Тара Девитт – Лови момент (страница 21)
– И последнее – по крайней мере, на сегодня. В ресторане на берегу океана нельзя обойтись без морепродуктов, поэтому я приготовил мидии на пару в пряном бульоне. – В его голосе звучит нотка неуверенности, словно он опасается возражений.
– Я не говорила, что морепродукты не годятся. Просто икра и суши в нашем городе не будут пользоваться популярностью. Я совершенно не хочу тебя оскорбить и не считаю себя авторитетом. Главный эксперт в области кулинарии здесь ты. – Важно произнести это вслух, учитывая все, что мне о нем теперь известно.
Фишер хмурит брови.
– Зато ты – эксперт по Спунсу и представитель целевой аудитории. – Он смотрит на посуду, которую держит в руках и переводит взгляд на меня. – Хочу убедиться, что тебе все понравилось.
Воспоминания, несколько сгладившиеся после боевого танца по лугу, возвращаются с новой силой. Взволнованно откашливаюсь, беру контейнер, достаю пальцами мидию и делаю большой глоток бульона.
Я готова съесть целую кастрюлю.
– М-м-м, чудесно!
Фишер удовлетворенно кивает, вручает мне в одну руку миску с бурратой, в другую – контейнер с мидиями.
– Возьми в качестве благодарности. Cейчас принесу еще супа.
Я не стесняюсь принимать съедобные подарки, поэтому охотно беру и то и другое.
– Спасибо большое. – И тут меня осеняет. – Погоди-ка, сейчас шесть утра. Ты что, всю ночь готовил? С чего такая прыть?
– Не знаю. Наверное, вчера перевозбудился, – пожимает он плечами.
– О да, история Спунса и мне не давала уснуть, – поддразниваю его я.
Фишер усмехается уголком рта. Белая футболка забрызгана едой. Глядя на него, растрепанного и грязного, с поварешкой в руке, с трудом подавляю желание глупо захихикать, накручивая локон на палец.
– Вот это мне нравится. – Он указывает подбородком куда-то в район моей груди, разворачивается и уходит к себе.
Оглядев халат, издаю стон. На нем изображены каноэ, спереди эмблема: перекрещенные весла и надпись: «Чем мокрее, тем лучше».
Еще нет семи утра, а я уже переполнена тревожным волнением. То ли от вчерашних событий, то ли от сегодняшних, или от того и другого. В любом случае лучший способ сбросить напряжение – физическая нагрузка. Останавливаюсь на сапсерфинге. Сайлас и Эллис слишком заняты, чтобы помочь перенести мое маленькое каноэ к пляжу, а у меня хватает ума не тащить такую тяжесть вниз по скале в одиночку. Гребная доска пусть и громоздкая, но вполне подъемная.
Ерзая и извиваясь, влезаю в гидрокостюм и выхожу на свежий утренний воздух, неся на голове доску и весла.
Сегодня один из чудесных дней, когда вода кажется голубее, а трава, растущая вдоль берега, зеленее. Вокруг клубится туман, скрадывая звуки; на рассвете он рассеется, и начнется новый день. Вспоминается книга мудрых мыслей, которую мама сделала для меня перед смертью, собрав в ней свои любимые изречения и советы. Одна из фраз гласит: «Если ты невысокого мнения о мире, помни – вокруг тебя целый океан непознанного». Наверное, это пересказ какого-то известного выражения, но мамина версия мне чрезвычайно нравится. Приносит умиротворение и одновременно пробуждает любопытство.
Проплывая мимо парочки выдр, чуть не взвизгиваю от восторга. Ловлю себя на том, что оглядываюсь в поисках кого-нибудь, с кем можно поделиться радостью. Восторг тут же меркнет; так бывает, когда съел много сладкого и во рту остается неприятный привкус.
Недоуменно оглядываюсь, пытаясь определить, отчего мне столь неуютно.
Наверное, следует винить Фишера. Из-за него я остро почувствовала, что не только одна, но и одинока. Все-таки жить самой по себе или с кем-то – две большие разницы. Здорово, когда рядом есть человек, который интересуется твоим мнением, да просто готов составить компанию – например, съездить по магазинам или поцеловать, чтобы помочь почувствовать себя увереннее. Я почти забыла, как это приятно.
Вспышка влечения – на первый взгляд, вроде бы пустяк. Умом я понимаю – не надо зацикливаться, само пройдет. Однако зловещий голос в голове нашептывает: это опасно, не стоит относиться к происходящему слишком легкомысленно. Мы с Фишером знакомы всего несколько дней, меня не должно так сильно тянуть к нему.
Наверное, именно поэтому я не решилась попросить его составить мне компанию на фестивале. Видимо, подсознательно включается внутренняя защита, не позволяющая укрепить с ним связь, ведь он здесь ненадолго.
Тем не менее я вновь и вновь вспоминаю, как он сделал комплимент моей душе, с каким лицом угощал своей стряпней. Мне было с ним весело. Даже ворчание над моим историческим экскурсом в библиотеке вызывает улыбку. Уж я-то способна распознать равнодушного ученика: Фишер слушал очень внимательно. А когда он предложил совместно поработать над меню для «Звездолета» и поцеловал меня в библиотеке, стало ясно – этот мужчина сделал шаг навстречу, сам, без всяких условий.
Когда я возвращаюсь домой, солнце уже пригревает. Нужно успеть поработать в саду, пока не стало жарко. Стряхиваю с себя оцепенение и берусь за дело.
Однако стоит подойти к грядкам, как ведро выпадает из моих рук, а с губ срывается стон.
– Нет, – в ужасе шепчу я. – Нет, нет, нет! – При виде георгины, безмолвно падающей на кучу ее поверженных сестер, шепот переходит в отчаянный вопль. Еще одна начинает дрожать. Беспомощно наблюдаю, как стебель, на котором должен был распуститься роскошный нежно-розовый цветок, медленно падает на землю, словно подстреленный солдат.
А потом я вижу, кто это сделал. Моему взору предстает жуткая мохнатая голова и демонические черные глаза.
Суслик.
Глава 14
Боюсь сглазить, но, кажется, наши с Инди отношения начинают налаживаться. С того дня, как они с Сейдж сняли с окна решетку, мы общаемся менее напряженно. Сегодня я проснулся в приподнятом настроении; непривычное состояние, которое сложно определить или объяснить. Единственное, что могу сказать, – меня впервые посетило желание готовить. Я даже придумал несколько простых рецептов, с которыми решил поэкспериментировать.
Еще не рассвело, а я уже спустился на кухню и принялся колдовать над продуктами, словно сумасшедший ученый. Через пару часов в отдалении показалась фигура Сейдж. Возжелав немедленно узнать ее мнение, я выбежал из дома с мисками в руках.
Пожалуй, следует вести себя с ней более сдержанно. После вчерашнего поцелуя и мурлыканья, которое она издала, отведав мою стряпню, я рискую попасть в зависимость.
Вчера вечером Инди попросила приготовить куриный шашлычок в азиатском стиле – любимое блюдо Фрейи, а утром – омлет со шпинатом и беконом. Оба раза мне пришлось одергивать себя, чтобы не слишком бурно проявлять радость.
У нас есть свободная неделя, прежде чем я начну плотно работать с подрядчиками в «Звездолете», а Инди пойдет в летнюю школу. Здорово, если нам удастся провести это время вместе.
– Что собираешься сегодня делать? – интересуясь я, заканчивая убираться на кухне. Удивительно, сколько удалось с утра успеть, а ведь еще и девяти нет. В маленьких городках жизнь течет медленнее.
Инди бросает недовольный взгляд поверх тарелки.
– Хочу встретиться с Сэмом и его друзьями.
Облом.
– Э-э… ладно. – После секундного молчания неловко прибавляю: – Ты все-таки спрашивай сначала у меня, хорошо? Чтобы не получилось, как в прошлый раз.
– В прошлый раз?
– Ну ты не обсудила со мной свои планы и вернулась после комендантского часа.
– Откуда мне было знать, что ты установил комендантский час? Кстати, я прямо сейчас обсуждаю с тобой свои планы, – парирует Инди, в точности копируя интонации Уэнсдей Аддамс.
– Послушай…
У меня звонит телефон: это Карли. Поднимаю палец, прося подождать, но упрямая девчонка хватает свой мобильный и опрометью бросается к двери. Увы, на сей раз придется уступить.
– Привет, Карли! – преувеличенно весело говорю в трубку.
– Кого ты ухитрился выбесить? – с ходу осведомляется она.
– Э-э… вас? – А еще Инди, возмущенную даму по имени Марта, самого себя.
Карли тяжело вздыхает.
– Только что пришло уведомление: выдача разрешения на ввод ресторана в эксплуатацию откладывается. Видимо, поступила очередная жалоба.
Значит, Марта.
– Причина известна?
– Нет. Пишут, мы не прошли инспекцию, а повторная состоится не раньше сентября. Придется задействовать личные связи, дабы докопаться до истины.
– Что я должен сделать? – Утомленно потираю виски.
– Мне нужно, – вкрадчиво произносит Карли, – чтобы ты вел себя максимально мило. Узнай, есть ли способ обойти препоны. Мы должны сдвинуть процесс с мертвой точки. У меня долбаная обсерватория простаивает! – раздраженно фырчит она. – Не хочу терять целых два месяца. Знаю, изначально предполагалось, что ты просто поживешь в Спунсе несколько недель, расслабишься, но в свете последних событий я рассчитываю на твою помощь. Задача – запустить ресторан до местного фестиваля.
Если я провалю и это дело… Нет, ни за что. Инди только-только начала осваиваться. Ей нравится общаться с соседкой и ее животными, да и наши отношения наконец пошли на поправку. Нельзя допустить, чтобы из-за моей инертности или чьего-то самодурства все рухнуло.
Собираю остатки достоинства.
– Я разберусь. Я знаю, у кого попросить помощи.
Беру кастрюльку с утренним супом и решительно направляюсь к Сейдж. На полпути замечаю нечто странное: у изгороди стоит конь Бутон, на его спине сидит кот Хромоног, у ног разместилась собака Ласка, и все трое смотрят в одну сторону.