поворотных орудий, у других не было никаких иных. Самый большой из них нес 17 орудий (32-фунтовое поворотное и 16 длинноствольных 12-фунтовых в бортах) с экипажем в 150 человек. Такой корабль должен был бы соперничать в радиусе действия с британским бриг-шлюпом, но мы никогда не слышали о таких столкновениях, и было несколько случаев, когда каперы сдавались без единого выстрела перед превосходящими силами, – это правда, но не настолько, чтобы оправдать абсолютную безропотность капитуляции[129]. Одним из объяснений этого было то, что они шли как частные предприятия, а их цель заключалась исключительно в том, чтобы захватить торговцев с минимальным риском для себя. Другая причина заключалась в том, что они составляли своего рода морское ополчение, и, как и их соратники на суше, некоторые из них могли сражаться так же хорошо, как и обычные регулярные войска, в то время как большинство вообще не воевали, особенно если требовались согласованные действия двух или трех судов. Американские газеты того времени пестрят «славными победами», одержанными каперами над почтовыми судами и торговыми судами Ост-Индской компании, британские газеты почти так же пестрят случаями, когда почтовые суда и торговые суда Ост-Индской компании «героически давали отпор» каперам. Поскольку ни одна из сторон никогда не сообщает о поражении и поскольку повествование имеет явно образный характер, очень мало надежды узнать правду о таких встречах, поэтому я ограничился упоминанием тех случаев, когда каперы любой из сторон вступали в вооруженное столкновение с регулярными крейсерами. Тогда мы обязательно найдем какой-нибудь подлинный отчет.

Каперский бриг «Шассёр» из Балтимора, капитан Томас Бойль, нес 16 длинноствольных 12-дюймовых орудий и имел на борту 115 человек, когда вышел из порта. В своем последнем путешествии он получил 18 призов, и, таким образом, его команда сократилась до менее чем 80 человек, затем его преследовал фрегат «Баросса», и он выбросил за борт 10 из своих длинноствольных 12-фунтовиков. Впоследствии с приза были изъяты 8 9-фунтовых карронад, чтобы частично восполнить места потерянных орудий, но, поскольку у брига не было выстрелов такого калибра, как эти карронады, каждая из последних была заряжена одной 4-фунтовой и одной 6-фунтовой пулей, что давало ей бортовой залп в 76 фунтов. 26 февраля в двух лигах от Гаваны «Шассёр» столкнулся с британской шхуной «Сент-Лоуренс» лейтенанта Х.К. Гордона, с 12 12-фунтовыми карронадами и 1 длинноствольной девяткой, таким образом, ее залп составлял 81 фунт и на борту было от 60 до 80 человек[130]. «Шассёр» принял «Сент-Лоуренс» за торговца и сблизился с ним. Ошибка была обнаружена слишком поздно, чтобы спастись, даже если бы таково было намерение капитана Бойля, и последовала короткая, но кровавая битва. В 13:26 «Сент-Лоуренс» произвел первый бортовой залп с расстояния пистолетного выстрела, на что «Шассёр» ответил своими мощными орудиями и мушкетами. Затем бриг попытался сблизиться, чтобы пойти на абордаж, но, пройдя слишком далеко, выстрелил вперед с подветренной стороны шхуны, которая положила руль на ветер, чтобы поворачивать через фордевинд под кормой «Шассёра». Бойль, однако, последовал за маневром противника, и два корабля шли бок о бок, «Сент-Лоуренс» вышел вперед, а огонь был очень сильным. Затем капитан Бойль перевел руль на правый борт и пошел на абордаж противника, чье знамя в процессе абордажа было спущено в 13:41, через 15 минут после первого выстрела. Из экипажа «Шассёра» 5 человек были убиты и 8 ранены, в том числе капитан Бойль легко. Из экипажа «Сент-Лоуренса» 6 человек были убиты и 17 (по Джеймсу – 18) ранены. Это был очень похвальный поступок. «Сент-Лоуренс» сам был американским капером под названием «Атлас» и имел водоизмещение 241 тонну, или всего на 36 тонн меньше, чем «Шассёр». Таким образом, последний мог справедливо заявить, что его победа была одержана над обычным крейсером примерно его собственной силы. Капитан Сауткомб с «Лоттери», капитан Рид с «Генерала Армстронга», капитан Ордроно с «Невшателя» и капитан Бойль с «Шассёра» заслуживают такого же уважения, как и любые морские офицеры, несущие регулярную службу. Но было бы ошибкой считать эти случаи рядовыми: обычный капер, естественно, не мог сравниться с британским регулярным крейсером равной силы. Каперы принесли нам неисчислимую пользу и нанесли неприятелю огромный урон, но в боях они страдали от тех же недостатков, что и другие нерегулярные силы, они были совершенно ненадежны. За действительно блестящей победой могло последовать самое странное поражение.