Татьяна Антоник – Красавец и чудовищ...ная ведьма (страница 14)

Имела в виду повозку, а не само расследование, но злой драконище запретил мне все. Попросил вести себя прилично. Я заключила, что могу вести себя прилично или с ним, или в общественных местах, но там и там одновременно не вывезу.

Мы попрощались с вредной старушкой, до сих пор не верящей в пропажу его сына, сели в экипаж, и внутри, в темноте кабинки мужчина сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться.

— Вивиан, мы можем перейти на ты?

— Сдается мне, ты делал это раньше, — прищурилась я и, конечно, позволила.

Я не приверженец долгих экивоков и церемоний. Раз мне приходится подолгу задерживаться с дознавателем, куда быстрее и полезнее, если я просто проору «Ричард», а не «Ваше Благородие, господин, дознаватель и чего только там не повелитель». Мы же не при дворе. Меня к королевскому дворцу и на пушечный выстрел не подпустят.

Но предложение состояло не только в фамильярном обращении.

— Вивиан, сними перчатки, — произнес он тихо.

— Серьезно? — изумилась я.

— Да, я не знаю, чего ждать, — обозначил Говард. — Барнаби пропал меньше суток назад. Может, что-то там у старой башни произойдет сегодня. Мне бы не хотелось, чтобы ты осталась в опасности, замешкалась...

О, какое благородство. Меня тронуло, но где-то глубоко внутри отозвалась ехидная ведьма, заставлявшая меня делать глупости.

— Да ладно, будут очередные незабываемые выходные.

Дракон двинул бровью.

— А у тебя бывают забываемые? Свадьбы-то на них и приходятся.

Уел, что сказать.

Через пятнадцать минут мы высаживались в квартале, где трудился господин Уилкоуст, но не рядом с его рабочим местом, а практически на отшибе.

Здесь, в самом темном углу расположилась старая, никому не нужная мельница. Ее несколько веков не использовали, но стража охраняла, считая неким памятником, священным местом. Сюда стягивались поклонники науки и просто отчаянные души. Терли кирпичи, обсыпали себя уже не мукой, но пылью и паутиной. Несмотря на аналитический склад ума, высших сил ученым часто не хватало, чтобы совершать открытия.

Ричард натянул капюшон, а меня попросил спрятаться.

Послушно забившись в уголок, скатилась по стене, надеясь, что ожидание не будет длительным. Боги услышали мои молитвы. А че бы нет, мы же в священном месте.

Солнце давно село за горизонт, и темнота стояла непроглядная. Зато в тишине отчетливо слышались звуки чужих шагов.

— Уилкоуст, Уилкоуст, ты на месте? — прошептал тот, кто притопал к нам.

Мы с Ричардом переглянулись. Я не знала, что дракон намеревается делать: выскочить из-за угла с криком «попался», или продолжит сохранять молчание.

Выбрал он второе. Посмотрел на меня, приложил палец к губам, словно я идиотка и не догадываюсь о последствиях. Потом походкой вразвалочку отправился на встречу к приключениям. А я? Я ведь тоже хочу.

— Прости, немного задержался, — поменял голос дракон и явно допустил просчет.

Объект слежки, кажется, был хорошо знаком с Барнаби.

— Ты не Уилкоуст, ты кто? — незнакомец нахмурился и потянулся к карманам пиджака.

— Стой, где стоишь, не двигайся. — Моментально отозвался господин Говард. — Разговариваешь с дознавателем королевской службы.

Он магией зажег качающийся ржавый фонарь и показал чешуйки на лице, блеснувшие под светом. Я бы впечатлилась, с драконами шутки плохи, они странно реагируют на человеческую магию, не каждое боевое заклинание их берет, а догнать они могут в два счета.

Но как и незнакомец недооценил противника и опасность, приходя один, так и мы недооценили незнакомца. Он не собирался сбегать, он планировал атаку. Вытащил руку, бросил что-то в Ричарда, раздался оглушительный грохот, потом треск, что-то взорвалось, рассеялось по воздуху, а ящера пригвоздило к стене мельницы.

Надо было что-то делать, посему я стояла и смотрела.

— Проклятье! — выругался атакующий, пытаясь потушить загоревшийся рукав. Выразился он гораздо неприличнее, но валяется Ричард, понятия не имею, в сознании ли он, а у него какая-то претензия к ненормативной лексике.

Я запаниковала, стать случайным свидетелем во второй раз грозило уже не помощью дознавателям, а настоящим сроком в темнице.

— Эй, стой, — завопила я, кидаясь в незнакомца всем, что у меня было. Перчатками.

— Ты еще кто такая? — но опять же добавил пару выражений, от которых мое возмущение выросло и лопнуло как мыльный пузырь.

— Дракон в пальто, — прыгнула на него и обняла, словно осьминог свою добычу.

Мужчина силился меня стащить, а я цеплялась и царапалась, удержавшись за непонятную цепочку на его шее. Увы, но я никак не успела нормально «повлиять» на мужчину, он сильнее меня физически, очевидно, что не впервые дерется с воинственно настроенной дамой, да и когти я предварительно подточила.

— Ах, мразь, скажи спасибо, что спешу, — откинул меня этот урод.

Молниеносно оказалась рядом с Ричардом, летела недолго, врезалась больно, и на спине появится огроменный синяк. А мужик, отряхнувшись, рванул от нас и очень быстро скрылся в темноте.

В моих ладонях осталась его цепочка и амулет, украшавший широкую грудь. Бежать за ним показалось мне плохой идеей, а проверить господина Говарда стоило.

Дотронувшись без перчаток до головы дракона, почувствовала, как образовался синяк на его затылке, но он слабо дышал, а пульс был как у здорового человека.

Не хило его приложило, раз крылатый ящер свалился без чувств. Раньше я подобных артефактов никогда не видела.

Стянула с себя плащ, с огромным трудом закинула мужчину на него и затянула под своды мельницы. Нашла там грязную дождевую воду, но я не брезгливая, да и не мне она требуется. Осторожно промыла рану пострадавшего, и, видимо, от прохлады и влаги, он пришел в себя.

Схватил меня за запястье, резко надавил.

— Ты не колдуешь, Вивиан? Напомнить про клятву?

— Ты не тупишь, Ричард? — наклонилась над ним. — Напомнить, что тебя вырубили, как пятилетку?

Дракон помрачнел, но отпустил меня. Правда, он и позеленел немного. Оттенок его лица смущал, он свойственен змеям, а не ящерам, хоть оба из одного класса пресмыкающихся.

Отличная шутка, жаль, не съязвишь, а то господин Говард обидчивый.

— Ты в порядке? Встать можешь? — зашептала я, продолжая шуршать руками по доставшемуся мне больному.

— Чувствую себя... странно, — ответил Ричард, тяжело задышав.

Бегая из стороны в сторону, утянув мужчину на себе, я не удосужилась проверить раны на груди и животе. Волновалась только за разбитую голову, а следовало бы. Пролежав неподвижно достаточное количество времени, весь его плащ пропитался кровью.

Подняла руку к глазам, чтобы получше рассмотреть. По ладони стекали алые капельки.

— Боги, об этом ты мог предупредить? — ошарашенно взглянула на собственные пальцы и рубашку.

— Чем меня приложили? Впервые так сильно.

Голос его затихал, и слабая интонация пугала гораздо сильнее, чем незнакомец с могущественным артефактом.

— Ричард, дракон тебя подери, не вздумай умирать на моих руках.

— Не беспокойся, — отозвался он, — регенерация. Что, леди Андерсон, неужели сердце ведьмы потеплело? Слышу заботу в ваших словах.

И кто из нас ехидна? Одной ногой в могиле, но шутками перекидывается.

— Эта забота исключительно ради будущей амнистии, — заворчала я.

Впрочем, упоминание про драконью регенерацию помогло. Мэгги иногда экспериментировала с зельями. Мало ли что в жизни пригодится. Где-то она достала драконью кровь, и я ни разу не спросила где, зато с этой кровью она сварила чудесное заживляющее средство. Оно срабатывало на нас, уж ящеру-то точно поможет.

Вытащив из кармана маленький пузырек, окропила им дознавателя. Размазала все и принялась ждать.

— Жжет, — фыркнул Ричард.

— Регенерирует, — возмущенно поправила его я. — А человеческое «спасибо» будет? А то все ведьма, преступница, мошенница... А, ты же не человек.

— Будет... — он шумно вдохнул ноздрями воздух. — Ты чем меня облила? Это, что, кровь дракона?

Ему явно становилось лучше, а я предпочла не отвечать на каверзный вопрос. Вдруг он и мою подругу под какое-то преступление приплетет? Мы с ним и за век не расплатимся.

Он порозовел, нашел в себе силы, чтобы принять вертикальное положение, но на ноги не поднялся.

— Вивиан...