Татьяна Антоник – Красавец и чудовищ...ная ведьма (страница 15)

— Ты хочешь меня о чем-то попросить, — догадалась я, судя по физиономии моего спутника.

Его словно разрывало на части. Ему и больно, и плохо, и девушка, которую он обвинил во всех грехах, не сбежала в ночи, а осталась. Он меня местами презирает, но избавиться и прогнать, чтобы не видела его мучений, не может.

— Да, хочу, — произнес он серьезно. — Будь добра, собери, все, что осталось от артефакта. Любые следы, хоть траву выкапывай. Следует разобраться, с чем именно имеем дело.

— Я уже, — оглянулась на свернутый отрез от моей верхней одежды, дорогой, между прочим. — Там все, остатки железяк, которые тебя порезали, цепочка, которую я сорвала с нападавшего.

— Ты сорвала?

— Я, — расправила горделиво плечи, но моментально сдулась.

Спина болела адски, мне тоже досталось. Мои судороги не укрылись от взгляда дознавателя.

— А у тебя что? Ты сама не ранена? — он потянулся ко мне, дернув за рукав. — Ты нормальная? Все свое средство потратила? Себе не оставила? Дай посмотреть.

Я было намеревалась стащить рубашку, чтобы показать ему ссадины и синяк, уже расстегивала ворот, но вовремя опомнилась. Идиотка, забыла, что на лопатке у меня сияет метка. А поставил ее... индивид, сидящий передо мной.

— Отвали, — забурчала яростно, — стриптиз без флирта и ухаживаний я не устраиваю. И смотрящий должен мне хоть капельку нравиться.

— А я не нравлюсь? — усмехнулся он.

Если у меня был ментальный дар, то Ричарду в награду от богов перепала потрясающая внешность. И он об этой награде был прекрасно осведомлен.

— Не нравишься. Невозможно нравится людям, которых ты заставляешь плясать под свою дудку. Давай лучше выбираться отсюда, — я резко сменила тему разговора, заново застегнула пуговицу у горла и встала. — Не планирую ночевать на мельнице, я жительница городская.

— Мне нужно еще минут десять, — отмахнулся он. — В начале квартала должна быть моя карета с возничим. Ты же ее узнаешь? Подъезжай сюда. Перчатки не одевай.

— Не буду, — потому что понятия не имела, где валяются мои перчатки. — Я быстро, не скучай, — специально потрепала его по прическе.

Чувствовала, что ему неприятно. Во-первых, он все равно настороженно относился к моим прикосновениям, а во-вторых, я бередила свежеполученную рану. Так ему и надо, нечего язык распускать.

Я быстро добежала до указанного места, но экипаж королевской дознавательской службы исчез, пропал, под землю провалился. То ли водитель уехал, услышав взрыв, чтобы позвать подмогу, то ли попросту нас не дождался. Пришлось действовать по обстоятельствам.

Когда я добралась до мельницы, Ричард уже стоял, но облокотился об потухший и разбитый фонарь, придерживая мой узелок у живота.

Лихо завернула, применив кавказский стиль езды, чуть не поставив небольшую телегу на два колеса. Две смирные лошадки в гневе заржали.

— Садись, — похлопала рядом с собой.

— А где мой экипаж? Почему ты на... этом?

— Потому что экипаж исчез, а это, как ты выразился, я наняла.

— Да? — крючился он моей наглости. — Не припомню, чтобы ты прихватила кошелек. И чего нам будет стоить твоя телега?

— Года-двух тюрьмы, если не смоемся отсюда. Но ты же меня отмажешь? — вежливо и с надеждой улыбнулась ему.

В пути мы еще немного поспорили о наличии в моей жизни родительского воспитания, совести и всяких других штук, которые, по мнению дракона, должна иметь в арсенале приличная девушка.

— Мда, Вивиан, а я тебя недооценил.

— Твои слова воспринимать, как комплимент, или ты продолжишь философствовать, с чем еще я сегодня облажалась?

— Почему облажалась? — посерьезнел он. — Вообще-то, я порядком удивлен твоим навыкам, есть вопросы к твоему почившему отцу, но действовала ты храбро, смекалисто и по-боевому.

Он посмотрел на меня с нескрываемым уважением и одобрением, даже про кражу чужой телеги смолчал, но я чувствовала, что про этот факт в моей биографии дознаватель не забудет.

— Правда? — обрадовалась я.

Как мало женщине нужно для счастья: немного похвалы, не скрипеть зубами и признать, наконец, ее заслуги.

— Да, ты спасла меня, подлечила, собрала улики и еще умудрилась стащить с нападавшего цепочку. Кстати, о ней, — нахмурился мужчина, — дай посмотреть.

Я вручила амулет, ощутив некое недовольство. Придерживалась позиции: кто добыл, того и добыча.

— Интересно, — изучал его господин Говард, но мыслями не поделился.

Впрочем, я сама рассмотрела цепочку и висящий амулет вдоль и поперек, пока мои неумелые методы в лечении чешуйчатых разрушали дракону психику и восстанавливали его здоровье.

Амулет был выполнен в виде компаса, с красивым гербом вместо стрелки. Дотронувшись, я чувствовала магию, теплившеюся в нем. Кажется, именно когда злоумышленник коснулся артефакта, тогда все и полетело в тартарары.

Примерно через час мы въехали на мою родную улочку, шокируя ранних рабочих. Молочник развозил бутылки с молоком, фонарщик спрыгнул со своей жердочки, едва мы проехали мимо. Да, в этой части города телеги были редким явлением. А уж парочка, сидевшая на козлах...

Мы выглядели, словно побывали в преисподней. Я в грязи и копоти, волосы разметались по плечам, а выбившиеся пряди лезли на лоб. Ричард скривился от боли из-за тряски, а вся его одежда была пропитана кровью.

— Говорила про незабываемые выходные, Вивиан, — бурчал под нос истощенный чиновник. — Бойся своих желаний.

— Пф, это моя обыденность, — отмахнулась я, спускаясь на тротуар.

Погладила лошадей, прошептала, чтобы они возвращались к хозяину. Полагаю, телега будет стоять на месте до пробуждения какого-то фермера.

Тишь и благодать, как хорошо быть дома.

Увы, дома было не хорошо. Там от тревоги и злости исходилась подруга, накрутившая заодно и Криса до предела. Услышав, что кто-то оказался на подъездной дороге, они выскочили, одетые в халаты и пижамы.

— Вив, где тебя носило? — воскликнула Маргарита. — Я намеревалась в городской морг идти.

— Пойми меня правильно, — оправдывалась я, — твой план был близок к успеху, и я действительно могла оказаться там. Но ты же меня знаешь, я всех спасла, — горделиво прогнулась в талии.

— Идем, спасительница, — подтолкнул меня дракон. — Повязки накладывать умеешь?

Мэгги и Крис, естественно, не успокоились, требуя подробного пересказа, что же с нами приключилось. Попутно выяснилось, что родственники Гвендолин тоже подали заявление в дознавательскую службу. Девушка пропала прошлым вечером.

Ричард воспринял новость спокойно и удалился в ванную, чтобы промыть свои раны, выпить эликсиры, приготовленные Мэгги, и вернуть себе нормальный облик.

— Получается, у нас ничего, — бесился взломщик, вышагивая из стороны в сторону. — Как чувствовал, не надо было брать тот заказ. Теперь еще и крылатый дознаватель к нам прицепился. Во что ты нас втянула, Вив?

На Криса я не обижалась. Само собой получилось, что я лидер в нашей компании бунтарей, соответственно, большинство шишек достается мне.

— Я не могла предугадать.

— А стоило бы, — возмущался он. — Давайте сбежим? Нам разве упала столица? Можно продолжить и в другом большом городе.

В чем-то его предложение имело смысл, но у меня здесь мачеха и Ирис... Ирис пару лет не хватает до замужества, а у Аннабеллы очень четкое видение на роль младшей сестры в обществе.

— Мы давали клятвы, — осторожно произнесла я.

— К демонам клятвы, — огрызнулся юноша, — мне нельзя лишаться магии. Да я и не собираюсь нарушать ничего, просто отсрочить. Уедем, а там наведем справки по моим знакомым.

Беседуя, мы забылись и не учли драконий слух. Распахнув дверь, господин Говард спокойным тоном заявил:

— Сбежать и отсрочить не получится. Вы выражались довольно ясно, все, кроме леди Андерсон, разумеется, — смерил он меня презрительным взглядом, будто это я про побег обмолвилась. — И полагаете, у меня не хватит сил, крыльев и когтей, чтобы вас отыскать? Вы помните, что помимо тонкого слуха, у нас еще острый нюх и непомерная гордость?

— Самомнение еще очень высокое, в дверь не пролезает,— хмыкнула Маргарита, протискиваясь через створку. — Чего вы от нас хотите, господин Говард? Если разложить по фактам, то этой ночью вы оставили Вив в опасности, а сами лишились сил. Без нее так бы и сидели на мельнице.

— Верно, виной тому артефакт, — фыркнул дракон. — Впервые вижу такой.

Он вытащил цепочку, о которой твердил ранее, с ненавистью на нее посмотрел. Все рассредоточились вокруг мужчины. Да и меня тянуло к добытому амулету.

— Так это же знак... — вдохновенно воскликнул Крис, но голос его утихал с каждой буквой.

— Кого? — развернулась к парню.

— Кого? — затрясла друга Маргарита.

— Кого? — мрачно спросил дознаватель.

— Я ничего не говорил, усталость, волнение, — Крис взъерошил челку. — Забудьте.