Татьяна Алхимова – Север (страница 29)
Юмита огляделась – Норт уже почти дошёл до крыльца и ждал её. Она быстро догнала его и стала подниматься. Входная дверь открылась, и на крыльцо вышли Род с Ильвой. Они уезжали.
– А вот и вы, мы уже думали, что не сможем попрощаться, – Род протянул руку Норту в знак прощания. Тот пожал её.
– Счастливого пути, если надумаешь пообщаться с потенциальными партнерами, то сообщи мне, – теперь он говорил мирно.
– Нет, не надумаю. Так что ищи другие варианты. Влад, твой советник, очень неплохо справляется с ролью переговорщика.
– Он мне нужен здесь. Но с другой стороны, у нас полно молодых ребят, готовых взяться за любую интересную работу. Привет семье, – Норт кивнул Ильве.
– О, кстати. Разверните наш подарок побыстрее – там очень вкусное вино. Как раз для семейных ужинов, – Род прошёл мимо Юмиты, даже не поклонившись.
Проводив взглядом семью брата, Норт почти бегом поднялся по лестнице и рывком открыл дверь. Юмита поторопилась следом за ним. Ужин прошёл в мрачном молчании, никого из гостей не было – так распорядился сам северянин. Юмита старалась даже не смотреть на него – было ясно, что он недоволен братом и сложившейся ситуацией в целом. Лезть под горячую руку ей не хотелось. И снова она отметила разительную перемену – всего несколько часов назад Норт был веселым, спокойным, а теперь превратился в сгусток злости, ненависти и напряжения. Воздух вокруг него точно наэлектризовался, Юмита кожей ощущала силу гнева, затаившегося у северянина внутри.
Среди ночи в дверь постучали. Спросонья она никак не могла понять, кто и где стучит. Накинув халат, Юмита открыла дверь, но за ней никого не было. Стук продолжался, и тут, полностью проснувшись, она поняла, что звук идёт от потайной двери в ванной. Поспешив туда, не зажигая свет, подошла к ближе.
– Кто там?
– Это Норт, можно я войду? – раздался тихий голос из-за стены.
– Заходите.
Дверь открылась, и в ванную комнату зашёл Норт, он был одет просто, без излишеств, в серый костюм и теплую куртку с меховой подкладкой.
– Мне надо срочно уехать, на шахте у полярного круга что-то случилось. Думаю, что это ненадолго, может дня два или три.
– Что-то серьезное? Вы могли бы ничего не говорить мне, просто уехать.
– Пока не знаю, насколько там всё серьезно. Конкретной информации очень мало. В связи с последними новостями, я не всем доверяю в этом доме, поэтому решил предупредить вас лично. Не выходите за пределы дома и стен. Это может быть небезопасно. Вальха и Хельги тоже нет, поэтому вас я оставляю на Влада, – Норт развернулся, чтобы уходить, но сделав пару шагов оглянулся. – Разберите наши подарки за это время, и найдите какое-нибудь занятие по душе. После возвращения я хотел бы посетить с вами несколько мест, будьте готовы к дороге. И ещё… не снимайте амулет.
– Вы меня пугаете. Может быть мне лучше сейчас поехать тоже?
– Нет. Это слишком рискованно. Там чересчур холодно для вас. Всё. Отдыхайте дальше.
Норт закрыл дверь, и Юмита услышала, как удаляются его шаги, потом хлопнула дверь комнаты, и снова стало тихо. Она всё стояла в ванной, куталась в халат и боялась оставаться в темноте. Что имел в виду Норт, когда говорил, что доверяет не всем. Что-то происходило, о чём она не знала. И это сильно тревожило.
Юмита вздохнула и пошла в постель. Уснуть заново ей долго не удавалось, но ближе к рассвету, когда небо начало светлеть, она провалилась в сон. И следующие несколько часов оказались мучением – ей снились непроходимые белые пустыни, сильнейшие метели, провалы в земной коре, куда она бесконечно долго падала. Она хотела проснуться, но никак не могла.
Наконец, ей удалось заставить себя открыть глаза. День обещал быть пасмурным, за окном уже шёл снег. Тем лучше – можно под благовидным предлогом не выходить из дома. Большую часть дня Юмита и две девушки-служанки разбирали подарки – их было так много, что почти вся библиотека оказалась заполнена коробками. Перебрав всё и хорошенько отдохнув, Юмита решила остаться в библиотеке, почитать последние новости и подобрать книги по истории для чтения на следующий день.
Сначала она пролистала международные новости – ситуация без изменений, мелкие конфликты, итоги конференций и прочая ерунда. Новости Юга тоже мало чем отличались от обычных. Но тут она увидела себя на первой полосе какой-то виртуальной газеты. В статье писали, что девушка-южанка стала женой Правителя Севера. Автор выяснил про Юмиту практически всё – где она родилась, где училась и кем работала. Даже фотография была не самая старая. В статье рассуждалось о том, что значит это событие для отношений Юга и Севера – попытка наладить более плотный контакт или предательство Юга со стороны Юмиты. Она читала и никак не могла понять, откуда журналисты узнали столько подробностей – в статье было рассказывалось и о том, как «та самая девушка» даже согласилась пройти церемонию бракосочетания по особой северной традиции, отказавшись тем самым от традиций южного общества.
А потом Юмита увидела ещё одну статью и ещё – их было слишком много! Она открыла почту – страница пестрила сообщениями от бывших сокурсников, коллег и дальних родственников. Решив никому ничего не писать, она отложила планшет в сторону.
Внезапно за дверью раздался голос Норта! Юмита точно его услышала. «Неужели он так быстро вернулся? Не может быть! Надо срочно рассказать ему». Она выбежала в коридор, но там никого не было, только издалека доносился голос Влада – мужчина приближался. Юмита пошла ему навстречу.
– Влад! Приветствую, а Норт уже вернулся?
– Добрый вечер, госпожа. Нет, с чего вы взяли? – удивленно ответил советник.
– Мне послышался его голос. Я была уверена, что он здесь. Показалось, наверное, – Юмита совсем растерялась, но вспомнила про статью. – Вы не представляете, что я сейчас прочла! Половина южных газет пишет обо мне!
– Да, это так. Чему вы удивляетесь? Ваша свадьба – резонансное событие.
– Я не думала, что это действительно
– Юмита, это политика. Не обращайте внимания. В правящих кругах всё понимают правильно, а пресса успокоится, как только увидит, что мы готовы сотрудничать и приносить пользу всей планете. Нет, это не значит, что Север готов полностью открыться Югу, но нам нужны новые контакты, нам надо расширять поле деятельности, ну и кое-что ещё. Так что просто не переживайте. И – самое важное – не отвечайте ни на какие письма, кто бы вам не писал. Если ваши родственники или друзья очень хотят с вами связаться – скажите мне, мы устроим вашу виртуальную встречу через защищенные каналы.
– Вы уверены, что всё точно идёт как надо? – Юмита не на шутку распереживалась.
– Конечно, у нас всё под контролем. Не переживайте ни о чем, ещё раз вам говорю.
– Ну, ладно. Раз вы так говорите… Я пойду, почитаю.
И Юмита читала до поздней ночи, а потом и весь следующий день. Она узнала, что северяне живут вполне обычной жизнью – у них есть крупные города и маленькие посёлки, только дома большей частью скрыты под землей или строятся в один этаж. Из-за постоянного снежного покрова постройки почти незаметны, поэтому кажется, будто вокруг ничего нет. На Севере есть и школы, и учебные заведения, которые готовят разных специалистов. Врачи и больницы соседствуют со знахарями и ведунами. А перемещаются на большие расстояния северяне на скоростных поездах под землёй, а в крайних случаях на воздушных кораблях, только пользоваться ими постоянно нельзя из-за общеземных экологических доктрин.
Почти все самые северные территории заняты шахтами, где добываются полезные ископаемые, которые после продаются инопланетянам и иногда – южанам. А ещё Север торгует снегом и льдом – есть определённый спрос на этот своеобразный товар среди пролетающих через Солнечную систему кораблей. Юмита не поняла, насколько это законно – торговля снегом – но не стала размышлять над такими мелочами. В конце концов, каждый выживает, как может.
Кроме этого, она нашла объяснение всем тем странным традициям и даже внешнему виду, которым так привержены северяне. Они стремятся сохранить свою идентичность, чтобы таким образом компенсировать малочисленность северных народов. И живя среди суровых мест, обладая невероятной силой и знаниями – они не хотят меняться, но готовы менять мир вокруг. Такие противоречия показались Юмите ещё более интересными, поскольку она и сама успела поучаствовать в некоторых необычных действах.
Про странную силу Норта не удалось узнать почти ничего. Разные кланы, как было написано, обладали испокон веков разной силой. Знахари всегда лечили людей разными способами от всевозможных болезней, которые по описанию и болезнями-то не всегда являлись. Юмита смутно припоминала из сказок истории про проклятия, заклинания и прочие волшебные штуки. Ведуны могли узнавать будущее и предсказывать судьбу, они чувствовали человеческие души и умели отличать друзей от врагов. А представители главного клана всегда управляли снежной стихией – во всяком случае, так говорилось в книгах. Юмита подумала, что они это делали, скорее всего, с помощью каких-то приборов. Уж слишком неправдоподобно звучали такие слова, даже несмотря на то, что она своими глазами видела, как Норт управляет снегом. И в самом конце книги ей попалась пара строк про Охотников – говорят, что они умели превращаться в животных. Тут Юмита вспомнила Нальта и рассмеялась. Интересно, каким животным мог обернуться он?