Тарин Дэйв – Между мирами (страница 4)

Но топливом Системы были не только труд и время простых людей. Добыча угля, газа и металлов росла с каждым часом и не планировала останавливаться. Последствия такого варварского обращения с планетой не заставили себя ждать — внизу никогда не прекращались пылевые бури и кислотные дожди, а смог был настолько сильный, что солнечный свет никогда не пробивался через густую мглу.

А над всем этим сиял сверкающий миллионами огней верхний город, где жили избранные. Бизнесмены, политики, звезды шоу-бизнеса и актёры. Через всех них система спускала свои законы вниз, в массы людей. И Рэлиты первые из них, главная обслуга системы. В определённые дни им давали подписывать пустые синте-бланки с закрытым текстом. И сегодня как раз был такой день.

Председатель совета Райли раздавал документы. Перед Крисом легла толстая папка, с красным грифом секретности «Не вскрывать никогда». Он посмотрел по сторонам. Другие Рэлиты уже подписали свои документы, и теперь председатель ходил по кругу, передавая документы роботу-помощнику. Документы, читать которые не было дозволено никому, а тех, кто осмеливался, позже находили убитыми. Или не находили вовсе, как Ника. Крис быстро подписал закрытые синте-бланки через маленькое окошечко, оставленное для подписи, и передал их Райли.

Система Безжалостная машина, способная перемолоть любого, кто окажется у неё на пути. За одним исключением. Члены Элиты оставались вне системы и были способны повлиять на неё. Вот почему именно он должен стать Членом Элиты, войти в главный совет правителей планеты и повлиять на Систему изнутри.

Крис поймал на себе удивлённые взгляды соседей, наверное, что-то странное в выражении его лица привлекло их внимание. Он быстро сосредоточился на речи председателя Райли.

— две целых, триста десятых из бюджета города, уйдёт на покорение космоса. На Луне строят новую космическую базу, откуда через двадцать лет запустят первый корабль, который отправится за пределы нашей солнечной системы

Полыхнула вспышка, председатель упал на пол. Рэлиты вскочили со своих мест и бросились к Райли, но тот встал и отряхнулся. То ли стрелок промахнулся, то ли целился не в председателя. За столом лежал очередной труп. Рэлиты зааплодировали непонятно чему радуясь — то ли тому, что Райли не пострадал, то ли тому, что собрание закончилось.

Только Крис не аплодировал. Он сидел и смотрел на безумного Рэлита-новичка, только что пристрелившего ни в чём не повинного Рэлита-учёного, которого Крис знал уже три года.

Но жизнь не стояла на месте, она шла неумолимо и безжалостно, не оставляя времени на передышку, сжимая удовольствия радости до мимолётных вспышек, а горечь печали до нескольких мрачных дней. Так что, уже следующим вечером, Крис, по заранее согласованному графику, посещал с ревизией гостиницу «Метрополь-22». Естественно, всё огромное здание гостиницы предварительно проверили его люди, и Крис откровенно скучал, выполняя рутинные обязанности Рэлита.

Я-то обязан торчать здесь, в отличие от этого счастливчика Абуша. Он поныл, что его укачало в полёте, посетовал на тяжёлую жизнь и умчался домой на магнитном поезде раньше времени. Наверняка уже сидит в любимых тапочках на диванчике, потягивает вечерний коктейль с витаминами и жалуется на босса сварливой жене, под массаж плеч и жвачку для мозгов по метровизору.

Крис фыркнул. Абушу хоть было у кого отпроситься, а у кого отпрашиваться мне?

Автолёт приземлился на крыше, и вместе с телохранителями Крис вышел наружу. Но едва он спустился в здание, как оцепенение скуки спало, и он почувствовал себя загнанным зверем. Повсюду его встречали пустые номера и пустые коридоры, а звуки шагов тонули в мягком ковре. Затем раздался щелчок, двери разом открылись, и оттуда принялись выскакивать вооружённые роботы всех форм и размеров. Телохранители открыли огонь, пытаясь прорваться назад, но все пути отхода перекрыли. По счастью, их оттеснили в угловую комнату, где им удалось забаррикадироваться и продержаться до прилёта машины. Но к тому времени роботы уже прорвались к ним, и внутри завязалась жаркая перестрелка.

На подлёте робот-пилот открыл стрельбу, сломал бронестекло гостиницы и сжёг бластерными пушками нападавших роботов. Но это почти не помогло, казалось, нападавших с каждой секундой становилось всё больше. Автолёт на полном ходу подлетел к зданию, но кто-то выстрелил сверху, и робот-пилот не справился с управлением. Машина едва не врезалась в здание и только в последний момент робот сумел вывернуть, чиркнув по бетону и выбросив сноп искр.

От удара двери машины открылись, автолёт закружило и стало относить назад. В отчаянии Крис выпрыгнул из окна, и, уцепившись за дверь, подтянулся в салон. Стрельба усилилась, оба телохранителя вспыхнули и взорвались, защищая своего господина. Автолёт почти выровнял курс, когда один из нападавших попал в лобовое стекло и метким выстрелом уничтожил пилота. Машина заревела, завертелась как ужаленная и начала падать, но Крис в последний момент успел перехватить управление и вышел из пике.

Одной рукой он вёл автолёт, а второй зажимал рану, из которой сквозь пальцы сочилась кровь. В лобовом стекле зияла оплавленная дыра. Он набирал высоту, пытаясь сбросить хвост, и в салоне становилось всё холоднее. Но не это тревожило Криса — от потери крови начало темнеть в глазах, тело слабело. Будь Крис обычным человеком, он бы уже давно отключился, но его тело Рэлита еще держалось.

Крис вдохнул кислород из болтавшейся перед лицом маски. Голова прояснилась.

«По странной случайности Абуш опять уехал именно тогда, когда на меня напали. Есть ли здесь связь?» — подумал Крис.

Автолёт продолжал набирать высоту. Впереди уже маячил знакомый остров, под куполом которого темнели деревья. Крис немного расслабил пальцы, зажимавшие рану, и взглянул на неё. Плохо. Смертельно плохо.

Он перебрал в голове всех, кто мог желать ему смерти, а потом тех, кто мог попытаться его убить. Первое время он думал на Дрейка, но что-то не вязалось, уж больно не похож был стиль. Наконец, его осенило. Ну конечно, это был Грэм! Человек, у которого он недавно купил шоу. Нет сомнений, это его рук дело. Грэм был известен тем, что заманивал жертв в сложную ловушку, показывал им обманчивый выход, а когда спасение казалось близким, он хладнокровно убивал их, раскрывая перед смертью, что всё это время вёл их прямо в центр своей ловушки.

— А я тебя предупреждал, — прозвучал в голове голос Абуша.

Крис выругался.

— И угораздило же меня так вляпаться!

Едва не теряя сознание от недостатка крови и кислорода, Крис осознал, что бредит. Автолёт тряхнуло, он слишком поторопился задев защитный купол острова при посадке. Руки уже не слушались его, машину швыряло из стороны в сторону. Воздух засвистел за бортом, тело приподняло над сиденьем. И

Удар!

Его вжало в перегрузочное сиденье. Автолёт пропахал глубокую борозду и срезал несколько тонких деревьев, прежде чем остановиться. Правый двигатель зло загудел и взорвался, по сломанному крылу к кабине стремительно стал подниматься огонь. Ногами Крис выбил заклинившую дверь и, уже теряя сознание, выпал на землю. Последнее, что он успел увидеть, как, опережая робо-медиков, к нему мчалась чёрная пантера.

Арты доступные в следующих главах книги:

Глава 4. Стиратели

Крис проснулся от мокрого языка пантеры на своём лице. Друг, верный друг Он погладил пантеру и встал. Календарь показывал тридцать шестое марта триста двадцать четвёртого года от основания Метрополии. Значит, прошло трое суток. В теле чувствовалась лёгкая усталость, но медики потрудились на славу — на левом боку не осталось даже шрама.

Крис спустился на первый этаж особняка и вышел на площадку возле дома. Если была такая возможность, он предпочитал завтракать на улице. Прямо перед домом раскинули свои ветки три величественных, стоивших ему целого состояния, дуба. Робот-лакей уже накрыл стол и стоял рядом с креслом, поджидая хозяина. Когда Крис подошёл, робот поспешил пододвинуть ему стул. Над головой шумели листья, сквозь них пробивалось утреннее солнце, над зелёной травой возле кустов розалии летали белые бабочки, а вдалеке стрекотали кузнечики. Крис вытянул ноги, вдохнул полную грудь свежего воздуха и принялся уплетать яичницу с беконом.

— Ну, — сказал Крис, — давай рассказывай, что нового слышно в мире.

— Ультралевые сместили губернатора штата, но правые подняли шумиху и снова набирают очки. В Драккаре ввели три новых закона — два налога на бедность и один

— Кончай пережёвывать новостной мусор, я знаю, как он делается. Ближе к сути.

Робот-лакей развёл руками.

— Всё по-старому, мой господин. Мир не меняется. В Метрополии царит спокойствие и стабильность.

— Спокойствие и стабильность — процедил Крис, разглядывая кусок ветчины с яичницей на вилке, — что тебе известно о стабильности, робот? Знаешь ли ты, откуда взялся ну хотя бы вот этот кусок свинины?

— Конечно. У нас один и тот же поставщик, мой господин. Мы покупаем мясо у отца Патрика, главного епископа Метрополии.

Крис вздохнул.

— Под стабильностью я подразумевал нечто иное. Ответь хотя бы, как давно прилетели колонисты с Земли на нашу планету?

— Больше тысячи лет назад, мой господин.

— Тысячу триста двадцать четыре года назад,