Tate Engine – Помешательство (страница 4)

– Это скорее плюс: возможно, это мой последний шанс на личную жизнь.

Я усмехнулся, но тут же осекся: я не собирался поддаваться ее обаянию. А еще я отметил про себя, что тот кудрявый парнишка, который подвез ее сегодня, похоже, был просто ее приятелем, раз она говорила об отсутствии личной жизни. Так даже лучше. Хотя вряд ли тот недоумок смог бы мне помешать.

– А если серьезно? Почему ты отказываешься? – Если честно, мне было плевать, почему.

Она могла назвать тысячу аргументов, каждый из которых разбился бы об мое уверенное «хочу».

Девушка затушила бычок о край лавки и выбросила его в урну. Она повернулась ко мне всем телом, уверенно встречаясь с моим взглядом. Вздернутый подбородок и легкая поволока в глазах буквально кричали о том, что Софи была на все сто уверена в себе, отчего немедленно захотелось сбить с нее спесь.

– Свои причины я уже называла, ты прослушал, наверное. А у тебя что? За столиком ты меня чуть ли не вилкой мечтал заколоть, а теперь хочешь, чтобы я жила с тобой в одном доме? Тебе не кажется, что у тебя биполярное расстройство? Или, может, мазохистские замашки?

Я сделал вид, что задумался, вытянув губы трубочкой.

– Ну, скажем, у меня тоже есть на то определенные причины.

– И мне, похоже, знать о них необязательно.

Обязательно, но не сейчас.

– Милая, я не люблю сразу раскрывать все свои карты. Должна же быть во мне какая-то интрига? – Я улыбнулся, чуть ли не оголяя десны, вполне искренне, чтоб вы знали.

Впервые за этот вечер искренне.

В голове я еще не успел сформировать конкретную цель, которую преследовал своим заявлением. Я лишь подумал о том, что совершенно никак не мог повлиять на решение своего отца, а уж на его пассию тем более, потому что ее, казалось, уже ничто на этой планете не задевало.

А вот с Кэрролл я вполне мог что-нибудь устроить.

На худой конец хоть как-то отыграться за то, что в мою жизнь нагло вторглись, не спрашивая на то моего разрешения, и эта всезнающая мисс «обаяние» просто идеально подходила на роль объекта моей маленькой мести. Пока ничего не планируя, не продумывая грандиозных пошаговых инструкций, я просто понял, что не имею права не воспользоваться таким шансом. Если Софи будет жить со мной, я найду все ее болевые точки и надавлю на каждую так, чтобы она даже мамаше своей не могла на меня пожаловаться, но зато тысячу раз пожалела бы о том, что Кристина посмела претендовать на роль самой лучшей женщины, которая когда-либо существовала в моей жизни, – моей матери. И пусть Кэрролл совершенно не была в этом виновата, я прикормил своих демонов, которые разогнали крупицы моей совести. Я заткнул за пояс все хорошее, что во мне оставалось, потому что злился так сильно, как не злился уже давно. И это чувство накрывало меня с головой, не позволяя разумным мыслям взять верх.

Я улыбался самой сладкой улыбкой, на которую был способен в этот момент, и почти расхохотался, когда увидел, как Софи скривила свое лицо. Мимика у нее была потрясающей.

– Ты серьезно думаешь, что после твоих слов у меня прямо-таки возникнет острое желание ехать в ваш дом? Чего ради? – Ее голос просто сочился недовольством, оттого мне еще сильнее хотелось поставить ее на место.

И я собирался сделать это любой ценой.

– Это уже не так важно, – отозвался я. – Главное, что это желание есть у меня, остальное – дело времени. Я, если честно, просто терпеть не могу, когда что-то идет не так, как этого хочу я, поэтому иногда приходится идти по головам.

– Удачи тебе в этом.

Лучше себе пожелай, Кэрролл. Во всяком случае, я был почти честен с тобой.

– На твоем месте я бы лучше сразу согласился, – добродушно откликнулся я. – Вдруг я выберу какой-нибудь неприятный способ, чтобы тебя заставить?

Софи встала со своего места, очевидно, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. Я знал об этих приемах от своего отца, поэтому совершенно не чувствовал себя загнанным в угол. Девушка заметно дрожала, то ли от холода, то ли от злости.

– А ты не на моем месте, так что не тебе решать.

Вызов в ее глазах мне понравился.

Кэрролл развернулась, чтобы вернуться внутрь, но я, тоже подскочив со своего места, схватил девушку за локоть и повернул к себе. В ноздри ударил запах сладковатых духов, ее горячий выдох пришелся куда-то в область моей шеи. До мурашек. Боже, какой восхитительной оказалась химия между нами. Я едва сдержался, чтобы не облизать губы. Лопатки свело от удовольствия.

– Подумай над моими словами, Софи. Я обещаю быть хорошим братом.

К слову, свои обещания я сдерживал не всегда.

Ком в горле исчез.

Я так долго ощущал себя загнанным в клетку зверем, что, почувствовав толику контроля над ситуацией, наконец вдохнул полной грудью. Я наслаждался этим бегающим взглядом карих глаз, прерывистым дыханием, тем, как ее передернуло от моего прикосновения. Софи буквально попятилась от меня в сторону входа в ресторан, как напуганный зайчик, пытающийся всеми способами спастись от хищника. Вот только рядом не было тернового куста. От прежней уверенности этой девчонки не осталось и следа. Мне так хотелось, чтобы она почувствовала то, чем я захлебывался в последнее время: это пресловутое непонимание, тревогу, страх. Что угодно, лишь бы больше не видеть веселые искорки в этих живых глазах.

Когда мы подошли к столику, родители начали сетовать на то, что время уже позднее и нам пора расходиться по домам. Лично у меня настроение под конец вечера было приподнятым, и даже то, что мой дорогой родитель-производитель попросил меня подвезти Кэрролл в их несчастную квартирку, его не испортило.

Я лишь надеялся, что никто не заметил моей хищной улыбки.

У Кристины и отца были еще какие-то планы на этот вечер, поэтому мы даже не успели толком попрощаться, но я не без удовольствия наблюдал, как хмурилась Софи, всем видом показывая свое недовольство тем, что ей придется ехать со мной в одной машине.

– Сделай лицо попроще, Кэрролл, в конце концов ты садишься в «БМВ», а не в то корыто, на котором сюда приехала.

– Тачка шикарная, просто водитель так себе.

Ну нет, я не собирался продолжать эти детсадовские разборки. Ей оставалось только показать мне язык для пущего эффекта.

И, о боги, она действительно это сделала, когда уже сидя в машине я бросил на нее снисходительный взгляд. Добро пожаловать в мир беззаботного детства и зеленых соплей.

Я никак не мог составить о Софи определенное мнение. Я был уверен только в том, что она привлекательная и не тупая, раз поступает в наш университет, но вела она себя то как стерва, то как ребенок, то смеялась, то злилась, то боялась, то снова язвила – и все это в пределах десяти минут. Мой эмоциональный диапазон, по сравнению с ее, оставлял желать лучшего.

Когда мы ехали по Бикон-стрит, Кэрролл протянула свою тощую ручонку, чтобы переключить песню, но тут же получила легкий шлепок по запястью.

– Ауч.

– В машине в первую очередь должно быть комфортно водителю, а недо-штурман может и потерпеть.

– Здесь становится душно.

Она отвернулась и приоткрыла окно. Мы как раз проезжали мимо корпусов Бостонского университета. Я засмотрелся на ее чуть вьющиеся у висков пшеничные волосы, которые развевал ветер, и, чтобы заполнить тишину, решил завести светскую беседу. Мне в любом случае было невыгодно, чтобы она считала меня совсем уж ублюдком до того, как переберется в наш дом.

– И каким образом ты собираешься оплачивать свое обучение?

Кэрролл расслабленно сидела рядом, не реагируя на звук моего голоса, но потом все же решила ответить.

– Деньги на первый год обучения мы накопили совместно с мамой, а потом мне удалось получить президентскую стипендию, это скостило больше половины стоимости, оставшуюся сумму собираюсь покрыть займом, как и все, собственно. – Софи повернула голову в мою сторону, и я посмотрел на нее в ответ. – К тому же я подрабатываю.

Я на несколько секунд отвлекся от дороги, вслушиваясь в тембр ее голоса, рассматривая ее спокойное лицо, а потом замер, потому что снова поймал себя на мысли, что Кэрролл…

Красивая.

Как бы я ни злился из-за всего случившегося, этот факт отрицать было глупо. Она меня привлекала. В моей черепушке постепенно начинал вырисовываться план моей маленькой мести, я понимал, что именно нужно делать, чтобы потешить свое самолюбие и заглушить обиду на отца. И, похоже, на весь мир сразу. Главное, до последнего держать себя в руках и не поддаваться ее чарам, но тут я в себе был уверен.

– И что ты собираешься изучать? – на автомате спросил я, продолжая гонять в голове мысли.

– Право.

Я улыбнулся лишь уголками губ, стараясь не выдать внутреннего ликования.

Пока Кэрролл было совершенно не обязательно знать, что сегодня я отнес документы в Школу права при Бостонском университете, а это означало, что первые два года, мы с ней будем просто не разлей вода.

Глава 3. Софи

На экране высветилось оповещение о пришедшем сообщении в социальной сети, и я разблокировала экран, чтобы ответить. Я уже второй день ждала признаков жизни от Тони, который после нашей последней вечеринки так и не вышел на связь: в любом случае мы с Бри надеялись, что родители не решили снова посадить нашего кудрявого друга под домашний арест за то, что мы распили бутылку отцовского виски в их доме.

Прямо за столом с белоснежными кружевными салфетками.