Татьяна Прохорова – Сердце. Том 1 Тени Прошлого (страница 14)

– Ваша знакомая – волшебница?

– Да,– Влад кивнул и отвернулся.

– Вы думаете что, она могла? – Княжич замолчал и кивнул в сторону заваленного ущелья.

– Ваше высочество, мы совсем не представляем, что произошло на горе. Честно говоря, мы слабо понимаем и то, что она может. Мой разум говорит, что такое не может быть под силу человеку, но внутренний голос настаивает на том, что это была она. Не знаю, что еще могу добавить об этом, – Даян с явным напряжением ждал новых вопросов, но их прервал резкий стук копыт.

Из–за поворота выскочили двое паладинов и направились прямо к ним.

– Ваше высочество, великий магистр не успел спросить этих ребят о чем-то очень важном. Он просил отпустить их с нами. Это ненадолго.

– Нет. Эти люди еще нужны мне, – голос Константина снова стал твердым, как был при разговоре с магистром, и было совершенно понятно, что спорить с ним бессмысленно.

– Мы готовы подождать, – паладины переглянулись, – даже проводить вас до деревни.

– Боюсь, вы неправильно меня поняли. Эти ребята выразили желание присоединиться к моей дружине, и я принял их службу. Поэтому они поедут со мной в столицу.

– Я услышал вас. Может ли магистр рассчитывать на беседу в деревне?

– Я с удовольствием узнаю у магистра, что вы выясните о происшествии на горе и о судьбе тьмы и драконах с ифритами. Если магистр захочет поговорить с моими людьми, то он сможет это сделать в моем присутствии. Мы планируем покинуть деревню завтра до полудня.

– Благодарю вас за ответ. Доброй дороги, ваше высочество. —Короткий поклон, кони развернулись практически на месте, и они ускакали.

– Ваше высочество, мы… – Даян посмотрел им вслед, все еще не веря, что они действительно просто повернулись и ускакали. Что-то в этой жизни явно пошло не так. Как можно за один день обзавестись негласными долгами на полжизни и при этом ничего особого не делать?

– Если вас не устраивает мое предложение, можете догнать паладинов. Я думаю, они будут плясать от счастья прямо на конях.

– Но почему?

– Чтобы не получить выговор, конечно.

– Нет, почему вы за нас вступились?

– Вам надо объяснить такую простую вещь? – княжич посмотрел на Даяна с заметным удивлением. – Я видел, как он относится к своим людям, и мне не хочется даже предполагать, что он будет делать с чужими. Я сын князя, и вы все мои люди, даже если не служите в моей дружине. Я не мог бросить человека на растерзание магистру паладинов.

– Что мы теперь должны вам за помощь? – Даян сжал повод и замер в ожидании ответа.

– Вы станете частью дружины, пока мы не вернемся в столицу, а там посмотрим. – Он указал кивком на старого воина. – Волк расскажет вам о ваших обязанностях.

– И все?

– Да. Я не хочу пользоваться тем, что кто-то попал в беду. Но если вы хотите сделать что-то в ответ, то передайте, пожалуйста, при встрече своей знакомой, что я был бы рад с ней встретиться. – Даян еще сильнее вцепился в повод, и Константин отвернулся в сторону гор и добавил: – Я пойму ее, если она не захочет, просто прошу вас передать мою просьбу.

– Просто передать просьбу?

– Это не так мало, как вам может показаться на первый взгляд.

***

Княжеская дружина скрылась за гребнем. Самуэль присоединился к паладинам, которые шаг за шагом изучали землю, находившуюся раньше за барьером, в поисках янтаря, но им попадалась лишь пыль. Сколько же она его сожгла? Просто чтобы подарить покой земле? Неужели такое возможно? Самуэль изо всех сил старался гнать от себя мысли о чародейке. Он так и не понял ни ее мотивов, ни целей, но был рад тому, что она ушла.

Вернулись двое всадников, которые поскакали вслед за дружиной князя, и сразу помчались к магистру. Тот выслушал доклад и, отпустив рыцарей, подозвал к себе Самуэля.

– Что ты знаешь о тех двоих, которые уехали с князем?

Самуэль на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Идея врать магистру была обречена, но, может быть, ему удастся выиграть немного времени прежде, чем его раскроют?

– Они были среди тех, кто попал в туман. Я вытащил их одних из первых, они много сделали, чтобы помочь остальным, и все время искали сестру. Как я понял, девушки не оказалось среди тех, кто был в тумане, я посоветовал им проверить, не уехала ли она в город, может быть, ее просто не было в деревне. Обещал посмотреть тут вокруг, если у меня будет возможность. Пожалуй, это все, что я знаю.

– Почему тогда княжич взял их к себе в дружину?

– Княжич взял их в дружину? Я не первый раз его встречаю, но мне трудно понять ход его мыслей. Он молод, а день насыщен загадками, возможно, они вызвали в нем интерес, но, вероятнее, он просто почувствовал опасность и не захотел бросать их в беде.– Самуэль посмотрел на магистра и добавил тише: – А ведь вас они тоже чем-то заинтересовали?

– Меня всегда интересуют те, кто оказываются там, где их быть не должно.

– Тогда Константин…

– Его поступок как раз не стал для меня неожиданным. Как бы я к этому ни относился, но это его обязанность – хранить мир и порядок в княжестве. Совершенно естественно для него поехать и проверить, что за угроза пришла в княжество. Другое дело в том, что вряд ли бы дружина князя справилась с тем, с чем бился ты. Поэтому этот поступок был глуп и безрассуден. Для княжества лучше лишиться деревни, чем наследника, но он пока этого не понял. – Магистр обвел глазами пустую долину, на несколько секунд задержавшись на фонтане, и снова повернулся к Самуэлю. – Мы осмотрели все, но не нашли ни одного осколка, а ты?

– Я тоже, только пыль…

– Кем бы ни был тот, кто все это устроил, похоже, он ничего нам не оставил.

Самуэль посмотрел на фонтан и подумал про Амбер. Загадочная встреча. Откуда она пришла? Куда ушла? И чего хотела на самом деле?

– Магистр, неужели вы верите в дракона или ифрита?

– В прошлый раз тьма выбиралась за барьер триста лет назад. Тогда погибло несколько человек и десять паладинов, которые загоняли ее обратно за барьер. Дракон или ифрит мне видится более правдоподобным, чем неизвестная банда чернокнижников, которая загнала тьму за барьер, почему-то оставила тебя в живых и исчезла. Ты говорил, что сражался с порождением тьмы, сколько ты продержался?

– Я не знаю. Вокруг было темно, я потерял счет времени.

Магистр повернулся к освященной золотистой каемкой каменной вершине, напоминавшей морду гигантской рыси.

– Я знаю, сегодня был тяжелый день, но мне снова придется просить тебя открыть свои воспоминания. Поиски на земле ничего не принесли, магическая буря была такой сильной, что все следы уничтожились. В твоих воспоминаниях сквозь тьму промелькнули сполохи огня. Ты считаешь их обманом или иллюзией, но, возможно, я смогу разглядеть силуэт.

Самуэль коротко кивнул. Отказаться в такой ситуации было невозможно. Только вот второй раз подряд соединение разума может быть опасным уже не для тайны, а для него самого. Магистр это знал, но очевидно не хотел ждать до завтра.

Снова слепящее солнце, от которого нельзя было скрыться. Главное —ни о чем не думать и сосредоточиться на тьме и битве. Тень была не так проста. Она хотела забрать его себе, сделать своим продолжением. А солнце палило и искало ответы, даже тьма отступала из памяти… Самуэль оступился. Мир вокруг качнулся и задрожал, а потом исчез окончательно. И горы, и магистр – все осталось где-то там в миражах.

Он шел по пустыне совсем один. Куда? Зачем? Вода давно закончилась, вокруг только песок и солнце. Зачем он шел? Выхода не было видно, но остановиться нельзя. Надо идти, пока двигались ноги. Вперед. Солнце было везде, оно закрывало собой небо. Но вот показался костерок. Кому могло прийти в голову жечь костер посреди пустыни в такую жару? Но костер – это люди. А люди – это вода и жизнь. Неважно, кто там, важно дойти. Шаг, еще один, но это не костер. Это янтарь – выше человеческого роста, в котором, раскинув крылья, летит огромная огненная птица, и никого вокруг. «Красиво», – подумал он и провел рукой по камню.

Самуэль открыл глаза. Он все еще был в горах. Напротив, прикрыв глаза, сидел магистр. Что-то сильно жгло руку. Самуэль осторожно разжал ладонь, которая странным образом оказалась в кармане куртки и вынул ее. На коже виднелось овальное красное пятно. Неужели из безжизненной пустыни его вытащил янтарь? Получается она спасла его снова? Только вот на этот раз не от врагов, а от союзников… Он поспешно прогнал опасные мыли, спрятал ладонь под плащ и повернулся к магистру, который как раз открыл глаза.

– А ты умеешь удивлять. Я был уверен, что в конце перестарался. Оно, конечно, того стоило, я нашел силуэт, Самуэль. Это не дракон и не ифрит. Это феникс. Ума не приложу, откуда он тут взялся, но в тьме стояла огненная птица. Остается лишь предположить, что в этом месте осталось не только темное наследие былых времен. Вероятно, произошло что-то пробудившее феникса, и он уничтожил окружавшую его тьму… Правда вот зачем тогда ему понадобилось сжигать камни… и куда он потом исчез? – Магистр некоторое время помолчал, а потом поднялся. – Я рад, что эти знания не стоили мне разума одного из лучших воинов. Что-то мне подсказывает, что твои умения потребуются в самое ближайшее время.

– Мой путь нести мир на эту землю,– пробормотал Самуэль, все еще не до конца поверивший в то, что ему удалось выбраться и сохранить тайну.