Татьяна Зинина – Игрушка Её Светлости (СИ) (страница 21)

Вдоль позвоночника пронеслась ледяная волна, а лицо, наоборот, бросило в жар. Я ведь прекрасно помнила, чем обернулась прошлая попытка заставить Аска принять столь унизительную позу. Дева заступница, но что делать сейчас? Ведь если откажу наместнику, он точно расценит этот отказ, как нежелание подчиняться ему ‒ представителю новой власти. Как неуважение. Как… попытку бунта.

Я перевела взгляд на Аска. Он стоял, не шелохнувшись, но вдруг посмотрел на меня, и в его глазах появился странный блеск. Злой. Жуткий.

– Прикажите ему, – давил на меня наместник.

А в зале повисла тишина. Если до этого момента гости ещё переговаривались, хоть и внимательно следили за происходящим между нами, то теперь, казалось, даже перестали дышать.

Но я молчала. Не могла заставить себя сказать эти слова. И тогда, явно теряя терпение, эрн Санрин приказал сам:

– На колени, раб!

Аск не шелохнулся. А я поняла, что дело даже хуже, чем казалось раньше.

Наместник сглотнул. Жестом подозвал двоих стражей.

– Леди Кэтрин, – обманчиво мягким тоном обратился он ко мне, – или вы сейчас заставляете его исполнить мой приказ, или это сделают мои помощники. Парой точных ударов. Вы ведь целитель, и не должны такого допускать.

В голове шумело. Я пыталась собраться с мыслями и найти выход, но не находила. Точнее, видела только один: подчиниться. Потому что, сопротивляясь, подставляла не только себя, но и всю свою семью. Всех людей, живущих в нашем герцогстве. Ведь если наместник посчитает нас бунтарями, то что ждёт их?

– Аск, – я повернулась к рабу.

Не хотела задействовать ошейник, но дико боялась, что на простой приказ мой айв не отреагирует. Потому сделала то, о чём точно пожалею:

– Приказываю, встань на колени.

Он вздрогнул всем телом, камни на его шее мигнули зеленью, а потом Аск всё же принял эту унизительную позу. Но вот головы не опустил. Продолжал смотреть на наместника с открытой ненавистью и презрением. А эрн Санрин вдруг замахнулся и резко ударил Аска кулаком в скулу. Раб пошатнулся, но не упал. Массивный перстень с большим камнем оставил на его лице глубокий порез, из которого теперь сочилась кровь.

– Приношу свои извинения за порчу вашего имущества, – раздражённо бросил наместник. – Затраты на лечение возмещу. Разрешаю вам и вашему рабу покинуть праздник. А то закапает своей презренной кровью весь пол.

Его фраза заставила меня встряхнуться. Я извлекла из ридикюля платок и протянула Аску, а сама магией уничтожила все красные капли на паркете. Нет, не потому что хотела исправить оплошность, а для того, чтобы никто не смог использовать столь ценную кровь.

Аск продолжал стоять на коленях, но когда наместник отвернулся и ушёл к своей свите, я попросила айва подняться, и мы вместе отправились к выходу.

В ближайшем коридоре нас ждал отец.

– Отправляйтесь домой, – сказал папа, явно пребывая во взвинченном состоянии.

На Аска он бросил хмурый взгляд, но ничего говорить не стал. Молча проводил нас до машины и только потом оставил одних.

Мы тронулись в путь. Я хотела сразу залечить рану на лице айва, но заметила заинтересованный взгляд водителя через зеркало заднего вида. Пришлось оставить свой порыв. Всё, что я могла сейчас себе позволить, это незаметно коснулась бедра Аска и пустила импульс силы. Но мой раб дёрнул ногой, сбрасывая мои пальцы. Показывая тем самым, что эти прикосновения ему противны.

Больше попыток помочь я не предпринимала. Но всё равно чувствовала себя виноватой. И когда мы добрались домой, молча пошла за Аском.

– Ещё не наигралась в хозяйку? – бросил он, не оборачиваясь.

– Я хочу помочь тебе, – ответила, быстро оглядываясь по сторонам. К счастью, в коридоре крыла для слуг в это время было пусто.

– Справлюсь сам, – ответил холодно.

Когда он шагнул в свою комнату, я испугалась, что сейчас закроет дверь прямо перед моим носом. Но, вопреки ожиданиям, Аск обернулся, смерил меня холодным взглядом и пропустил вперёд.

– Кэт, что тебе нужно? – спросил устало. – День был более чем паршивый. Если хочешь отдавать приказы своей игрушке, потерпи, пожалуйста, до завтра. Прояви свойственное целителям милосердие.

В носу защипало, но я не позволила навернувшимся слезам проявиться. Вместо этого решительно посмотрела на айва и попросила:

– Сядь на кровать. Я залечу порез и оставлю тебя в покое.

В комнате Аска мне до этого бывать не приходилось. Она оказалась маленькой, с узкой койкой, тумбой и небольшим шкафом. Больше тут ничего не помещалось. Даже стула не было.

Айв глянул с сомнением, но всё же послушался. Когда он опустился на край постели, я подошла вплотную, поднесла руку к порезу на лице и наложила плетение заживления. Ранка сразу стала немного меньше, покрылась корочкой, но гематома спадёт только к утру. Не раньше.

– Прости меня, – прошептала, убирая руку. – Я не хотела приказывать, Аск. Просто не видела иного выхода. Не знала, что делать.

– Простить? – с горькой усмешкой выдал он. – Зачем тебе прощение раба?

– Нужно, – сказала уверенно.

– Зачем, Кэт? – теперь он смотрел мне в глаза. А я глупо тушевалась под этим его пристальным прожигающим взглядом.

– Аск, – с губ сорвалось нечто похожее на задушенный всхлип, – я не хочу, чтобы ты на меня злился. И обижать тебя не хотела. Ты же знаешь ситуацию. Знаешь нашего гадкого наместника. Мой отказ он мог принять за наглядную демонстрацию неповиновения новой власти.

– Сними ошейник, – вдруг попросил айв. – Это станет твоим искуплением.

Я смотрела на него ошарашенным взглядом. Ведь никак не ожидала подобного.

– Да, я не помню себя, – продолжил Аск. – Но точно знаю, что прощать не умею. Но тебя, Кэт, прощу. Просто отпусти меня.

Я сделала шаг назад. Потом ещё один.

– Не могу, – прошептала, не отводя взгляда от сидящего на кровати мужчины.

– Можешь, – продолжал настаивать он. – Ты хозяйка. Ошейник поддастся тебе без всяких ритуалов. Без магии. Просто сними его.

Аск оставался на месте, не шевелился, не старался меня удержать. Но я чувствовала, как его воля давит на мою. Будто это я рабыня, а он мой господин.

– Нет, – отрицательно помотала головой. – Сегодня я видела, как на тебя смотрел один айв из свиты наместника. Он узнал тебя, это было понятно сразу. А ещё, Аск, он дико тебя испугался. Бедняга так побледнел, что чуть в обморок не грохнулся. Кем бы ты ни был, но ты явно опасен. Потому я не могу тебя отпустить. Не могу.

Он отвернулся, будто я больше не представляла для него никакого интереса.

– Уходи, хозяйка. Оставь свою вещь в покое хотя бы на ночь. Иначе я подумаю, что начал интересовать тебя, как мужчина, и ты рассчитываешь продолжить вечер в моей постели.

От этих слов я вспыхнула. Дёрнула дверь и выскочила в коридор.

Да как ему такое вообще могло прийти в голову? Чтобы я искала развлечения с рабом?! Да за кого он меня принимает?! Нахал!

Вот так и помогай после этого айвам. Всё, больше даже пытаться не буду!

Глава 12

Утром ко мне прилетел магический вестник от Вериты. Ведьма настойчиво приглашала в гости, просила взять с собой айва, а заодно и Крайта привести повидаться с сестрой. Сначала я пыталась придумать причины для отказа, всё же после вчерашнего мне совсем не хотелось общаться с Аском. Но потом вспомнила мальчика и решила смириться.

Ладно. Всё равно планов на день нет. Значит, придётся наведаться к ведьме.

Малыш на предложение съездить к сестре в буквальном смысле запрыгал от радости. Аск тоже заинтересовался и даже сделал вид, что вчера не произошло ничего важного.

Погода выдалась отличная, солнечная. Ближе к полудню и вовсе должно было стать совсем жарко. А ведь рядом с домом Вериты находится замечательный пруд. Наверняка вода уже прогрелась. Помню, раньше я очень любила в нём купаться. Ныряла с обрыва, погружалась в освежающую прозрачную воду и плыла прямиком до противоположного берега. А ещё наслаждалась звуками летнего леса и возможностью побыть наедине с собой. Ведь туда не мог забрести никто посторонний ‒ пруд находился на территории Вериты, а она сразу чуяла незваных гостей.

Решено! Обязательно сегодня отправлюсь плавать.

Выехали мы сразу после завтрака. Всю дорогу Крайт с восторгом расспрашивал Аска про машину, её устройство, интересовался, почему она едет и откуда берёт энергию для движения. Айв терпеливо объяснял. Да так интересно рассказывал, что даже я заслушалась.

Когда, оставив машину, мы углубились по тропинке в лес, Крайт начал интересоваться, долго ли нам идти, водятся ли тут дикие звери, можно ли найти ягоды? Он вообще оказался очень активным ребёнком, интересовался сразу всем и, кажется, вообще не уставал.

По дороге они с Аском нашли куст дикой малины, и пришлось нам задержаться у него, пока малыш не наелся и не набрал пригоршню ягод для сестры и тёти Вериты. Потом нам встретился заяц, за которым мальчик едва не погнался. Затем по веткам прямо над нами проскакала белка с пушистым рыжим хвостом. Мальчик от этих встреч был в полном восторге.

Глядя на него, Аск улыбался. Да так открыто и искренне, как никогда не улыбался мне. Почему-то это меня искренне огорчало и вызывало желание сделать что-то такое, чтобы вызвать его тёплую улыбку. Тоже что ли за зайцем побежать или наброситься на какие-нибудь ягоды?

Верита встретила нас на крыльце и сразу пригласила в дом. Войдя в знакомую просторную кухню, я опустилась на своё любимое место у окна, а мне на колени сразу запрыгнул большой дымчато-серый пушистый кот. Тоже мой старый знакомый.