Татьяна Михаль – Генерал под напряжением, или Как ведьма хотела замуж (страница 7)

Клетка была размером с небольшой чулан, с низким потолком и дверцей, которая, судя по всему, только что захлопнулась.

А внутри клетки стоял мужчина.

Я сглотнула.

Мужчина был высоким, настолько, что его голова почти касалась верха клетки.

Тёмные волосы, которые ещё секунду назад, наверное, были идеально зачёсаны, теперь торчали в разные стороны, подпалённые на концах.

Форма офицерская, с генеральскими нашивками, которые я узнала бы где угодно, потому что бабушка всегда уважала военных – была в беспорядке: воротник расстёгнут, рукав порван.

Но самое главное – это были его глаза.

Тёмные, почти чёрные, смотрели на меня с такой яростью, что я инстинктивно попыталась вжаться в спинку кресла, но кресло уже лежало, и я просто дёрнулась, как червяк на крючке.

– Я… – начала я, но голос отказал мне.

Мужчина схватился за прутья клетки, и по металлу пробежала золотая искра.

Он отдёрнул руки, выругался сквозь зубы, коротко, по-военному, но очень выразительно и вперил в меня взгляд, от которого у нормального человека должна была свернуться кровь в жилах.

– Это что, – голос его звучал как раскат грома, но более членораздельно, – шутка?

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь умное.

Например, «это не я», или «так получилось».

Или «вы не поверите, но я вообще-то мужа искала».

Но прежде, чем я успела издать хоть звук, голос подал Феня.

Кот отряхнулся, поправил усы, и с видом триумфатора, вышедшего на поклон после удачно сыгранной роли, прошествовал к клетке.

Он обошёл её кругом, цокая языком, словно оценивал покупку на рынке.

Посмотрел на генерала и его форму.

Потом уселся прямо напротив клетки, обернул хвост вокруг лап и выдал:

– Ну, здравствуй, жених.

Тишина была такой плотной, что я слышала, как дождь за окном сменился на мелкую морось.

Генерал медленно перевёл взгляд с кота на меня.

– Жених? – переспросил он голосом, в котором ярость смешивалась с чем-то, отдалённо напоминающим недоумение.

– В некотором роде, – подтвердил Феня, небрежно почесав лапой за ухом. – Вы, сударь, явились по вызову. Так сказать, по распределению. С нашей стороны имеется ведьма женского пола, недвижимость в собственности, имеются вредные магические привычки и склонность к кулинарному уничтожению теста. Вас устроит такая кандидатура невесты?

– Феня, – прошипела я, пытаясь принять вертикальное положение и с позором промахиваясь мимо нормальной гравитации.

– Что? – кот обернулся ко мне с невинным видом. – Я просто провожу предварительное собеседование. Так положено. Ты хотела мужа – получай. Вот он. В клетке, правда, но это детали.

Генерал, который всё это время стоял с каменным лицом, вдруг очень медленно и отчётливо произнёс:

– Откройте. Эту. Клетку. Немедленно.

В его голосе было столько металла, что я на секунду испугалась, что он переплавит прутья одним тоном.

Я подскочила (наконец-то сумев встать), подбежала к клетке и схватилась за дверцу.

– Сейчас, сейчас, простите, пожалуйста, сейчас…

Дёрнула.

Дверца не поддалась.

Я дёрнула сильнее, потом ещё.

Потом попыталась нащупать замок, задвижку, хоть что-то, что можно открыть.

– Не открывается, – сказала я, чувствуя, как холодок страха ползёт по спине.

– Что значит «не открывается»? – голос генерала стал ещё ниже, ещё опаснее.

– Это значит, что заклинание, видимо, не до конца… – я запнулась, подбирая слова, – …завершилось.

– Заклинание? – он произнёс это слово так, будто оно означало «чума» или «измена родине».

– Я могу объяснить…

– Объясните! – рявкнул он. – Но сначала откройте эту проклятую клетку!

Я попыталась снова.

Потянула дверцу, нажала на прутья, просунула пальцы в щель, пытаясь нащупать механизм.

Металл под моими руками нагрелся, вспыхнул, и меня вдруг ударило током.

Не сильно, но достаточно, чтобы я отдёрнула руки и сделала шаг назад, наступив в зелёную лужу.

– Ай! – пискнула я, чувствуя, как волосы снова начинают подниматься.

Феня вздохнул, как старый профессор, у которого студентка в двадцатый раз не сдала экзамен по ОБЖ.

– Глаша, – сказал он тоном, не предвещающим ничего хорошего, – я, конечно, не специалист по ритуальной магии, но мне кажется, что если клетка появилась не по твоему плану, то и открываться она будет не по твоему желанию.

– Спасибо, Феня, я в курсе! – рявкнула я, чувствуя, как щёки заливаются краской.

Генерал смотрел на меня из клетки.

Его глаза, эти тёмные, страшные глаза изучали моё лицо, руки, моё платье, которое после всех приключений выглядело так, будто я участвовала в битве и проиграла.

– Давайте по порядку, – сказал он голосом, который, наверное, заставлял целые армии выстраиваться в шеренгу. – Кто вы такая? Что это за место? И почему я оказался в этой… конструкции?

– Я Аглая, – выпалила я, потому что это был единственный вопрос, на который знала ответ. – То есть… Аглая Заречная. Ведьма. А это мой дом. Место называется «Тихая Заводь». А вы…

Я замолчала, потому что поняла, что понятия не имею, кто он.

– Меня зовут Кесарь Горский, – сказал он, и это имя ударило меня в грудь, как обухом. – Генерал Горский. И я требую, чтобы меня немедленно выпустили. Иначе…

– Иначе что? – полюбопытствовал Феня, который успел устроиться на столе и теперь наблюдал за происходящим с видом критика. – Вы объявите клетке войну? Начнёте осаду? Подтянете артиллерию? Я извиняюсь, но ваши стратегические возможности сейчас несколько ограничены. Точнее, их вообще нет.

Генерал Горский медленно перевёл взгляд с кота на меня.

– Вы отвечаете за этого… животного? – спросил он ледяным тоном.

– Он мой фамильяр, – пискнула я. – И он обычно не такой… то есть он всегда такой, но обычно он…

– Я – единственный разумный источник в этом доме, – с достоинством объявил Феня. – И если вы, генерал, собираетесь здесь задержаться, а судя по надёжности конструкции, вы задержитесь, то советую привыкать к нам.

Генерал Горский закрыл глаза.

Я видела, как дёрнулся его кадык, как напряглись желваки.

Когда он снова открыл глаза, в них было спокойствие человека, который только что принял трудное решение.

– Хорошо, – сказал он тихо. – Я пока подожду. Но когда я выйду…