Татьяна Зинина – Игрушка Её Светлости (СИ) (страница 24)

Попросив Аска подождать на улице, я вошла в дом и позвала Вериту за собой. Та только понимающе усмехнулась и сама повела меня в кухню. Дети снова играли во дворе, потому нашему разговору никто не должен был помешать.

– Зачем? – спросила я без предисловий. Да и не нужны они были, ведьма всё поняла и так.

– Веришь или нет, но интуиция, – ответила она, явно ни капли не жалея о содеянном.

– И что же сказала тебе интуиция? Попросила меня утопить? – выдала я с обидой.

Верита подошла ближе и мягко, по-матерински, мне улыбнулась.

– Нет. Она сказала, что тебя нужно спасти, пока не поздно.

– Странный способ для спасения, не находишь? – я скрестила руки на груди.

Женщина отвернулась. Некоторое время смотрела в окно, за которым айв наблюдал за играющими детьми. А потом ответила:

– Я открыла несколько карт его будущего, – призналась Верита. – Только три, Кэт. «Опасность», «прозрение», «месть». Понимаешь, что это значит?

Я кивнула. Но она решила пояснить сама.

– Боюсь, что ты станешь первой, кому он будет мстить. Ведь, как ни крути, именно ты его хозяйка. А он, как дикий хищник, никому не привык подчиняться. Потому, Кэтти, я нашла самый лучший способ избежать этого.

– Подмешать ему что-то? Заставить его меня целовать? – вырвалось с обидой.

– Я ничего не подмешивала, – снова улыбнулась Верита. – Только чуть потянула тебя под воду. Всё. Остальное произошло исключительно по вашему желанию.

– Так ты видела?! – выпалила я.

– Прости, – она развела руками. – Не могла оставить тебя в столь сложный момент. Должна была убедиться. И убедилась, что поступила правильно.

– Ну, знаешь… – бросила я.

Но решила, что благоразумнее будет сейчас просто уйти. Иначе ведь не сдержусь и наговорю этой интриганке много неприятного. Потому лучше отправиться домой.

– Мальчика оставляйте тут. Пусть пару дней побудет с сестрой, – сказала мне вслед Верита. – Им обоим это полезно. Заберёте его послезавтра.

Я обернулась, кивнула и молча покинула её дом.

Глава 13

С Аском я в тот день больше не разговаривала. Да и он предпочитал держаться от меня на расстоянии. Через лес шли в молчании, в машине тоже не сказали друг другу ни слова, а дома просто разошлись по своим комнатам.

Вечер я провела в библиотеке. Пришла туда за каким-нибудь лёгким романом, но наткнулась взглядом на лежащую на столе подшивку газет. Судя по всему, их тут просматривал Ландер и убирать не стал.

Опустившись в кресло, я тоже решила полистать печатные страницы. Сначала смотрела только на снимки, которые на самом деле оставляли желать лучшего ‒ всё же фотокамеры появились в нашей стране не так давно.

Листала, всматривалась в немного расплывшиеся чёрно-белые лица, перелистывала страницу за страницей, пока не наткнулась на изображение молодой пары. Судя по белоснежному платью на девушке, это был свадебный снимок. Но меня привлекло лицо мужчины. Оно показалось мне знакомым. Точнее… он был очень похож на Аска. И всё же… не он. Да и волосы тут у него намного короче. Родственник?

Глянула на название статьи: «Брак между принцессой Эниремией и принцем Анмаром стал залогом мира между Айвирией и Вергонией!». Нахмурилась, снова глянула на девушку. Её Высочество я встречала несколько лет назад, когда меня представляли ко двору. И она выглядела иначе. Даже цвет волос был другим. Неужели дело в фотокамере?

Фыркнула, перелистнула страницу и уже без особой надежды продолжила изучать снимки. По большей части в газетах не было ничего интересного. Тут писали о бытовых происшествиях Тривала и окрестностей, о свадьбах, помолвках и светских мероприятиях, об урожае и разгуле непогоды.

Но чем дальше я листала и углублялась в прошлое, тем чаще стали попадаться заметки о войне. В одно время в газетах вообще писали только о ней. А потом я дошла до того времени, когда айвирцы пришли в наше герцогство. И вот тут я нашла Аска.

Судя по всему, это было именно то фото, о котором говорил брат. На нём за столом для переговоров собрались множество людей в военных мундирах. И среди них находился мой айв. Только его волосы выглядели намного короче, но даже тогда он собирал их в хвост. На кителе была расстёгнута верхняя пуговица, но в остальном Аск выглядел очень строго. Сидел не во главе стола, а чуть в стороне. А смотрел не в камеру, а на собеседника.

Заголовок статьи гласил: «Военный совет Айвирии принял добровольную капитуляцию Тривала».

В статье имён не называлось. Вообще никаких. Да и текст казался пустым и состоял из общих фраз. Так что, увы, выяснить личность Аска не получилось. И я принялась искать дальше. Даже нашла между листами закладку, которую, видимо, оставил мой брат. Наверное, именно на этом месте он остановился в своих поисках.

А через три страницы я довольно улыбнулась, уставившись на большой портрет моего айва, смотрящего на меня с первой страницы «Тривальского вестника». Он снова был в мундире, стоял на ступенях крыльца какого-то здания и с суровым видом смотрел вперёд. Без бороды. Строгий и красивый. Очень притягательный и опасный. Несколько минут я просто рассматривала его, искренне восхищаясь этим мужчиной.

И только потом обратила внимание на заголовок: «Айвирцы перешли границу. Город Сиар пал».

Судя по всему, пал он именно благодаря стараниям Аска. Что ж, скорее всего так и было. Ему точно хватило бы воли и талантов взять город.

Снова глянула на айва и улыбнулась. Нужно попросить его побриться. Без бороды ему точно намного лучше. Сейчас он действительно сам на себя не похож. Я его только по глазам и узнала. Точнее по тяжёлому уверенному взгляду.

А память снова подкинула моменты сегодняшнего происшествия у пруда. Дева-заступница, как же мне понравилось с ним целоваться! И если сразу после случившегося я была смущена и даже немного напугана собственным поведением, то теперь со всей ясностью могла признать – да, это было волшебно.

Опять глянула на портрет, провела пальцем по щеке нарисованного Аска и улыбнулась. А по сердцу разлилась странная, совершенно непривычная мне нежность. Пришлось даже тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение.

Так и влюбиться недолго. Ага, в собственного раба. То-то отец обрадуется.

Нет, нужно выбросить эти бредни из головы.

Решительно закрыв страницы подшивки, я поднялась на ноги, взяла с полки первый попавшийся роман и отправилась к себе в комнату.

Не буду думать об этом айве. Не хочу. И вообще, сначала нужно вернуть ему память, выяснить, кто он такой и в чём его преступления. Если он не совершил ничего действительно ужасного, я попрошу отцу дать Аску свободу. Отпущу его. И пусть возвращается в свою жизнь, а я останусь в своей.

***

Следующее утро встретило меня проливным дождём и стуком в дверь. За ней предсказуемо оказался мой учитель.

– Леди Кэтрин, простите, что разбудил.

– Ничего, Грант. Что случилось? – спросила я, крепче затягивая пояс на халате.

– Из Прибрежного приехал паренёк. Говорит, у него мать уже больше суток рожает. Местная повитуха сделала, что могла, и сказала, той не помочь.

– Сейчас соберусь, – ответила я. – Передай Аску, чтобы подготовил машину. И пусть прихватит что-нибудь с кухни перекусить. Ехать, насколько я помню, больше часа.

Когда, спустя пятнадцать минут я вышла во двор, собранный и свежий айв ждал у машины. Поздоровавшись, забралась в салон, и мы отправились в путь.

Сначала ехали молча. Я перекусывала пирогом, запивая его морсом. Конечно, предложила угощения и айву, но он отказался.

– Кэт, у меня нехорошее предчувствие, – проговорил он, почему-то хмуро поглядывая по сторонам.

– Это из-за погоды. Тучи давят, настроение портится, – ответила я, не придав его словам особого значения. У меня самой никакого предчувствия не было.

Чтобы немного расшевелить айва, решила рассказать ему о своей вчерашней находке.

– Вчера обнаружила в старой газете твой портрет, – проговорила, убрав еду в корзину. – Статья была про захват Сиара. Полагаю, ты этим самым захватом и командовал.

Аск задумался и вдруг кивнул.

– Сиар помню. И захват помню. Всё прошло быстро, чисто. Почти без жертв среди мирного населения.

Он самодовольно ухмыльнулся.

– Моё имя было в статье? – спросил, мельком глянув на меня. И снова вернулся к созерцанию дороги.

– Не знаю, – призналась. – Статью не читала. Но сегодня посмотрю. Хочешь, принесу подшивку тебе? Вдруг знакомых там увидишь? Правда, снимки в газетах плохо передают реальность.

– Но меня ты узнала, – подметил айв, а на его лице появилась лёгкая улыбка.

И вдруг айв резко ударил по тормозам.

Я вцепилась в ручку, но всё равно больно стукнулась головой о стекло. Машину занесло на мокрой дороге и развернуло поперёк полосы.

– Что случилось?! – выпалила, испуганно глядя на Аска.

Он же смотрел в сторону, и его лицо с каждым мгновением становилось всё более суровым и хмурым.

– Пятеро впереди. Среди них маг. У двоих арбалеты, – напряжённо выдал айв.

Потом вдруг глянул в мою сторону, но не на меня, а мимо. Там остановилась ещё одна машина, и из неё вышли четверо мужчин. Теперь даже я видела, что они вооружены.

– Аск… – мой голос дрогнул. – Это ведь бандиты. Они… убьют нас?