Тарин Дэйв – Между мирами (страница 2)
Крис сверился со списком, сегодня нужно купить саженцы тополя для сада, а этот рынок был единственным местом в городе, где продавали растения с Земли.
Впереди что-то происходило, его внимание привлекла куча людей, собравшихся в толпу. Он прислушался, похоже, очередной сумасшедший нёс ахинею доверчивым зевакам.
— Послушайте и вы услышите, внемлите и вам откроется. За зло нельзя отплачивать злом, ибо всякий, кто встанет на этот путь, сам уподобится злу. Но и добро должно уметь защититься, только так вы останетесь собой. Защищайтесь же, защищайтесь, ибо зло уже на вашем пороге, зло повсюду и имя ему Метрополия!
Полицейские стали прорываться сквозь толпу, чтобы добраться до безумца. Увидев копов, зеваки тоже решили отхлынуть от старика. Крис поморщился и пошёл дальше. А ведь так хорошо всё начиналось.
В ухе раздался голос телохранителя.
— Пятнадцать метров. Двое. Быстро приближаются.
— Кто?
— Блэйт и Митгар.
— Рэлиты? Вместе? Интересно Заманите их на дальний склад, поговорим с ними там, чтобы избежать жертв среди случайных прохожих.
Глава 2. Дорогая покупка
На следующей неделе состоялось очередное тайное совещание Рэлитов. Бодрой походкой Крис зашёл в персональный бронированный лифт. Робот-лифтёр приветствовал его, и лифт плавно двинулся по стеклянной шахте величественного здания Метрополии, самого высокого сооружения в городе. Только минуту спустя лифт вынырнул из смога нижнего города, и солнце залило ярким светом всю кабину.
Крис улыбнулся, как это всегда происходило с ним, когда он покидал мрачный нижний город. За стеклом проплывали огромные серебристые дирижабли, купавшиеся в щедрых лучах солнца, а между небоскрёбов роились, словно муравьи, бесчисленные потоки автолётов. Вскоре городской смог остался глубокой чернотой далеко внизу, вместе с потоками рядовых автолётов и дирижаблей, увешанных рекламой. Они достигли благородного верхнего города, где машины летели уже не так плотно, да и были гораздо большего размера.
— Простите, что перебиваю ваши мысли, сэр, — раздался механический голос робота-лифтёра, — я заметил, вы всегда смотрите на город, когда мы поднимаемся наверх. Я понимаю, это несколько странный вопрос из уст робота, но другие Рэлиты никогда не смотрят вниз. Что вы видите там?
Крис покосился на лифтёра.
Неужели тайная полиция Пэлитов до сих пор проверяет меня? Похоже, даже эту железяку поставили сюда не просто так Надо что-то ответить, иначе молчание тоже может показаться подозрительным, вот только что?
На его счастье, двери лифта открылись. Он похлопал робота по плечу.
— Спроси меня об этом в следующий раз, приятель.
Крис миновал несколько бронированных дверей и пару секретных проходов, прежде чем попал в парламентский зал. Отодвинул покрытое настоящей кожей кресло и сел за стол из массивного полированного дуба — роскошь, которую на Лотариуме, где древесина ценилась дороже золота, могла позволить себе только Метрополия.
Остальные Рэлиты уже были в сборе, Райли горячо рассказывал о том, как много они делают на благо Метрополии. Крис зевнул и почувствовал чей-то тяжёлый взгляд. Пряча лицо под густой вуалью и надев неестественный парик, на него смотрела Блэйт. Он помахал ей и поискал взглядом своего бывшего друга Митгара. Нашёл он его не сразу, — Митгар пересел на другой край круглого стола, похоже, чтобы держаться подальше от Блэйт.
Сам виноват, не надо было тогда нападать на рынке, тем более вдвоём, будет вам урок. Главное, Митгар вовремя понял, что мы с ним не враги, и что ему не сто́ит безоговорочно доверять всему, что эта ведьма плетёт обо мне за моей спиной.
Настроение стало улучшаться, Крис даже засмеялся. Маркус Дрейк тут же подавился десертом, отчего Крис засмеялся ещё сильнее — ведь сегодня он не пытался отравить его. Побледневший Дрейк выбежал, когда до Криса долетел обрывок разговора соседей по столу.
— Говорю тебе, дело верное. Шоу окупится впятеро, — шептал худой и лысый Рэлит по имени Грэм.
— Тише, вдруг нас кто-нибудь услышит, — зашипел второй, настолько толстый, что ему приходилось сидеть на диване.
Рэлиты покосились по сторонам, но Крис притворился, что внимательно слушает Райли, даже помахал ему рукой. Рэлиты зашептались совсем тихо. До него долетали лишь самые горячие обрывки фраз, но этого хватило, чтобы понять их затею. Грэм, известный мастер ловушек и грязных авантюр, придумал открыть шоу, где богатые будут охотиться на бедных, убивая их в прямом эфире. Но для этого он нуждался в Густафе, имевшем выход на рудники, где трудились всякого рода политические заключённые и рабы Метрополии.
Услышав о рабах, Крис бросил быстрый взгляд на пустое кресло Дрейка. Грэм и Густаф договаривались о доле, когда к нему подошёл Абуш.
— Вы звали?
Крис отвёл его в сторону и рассказал подслушанную новость. Абуш слушал не перебивая, но с каждой секундой становился мрачнее.
— Чего вы хотите от меня? — спросил Абуш наконец.
— Ты должен позволить мне купить их шоу.
— Но это безумие, — Абуш взорвался, — как ваш личный советник, я должен предупредить вас, что так поступать нельзя. Нас просто задавят, — увидев пренебрежительный жест Криса, Абуш продолжил с нажимом, — это не шутки! Нельзя выходить на прямой конфликт с другими Рэлитами.
— Когда нас это останавливало? Разве не мы завладели северным рынком в пятьдесят четвёртом районе пару месяцев назад?
— Тогда нам просто повезло, что на наш след никто не вышел. Но если мы и дальшебудем вмешиваться в дела других Рэлитов, то наживём среди них ещё больше врагов. Вы понимаете, что ваши действия могут привести к войне кланов? Прежде чем принимать столь опрометчивое решение, подумайте о ваших людях.
Крис отмахнулся.
— Мои парни обрадуются лишней возможности размяться.
Пока Крис говорил, Абуш через слуг-информаторов разузнал, во сколько им обойдётся шоу.
— Девять миллиардов кредитов?! Вы спятили?
Несколько Рэлитов обернулось в их сторону. Крис взял Абуша за рукав, отвёл подальше и продолжил уже шёпотом.
— Понимаю твоё негодование, старина, у нас никогда не было столько кредов, но доверься мне, вскоре я раздобуду достаточную сумму.
Лицо советника потемнело.
— Я слова вам не говорил, когда вы спускали баснословную кучу денег на свой летающий остров, но девять миллиардов? Это в полтора раза больше нашего годового дохода, о чём ты думаешь вообще? — прошипел Абуш и выпрямился. — Как советник, я не могу позволить купить шоу. Идти на подобный шаг чистое самоубийство — либо вас разорят, либо вы лишитесь своего поста, либо и то и другое вместе.
Но Крис уже давно всё решил.
— Мы
Абуш стряхнул руку, его лицо пошло пятнами. Наконец, он сдался.
— Имейте в виду, когда ваш остров уйдёт с молотка, когда ваши люди останутся без работы, когда ваши фирмы и заводы закроют, а процент вырастет до размера Сверхновой, я скажу вам: а ведь я говорил.
— Я тоже тебя люблю, Абуш, — просиял Крис.
Он вернулся на своё место как раз вовремя. На том конце стола кто-то закашлялся и с хрипом упал на пол. Крис присмотрелся, но этого Рэлита в клетчатом пиджаке он прежде не знал, должно быть, из новичков. Бедняга. Зато прекрасно знал девушку, которая теперь сидела с невинным видом возле его тела.
Советник новоиспечённого Рэлита показал что хозяин мёртв. Аплодисменты вспорхнули к крыше зала и Рэлиты принялись собираться по домам. Мэйли, по прозвищу ядовитый поцелуй, нашла очередную жертву и продвинулась в общем рейтинге ещё на несколько строчек вверх. Крис знал её с самого первого года их учёбы в школе Элиты, ещё с тех времён, когда они вместе охотились на змей, чтобы не умереть от голода. Уже тогда она проявляла интерес к их яду и за долгие годы практики достигла совершенства в отравах.
Когда Крис встал, за соседним столом раздались яростные крики — Грэм и Густаф ссорились и обвиняли друг друга в том, что каждый обманул партнёра и выкупил всё шоу целиком.
Крис ускорил шаг, нужно оказаться подальше отсюда, прежде чем эти крысы поймут в чём дело.
Он уже летел в автолёте, когда позвонил его главный исполнительный директор, доросший после школы Элиты до должности Мэлита.
— Святая Метрополия, Крис, во что ты меня впутал? Кто посоветовал тебе купить это паршивое шоу? Абуш, ты-то почему не отговорил его?
Абуш тоскливо посмотрел в окно.
— Купить шоу было целиком и полностью моей идеей, Френсис, — сказал Крис.
Френсис смачно выругался.
— Ты хоть понимаешь, в какие неприятности мы влезли? Меня уже на части разрывают, требуя вернуть долги.
— Я выплачу их из своего кармана. Не переживай Френсис, пока нет никаких проблем.
— Никаких проблем? Я бы понял, если бы ты купил шоу, чтобы самому показывать, как богатые охотятся на бедных, и зарабатывать на этом деньги. Но ведь ты категорически запретил продюсерам показывать что-то подобное! Мало того, ты выкупил двести каторжников из рудников, и сейчас они просто сидят и ничего не делают. А ведь их надо кормить каждый день, кормить из нашего кармана. А кроме закупок еды, её ведь для них ещё надо приготовить. Где по твоему я возьму столько поваров для этой оравы бездельников? Кругом одни расходы, понимаешь о чём я?
Крис на секунду задумался.
— Ну так пусть кормят друг друга. Выдели им деньги из бюджета.