Татьяна Новикова – Путь наложницы: перезагрузка (страница 37)

— Не хочешь говорить, как тебя зовут, я сам тебе имя придумаю. Ты ведь не против? — Жень Хэ прищурился, — Буду звать тебя Мин-цзы. Мин как светлый. А Цзы…

Сердце Тай Мин Е предательски сжалось. Принц угадал его имя. Как? Неужели… Жень Хэ знает, кто он? Слышал о доме Тай?

— «Цзы» — это ребёнок, — произнес Тай Мин Е, внимательно рассматривая принца, который все-таки же продолжал валятся на кровати. — Мне не подходит. Я уже достаточно взрослый.

— А ещё — «цзы» это обращение к учёному господину, — с ленивой усмешкой добавил Жэнь Хэ. — Мин-цзы, ты убивать меня собираешься или нет? Если нет, то оставь мне одну лепешку.

Тай Мин Е сжал в руке уже надкушенную последнюю лепёшку. Он помедлил, но взгляд Жэнь Хэ был слишком спокойным, будто тот не сомневался, что Мин Е всё равно поделится.

— Тебе повезло, что я наелся, — процедил Тай Мин Е сквозь зубы. Он швырнул лепёшку в принца.

Жэнь Хэ, не меняя положения, лениво поднял руку и поймал ее прямо на лету.

Вдруг на улице раздался лязг ворот. Тай Мин Е, вскочил на ноги, удобнее перехватывая кинжал, но Жэнь Хэ поднял руку и неожиданно указал в глубь комнаты:

— Прячься туда. Быстро.

А сам встал с кровати, и вышел на за дверь.

Тай Мин Е осторожно выглянул в окно.

Во двор холодного дворца вошёл мальчишка лет двенадцати — тринадцати, в парчовой одежде, расшитой золотыми нитями, на боку висел деревянный меч, рукоять которого была обтянута кожей, будто настоящее оружие. За ним трусили два слуги, неся ещё пару палок.

— Привет. Ну что, братишка, скучал? — голос пришедшего звенел издёвкой. — Даже не поздороваешься?

— Приветствую тебя, второй брат. — сухо ответил Жень Хэ.

— Знал, что ты мне обрадуешься. Сегодня я тебя кое-чему научу. Надо же, чтобы ты не выглядел совсем дохляком. — Второй принц махнул рукой и слуги бросили к ногам третьего принца одну из палок. — Бери. Будем тренироваться.

Жэнь Хэ медленно наклонился и поднял «оружие».

— Получай! — второй принц взмахнул своим мечом и ударил им по оружию брата, а потом отскочил в сторону и пнул Жень Хэ в живот. Третий принц согнулся пополам, но не издал ни звука.

— Что, даже не вскрикнешь? — усмехнулся второй и снова ударил палкой, на этот раз по плечу. Потом ещё раз, по спине. — Дерись! Давай, попробуй ударить меня! — смеялся он.

Жэнь Хэ поднял палку, но едва коснулся ею воздуха, как его снова ударили сверху, выбили палку из рук и со смехом толкнули ногой, так что он рухнул в грязь.

Слуги тоже засмеялись.

Второй принц ещё несколько раз стукнул брата деревянным мечом, а потом, когда надоело, бросил слугам.

— Хватит на сегодня.

Он развернулся и ушёл вместе со свитой, смеясь и обмениваясь шуточками.

Когда ворота за ними закрылись, Тай Мин Е выбежал из дома. Жэнь Хэ лежал на земле, ссадины покрывали руки и лицо, из носа тонкой струйкой текла кровь.

— Дурак, — вырвалось у Мин Е сквозь зубы. — Я должен убить тебя. Какого чёрта ты позволяешь это делать другому? А говорил еще боли боишься!

Жэнь Хэ приподнялся на локте, вытер кровь тыльной стороной ладони и едва заметно усмехнулся.

— Когда даю отпор, слуги забирают еду. Ломают тут всё, что еще попадается целого. Неделю назад я ударил Жень Бая ногой, так они перевернули дом, и нашли в нем собаку, которую я прятал. Это была собака моей матери. Жень Бай, чтобы отомстить за мой удар, убил её. — Эти слова дались ему с трудом, в голосе слышалась боль. — Я боялся, что если сегодня отвечу, то они могут тебя найти.

В груди у Мин Е что-то болезненно сжалось. Он тяжело выдохнул и опустился рядом на корточки. Ухватил краешек рукава своей рубахи и осторожно стер алую полоску, стекающую из разбитого носа Жэнь Хэ.

— Странный ты убийца, Мин-цзы. Обычно враги не вытирают кровь с лица жертвы. — попытался рассмеяться принц, но только закашлялся.

— Заткнись, — буркнул Мин Е, стирая новые капли, — Ты весь в кровище. Так что убью тебя позже.

Принц криво усмехнулся:

— Хорошо. Но пока не убил, может останешься? Тут слишком скучно одному.

Глава 12

После признаний Мин Е тишина заброшенного дворца стала особенно мертвенной. Она впитывала в себя все вокруг, оставляя лишь скрип рассохшегося пола под ногами. Мин Е прошел вперед, заглянул за угол, словно собирался защитить меня.

Только вот от кого? От призраков этого места? Разве что.

Я поежилась, сквозняк пробирал до костей. Тут всё дышало тоской и забвением. Даже мне тяжело было находиться здесь. Хотя уж я к заброшенным домам более чем спокойна.

Вся боль двух людей, двух детей, вынужденных вырасти в этом месте, обрушилась на мои плечи.

Перед глазами вспыхнул интерфейс:

«Неожиданное признание тронуло вас. Ваша симпатия к Мин Е увеличена на +100 очков. Ваши очки симпатии: 536».

Я моргнула, а следом появилось новое сообщение:

«История рассказанная стражем касается не только его. Симпатия к принцу Жэнь Хэ увеличена на +100. Ваши очки симпатии: 732»

Я моргнула ещё раз и уставилась на цифры, не веря своим глазам. 732? Не слишком ли много для того, кто выгнал меня и грозился убить?

— Вы с Жэнь Хэ так близки, — произнесла я, отмахиваясь от уведомления. — Он гораздо ближе тебе, чем просто хозяин.

Да, это было очевидно и без моих слов. Но я хотела произнести их вслух, заставить Мин Е вспомнить, кто для него третий принц. Не господин. Друг.

Мужчина лишь пожал плечами. Он отвел взгляд, уставившись в угол пустой комнаты.

— Так что произошло между вами сейчас?

— Это не имеет значения, госпожа Ми. Мои терзания — моя ноша. Я не должен обременять ими вас.

— Перестань, — я дернула плечом. — Я тоже не всегда в восторге от Его Высочества. Я и сама периодически мечтаю его хорошенько стукнуть. Так в чём дело?

Мин Е поморщился, и я предположила:

— Ты боишься, что власть его поменяет? Ну, когда Жэнь Хэ станет императором? Думаешь, он изменится?

— Нет. Его Высочество будет замечательным правителем. Лучшим, которого только видела эта страна. Дело не в этом.

Он замолчал, борясь с собой.

— Дело в его отце. В действующем императоре. Его Высочество позволяет ему жить. — Эти слова вырвались у него с таким усилием, будто он выплевывал яд. — Еще тогда, в этом самом месте, он поклялся мне. Поклялся, что отомстит. Или позволит мне свершить эту месть самому. Но император жив. Он дышит. А я… я так долго ждал. Моё терпение на исходе. — Мин Е скрипнул зубами. — Мне кажется, что Жэнь Хэ не собирается исполнять свое обещание. Что он выбрал отца, а не нашу клятву.

В его словах была такая бездонная пропасть разочарования и страха.

— Ты знаешь, — задумчиво сказала я, подбирая слова, — у третьего принца, конечно, недостатков хоть отбавляй. Честно говоря, он сам по себе — ходячий недостаток. — Я позволила себе легкую улыбку, и уголок губ Мин Е дрогнул в ответ. — Но что-что, а свое слово он держит. Всегда. Особенно данное тебе. Он ценит тебя. Дай ему время.

Мин Е не ответил. Он снова сжал кулаки, но уже не так яростно.

— Пойдем отсюда, — попросила я. — Это место пугает меня.

— Не только вас, госпожа Ми.

Мин Е вывел меня за пределы дворца так же, как и привел туда: по крышам и деревьям, легкой поступью, нарушая всевозможные законы физики. Дух захватывало. Определенно, если в Древе навыков появится что-то про прыжки на три метра — надо брать.

Мы снова и снова слышали снизу выкрики. Слуги носились туда-сюда, скорее изображая видимость поисков, чем реально пытаясь хоть кого-то обнаружить.

— На восточную сторону! — кричал один.

— Нет, ищите в саду! — перекрикивал другой.

— Уже обыскали вдоль и поперек! Смотрели у пруда?!

Я с трудом сдерживала смех: всё это походило на какой-то нелепый фарс. Им только веселенькой музыки на фоне не хватало, под которую они бы разбегались в разные стороны. Как в каком-нибудь глупом юмористическом сериале.

Кстати. Только сейчас задумалась над тем, что совсем не скучаю без телевизора и телефона. Раньше, в той жизни, я с ума сходила, если приходилось на день остаться без «цивилизации». Но теперь всё то, что казалось бесценным, стало таким неважным.