Таня Туманная – Пустынная орхидея (страница 10)

Настроение было паршивым - вчерашние “впечатления” никак не хотели укладываться в голове. Стоило мне закрыть глаза, как страшные картины возникали перед мысленным взором.

Как долго теперь меня будут преследовать беззвучно распахивающиеся рты сжигаемых заживо? Или синие лица и вытянутые языки повешенных?

И Жамал и Амин были правы. Мне и в самом деле не стоило этого видеть.

Однако я, почему-то, не жалела.

Когда полог палатки распахнулся я подскочила словно ужаленная. Расслабленно и уверенно, словно в собственный дом, внутрь зашел мой вчерашний спаситель.

- Здравствуй, - поприветствовал он меня.

Я ответила легким реверансом. Пришелец кланяться не стал, лишь легко, словно бы слегка пренебрежительно, кивнул. Откровенно говоря, это было крайним хамством. Впервые мне пришла в голову мысль, задуматься о которой стоило вчера.

- Кто ты?

Амин подошел ко мне и сел на мою постель. Присутствие мужчины наедине с чужой женщиной, особенно незамужней, было категорически неприемлемым, но что мне терять после вчерашнего?

Молча проглотив возмущение я опустилась рядом.

- Слуга твоего будущего мужа, - ответил Амин вроде бы серьезно, но с тенью улыбки в уголках губ.

“Это я слышала и вчера” - возмутилась я мысленно. Хотелось узнать что-то более существенное, но настаивать я решилась.

- Где ты был днем?

- Ты не единственное мое поручение, - ушел он от ответа.

- Магия пространства?

- Телепортация, - подтвердил Амин.

Редкое умение. Одно из тех, что недоступно даже магам Старой крови. Только сильнейшим заклинателям Ониксовой Империи.

- Я думала, что это редкий дар, доступный лишь величайшим магам.

Хитрая улыбка, возникшая на лице моего визави, словно бы без слов говорила "да, и что же тебя смущает?"

- Сколько таких во всей Империи? - продолжила я расспросы, чувствуя все больше и больше подозрений.

- Шестеро, если официально, - бросил Амин с легко читаемым подтекстом. Но, прежде, чем я успела задать очевидный вопрос, добавил сам, - меня в этом списке нет.

Я спросила осторожнее:

- И как же так получилось?

Амин пожал плечами и отвернулся, показав мне весьма привлекательный профиль. Не столь хищный, как у моего нареченного, не столь сухой. Хотя кожа насыщенно-оливкового цвета по прежнему не вязалась у меня в голове с высоким происхождением.

- Не все могут пройти Лабиринт. Сами. Кому-то сил недостает. Кому-то из тех, кому недостало сил, иногда везет встретить тех, у кого их в избытке.

Я молчала и, поразглядывав стену напротив около полминуты, Амин продолжил:

- Император помог мне сохранить мою жизнь взамен на обещания верной службы. Только ему. Дворянин, вошедший в лабиринт, признан мертвым. С тех пор я выполняю свою клятву под новым именем.

Я задумалась. Звучало странно, но, не зная обычаев другой страны, я не могла подловить его на лжи. Хотя и представить подобного в нашей Империи не выходило.

- Тебя никто не узнает в лицо? - спросила я очевидное.

Амин повернулся ко мне и чуть придвинулся, оказавшись совсем уж неприлично близко. Я замерла от неожиданности. Сегодня я дерзила солдатам, но лишь потому, что знала - мое положение безусловно выше. Когда беззастенчивую наглость начал позволять себе аристократ и могущественный волшебник я снова ощутила себя бессильной и напуганной девчонкой, а вовсе не гордой принцессой. Это злило.

- Я редко бываю на приемах. Использую иллюзии. Пока никто не узнал.

- Ясно, - справилась я с собой и отодвинулась подальше, - расскажи мне о моем будущем муже.

- Человек он сложный, характер у него паршивый, - начал Амин охотно, - но я не помню за ним беспричинной жестокости. Не усложняй жизнь Повелителю и он не станет усложнять ее тебе. Только и всего.

- Только и всего, - отозвалась я эхом.

Амин снова придвинулся ближе, слегка нависнув надо мной. Взгляд изменился, став жестким и испытывающем. Я видела совершенно четко - он знает, что он меня пугает и он делает это намеренно. Мое тело повело себя привычным образом - я опустила глаза и сжала плечи, но разум, поддерживаемый тлеющей внутри злостью, был ясным. Амин подхватил мой подбородок пальцами и приподнял его вверх.

Теперь я вспомнила, что показалось мне странным вчера. Этот жест, один в один повторяющий жест Арона.

"Иллюзии, говоришь?" - поджала я губы силясь вспомнить все, что я знаю об этой магии.

Иллюзии никогда не бывают идеальными. Иллюзорная кожа не в полной мере повторяет движения настоящей. Мимика может быть запоздалой. Кожа может повторять не все неровности или плохо имитировать тени. Иллюзию можно перестать видеть, если в нее не верить. Но на меня, защищенную благословением Алии, это и так не должно работать. Разве не так?

На всякий случай я попыталась убедить себя, что лицо симпатичное передо мной было не настоящим. Ничего не вышло.

Амин, тем временем, заговорил. Тон: мягкий и вроде бы дружелюбный, между тем, отдавал очевидной угрозой.

- Не строй против него козни, не участвуй в интригах, не распускай дурные слухи. Только и всего. Разве это сложно?..

Я снова вспомнила солдат, болтающихся на деревьях. Мне было страшно, я солгала бы если бы сказала, что я его не боюсь. Но после ужаса, пережитого вчера, я могла бояться и не замирать испуганной птицей. Вот когда меня начнут бить - тогда можно будет потерять голову от страха.

Чувствуя злость - черпая силу в этой злости, я заставила свое тело выйти из оцепенения. Я подняла руку и указательным пальцем уперлась в подбородок Амина. Чуть надавила, вынуждая его наклониться ко мне.

Мое сердце билось так отчаянно, будто пыталось вырваться из тесной грудной клетки. В ушах шумела кровь, но я заставила себя быть внимательной.

Кожа казалась нормальной. Она тянулась вслед за моим пальцем без тени неестественности. Тень, кстати, тоже казалась правильной. Не говоря уж о том, что мое прикосновение обязано было разрушить магию.

Мысль об обратной иллюзии - превращении Амина в Арона я забраковала так же быстро. Мы касались друг друга на балу. Пускай не лицо, но его руки я совершенно точно трогала. Кожа казалась нормальной и по цвету была чуть темнее, чем у Амина.

Я понизила голос.

- А если я отвечу неправильно, ты повесишь меня рядом с теми солдатами? Или сожжешь заживо в этой палатке?

Амин фыркнул и отстранился, ответил будто бы обиженно.

- Нет. Разве я посмею поднять руку на будущую Императрицу? Тобой будет заниматься Повелитель лично.

- Как мило, - кисло улыбнулась я.

Я обхватила свои плечи руками. Пальцы дрожали, но я все равно считала, что могу собой гордиться. Своей смелостью.

Мужской добродетелью.

Я тяжело вздохнула. Добродетели, прививаемые мне с детства, оказались ложными. Мне придется измениться, если я хочу выжить.

Собеседник посмотрел на меня исподлобья и неожиданно улыбнулся.

- А мне говорили, что ты робкая и молчаливая.

- Ты хочешь, чтобы я была робкой и молчаливой?

Амин пожал плечами, словно бы отвечая "да какая разница, чего хочу я?" и спросил с намеком, которого я не поняла:

- А чего хочет будущая Императрица?

Я тяжело вздохнула. Сил выдумывать у меня уже не было и я ответила совершенно искренне, хотя и не на тот вопрос, который он мне задал:

- Домой.

- Твой дом теперь в Ониксовой империи, - снова придвинулся Амин ближе, но уже без давления и угрозы. Положив ладонь мне на руку он слегка напомнил кузена, моего несбывшегося мужа, - не могу обещать, что тебе там понравится, однако, я уверен, что Император приложит к этому усилия.

- В самом деле? - уточнила я с вялым интересом.

- Безусловно. Женщины, довольные жизнью, доставляют гораздо меньше хлопот. Повелитель не любит хлопоты.

Он улыбнулся и я улыбнулась ему в ответ.