Таня Туманная – Пустынная орхидея (страница 8)

Хотелось плакать, но это было бы слишком унизительно.

Когда повар начал разливать похлебку по мискам, главарь, ударивший меня недавно, приказал меня увести. Его подручные перетащили меня в другой домик - склад, судя по всему. Среди грязных мешков, пустых ящиков и каких-то кулев мои руки привязали к опорному столбу за моей спиной. Я могла сидеть и даже лежать, хотя и в слегка болезненной для рук позе. Если постараться, то я сумела бы встать. Но и только. Накидав мне тряпья - не то одеял, не то просто отрезков дешевой ткани, меня бросили в одиночестве.

Я села, вытянув все еще связанные ноги и слегка застонала, закачалась вперед-назад, баюкая свою боль. Саднило лицо, шумело в голове, болело тело, с которым совершенно не ласково обращались по пути сюда. Мерзкий привкус стоял во рту. Вдобавок ко всему ночь была холодной. Сидя без движения я быстро продрогла.

Забрать меня отсюда навряд ли сложнее, чем из имперского обоза? Сети со своим эльфом такое сумеют? Они вытащат меня, верно? Моя жизнь не может закончится в рабстве!

Я пыталась подумать о побеге. Подергала руки, лишь ободрав кожу о веревки. Поднялась на ноги и попробовала снова, но результат получила тот же. Теперь болели еще и запястья. В добавок ко всему головной убор потерялся где-то в суматохе и на моих плечах лежали растрепанные волосы. Какой позор. Какая разница?

Что еще можно сделать в этой ситуации я не знала. Принцесс не учат сбегать из лагерей разбойников - нам подбирают охрану, должную этого не допустить! Проклятый Шамих, не справившийся с моей защитой... Подпустивший ко мне подставную служанку... Почему отец не настоял на том, чтобы отправить со мной наших слуг? Почему меня не сопровождал дядя? Магу вроде него не составило бы труда отбиться от разбойников. Почему меня бросил мой муж?

Почему все они допустили это?

Я села обратно и начала всхлипывать. После рыданий, сотрясавших меня по дороге, сил на настоящий плач уже не было. Мой подбородок мелко подрагивал, горло сжималось, а из глаз текли редкие слезы.

Почему все они допустили это? Разве я вела себя плохо? Почему это происходит со мной?

Потом я ощутила что-то странное. Будто воздух за спиной стал плотнее. Будто кто-то смотрел на меня из темноты.

"Собака", - подумала я вначале.

Потом кто-то коснулся моей руки.

Я тонко вскрикнула и этот кто-то прошептал мне на ухо:

- Тссс. Не дергайся.

Веревки перестали меня удерживать. Медленно, боясь, что незнакомец ударит меня за резкие или неправильные движения, я убрала руки из-за спины и потрогала запястья. Стерты до крови. Больно.

Не знаю должна ли я была сказать что-то. Мне тяжело было думать. Я слишком устала. Слишком боялась. Мне было слишком больно.

Пришелец, из ниоткуда возникший за моей спиной, поднялся на ноги и подошел к двери сарая. Это был человек. Выше меня примерно на голову. Худощавый. Одетый в темные, неброские одежды. Что-то наподобие шароваров и укороченного кафтана, перехваченное на поясе широким поясом.

- Подожди меня здесь, - сказал незнакомец сухо.

Я взяла на себя смелость ослушаться приказа. Стоило двери за ним закрыться как я сразу же потянулась распутывать веревки на своих лодыжках. Задача оказалась сложнее, чем мне казалось - подцепить узел в темноте никак не выходило, только ноготь, кажется, сорвала. От беспомощности и боли к глазам снова подкатили слезы.

Света за окном стало заметно больше. Желтого, оранжевого, бордового...

Я оставила путы в покое. Поднялась, опираясь на столб, и допрыгала до двери на связанных ногах. Привалилась к двери и взялась за ручку, толкнула вперед с шумным выдохом. Я готова была увидеть практически что угодно.

За дверью, буквально в полутора метрах от меня, слабо мерцала вытянутая вверх полусфера. Желтоватая и слегка мутная она была похожа слюду, какой закрывают свои окна бедняки. Полусфера полностью накрывала большое здание, где пировали бандиты.

А то уже начинало гореть.

Незнакомец стоял у края полусферы и смотрел внутрь слегка склонив голову на правый бок. Он обернулся на открывшуюся дверь и посмотрел на меня с сомнением. Затем едва заметно пожал плечами. Я выпрыгнула наружу. Он хмыкнул и присел рядом, снимая с моих ног веревки. Под его руками те расползлись гнильем за считанные секунды.

Маг. К добру или к худу, но незнакомец был магом.

Эльф обнадежил бы меня больше.

Бандиты начали выбегать из здания. Свободного места между стенами и сферой было немного. Не более полутора метров в самой далекой точке и куда меньше в остальных. Спастись от жара это не позволяло.

Я потянула руку вперед.

- Не прикасайся, - одернул меня незнакомец, - под твоими руками она разойдется.

Я придержала пальцы. Затем неохотно опустила руку.

Бандиты кричали, судя по открывающимся ртам. Кто-то пытался пробиться сквозь сферу, кто-то кидал влажную землю за горящее дерево. Все здание полыхало и внутри явно была та еще печка, но, почему-то, во мне было ни капли сострадания. Смотрела, словно завороженная и не чувствовала совершенно ничего.

Когда несколько человек превратились в пылающие факелы, а другие начали пихать их обратно в горящее здание - неявственно ярко горящее, для стоящего на мокром болоте - только тогда я отвернулась.

- Тебе стоило подождать меня внутри, - сказал незнакомец сухо. Я перевела взгляд на него.

Вытянутое лицо, пухлые губы, ямочка на подбородке. Загорелая, гладко выбритая кожа. Красивый подборок, правильной формы нос. Слегка раскосые ореховые глаза. Блестящие русые волосы, свободно лежащие на плечах. Оливковая кожа, ровная и чистая.

Хотелось верить, что он пришел спасти меня. Ониксовая империя больше не казалась мне таким уж ужасным местом. Я готова была ехать туда и благодарить богиню за милосердие, если альтернативой было рабство.

Но мысль о том, что маг может быть просто другим бандитом, услышавшим о "товаре" раньше планируемого, сжимала мое нутро ужасом.

- Хочешь спросить что-нибудь? - прозвучало с оттенком насмешки.

Я покачала головой.

Конечно же я хотела. Конечно же мне не хватит смелости.

Незнакомец вздернул бровь.

- Поразительно насколько ты не любопытна.

Теперь в его голосе звучало неприкрытое презрение.

Я вздрогнула от это тона. Прижалась спиной к стене сарая и сползла по ней на землю. Уткнулась в колени лбом, чтобы не видеть происходящего за сферой. Беззвучной агонии заживо сжигаемых людей.

Да уж, когда боги одаривали души милосердием мой "спаситель", явно выклянчивал вторую порцию магического дара.

Да и я сама ничем не лучше. Мне не было их жаль. Только мерзко, будто передо мной одного за другим давили опарышей.

- Я боюсь, что твой ответ мне не понравится, - сказала я тихо.

Незнакомец сел рядом и приобнял меня за плечи. Я вздрогнула и попробовала отстраниться, но он удержал меня силой. Силы потребовалось немного. Я сдалась и застыла в его руках каменным изваянием. Коснувшись моей щеки своей, он прошептал мне на ухо мягко, успокаивающе, будто говорил с напуганной собакой. Или ребенком.

- Не бойся. Я здесь по приказу твоего будущего мужа. Я заберу тебя отсюда и верну к охране. Я не враг тебе и не желаю зла.

От этого голоса, этого тона такого заботливого и уверенного, я постепенно начала чувствовать себя в безопасности. Расслабив напряженные мышцы, я привалилась к своему спасителю, позволяя ему обнять меня и второй рукой.

Стало теплее. Я выдавила из себя робкую благодарность, незнакомец прикрыл меня сбоку своим кафтаном. Мы сидели так, пока пламя не начало угасать.

После этого он помог мне подняться. Тело, получившее небольшую передышку, ощущало себя хуже, чем до отдыха. Тяжелое, слабое, затекшее и побитое.

Мой спаситель смотрел на меня с сомнением. Взяв меня за подбородок, он поднял его странно знакомым движением. Задуматься об это мне, однако, не позволила усталость.

- Я телепортируюсь за помощью, а ты подождешь здесь.

- Нет. Не бросай меня одну.

- Я оставлю рядом с тобой чары.

- Пожалуйста…

- Ты можешь идти?

- Да.

- Тогда, - взял он меня за руку, своим телом загораживая догорающее пепелище, - пошли.

Когда мы отошли на десяток метров мне в спину ударило теплом. Барьер рухнул. Ветер, дующий нам в лицо, милосердно уберег меня от соответствующих запахов. Не уверена, что я хочу знать, как пахнут сгоревшие люди. Даже несмотря на то, что в моей душе так и не поднялось к ним сострадания.

Дорога, которую мои похитители проделали за пару часов, у нас заняла почти четыре. Магия позволила моему спасителю найти верное направление и провести нас по болоту, но шли мы медленно. Я шла медленно. Незнакомец вставал на воду и не проваливался. Шагал по трясине словно по сухой земле. Он смотрел на меня с раздражением, иногда ругаясь, насколько проще ему было бы поднять меня в воздух, не будь я такой принципиальной. Его возмущения я сносила молча. Только голову ниже опускала и пыталась идти быстрее. Спотыкалась, путалась в мокром, ужасно тяжелом платье, но продолжала переставлять ноги. В какой-то момент в моей голове не осталось совершенно никаких мыслей, только тупое желание дойти уже хоть куда-нибудь. Гордость и странное упрямство, которого я не помнила в себе прежде, не позволили мне ни расплакаться, ни упасть под ближайшей сосной.

К концу дороги мой спутник, даже ботинок не промочивший, начал смотреть на меня с чем-то, отдаленно похожим на уважение. Когда вдали показался наш лагерь солнце уже светило во всю силу. На свету осмотрев мое лицо и запястья незнакомец недовольно поцокал языком.