Таня Туманная – Пустынная орхидея (страница 9)

- Я немного умею лечить.

Я покачала головой. Желай я отказаться от веры и сделала бы это еще в лесу.

Ответом мне был вздох сожаления. К нам подошли солдаты. Незнакомец выпустил мою руку, но я вцепилась в него только сильнее.

Нет, только не снова.

Уверенность, что стоит мне позволить ему уйти, как опять случится что-то ужасное, затопила мое сознание. Нелогичный, иррациональный ужас. Животная паника. Незнакомец нагнулся к самому моему уху.

- Мне нужно осмотреться здесь. Не бойся. Я обещаю тебе, что все будет хорошо.

Я выпустила его после недолгого колебания. Не убежденная, не успокоенная и не утешенная, но наученная подчиняться мужчинам с достаточно уверенным голосом.

Незнакомец положил руки мне на плечи и усмехнулся.

- Я уже не надеюсь, что ты спросишь и поэтому представлюсь сам. Ты можешь называть меня Амин. Я вернусь вечером. Ничего не бойся.

Он ушел. Меня увели в мою карету. Оглядываясь по пути, я видела следы боя и пожара, но куда меньше, чем ожидала. Мне показалось, что моя охрана была не слишком-то компетентна. Это не могло не вызвать во мне новою волну страха.

Их не разбил в бою более сильный противник. Они просто не справились с неожиданным нападением.

Кто сказал, что они справятся снова?

"Я легко отыщу тебя" - вспомнились мне слова моего жениха. Я даже не думала, что это понадобится так скоро. И Арон, должно быть, тоже не думал.

В карете даже кровь не замыли. Темное пятно на дереве и обивке лавки влажно поблескивало. Пахло железом.

Я накинула одно из покрывал на следы крови. Легла на свою дорожную постель прямо в мокром, грязном платье. Накрылась другим покрывалом. И заснула так быстро, как не засыпала никогда прежде.

Глава 5

Хотелось бы сказать, что с утра все это показалось мне дурным сном, но это, к сожалению, было не так. Я еще даже глаз не успела открыть, как подробности вчерашней ночи встали перед мысленным взором. Всплыли, я бы даже осмелилась сказать. Словно уродливые, раздувшиеся трупы поднимающиеся со дна озера. Меня пробило ознобом. Я лежала, сжавшись под покрывалом и пыталась понять, что же я теперь должна делать.

Вспомнились наставления бабушки.

Разумеется, привести себя в порядок. Что бы ни происходило вокруг, первое, что я должна делать - это заботиться о своем внешнем виде. "Ты же принцесса", - любила повторять бабушка, - "ты же часть императорской семьи."

Умыться, причесаться и переодеться без служанок оказалось непросто. Я умела ухаживать за собой - в детстве мы с матерью не раз бывали в уединенных монастырях, куда недопустимо было брать с собой слуг, но прежде мне не доводилось делать это в таких стесненных условиях. Я выглянула из кареты. В лагере было тише обычного - ни шума сборов, ни криков мужчин. Выходить на поиски воды для умывания в таком виде - грязной, нечесанной и побитой было неприемлемо. Пришлось обойтись малым. В карете было немного воды для питья - лицо и руки я умыла ей. Тело растерла смоченным нижним платьем. Вычесала волосы от сора. Собрать их правильно я не сумела, но заплела тугую косу и спрятала волосы под чепцом. Затем надела простое походное платье.

Затем я попыталась пройтись по лагерю. Растирание влажной тряпкой не заменяло мытья, под ложечкой сосало от голода, а в голове клубились вопросы. В идеале, мне хотелось найти Амина - рядом с ним я чувствовала себя спокойно и безопасно. Однако, принести мне завтрак и рассказать, что происходит вокруг, мог не только он.

Для начала я решила просто обойти лагерь. Мою прогулку прервал солдат до крайности озабоченного вида. Его одежда была неряшливой, лицо помятым, а глаза покрасневшими от нехватки сна. Совершенно не разбираясь в воинских званиях, я не понимала, какое положение он занимает здесь, однако, этого мне было и не нужно. Достаточно того, что я знала, какое положение занимала я. Я принцесса, а не пленница. И ему придется с этим считаться.

Когда солдат указал мне на карету и потребовал - он позволил себе чего-то требовать у меня - вернуться в нее, я вздернула подбородок чуть выше.

- Я принцесса земли, на которой ты сейчас стоишь. И будущая императрица той, куда ты держишь путь. Не тебе мне указывать.

Солдат стушевался, явно не ожидая такого отпора. Прежде я не говорила ни с кем кроме служанок и Шамиха, да и с ним предпочитала отмалчиваться. Я не бродила по лагерю, я не доставляла проблем. Идеальная принцесса. Чувствует ли он себя так, будто заговорила мебель?

- Ваше Высочество, мне поручено обеспечить вашу безопасность.

- Обеспечивай, - безразлично пожала я плечами, отворачиваясь и возвращаясь к прежнему курсу. Не став спорить со мной дальше солдат увязался следом.

Я прошлась по лагерю, внимательно оглядываясь. Ночью после нападения тут явно не спали. Следы боя были убраны, палатки переставлены, обозы выстроены кругом. Костров стало больше. Солдаты, прежде праздно шатающиеся по лагерю, перекрикивающиеся и передающие друг другу бурдюки с алкоголем, теперь сидели у костров и общались негромко. Многие стояли у обозов и внимательно смотрели по сторонам. Вдали у леса мелькнули странные фигуры и я направилась к ним, желая проверить не померещилось ли мне.

- Ваше Высочество, вам нечего делать в лесу, - попытался возразить солдат, когда я вышла за круг обозов. Я проигнорировала его. Он широко шагнул вперед и вытянул руку, словно пытаясь ухватить меня за плечо. Я обернулась и посмотрела на него с вызовом.

"Был бы ты таким бдительным вчера и я не прошла бы через этот кошмар" - подумалось мне зло. Ошибка моей охраны - Шамиха, в первую очередь, стоила мне унижения, боли и страха, каких я не испытывала никогда в жизни. Я не собиралась более отсиживаться в карете, веря, будто эти люди сумеют меня защитить.

- Только посмей меня коснуться и руки у тебя не станет.

- Ваше Высочество… - перешел солдат на тон почти умоляющий.

Я обошла его и продолжила путь. Удерживать меня силой он не посмел.

Мне не показалось. На деревьях действительно висели люди. Девять человек без следов насильственной смерти. Если, конечно же, не считать затянутые на шеях веревки.

При виде синих лиц и высунутых языков к моему горлу подступила тошнота. Мать не позволяла нам показываться на главной площади в те дни, когда там там кого-то казнили.

Я сглотнула, прежде чем спросить:

- Предатели?

- Дозорные, - неохотно ответил мне солдат, - те, кто дежурил вчера и два их непосредственных командира. Господин приказал повесить их.

А Амир времени зря не терял...

- Разбойников он сжег заживо, - поделилась я.

- В Ониксовой Империи, - неуверенно протянул солдат, словно сомневаясь нужна ли мне эта информация, - преступников часто оставляют в пустыне. Приковывают кандалами к каменным столбам и возвращаются через неделю.

Я промолчала и пошла обратно. Уже вернувшись в лагерь я обернулась к своему сопровождающему:

- Мне не принесли завтрак. Разберись с этим, - дождавшись кивка я спросила тем же приказным тоном, - когда мы выдвигаемся?

- Завтра с утра, Ваше Высочество..

- Почему не сегодня?

- Господин приказал подготовиться, перестроить отряды и составить внятный план, как мы планируем не допустить повторения вчерашнего инцидента. Он вернется сегодня вечером и все проконтролирует. Если он останется доволен, то мы выдвигаемся дальше.

- Ясно. Где он сейчас?

- Не сказал, Ваше Высочество.

"Он обещал вернуться вечером, а не охранять тебя круглосуточно", - попыталась я себя утешить. Вышло плохо. Без своего вчерашнего спасителя я больше не чувствовала себя спокойно.

- Хорошо. Подготовьте мне палатку, - приказала я.

- А карета, Ваше Высочество? - удивился солдат.

- Сожги ее. Там убили человека. Я не буду больше там спать.

- А как вы будете ехать?

Вопрос был хороший. Я умела ездить в дамском седле, но уже выяснила, что никто не взял на себя труд его прихватить. Держаться в обычном я не умела, но, навряд ли это было сложно. В конце концов, я могла ехать в повозке, хотя это и было до ужаса унизительно.

- Придумай что-нибудь, - пожала я плечами, перекладывая проблему на его плечи. Солдат поморщился, но не посмел спорить.

Обещание сестры казалось таким далеким, будто она никогда мне его не давала. Невольно подумалось что во вчерашнем происшествии были свои плюсы. Теперь, если я вдруг решусь сбежать с Сети, я точно не забуду снять и выбросить следящее кольцо Арона.

Картина заживо запекающихся людей - беззвучно кричащих, обреченно бьющихся в магический барьер, то и дело всплывала перед глазами. И лицо Амина, наблюдающего за ними с полным равнодушием.

Защити всех нас Алия, если мы попадемся ему после побега.

Тем временем, солдаты принесли мне еду. Мужчина, увязавшийся за мной с утра, как выяснилось, был офицером - старшим, после всех вчерашних смертей. Звали его Жамал.

Не иначе как опасаясь за свою голову Жамал окружил меня всей возможной заботой. Он сам предложил согреть воды для умывания и охотно отвечал на вопросы о дальнейшем путешествии. По его приказу мне поставили палатку: не слишком чистую, пахнущую костром и алкоголем, но зато весьма просторную: в ней запросто могло разместиться шесть или даже восемь человек. В палатку перетащили мои уцелевшие вещи, даже отодрали чистую лавку, чтобы соорудить приподнятую над землей постель. Я поблагодарила Жамала и остаток дня провела в палатке.