Татьяна Иванова – Любить по особенному (страница 1)
Татьяна Иванова
Любить по особенному
Любить по особенному
Татьяна Иванова
Моему погибшему брату и отцу перед богом. Саша я люблю тебя.
1 глава
Величественное здание, словно перенесённое из далекого века. Цитадель. Попасть сюда — всё равно что подписать себе смертный приговор.
Война между смертными и бессмертными, да и между самими бессмертными, длится так долго, что никто уже не помнит её начала. Каждая сторона жаждет победы, но чаши весов не желают склоняться. И вряд ли когда-нибудь склонятся. Мы веками жили бок о бок, конечно, смертные и не подозревали о существовании бессмертных. Мы предполагали, верили, молились им, но никогда не видели. Однако когда грянул апокалипсис, многое встало на свои места. Пережив этот ужас, мы столкнулись с ними вновь.
Сейчас бессмертные не трогают нас без лишней нужды. Но мы пытаемся восстановить свой мир, и у нас ничего не выходит. Словно та часть мироздания, что держала всё в балансе, бесследно исчезла. И теперь ни они, ни мы не можем жить спокойно. Наш единственный путь к спасению — Книга, «Секрет», хранящая истину об апокалипсисе. Поговаривают, её когда-то писал сам Бог, но так ли это — никто не знает. Первая часть книги была в руках у избранной по имени Виктория, а о существовании второй не догадывался никто. В первой было написано, как избежать апокалипсиса, а во второй — как восстановить равновесие. Ходили слухи, что на небесах есть Хранитель, который распределяет добро и зло. Но для нас, смертных, это было неведомо.
*******
Меня зовут Александра. Я девушка, которая жила, и как думала, будет жить в стенах храма. Ещё до апокалипсиса это место можно было назвать сектой. Храм, расположенный под землёй. Здесь есть свет, даже есть окна, выходящие на поверхность, но ты всегда живёшь в подземелье. Поговаривали, основатель был странным мужчиной, который бредил скорым концом света. Странно, но он оказался прав. Он и организовал эту секту. Сначала люди приходили добровольно, а потом, когда многие обзавелись здесь семьями, моменты, когда к нам приходил кто-то новый, стали редкостью. Тех, кто пришёл последним, уже мало кто помнит.
Я с братом попала сюда в очень раннем возрасте. Точно даже не скажу когда. Родителей я помню смутно, отца — вообще не помню. А мать… Думаю, она была бы рада, что мы оказались в этом храме, а не остались с ней.
С самого детства нас учили обрядам, танцам и всему, что может пригодиться в нашей жизни. Женщины здесь обязаны носить белые платья — символ чистоты, преданности и верности. Мужчины, в отличие от нас, могут носить что угодно. У нас есть главный хранитель. Мы называем его Отец, как бы странно это ни звучало. Отец управляет нами и является потомком основателя этой секты. Да, я называю это сектой, потому что больше ни в чём не уверена настолько же твёрдо.
В пятнадцать лет мне удалось сбежать отсюда. Я увидела, каков мир снаружи, и знатно накуролесила. Потом осознала, сколько ошибок совершила, и захотела вернуться. Но не смогла — секта не принимает тех, кто ушёл. Вернее, я сама не смогла переступить порог. В последний момент, когда оставался всего один шаг к брату, я передумала. Испугалась, не знала, что ждёт меня там, и потому метнулась обратно.
А затем начался апокалипсис. Как я выжила — сама не помню. Вечная беготня, погони, заражённые… Мне пришлось перетерпеть много ужасов. А потом — по ошибке, по воле судьбы или потому, что кто-то так захотел, — я нашла вторую часть. Звучит неправдоподобно, и вы можете решить, что это очередная глупая история, но я правда не хотела её находить.
Книга была спрятана в заброшенном храме. Я укрывалась там от заражённых тьмой, в надежде, что меня не найдут. Спускаясь по лестнице, нажала на скрытый механизм, и он открыл потайную дверь. Я успела проскользнуть внутрь. Там были запасы еды, воды и всё необходимое для недолгой жизни. У меня было ощущение, будто кто-то планировал здесь прятаться. Я ждала хозяина, хотела его о всём расспросить, но он так и не вернулся. Перебирая книги на полке, я нажала на другую механическую клавишу. Щёлкнул замок, и в стене открылась ещё одна дверь. В маленькой комнате без окон, сложенной из камня, лежала большая пыльная книга.
Я открыла её.
И все эти иероглифы, символы и знаки вдруг сложились в единое целое. Я стала понимать каждое слово, хотя сама не могла объяснить, каким образом. «Ну вот, — подумала я. — Сначала секта, потом конец света, а теперь и магическая грамота. Карьера явно идёт вверх. Скоро, глядишь, и единорогов за рога ловить буду.»
Но моя «радость» была недолгой.
В самый неподходящий момент вернулся хозяин. Дверь щёлкнула, я не успела среагировать, лишь инстинктивно прижала книгу к груди. За моей спиной стоял бессмертный. Седые волосы до плеч, грозное выражение лица и огромные белые крылья. На вид ему было лет пятьдесят, если не больше.
Увидев книгу в моих руках, он прошипел:
— Кто ты такая?
— Я просто укрывалась! — попыталась я объяснить. — Я не хотела…
— Кто ты, чёрт возьми, и немедленно отдай книгу! — рявкнул он.
Именно в этот момент я поняла: книга — мой единственный шанс на спасение. Раз он ею так дорожит, стоит держать её при себе — возможно, это даст мне преимущество. «Хотя, судя по его крыльям и выражению лица, преимуществом он скорее даст мне по шее, — мелькнула трезвая мысль. — Но рискнуть стоит.»
— Меня зовут Александра. Я не причиню вам вреда, я просто пыталась скрыться от заражённых, — внятно, насколько позволял страх, проговорила я.
Ангел — я уже поняла, кто он — двинулся на меня. Он сделал резкий выпад, а я отпрыгнула назад. Мужчина протянул руку, пытаясь схватить меня за шею, но не успел. Видимо, человеческая реакция в страхе творит фантастические вещи — я присела, и его пальцы сомкнулись в воздухе. Взмахнув книгой как дубиной, я ударила его по руке. Пока он отступал, я метнулась в сторону, пытаясь найти что-нибудь тяжёлое или острое, чтобы оглушить этого мерзавца. «Нож, палка, тяжёлый том энциклопедии — что угодно! Желательно с надписью «Для чайников» на обложке.»
— Послушай! — крикнула я, понимая, что угрожать книгой — моя единственная тактика.
Тут я заметила горящую свечу в подсвечнике. Я схватила её и поднесла огонь к переплёту.
— Если попробуете приблизиться — я сожгу её!
Ангел рассмеялся.
— Ну и что? Сожжёшь последнюю надежду человечества? Давай! Это вам надо, а не нам.
— Не ври! — резко перебила я его. — Я прекрасно знаю, что на небесах творится то же самое. Апокалипсис был очень давно, но равновесия так и не вернулось. А книга рассказывает, как восстановить баланс.
Мои слова, похоже, достигли цели. В его глазах мелькнуло удивление, страх и резкое осознание. Он остановился и выпрямился.
— Ты смогла прочитать книгу? — проговорил он ледяным тоном.
— Разве её нельзя прочитать? Любой, кто умеет читать, может… — я уставилась на него и поняла, что в его голове сейчас проносится целая буря мыслей.
«Ой, кажется, я сказала что-то не то. Наверное, надо было сделать вид, что я неграмотная. Или что у меня внезапно зрение село. Глупо, Александра, очень глупо.»
— Что ж, — произнёс он, скорее, сам себе, — возможно, у нас появился шанс.
Я не успела и пикнуть, как он схватил меня за руку. Дёргаться было бесполезно — с силой ангела мне не справиться. «Вот же грубиян! Хватает, как мешок с картошкой! Хотя, будь я мешком картошки, мои шансы на выживание были бы значительно выше.»
За его спиной возник ослепительный голубой портал.
Я зажмурилась.
А когда открыла глаза, мы стояли посреди огромного открытого пространства. Вокруг не было стен, лишь парящие в пустоте обрывки земли, облака и острова. Переведя взгляд на похитителя, я увидела то, чего никак не ожидала. Огромное старинное здание. Я читала о нём в книгах, которые мне показывала одна бессмертная — ангел по имени Пелония. У нас был странный союз, мы даже успели сдружиться, несмотря на её жёсткий характер. Оказывается, у нас было много общего. Какое-то время мы спасали друг другу жизнь, убегая и от бессмертных, и от смертных, и от заражённых. Но нам пришлось разойтись.
И сейчас я вспомнила рисунок в одной из тех книг. Я поняла: это Цитадель. Место, где, по её словам, собираются все верхи.
Мужчина схватил меня за руку и поволок к зданию. Я давно усвоила: если кто-то хватает тебя и тащит в неизвестном направлении, вряд ли он настроен на дружескую беседу. Я попыталась сообразить, как вырваться, но не успела — мы уже оказались в огромном помещении, больше похожем на целое пространство, чем на комнату.
Я огляделась и поняла, что мы здесь не одни. Вокруг, образуя круг, стояли десятки ангелов и, как я поняла, демонов — я определила их по крыльям. У ангелов они были в основном белые, а у демонов — куда интереснее: от огненно-красных и пушистых до кожистых, как у порождений тьмы.
Мои наблюдения прервал голос, холодный до мурашек.
— Зачем ты её привёл? — эхо прокатилось под сводами.
Я повернула голову на звук. Вдалеке, на возвышении, восседал на троне… Бог? Я не знала. Ангел? Демон?
И тут я его разглядела.
Он был красив. Неприлично, пугающе красив, как заточённая в мрамор фигура. Его лицо казалось высеченным изо льда и гранита — высокие, острые скулы, идеально прямой нос, губы, тонкие и бледные, сжатые в беспощадную линию. Белые волосы, светлее лунного света, были заплетены в сложные, идеальные косы, ни одна прядь не смела выбиться из этого строгого порядка.