Татьяна Алхимова – Север (страница 27)

– Влад, спасибо. Ты сделал в этот раз очень много. Я уже видел отчеты, и готов попробовать сотрудничать с этими инопланетянами, – Норт заметно расслабился, когда разговор перешёл на рабочие темы. – Род, пожалуй, тебе стоит слетать к ним и побеседовать лично. Посмотришь, что они могут нам предложить, какие у них корабли и команды.

– Нет, я не могу. Ильве скоро рожать, и я не хочу оставлять её одну, – Род глянул на свою жену и отвел взгляд в сторону.

– Да что б тебя, Род! Ты же говорил ещё месяца два. Успеешь десять раз слетать и вернуться. Это твой шанс расширить своё влияние, ты ведь давно хотел больше помогать мне, – Норт явно злился, все его движения были резкими, как и слова, которыми он будто бы кидался в брата.

– В любой момент что-то может пойти не так. Беременность и роды та ещё лотерея. И не говори ничего про врачей, я им не доверяю. Вот когда будешь ждать рождения сына, наследника, тогда и посмотрим, как ты заговоришь, – Род откровенно по-хамски отвечал Норту. Хельга опустила глаза и едва слышно шепнула «Сейчас начнется…».

– Ты совсем рехнулся со своим наследником! Хочешь, чтобы он жил в богатстве и сытости? Тогда делай что-нибудь для этого! Стабильность в нашем государстве и образе жизни напрямую зависит от контактов с другими цивилизациями! Ты же прекрасно знаешь об этом! – Норт вскочил и почти кричал.

– Не смей оскорблять меня и моих детей! Думаешь, если ты женился на какой-то южанке, то теперь тебя должны признать абсолютно все?! Тебя до этого не признавали многие, а теперь и подавно не будут, и даже скрывать своё отношение перестанут! Просто позор какой-то! Ваш брак – это игра и постановка. Хватит уже врать. Хочешь новых партнеров – иди и сам с ними налаживай контакты. А я буду делать то, что и всегда – поддерживать порядок в государстве и своём клане. Мне достаточно того, что я имею.

– То, что ты имеешь, – заслуга нашего отца, – Норт схватил Рода за шею, Ильва вскрикнула. – Это тебе досталась большая часть наследства, договоренности о «правильном» браке и красивая, беспроблемная жизнь!

Юмита тоже вскочила, но её за руку ухватила Хельга и попыталась усадить обратно. Влезать в спор между двумя сильными мужчинами было очень опасно. Норт собирался сказать ещё что-то, но отпустил Рода, махнул на него и вернулся за стол. Обед продолжился. Юмита тоже опустилась на своё место. Похоже, что такие стычки происходили часто, потому что никто не пытался разнять или образумить братьев. Зато теперь понятно, как относится Род к ней и собственному брату, – он не верит им. И вполне возможно, что своё недоверие он будет распространять среди других северян. Хорошее настроение моментально пропало. Она ловила на себе гневные взгляды Рода и презрительные – Ильвы, резко встала, поклонилась всем:

– Спасибо за обед, но я вас покину. Прошу прощения, – с этими словами она вышла из столовой и направилась в комнату. Обстановка была гнетущей, и находиться в ней оказалось выше сил.

Она шла по коридору и слышала, как кто-то догоняет её, поэтому ускорилась. Шаги за спиной стали быстрее и через мгновение кто-то ухватил её за плечо. Юмита обернулась и увидела Норта.

– Почему вы ушли?

– Не хотела больше слушать вашу с братом ругань и их оскорбления в мою сторону. Вы видели эти взгляды? Да они готовы сожрать меня заживо. И найдут способ это сделать! Знаете, о чем я подумала? Те деньги, которые вы мне перевели на счёт за наш договор – я хочу вернуть их обратно. Они не нужны мне. Без них не будет никаких доказательств нашей лжи, – Юмиту трясло от досады, обиды и страха перед Нортом.

– Успокойтесь. Род и его жена могут думать и говорить всё, что угодно. Это не должно вас волновать. Вы в любом случае моя жена теперь и уже поэтому находитесь под защитой.

– Вы так уверены в этом? У вас хотя бы есть сила и вы мужчина, живущий тут всю свою жизнь! А я? У меня нет ничего, кроме ваших слов! – Юмита развернулась и почти побежала к своей двери.

– Стойте! – Норт снова догнал её и загородил путь к двери. – Деньги можно считать приданым, которое я вам обеспечил вместо ваших родителей. Вы можете распоряжаться этой суммой по-своему, но не возвращайте мне —я посчитаю это оскорблением. Вы были такой настоящей в начале обеда, а теперь снова прячетесь в этот жуткий панцирь страха и недоверия. Да, мой брат – не подарок. И я тоже. Но это вовсе не повод бояться чего-то и убегать.

– Вы вообще ничего не понимаете и не знаете! – в отчаянии крикнула Юмита.

– Знаю. Больше чем вы думаете. И про письма Генри тоже знаю.

– Как?! – Юмита была поражена. Откуда он знает об этом – за ней постоянно следят, проверяют почту?

– Это мой дом. Всё, что тут происходит, мне известно. И не делайте такого испуганного лица. Вы не виноваты в том, что за вас взялись шпионы Юга. Получается, что из-за меня вы попали в такое сложное положение.

– Он готов был убить меня, понимаете? Именно поэтому мне пришлось согласиться выйти за вас замуж. Я не хотела этого. Я не хотела и не хочу жертвовать своей жизнью ради вашего Севера!

– Юмита, успокойтесь. Никто не требует от вас жертв. И я смогу вас защитить, если это потребуется. А теперь, – Норт открыл дверь и пропустил Юмиту в комнату. – Собирайтесь, поедем с вами смотреть на традиционный бой. Одну вас оставлять в таком состоянии нельзя.

Норт остался стоять за дверью, а Юмита, следуя его указаниям, переоделась в теплый костюм, сверху надела меховую накидку с рукавами и капюшоном, а на ноги – теплые меховые сапоги. У ворот их уже ждал снегоход, работающий очень тихо и на неизвестном для Юмиты топливе, южане не пользовались никакими средствами передвижения, кроме велосипедов и поездов, и она не могла себе даже представить, как работает другая техника. На огромной скорости они пронеслись мимо заснеженных домов, снег летел в лицо, несмотря на защитный экран снегохода. Мороз на улице был сильнее, чем в предыдущие дни, и Юмита снова внутренне напрягалась из-за того, что предстояло провести какое-то время вне помещения.

Спустя полчаса они остановились рядом со снежными холмами, за которыми раскинулось ровное белое поле. Часть его огородили, внутри ходили полураздетые мужчины с мощными торсами. В руках они держали мечи, палицы и ножи. Здесь готовились к бою. За пределами огороженной площадки стояли люди – мужчины и женщины, дети. Все тепло одеты, многие пили что-то из дымящихся кружек. Чуть поодаль Юмита заметила несколько крытых беседок – под ними дымилось, и иногда ветер приносил с той стороны вкусные запахи. Норт объяснил, что это традиционные праздничные бои. Мужчины будут соревноваться в силе, ловкости и мастерстве владения оружием.

– Почему они раздеты в такой мороз? – поинтересовалась Юмита.

– Это вовсе не мороз, на улице не так уж и холодно. Борьба должна быть мирной – никакой крови. Сквозь одежду невозможно заметить, насколько сильным оказался удар. Ну и покрасоваться молодым парням хочется, – Норт расхохотался так, что на него стали оглядываться зрители. Он приветственно махнул им, и люди начали кланяться своему Правителю. По толпе прошёлся шепот, что новобрачные приехали посмотреть на состязание, и Юмита снова почувствовала себя не в своей тарелке.

Раздались звуки ударов в большие барабаны, отбивающие чёткий ритм. Мужчины на поле разошлись в разные стороны, некоторые накинули рубашки, кто-то остался стоять так. Первая пара двигалась навстречу друг другу под бой барабанов. И как только они приблизились на расстояние пары шагов, ритм ударов ускорился, и мужчины сошлись в борьбе. Мечи сверкали, раздавались скрежет ударов металла о металл и иногда лязг. Юмита с восхищением смотрела на завораживающие движения бойцов – они владели оружием мастерски. И вот один из них оказался повержен – он упал на снег и к его горлу второй северянин приставил меч. Зрители кричали и хлопали. Бойцы разошлись в стороны, стирая руками пот с лица.

За ними выступили следующие двое – оба высокие, с мускулистыми спинами и мощными руками. Мужчина с бородой держал палицу, а тот, что помоложе и без бороды – длинный изогнутый меч, похожий на тот, что подарили вчера Норту. Бой обещал быть неравным. Зрители кричали так, что заглушали бой барабанов. Молодой парень ловко уклонялся от ударов палицы, совершал невероятные кульбиты, чтобы нанести неожиданный ответ. И в итоге – победил.

– Это Нальт, он из охотников. Самый сильный боец среди молодых ребят, – прокомментировал бой Норт.

– Интересно, сколько он тренировался, чтобы добиться таких результатов? – Юмита внимательно следила за молодым человеком, он был необычайно красив.

– Не так уж и долго, он едва ли старше вас. Охотников с детства учат владеть оружием – тоже традиция. А у Нальта ещё и талант, – Норт пожал плечами.

– Талантливый, да ещё и красивый охотник, великолепно владеющий мечом. В наше время. У вас край противоречий… И… – Юмита замолчала.

– Что и? – Норт как-то странно взглянул на неё.

– И если вспомнить то, что умеете вы. Те волки из снега.

– Это ерунда, – он отвернулся к полю и замолчал.

Юмита решила больше ничего не говорить, а просто наблюдать. Становилось холодно, она потирала руки и ждала, когда бои кончатся. Норт с интересом смотрел на поединки и иногда тоже кричал вместе со зрителями. Им принесли горячие напитки и выпечку – крученые булочки с ягодами. Юмита с удовольствием их съела и потихоньку пила из большой кружки обжигающий, кислый напиток. Он пах лесом, ягодами и пришёлся ей по душе. Поединки пошли по второму и третьему кругу – каждый проигравший выбывал из состязания. В итоге должны остаться два сильнейших бойца.