Татьяна Зинина – Игрушка Её Светлости (СИ) (страница 23)

– Может, таким образом, он хочет меня об этой самой опасности предупредить? – предположил айв.

– Судя по всему, так и есть, – кивнула Верита. – Будь осторожен.

***

На пруд со мной Верита детей не пустила. Оказалось, что Крайт пока не умеет плавать, а его сестра и вовсе боится воды. Так что купаться я отправилась только в компании Аска. На самом деле, хотела пойти одна, но наша ведьма настояла, чтобы мы шли вместе.

Мой любимый водоём располагался в пяти минутах ходьбы от дома Вериты. Он встретил нас тишиной и уютной тенью от раскидистых деревьев. Я решила, что плавать мы будем по очереди. Попросила Аска отвернуться, а сама отошла чуть в сторону, положила на пенёк сумку со сменной одеждой, сняла платье, туфли и, оставшись в нижней сорочке, нырнула в воду.

Что странно, присутствие айва меня совершенно не смущало, вот ни капельки. Наверное, дело здесь было именно в ошейнике. Ведь я точно знала, что в любой момент могу отдать приказ, и мой раб обязательно его выполнит. То есть, даже не допускала мысли, что он будет подглядывать или сделает что-то похуже.

Пруд встретил меня приятной прохладой. А душу заполнило ощущение свободы и радости. Я плыла вперёд, наслаждаясь этим прекрасным моментом, ловила отблески солнечных лучей в водной глади, смотрела, как от моих гребков расходятся круги. Мне было хорошо и спокойно, будто именно здесь, в этом пруду, я становилась сама собой.

И вдруг моей ноги что-то коснулось. Рыба? Водоросль? Такое в лесном водоёме не редкость. Поначалу я не придала этому значение. Снова шевельнула ногой… но она не поддалась. Застыла, словно её сковала неведомая сила. И что самое страшное, вторую ногу постигла та же участь.

Я испугалась, развернулась и попыталась плыть к берегу, но… меня дёрнуло назад. И потащило ко дну.

– Аск! – только и успела крикнуть я, перед тем, как над моей головой сомкнулась водная ловушка.

Брыкалась, пыталась освободиться, но всё равно опускалась всё ниже. Вдохнуть перед погружением не успела, потому лёгкие сразу начало жечь от нехватки так необходимого кислорода. И магия, которой я всегда так гордилась, оказалась не в силах мне помочь. Что может целитель при нападении чего-то непонятного? Да я даже нормальный щит поставить не в состоянии!

Но вдруг меня обхватили сильные руки и резко потащили наверх. Едва оказавшись на поверхности, я жадно вдохнула, потом ещё и ещё раз. И только теперь увидела Аска. Он развернул меня к себе лицом, а выглядел при этом собранным и сосредоточенным.

– Что-то потащило меня на дно, – проговорила я чуть хрипло.

Айв кивнул, тут же перехватил меня за талию и стремительно поплыл к берегу. Наверное, я могла бы грести сама, но в теле появилась непонятная слабость. Да и страшно было, чего уж скрывать.

Едва мы оказались на земле, Аск поставил меня перед собой и внимательно осмотрел всю, с головы до ног. А я только теперь сообразила, что на мне из одежды только нижнее бельё и тоненькая белая сорочка, которая едва прикрывала бёдра, а сейчас ещё и просвечивалась.

По тому, как вдруг участилось дыхание айва, стало ясно, что это заметил и он. Его взгляд, как прикованный, остановился на моей груди, обтянутой промокшей полупрозрачной тканью, а глаза вдруг потемнели.

– Аск, – позвала я, прикрывшись руками.

Только теперь он поднял взгляд выше и резко отвернулся.

– На тебе нет следов магии. Но лёгкое ведьмовское воздействие ощущается. В районе щиколоток, – сказал он, сосредоточенно глядя на гладь пруда.

Его голос звучал ровно. Я бы даже сказала, слишком ровно. Нервно.

– Кажется, ведьма пыталась тебя утопить, – добавил айв.

– Верита? Нет. Поверь, это не так, – поспешила ответить я.

– У тебя есть иное объяснение случившемуся? – Аск всё же повернулся ко мне, посмотрел в глаза…

Но почти сразу опустил взгляд на мои губы. У него дёрнулся кадык, а пальцы сжались в кулак.

– Я уверен, что это её сила, – проговорил он.

– Если и её, то она точно не желала мне зла. Может, хотела проучить? Всё же я два года к ней не приходила. А явилась только тогда, когда понадобилась её помощь.

Аск тоже был мокрым, как и я. Рубашка облепила его плечи, а тёмные волосы прилипли к лицу. Одна прядка почти пересекала глаз, а я не сдержала порыва, убрать её в сторону. Вот только мою руку перехватили раньше, чем я до неё дотронулась. Айв чуть сжал мою ладонь, погладил запястье. Его пальцы невесомо скользнули выше, к плечу… и легли на шею, ниже затылка.

– Прикажи мне тебя отпустить, – вдруг попросил он. Но, вопреки своим словам, сам придвинулся ближе.

Теперь я чувствовала тепло его тела, даже через мокрую ткань. Моя магия, вся моя суть потянулась к нему, как это обычно бывало при прикосновении. Но сейчас мы стояли почти вплотную, соприкасались телами, и это вдруг показалось мне очень правильным.

– Прикажи, Кэт, – прошептал Аск, склонившись к моим губам.

Но сам же не дал сказать ни слова. Поцеловал. Медленно, но властно. Будто имел полное право так себя со мной вести.

В первое мгновение я растерялась. Во второе – возмутилась. Но когда хотела оттолкнуть его и приказать немедленно прекратить это, Аск углубил поцелуй, а я забыла, что вообще собиралась делать.

Конечно, я умела целоваться ‒ у меня, в конце концов, есть жених. Но Виктор никогда не целовал меня так. До потери опоры под ногами, до помутнения рассудка, до звёзд перед глазами. Он всегда был мил и осторожен. А я принимала его поцелуи, как необходимость. Не особенно приятную.

Сейчас же со мной творилось нечто невообразимое. Будто это была я и не я одновременно. Ведь никогда не позволяла себе настолько отдаться эмоциям. Вдруг я просто сплю?

И всё же это точно происходило наяву.

Горячие руки Аска крепко, но бережно, лежали на моей талии, иногда смещаясь чуть ниже или чуть выше. Он целовал меня жадно, но при этом совсем не грубо. В его руках я чувствовала себя в полной безопасности. Наверное, потому и расслаблялась с каждым мгновением всё сильнее.

А ещё моя магия текла к нему, а его ‒ лилась ко мне, обходя действие ошейника. И это было потрясающее чувство, которое вместе с безумно сладким поцелуем, грозило просто свести с ума.

И вдруг… волшебство закончилось. Аск прервал поцелуй, погладил меня по щеке, будто бы на прощанье, и отстранился. А потом и вовсе отошёл на несколько шагов назад.

Я стояла, не в силах осознать реальность. Теперь меня накрыло ощущением пустоты и одиночества. Почему-то сбилось дыхание, а колени чуть подрагивали.

– Кэт, прошу, оденься, иначе я за себя не ручаюсь, – почти взмолился Аск и отвернулся к пруду.

Я кивнула и растерянно осмотрела берег в поисках своего платья. Потом вспомнила, что раздевалась чуть дальше, за кустами, и побрела туда. Платье и сумка лежали на месте. Но переодевалась я неспешно, а мысли летали вокруг того, что сейчас случилось между нами с Аском.

Дева-заступница, он целовал меня! Да так, что я просто потеряла голову. И всё было бы замечательно, если бы не два момента. Я – леди, у которой есть жених, а Аск – мой раб. И что теперь со всем этим делать?

Увы, ответа на сей вопрос у меня не нашлось.

Возвращаться к айву было стыдно. Я понимала, что такое точно не должно никогда повториться. И даже была намерена использовать ошейник – приказать Аску ни при каких обстоятельствах больше меня не целовать. Но увидев его, сидящего на берегу, вдруг поняла, что сама же могу этот приказ нарушить.

– Накажешь? – Аск повернулся ко мне, а его взгляд был отрешённо спокойным.

Я же в ответ только отрицательно мотнула головой.

– Знаешь, Кэт, это похоже на происки ведьмы, – вдруг сказал он. – Тебя потащила на дно её сила. Она ведь прекрасно знала, что я ринусь спасать. И знала, в каком виде ты тут плаваешь.

– Обычно я плаваю без одежды, – зачем-то решила уточнить.

Взгляд айва полыхнул серебром, но он почти сразу закрыл глаза. Зажмурился, явно стараясь взять эмоции под контроль.

– Кэт, лучше прикажи мне больше тебя не целовать, потому что я могу не сдержаться. Мне кажется, Верита что-то подмешала в отвар, который мы пили. Да, я ничего не помню о себе, но уверен, что раньше куда лучше держал себя в руках. Сейчас же мне очень сложно оставаться на месте. Да и ты…

Он снова посмотрел на меня, а на его губах появилась мечтательная, почти блаженная улыбка.

– Даже не представлял, что ты можешь быть такой страстной, что будешь так отвечать на мои поцелуи. Я ведь айв. Один из захватчиков твоей страны. Да ещё и раб. И всё же… – он поймал мой взгляд, – …ты таяла в моих руках. Поверь, Кэтрин, я вряд ли смогу это забыть.

Я опустила голову и, кажется, покраснела вся. От кончиков ресниц до самых пяток. Как он может настолько открыто говорить о таком? Как ему не стыдно?

– Пойдём отсюда, – буркнула я. – И… не целуй меня больше. Приказывать не стану. Просто, не нужно.

И, словно оправдываясь, добавила:

– У меня жених есть. Да, наш союз договорной, но я не хочу изменять ему.

– Это единственное, что тебя останавливает? – в голосе Аска звучало открытое удивление.

– Нет… – я всё же посмотрела ему в глаза. – Ты раб. Я леди. Между нами не может быть ничего… вот такого. Аск…

Покачала головой, просто не находя подходящих слов. А потом развернулась и пошла в сторону дома Вериты. Айв направился следом, как всегда, почти бесшумно.

По хитрому взгляду ведьмы, встретившей нас на крыльце, я сразу поняла, что Аск был прав. Она всё это подстроила: и моё внезапное погружение под воду, и его проблемы с самоконтролем. И вдруг стало так обидно за нас обоих. Я ведь считала её подругой. Наставницей. Доверяла ей. А она…