Татьяна Бэк – Попаданка даст вам к(с)екса (страница 28)

Пожалуй, впервые я созерцал грозного Верховного инквизитора в подобном виде и удивился настолько, что на секунду забыл, чего вообще хотел.

— Спасибо, Карл! — произнёс он, обращаясь к скрипучему. — Но, думаю, нам лучше впустить юного принца, пока он в пылу молодого азарта и впрямь не сломал на ворота. А теперь ступай к братьям, я сам провожу нашего гостя.

Послушно следуя за Верховным инквизитором, с интересом осматривался по сторонам. Его дом примыкал к самому древнему зданию, являвшегося оплотом священного братства. Почему-то был уверен, что жилище этого старого лиса будет поражать своей роскошью, ведь не даром Вермонт слыл самым богатым человеком королевства, затмевая даже моего отца. Но тёмные стены, слабо освещённые оплывающими свечами, были голыми, неуютными и пугающими.

Если даже мне, будущему правителю, было здесь не по себе, то каково же приходилось подозреваемым в ереси, заточённых в подвалах. При мысли о Лане, которая могла быть в камере прямо под моими ногами, я резко начал разговор.

— Я не хотел нарушить вас покой, но дело не терпит отлагательств! — произнёс внушительно, заходя в кабинет за хозяином.

— Присаживайтесь, Ваше Высочество, я вас непременно выслушаю! — гостеприимно предложил инквизитор.

— У меня нет времени рассиживаться! Каждая минута на счету! Я узнал, что завтра с утра вы хотите сжечь девушку Лану. Вы видели её при дворце! Это неправильно, она не ведьма! — начал я горячо, всё же опускаясь на предложенный стул.

Вермонт скривился и приложил руку к левой части груди, словно прислушиваясь к своим ощущениям.

— Что же, Ваше Высочество, если до этого у меня тень сомнений в виновности этой девы, то теперь я уверен, что её необходимо отправить на костёр как можно быстрее! — с фанатическим блеском в глазах произнёс собеседник. — Как вы могли узнать о её казни? Об этом знаю лишь я один. Значит, она нашла способ связаться с вами. Обычной ведьминой силы точно не хватило бы на это, значит, ей помогает дьявол.

— Вы не понимаете… — начал я, желая объяснить, но понял, что не могу подобрать правильных слов, чтобы не ухудшить положение девушки.

— Ну вот, сын мой, вы и сами понимаете, что эта женщина не так проста и невинна, как вы решили по неопытности. И чем раньше я выжгу эту скверну, тем лучше будет для всех! — в голосе мужчины мелькнуло понимание и сочувствие.

— Я не позволю этого сделать! — вспыхнул я, вскакивая с кресла. — Если будет нужно, прорвусь в ваши подвалы, невзирая на стражу.

— Да… Ведьма заслуживает скорейшей смерти. Раз она околдовала вас так, что готовы пойти против святого братства и законов королевства. Идите, дитя, я сделаю вид, что этого разговора не было. Но напомню вам, что по приговору инквизиции на костре сжигали даже правящих монархов. Подумайте об этом!

Я вылетел из комнаты, слыша позади каркающий глухой смех фанатика, которому только что своим неуместным и импульсивным поведением развязал руки и ускорил казнь Ланы!

Глава 57

Ларион

Я не присел ни на секунду за эти несколько часов. Кажется, времени до казни Ланы оставалось всё меньше, причём благодаря моим «стараниям». Мои верные воины уже успели привезти бледного и всклокоченного распорядителя двора Азефа, который буквально неделю назад сослался на плохое самочувствие и отправился в своё загородное имение.

Теперь этот скользкий тип заискивающе и чуть ли не на коленях рассказывал мне всю правду о том, как в моей жизни и постели появилась красавица Лана. Конечно, он старался выгородить себя так, чтобы показаться в лучшем свете, поэтому пришлось слегка надавить, чтобы его правда стала более реалистична.

Я, конечно, не инквизитор и не знаток пыточных дел, но язык у Азефа развязался весьма быстро, ведь сейчас каждая секунда была на счету. Но и после рассказа управляющего королевским двором осталось слишком много вопросов. А как же наша первая встреча с Ланой, и та странная связь, что установилась, позволяя практически проникать в сознание друг друга? Ладно, эти вопросы оставлю до лучших времён.

К тому же меня весьма заинтересовали схемы получения и отмывания доходов, которые поведал Азеф, умоляя простить его и зацеловывая носки моих ботинок. Так вот почему Вермонт стал самым богатым человеком королевства: под прикрытием благочинности он выдавал сертификаты и разрешительные грамоты на ведьмовство и магию, требуя за это немалую плату. А тех, кто выходил из-под контроля или просто становился неугоден — быстренько направлял на костёр. Азеф в паре с инквизитором неплохо поживились отчислениями от магического и обычного бизнеса, утягивая в свои карманы большую часть денег, что полагались короне.

Как мы с отцом не заметили подобного под собственным носом? Заигрались в иллюзию власти? Только вот настоящая власть уже ушла из наших рук. Я был слишком занят военными победами и постоянными поисками знаний, а нужно было посмотреть вокруг. Ну ничего, я прикрою кормушку и наведу порядок в государстве!

С этими мыслями и ринулся в покои короля, несмотря на то, что стояла глубокая ночь, таща за собой, словно мешок, почти бесчувственного Азефа.

— Отец, ты не понимаешь, её сожгут на костре! Лана оказалась пешкой в руках опытных игроков, которые решили смести её с доски, когда она стала превращаться в королеву! — взывал я к королю, когда тот с безразличным лицом выслушал признания управляющего двором, словно не был шокирован словами этого слизняка.

— Шлюха не станет королевой! — вдруг коротко и устало отрезал мой отец, заставляя отступить на шаг.

Его внезапная фраза и реакция на происходящее производят ощущение пропущенного удара.

— Это всё, что ты услышал и понял из того, что было здесь сказано? — рявкаю так, что стёкла звенят, хотя раньше не позволял себе никогда повышать голос на отца. — И Лана — не шлюха!

Родитель лишь устало и обречённо отмахивается.

— Ларион, ты слишком молод, сынок! — произнёс он, словно разом постарев на десяток лет. — Управлять королевством можно, лишь опираясь на верных слуг, пусть порой они бывают не чисты на руку и злоупотребляют властью. Но эту самую власть не в состоянии лишь на своих плечах вынести один человек. А что касается этой девчонки, то таких у тебя будет ещё сотня. Но жениться ты должен на той, что будет достойна занять место на троне рядом с тобой.

А вот эти слова ранили уже не как удар, а словно лезвие, проникающее в самое сердце. Неужели мой отец, которого всегда уважал и которым восхищался, сейчас говорит такое? Я вскочил с места, чувствуя, что внутри меня будто разливается едкая кислота, выжигая всё на своём пути.

— Меня никто не остановит! — твёрдо заявил, с силой опуская кулак на массивный стол, на котором батюшка подписывал свои указы.

От удара стол треснул, разваливаясь на части и с громким глухим звуком падая на пол. Туда ему и дорога! Пусть король поищет новый предмет интерьера, чтобы составлять никому не нужные грамоты, а мне пора! Пожалуй, осталось всего одно место, где смогу найти союзников. И что-то мне подсказывало, что именно там мне помогут, причём с радостью и не боясь.

__________________

Дорогие читатели, следующая глава тоже от имени Лариона! Очень хочет принц рассказать о том, как спасает возлюбленную.

Глава 58

Стоять у дверей заведения, где работала Лана, было странно и необычно. Ещё недавно я был девственен, а теперь оказался на пороге публичного дома. Нарядная светло-розовая дверь, словно светилась в темноте и приглашала постучать, но я всё равно не мог себя преодолеть. Чёрт побери, я должен сделать это для Ланы, а не робеть, словно юнец при виде обнажённой девы. Да и заведение мадам Шпротс, насколько я знаю, далеко не тот бордель, про которые слышал от воинов.

Дверь вдруг распахнулась сама собой, и передо мной предстала сгорбленная полная старуха, с бородавкой на носу, похожая на ведьму. Будь я более впечатлительным, то, наверное, вскрикнул бы. Незнакомка криво усмехнулась, демонстрируя кривоватые жёлтые клыки. Интересно, эта «красавица» одна из работниц? Хотя каких только извращённых ценителей не найдётся.

— Наконец-то ты пришёл! — недовольно прошипела ведьма, хватая меня за руку и втягивая внутрь помещения.

Я был превосходным бойцом, военачальником, ведущим за собой армию, но сейчас растерялся от напора странной незнакомки, что позволил ей взять инициативу в свои цепкие лапы. Внутри ожидал увидеть царство разврата и порока, но оказался в удивительно уютном помещении, обставленном со вкусом и сдержанностью. Пахло ароматными травами, цветами, парфюмом и свежей выпечкой.

— Проходи на кухню, попьём чай и всё обсудим, я как раз рогалики испекла! — как ни в чём не бывало произнесла женщина, окинула меня оценивающим лукавым взором и вдруг подмигнула. — А вы и впрямь красавчик, Ваше Высочество, повезло Лане. Эх, будь я помоложе…

Мне захотелось то ли кричать, то ли смеяться, настолько абсурдной была ситуация. Оставалось лишь послушно следовать за старухой. Наконец, мы вошли на чистую просторную кухню, где за широким столом чаевничали три бледные взволнованные женщины: две из них были совсем молоденькими и крайне привлекательными, третья была старше, но при этом выглядела весьма ухоженной и стильной.

— Ой, это и есть принц! Какой хорошенький! — тоненько пискнула блондиночка с ангельским лицом.