Татьяна Бурцева – Русичи: Семеро храбрецов (страница 5)
– Почти.
Кременец вызывал в нем смешанные чувства – предчувствие встречи с родными местами и…оторопь.
Никола
Месяц сиял на небосводе. Заросли сирени, в которых он прятался, щедро расточали свой аромат, стремясь погрузить в душный благоуханный сон. Но юноше не хотелось спать.
Он ждал. С восторгом предвкушая мгновение встречи и с трепетом боясь на миг предположить, что его любимая не придет.
Ладному семнадцатилетнему юноше было чего опасаться, ведь он был
Но сегодня он надеялся на встречу. Еще днем он смог подать знак. Наталка шла по торгу в сопровождении тетки. Та останавливалась то там, то здесь. Зачем-то сцепилась с торговцем рыбой, хотя они пришли вовсе не за этим. Девушка отошла чуть в сторону – она чувствовала себя неловко.
Никола тихо подошел сзади. Осторожно тронул за руку. Девушка вздрогнула, обернулась, вспыхнула.
Никола приложил палец к губам. Их взгляды могли рассказать все без слов.
– Я буду под твоим окном сегодня ночью, – чуть слышно произнес юноша.
Наталка лукаво улыбнулась.
– А мне-то что? – так же тихо ответила она.
Сердце юноши замерло, язык не хотел слушаться.
– Выходи, – чуть слышно произнес он.
Румянец сошел со щек девушки, но потом снова нахлынул жаркой волной.
– Захочу – выйду, не захочу, будешь меня ждать!
– Буду ждать, – ответил Никола, но Наталка его не слышала. Потому что слова были произнесены чуть слышно, а, может, вовсе не произнесены. Да еще потому, что гордо удаляющаяся тетка потащила запинающуюся девушку вперед между торговцами и покупателями.
И вот сейчас Никола ждал.
Что он передумал в этот час! Его душу питала любовь и надежда. И все же…как никогда его душила обида. Он сам не знал на кого. Почему он не боярин? Тогда бы юноша запросто прислал сватов. Отгуляли бы свадьбу…Но он не боярин. Он даже хуже, чем был его отец – ратник.
Его отец погиб давно. Осталась мать и сестра. До прошлого лета они еще справлялись, но невзгоды посыпались одна за другой, подошло время отдавать сестру замуж и Николе пришлось продать себя. Пока на год, но где год, там и два. Где два, там и навсегда…
Наталка была так недостижима. И все же так любима и желанна!
Наталка…Ее очи, ее косы рисовал внутренний взор перед сном. С ее образом просыпался. Мечтал о ней, когда работал, не до устали, а до изнеможения, и во сне, после тяжелого дня снова видел ее…
Вдруг наверху раздался шорох.
– Никола? – от звука ее голоса юноша вздрогнул. Только сейчас он осознал, что до конца не верил, что девушка придет на свидание.
– Я здесь, – тихо ответил он.
Послышались тихие шаги. Девушка осторожно спускалась по ступенькам высокого крыльца.
– Ты где?
– Здесь…
Девушка шагнула в темноту и очутилась в крепких объятиях юноши.
– Отпусти! Что ты? – испуганно спросила она.
Никола объятий не разжал, но напор ослабил.
– Зачем пришел? – с любопытством и испугом спросила Наталка, – разве не знаешь, тебя убьют, если здесь поймают!
– Мне все равно. Я хотел тебя увидеть, не в толпе, не на крыльце, а рядом…
Девушка осторожно высвободилась.
– Темень такая, неужто увидишь меня? – спросила она.
– Я вижу тебя…– с дрожью в голосе произнес юноша.
– А я тебя нет, – казалось, для Наталки это было лишь забавное ночное приключение.
– Я бы увидел тебя, даже если б ослеп…
– Что за пылкие речи я слышу? Откуда столько искр?
– Мое сердце как будто огнем горит…
Наталка охнула.
– Да можно ли тебе верить? Что же тебя так скоро зажгло?
– Не скоро…Я уже с лета на тебя издали смотрю…подойти вот не решался…
– Да что на меня смотреть, да заглядываться, не икона ведь!
Юноша как будто не слышал последних слов.
– Смотрю и глаз оторвать не могу…
– Да что ж во мне этакого? – засмеялась девушка.
– Не знаю…
Наталка вздохнула.
– Что ты за ухажер такой, ничего не знаешь…
Никола не нашелся что ответить. Так несколько минут юноша не ведал, что сказать.
– Ну что молчишь? – с вызовом спросила девушка.
Никола, похоже, и вправду крепко задумался. Прежде всего, он не ожидал, что Наталка к нему спустится, а потом насмешливый тон девушки вконец сбил его с толку. Он не мог и предположить, что, разговаривая с ним таким образом, Наталка хотела скрыть свое смущение.
Девушка вздохнула.
– Ну, я пойду, а то хватятся, – произнесла она.
– Постой, – дар речи разом вернулся к Николе, – не уходи! Когда мы еще увидимся?
– Не знаю. Опасно это, вдруг нас заметят?
– Не заметят!
– Тетка плохо спит, старая уже, а ну как проснется, а меня рядом нет?
Наверху послышался скрип открываемой двери. Юноша и девушка разом замерли, чуть дыша.
Время тянулось невыносимо медленно.
Вдруг тишину нарушил дребезжащий старческий голос.
– Наталья!
Девушка вздрогнула.
– Ну, говорила же! – горячо прошептала она, – мне нужно идти, тетка зачем-то искать надумала!