Татьяна Грач – Дар цмина (страница 10)

Он быстрым движением нажимает на полку с книгами, и в стене отворяется незаметная дверь. Всего на миг скрывается там, но я успеваю заметить темную нишу, больше похожую на кладовую… полную разных сокровищ, похоже. Потому что, когда Тиллен вновь появляется на виду, в руках у него ослепительно сверкающее золотом платье. Одно из таких, что доступны куклам лишь после выпуска. Если повезет с хозяевами.

– Мне нужно будет это надеть? – спрашиваю я, хотя уже сама знаю ответ.

– Подарок наследнику «Ц-мин» должен быть в подходящей обертке. – Тиллен улыбается, но в глазах ни крупицы веселости. – Оденься, а я пока обрадую Пальмеро, что ты согласилась.

Едва не выпаливаю: «Подожди», но вовремя успеваю прикусить язык до боли. Чувствую во рту солоноватый привкус. А Тиллен и без того не спешит покидать кабинет. С моих губ срывается:

– Может, все-таки выйдешь?

Тиллен кажется растерянным, но я совсем не уверена, действительно ли он искренен сейчас.

– Есть еще кое-что, – говорит он, будто с трудом решившись.

– И что же, интересно? – Я даже не считаю нужным прятать язвительность.

– Когда добудешь эликсир, от наследника придется избавиться. – Эти слова выбивают воздух у меня из легких, но Тиллен, кажется, этого не замечает. Продолжает увереннее с каждым мгновением: – Его дяди так стары, что о них не стоит и беспокоиться, сами протянут недолго без своего эликсира. А вот парень… он будет большой проблемой.

Кажется, это какой-то совсем дурацкий сон. Не могу заставить себя поверить, что слышу такое. Однако Тиллен выглядит совершенно серьезным, потому и я таким же серьезным тоном уточняю:

– И избавиться от него должна буду я?

«Пожалуйста, скажи, что пошутил», – проносится в голове. Но мольбы куклы никогда не бывают услышаны.

– Способ можешь выбрать сама.

– Спасибо за позволение, – слышу я полный горького сарказма голос. Мой собственный, но будто принадлежащий кому-то другому.

А мне… мне остается лишь смотреть, как закрывается за Тилленом дверь.

Глава 4

Едва переступив порог «Тени вечности», Кэммирас понял: на этот вечер дядюшки выкупили бар полностью для него.

– Так вот что за сюрприз вы имели в виду, – проворчал он.

Честно говоря, после предыдущего «сюрприза» он ожидал… да чего угодно. Это будоражило, вызывая любопытство, с которым невозможно было бороться. Да Кэммирас и не хотел. Прекрасно понимал, что теперь, когда источник жизни его признал, дядюшки не решатся причинить ему вреда.

Перед ним оказался полупустой просторный зал, в котором не было ни одного незнакомого лица. Похоже, компанию на этот вечер тоже подобрали дядюшки. Позволили прийти лишь тем, кого сами лично одобрили. Сплошь дети их деловых партнеров. Тех, кого хотели задобрить и кто хотел задобрить их.

Кэммирас предпочел бы сходить в заведение попроще, где можно чувствовать себя раскованнее. Где будут те, кто его совсем не знает. Разве что взять с собой Олни, его хотя бы можно терпеть.

Но ничего. Позже отметит восемнадцатилетие как следует. Еще три недели впереди, чтобы придумать себе программу. А пока можно и посмотреть, что же такого придумали дядюшки. Как решили наставить его на путь истинный.

Или правда собрались порадовать племянника? После того, что устроили у источника, они хорошенько ему задолжали, если честно. В висках до сих пор то и дело постукивали молоточки. Особенно ночами, мешая уснуть.

Синие шары-светильники раскачивались под потолком. От их неестественного света зарябило в глазах, но Кэммирас прошел в центр зала, где стояли столы с закусками и коктейлями. Покосился на сцену с танцевальным шестом. Сегодня она была пуста: похоже, дядюшки хотели, чтобы он обратил внимание на кого-то из приглашенных девушек… нет, точнее, девиц. Кэммирас знал их достаточно, чтобы отнестись всерьез.

Сегодня ему вообще ничего не хотелось воспринимать всерьез.

Бокал своего любимого «Лунного сияния» он увидел издалека и улыбнулся краешком губ. Несколько шагов до барной стойки, отыскать среди приглашенных Олни, отсалютовать ему бокалом и осушить весь залпом – переливающийся перламутром коктейль согрел изнутри, оставив приятное терпкое послевкусие. А окутывающие зал клубы декоративного дыма с едва уловимым мятным ароматом помогли поверить, что все происходит не в реальности.

Кэммирас и шагу от стойки сделать не успел, как все «гости» уже собрались вокруг него. С приветливым видом расспрашивали о чем-то, он даже что-то отвечал. Не обратил внимания и на вопросы белокурой Лайлы – сегодня она была воплощением нежности, хрупким цветком с колючим взглядом. Даже не посмотрел на нее, лишь отстранившись, когда она «случайно» задела его бедром.

– Интересно, сколько вам заплатили, чтобы пришли сюда?

Он не ожидал, что произнесет это вслух. Кажется, «Сияние» подействовало быстрее, чем он надеялся. И уж тем более не ожидал, что кто-то из приглашенных его услышит сквозь приятную, но до зубовного скрежета правильную и скучную мелодию, которую наигрывали в дальнем углу трое музыкантов.

Но они услышали. Уставились на него – кто шокировано от наглости вопроса, кто насмешливо. Некоторые вовсе с сочувствием, и это взбесило сильнее всего. Даже сильнее самой этой искусственно собранной вечеринки.

И только Ник, сын главы отдела по связям с общественностью, ухмыльнулся и, пожав плечами, ответил:

– Правда интересно? – Кэммирас кивнул, теперь уже ему действительно стало любопытно. – По полгода жизни. Каждому.

Разочарованный стон Кэммирас не посчитал нужным скрывать.

– Думал, меня побольше ценят. Хотя… а какая разница? Давайте уже начнем веселиться по-настоящему.

Эти слова вызвали у собравшихся одобрительное улюлюканье. И снова Ник решил ответить за всех. Щелкнул пальцами стоящим поодаль в ожидании официантам. Произнес с потешной торжественностью:

– Поздравляем тебя с вступлением в жизнь, где все позволено…

Дослушивать Кэммирас не стал, слишком был занят тем, чтобы скрыть нервный смешок. «Все позволено»? Если бы Ник только знал. Если бы все они знали. Но эти совсем не праздничные мысли были прерваны въехавшим в зал огромным темно-синим тортом из пяти ярусов, сверкающих позолотой. Почти незаметная подставка парила над полом и казалось, что торт летит совсем без посторонней помощи.

– Первый кусок хозяину вечера, – ласково пропела на ухо подошедшая Лайла. Вышколенный официант в ядовито поблескивающей форменной рубашке подошел мгновенно, будто только и ждал команды. Вручил нож Кэммирасу, буркнувшему:

– Надеюсь, вы там не спрятали танцовщицу.

Торт покачнулся и словно бы задрожал, так что пришлось встряхнуть головой.

– Что они добавляют в коктейль? – пробормотал Кэммирас. Сделал шаг к торту, но в этот момент Олни вдруг запнулся, пытаясь изобразить замысловатое па под музыку. Задел ногой подставку…

Торт рухнул на пол под хохот и ругательства гостей, пытавшихся отряхнуться от попавшего на одежду крема. Но Кэммирас уставился совсем на другое. На испуганно вжавшего голову в плечи низенького круглощекого парня, который переводил взгляд с Кэммираса на остатки торта.

– И-извините, – едва удалось разобрать в лепете парня. А еще что-то похожее на: «Я надеялся, торт вам понравится, моя лучшая работа».

– Тьфу, растяпа, – послышались позади возмущения Ника в адрес то ли поспешно скрывшегося из вида парня, то ли Олни, который, кажется, ничуть не жалел о своей неловкости.

Кэммирасу понадобилось несколько секунд, чтобы оценить ситуацию и выплюнуть:

– Придурки!

Кто бы ни выдумал спрятать кондитера внутрь своего же торта, подарок получился дурацким и мог закончиться совсем не так весело, как хотелось бы. Особенно, учитывая, что руки Кэммираса после выпитого не очень-то его слушались.

– Ты же на нас не злишься? – Лайла захлопала ресницами. Наверное, думала, что на Кэммираса это подействует. Ошиблась.

«Нужно быть паинькой», – напомнил он себе. Нельзя портить отношения с теми, кто помогает создавать в обществе подходящую репутацию «Ц-мину»… нет, их семье, ведь они и есть «Ц-мин». Перед глазами словно бы постепенно рассеивалась пелена, возвращая самообладание. Он неуверенно кивнул, потом мотнул головой.

– В другой раз предупреждайте.

– Тогда сюрприза бы не вышло, – тут же отозвался Ник. Виновато опустивший взгляд. Этого уже оказалось достаточно, чтобы Кэммирас отмахнулся и решил считать это глупым недоразумением.

Едва успели убрать остатки этого «недоразумения», как один из официантов оказался рядом с Кэммирасом.

– Желаете чего-то еще?

Казалось, сейчас произнесет что-то вроде «молодой господин», но, к счастью, замолк и уставился на Кэммираса в ожидании. Тот обвел гостей внимательным взглядом и, к собственному удовольствию понял, что они тоже ждут его ответа.

– Желаем нормальных развлечений. Надеюсь, дядюшки подготовили что-то стоящее.

Официант тут же кивнул, похожий на игрушечного болванчика. Широко улыбнулся, так что белоснежные зубы засветились неестественным фосфористым отсветом.

– Минутку, уточню непременно. – Он заговорщически подмигнул и добавил: – Кажется, для Вас есть особенный подарок.

– Тогда пусть несут его, – нарочито беспечным тоном избалованного мальчишки потребовал Кэммирас. Решил, что хуже уже все равно быть не может.

К его удивлению, официант смутился и не сразу отправился выполнять это требование. Пробормотал: