Татьяна Алхимова – Север (страница 28)

После второй кружки напитка Юмита почувствовала себя лучше – холод уже ощущался не так сильно, да и голова стала совсем лёгкой. «Что они туда добавляют, интересно» – думала она. Решив болеть за Нальта, она ещё внимательней следила за боями, а Норт – за ней. В какой-то момент, Юмита настолько расслабилась и забылась, что подключилась к северянам и тоже принялась кричать в голос, поддерживая сражающихся. Оставалось два решающих поединска, и среди четверых лучших был Нальт.

Чем ближе к финалу, тем серьезней становилось лицо Норта, но Юмита ничего этого не замечала. Её настолько увлекли сражения, что она не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Последние изнуряющие битвы оставили только двоих мужчин – Нальта и ещё одного черноволосого, невысокого представителя западного клана с двумя короткими мечами. Бой обещал быть жарким – в проворности черноволосый не уступал молодому сопернику, да и бил сразу двумя руками. Поначалу охотник отступал, еле успевая уворачиваться, и не смог нанести ни одного удара. Но когда силы соперника стали убывать, он резко кинулся вперёд, ударил его ногой в грудь и, перескочив через падающего бойца, опустился за его головой, прижав меч к шее. Красивая, безоговорочная победа. Зрители просто ревели. Нальт широко улыбался, ему нравилось внимание публики. Юмита тоже радовалась, хлопала в ладоши и кричала вместе со всеми.

Норт неожиданно прошёл вперёд, перепрыгнул через ограду и направился к центру поля, где стояли бойцы. Юмита удивленно смотрела ему вслед – что он задумал? Зрители тоже были удивлены, все ждали, что сделает и скажет Правитель.

– Достойная битва! – произнес он громко, и ветер усилил его слова.

– Благодарим, – оба бойца низко поклонились.

– Для нас честь показать вам наше мастерство, – добавил Нальт, смотря прямо в глаза Норту.

– Тогда предлагаю тебе сразиться со мной. Пусть это будет для тебя наградой, – Норт стоял прямо, даже воинственно, и гордо смотрел на молодого охотника.

– Буду рад принять этот бой, – Нальт хоть и был поражен и немного напуган, но старался не подавать виду. Его соперник отступил к забору, а Норт скинул свою накидку, снял рубашку и тоже отбросил на снег. Под накидкой скрывался подаренный накануне меч. Снова раздался бой барабанов, и соперники разошлись в разные стороны, готовясь к началу поединка.

Юмита подошла вплотную к забору и с тревогой смотрела на поле. Норт выглядел гораздо мощнее Нальта – широкие плечи, спина как гора из мышц, накачанные руки. При каждом движении было видно, как работает его тело. Хоть Правитель и гораздо старше Нальта, но нисколько не уступал ему в физической форме. Под звуки барабанов мужчины приближались друг к другу. Юмита замерла в ожидании, да и все вокруг тоже притихли. И вот барабаны забили быстрее – первый взмах мечей, удары сыпались с такой силой, что от мечей летели искры. Юмита не понимала, как такое вообще возможно, но думать было некогда – настолько напряженно шёл бой. Норт парировал все удары, он будто знал, куда целился Нальт и опережал его на доли секунд. Парень пытался обогнуть соперника, подловить, но не мог. Ему постоянно приходилось защищаться, и это явно выматывало. Теперь и Правитель стал нападать активнее – удар за ударом теснил он охотника от центра поля, его меч летал из стороны в сторону, и в какое-то мгновение выбил оружие из рук Нальта, меч перевернулся в воздухе пару раз и воткнулся в снег чуть в стороне от сражающихся. Тогда Норт воспользовавшись замешательством парня, сделал шаг в его сторону, схватил его за волосы, рывком поставил на колени и, одной рукой придерживая за голову, второй спокойно приставил к его шее меч. Победа.

Зрители взорвались приветственным кличем, ликование было невероятным. Только Юмита молчала – она была настолько поражена происходящим, что не могла произнести ни звука. В её душе смешались совершенно противоположные чувства – трепет и страх перед силой Норта и восхищение им же. В бою он был великолепен, с этим бессмысленно спорить – красивое, сильное тело, отточенное владение мечом, ловкость и уверенность.

Норт повернулся в ту сторону, где стояла Юмита, и победоносно посмотрел на неё. Потом отпустил Нальта, поднял свой меч в вытянутой руке и склонился почти до пояса, обращаясь к ней:

– Это всё для вас, моя дорогая жена!

Все обернулись к Юмите и тоже поклонились. Она стояла и не знала, что делать. Всё это было так странно. Снова посмотрев на склоненные головы этих чужих ей людей, на побежденного Нальта и на Норта, Юмита тоже перебралась через забор и под удивленное перешёптывание пошла по полю к Правителю. По дороге подняла его рубашку и меховую накидку. Подойдя ближе, она заметила, как тяжело дышат оба бойца, им пришлось не так легко, как это могло выглядеть со стороны. Юмита помогла Норту надеть рубашку и накидку, борясь со смущением и боясь прикоснуться к нему. Ей хотелось сказать что-то, вернее она понимала, что все ждут от неё ответных слов. Но на ум не приходило ничего верного, поэтому она медлила, поправляя ворот накидки Норта.

– Спасибо за красивый бой. И за победу в мою честь, – наконец проговорила она, стараясь не смотреть Норту в глаза.

– За победу! – крикнули в толпе. Норт взял руку Нальта и поднял её вверх, давая понять, кого нужно чествовать сейчас.

Юмита и Норт вернулись к людям, и отошли поближе к шатрам, пока мальчишки резвились с опытными бойцами на поле, а побежденные приходили в чувства. Норт молчал, наблюдая за игрищами. А Юмите очень хотелось поговорить, она не могла молчать теперь:

– Зачем вы это сделали?

– Что?

– Вышли на бой? Вы же говорили, что сюда приходят покрасоваться.

– А чем я хуже? – он ухмыльнулся.

– О Боже! Я не знаю, что вам ответить на это, – Юмита совершенно растерялась. – Ну, вы же взрослый человек и…

– И что? На поле выходит тот, кто хочет. Вот и мне захотелось показать вам, чего я стою. Вы так восхищались этими людьми, будто они делают что-то невероятное. А на самом деле – всё просто. Надо тренироваться, и тогда любой сможет биться так же, как они.

– Научите меня! – выпалила Юмита, чем вызвала хохот Норта.

– Вас? Да вы себя видели вообще? Вы же не сможете даже парировать удар мечом.

– Нет уж, давайте! Раз мы приехали сюда отдыхать, давайте развлекаться. Я, может быть, как раз согреюсь, – Юмита бодро направилась к забору, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней.

Они снова перелезли через ограду и оказались среди бойцов и детей. Все с интересом смотрели на них. Норт отдал Юмите свой меч, а сам взял оружие у мужчины, стоявшего рядом.

– Возьмите меч двумя руками, так поначалу будет проще. И закрывайте им все слабые места – шею, грудь, голову, ноги. Отбивайте удары, ставя меч крест-накрест с моим. Я не буду бить сильно, – Норт с серьезным видом давал наставления. Мальчишки встали вокруг них и внимательно слушали, мужчины шепотом переговаривались за спинами у ребят и улыбались. Женщины за забором с непониманием и осуждением поглядывали на молодую жену Правителя.

– Надеюсь, моя голова останется на месте, – твердо сказала Юмита. – Приступим!

Она подняла меч перед собой – удерживать его оказалось не так просто, вчера он казался ей совсем лёгким, не то, что сейчас. Чтобы сохранять равновесие, она поставила ноги шире и посмотрела на Норта. Он едва заметно улыбнулся и сделал пару шагов навстречу Юмите, ловко играя мечом в левой руке. «Красуется», – подумала она и приготовилась к удару. Северянин замахнулся и ударил слева – Юмита успела подставить меч, выдержать удар было нелегко, но она справилась. Отступив чуть назад, она отразила и второй удар, направленный в ноги. Руки уставали, но азарт был больше. Юмите стало жарко, и она сбросила накидку.

– О! Да у нас серьёзная битва, – засмеялся Норт, и тоже снял с себя шубу. – Нападайте!

Юмита не стала отвечать, а резко шагнула вперёд и занесла меч над плечом Норта, он ловко увернулся, при этом направив удар в сторону левой руки Юмиты. Она едва успела отойти в сторону. Эта игра нравилась ей всё больше. Не давая себе долго стоять, она продолжала замахиваться с разных сторон в надежде хоть раз застать Норта врасплох. Её плечи уже болели, ноги устали, она тяжело дышала, но не хотела останавливаться. И вот снова взмах меча где-то очень высоко над головой – она подняла руки, чтобы поставить блок, но нога предательски скользнула по утоптанному снегу и Юмита упала, широко раскинув руки. Меч приземлился где-то в стороне, а над ней показался Норт, протягивающий широкую ладонь:

– Будем считать, что у нас ничья. Отличное сражение для первого раза, – он хитро улыбнулся и помог Юмите встать.

– Мне тоже понравилось, – она отряхнула с себя снег и закуталась в накидку. – Благодарю вас за бой!

Вокруг раздались аплодисменты и смех мальчишек. Юмита улыбнулась им и помахала. Пора было возвращаться домой, небо темнело, значит скоро опустится ночь. Попрощавшись со всеми, Юмита и Норт вернулись домой, когда стало уже совсем темно. Во дворе всё ещё резвились дети, снежный город с ледяной горкой никто не убирал, и ворота были открыты для всех желающих. Чёрное чистое небо покрылось звездами, и Юмита не без грусти вспомнила про свои полёты. Так здорово быть далеко от Земли и наблюдать её сквозь холод космического пространства. Мир не кажется таким огромным, а Вселенная – бесконечной. Здесь же, на этой планете, когда Юмита стояла и смотрела на звезды, она сама себе казалась маленькой, а мир – нескончаемым, и ей становилось страшно. Страшно от того, что мир полон жестокости, неизвестности и здесь мало кому можно доверять. Очнуться её заставил веселый детский смех – мимо неё пробегала толпа ребятишек.