Таня Свон – Маленькая слабость профессора некромантии (страница 40)

Мор пару секунд собирался с силами, чтобы сказать:

— Над воротами в деревню я заметил кошачий череп. А вдоль забора – несколько мелких косточек. Полагаю, тоже кошачьих.

— Скелла, — вырвалось у меня, и я скривилась от боли.

Доказательств не было, но я не сомневалась в своих догадках.

— Лоркраф использовал Скеллу, ее останки, как маяк на меня. Каким-то образом создал заклятье, целью которого могла стать лишь я… Зачем?

— Не менее странно, что Лоркраф знал, что вы будете в деревне.

— Думаю, это связано с тем, что брешь где-то неподалеку…

Мор удивленно посмотрел на меня, но объяснить я ничего не успела. Наши умертвия уже были готовы, свет заклинания потух, а сверху кто-то выломал дверь.

Последовал крик и грохот.

69

Сначала наверх кинулись умертвия. Мое существо ловко взобралось по лестнице, а зверь Мора справился всего одним прыжком. Когда костяные слуги оказались наверху, крик повторился.

Я хотела подняться по лестнице первой, но Мор меня остановил.

— Держитесь за мной, — приказ он и полез наверх.

Я видела, что ему это дается непросто. Каждый шаг по ступеням – мука, но Мор сцепил зубы и преодолел подъем. Я пошла следом.

Некротические сети сработали безупречно. Незваный гость, точнее, гостья лежала на полу, корчась от боли. А возле нее, шипя и рыча, собрались умертвия.

Я присмотрелась и остолбенела, когда поняла, кто именно пришел в наше укрытие.

— Ана? – с недоверием обронила я. – Глазам не верю… Твоя нога!

Нога Аны, которая еще час назад была спрятана под окровавленными бинтами, сейчас выглядела абсолютно здоровой. Ни следа того, что утром бедняжка угодила в капкан.

— Лирида, не подходите к ней! – Мор выставил руку, заставляя держать за ним. На ладони профессора вспыхнуло зеленое пламя.

— Пощадите, молю!

Заклятье сетей отпускало. Ана уже могла говорить. По ее щекам бежали слезы, но я не верила ни им, ни самой женщине.

— Ты заманила меня в деревню, — процедила я. – Зачем?

Ана попыталась отползти назад, но я отдала своему умертвию мысленный приказ. Скелет, гремя костями, прыгнул к двери и захлопнул ее. Ана всхлипнула, ее глаза испугано метались между пугающими существами.

Хорошо, что они так действуют на нее. Плохо, что это продлится недолго.

Поднятые таким заклинанием умертвия путешествуют с хозяином не больше пары часов. Существа вытягивают много сил, если не привязать их к камню души. У меня такой был, но я никогда им не пользовалась. Да и не хотела, если честно.

После того, как Мор сказал, что видел кости Скеллы в округе, меня не покидала надежда собрать останки питомицы и попытаться призвать ее дух через камень. Знаю, что один призыв другому не мешает, но было боязно все случайно испортить.

— Простите, госпожа! Простите! – хныкала Ана. – Мы вас так ждали! Простите, что заманила обманом, но иначе, боюсь, вы бы со мной ни за что не пошли!

— О чем она? – тихо спросил Мор, но я сама ничего не понимала.

— Вы ждали?.. Меня?

70

Ана быстро закивала и шумно всхлипнула, когда умертвие Мора громко зарычало.

— Зачем вам я?

— Как же, госпожа? – Ана, дрожа, села на колени и низко поклонилась. – Ваше появление было предначертано!

— Было предначертано, что вы заманите Лириду в ловушку, которая на входе лишит ее сознания? – зло произнес Мор.

Ана наградила его гневным взглядом, от которого даже я ледяными мурашками покрылась. Было в этом что-то жуткое, зловещее…

— Отвечай ему, — приказала я, и Ана снова стала покладистой.

— В священной книге написано: когда в поселение явится богиня в теле человека, она падет к нашим ногам, чтобы позже мы склонились к ее.

Я старалась держать на лице маску невозмутимости, но тут не выдержала и нахмурилась. Что за бред я только что услышала?

— Многие девушки приходили до вас, госпожа, но лишь на вас пророчество исполнилось!

Хотела сказать, что дело не в пророчестве, а в ловушке Лоркрафа, но прикусила язык. Вряд ли Ана знает, кто он такой. Лучше задавать другие вопросы и делать это осторожно.

Однако услышанное – еще одна монетка в копилочку с названием «Лоркраф нас ждал». Он подготовился настолько, что знал – на входе в деревню будут чары, которые сработают лишь на мне.

Лоркраф планировал поквитаться со Скеллой и использовать ее кости? Или у него был иной рычаг, предоставленный тайным помощником?

Я снова подумала об Эттери. Чувствовала, что Мор не хочет обвинять старую подругу даже мысленно. Но у меня не получалось верить, что профессор безвинна.

Готова руку на отсечение отдать – Эттери и Лоркраф заодно.

— Зачем я вам?

— Чтобы спасти от чудовищ, которые приходят из потусторонья! Так сказано в книге. Вы спасете нас, госпожа!

Судя по тому, как на меня покосился Мор, он тоже не в курсе о странной книге и каких-то мутных «пророчествах».

— Откуда у вас та книга?

— Мы нашли ее рядом с Хьюсом… Несколько лет назад, когда первые чудовища пришли в деревню. Сразу было ясно, что эта книга – послание темных и светлых богов!

Не нужно было уточнять, чтобы понять – Хьюс не выжил.

— В первые годы книга была почти пустой, но порой в ней появляются новые страницы.

— И что на них?

— Пророчества и подсказки, разумеется. Мы всегда знали что вы, госпожа, придете, но до недавних пор не догадывались, как отличить вас от обычных девушек. Нам была известна лишь внешность… Но молоденьких блондинок в королевстве тысячи! Как найти ту самую? Многие наши соседи за годы потеряли надежду воочию увидеть вас. Моя сестра и вовсе уехала из деревни в Гаратис, чтобы искать богиню уже там. Она устроилась в модный салон и среди гостий высматривала вас. Не так давно Луиза отправила мне письмо, в котором хвасталась, что нашла нашу госпожу и даже коснулась ее руки… Но я не поверила.

Сохранять маску спокойствия – все равно, что держать натянутую до предела тетиву. Внутри меня трясло, но я старалась не подавать виду.

Слова Аны напугали до темных клякс перед глазами, до мельтешащих перед внутренним взором картинок из прошлого…

Я ведь встречалась с сестрой Аны. Тогда, в магазине в столице. Она узнала меня по внешности и кинжалу, который нашла в моих вещах. А я чувствовала беду, но не понимала, откуда тянутся ее ледяные пальцы!

В мыслях царил кавардак. Все это в голове не укладывалось…

Если за всем стоил Лоркраф, то и книгу подкинул жителям он. И брешь тоже его рук дело. Возможно ли такое?

Но даже если так, как он узнал еще несколько месяцев назад, где именно буду проходить практику? Как узнал, что приеду в Ампло? Как сумел так быстро подсказать деревенским, как вычислить меня?

Лоркраф совсем недавно заполучил кости Скеллы. Даже если допустить, что он установил зачарованные сети ночью… То как он дописал подсказку?

— Ты можешь показать нам ту книгу? – спросила я, глядя на Ану сверху вниз. Она до сих пор сидела на полу.

— Именно за этим и пришла, — пролепетала она. – Мы ведь не дураки и поняли, что этот мужчина хочет украсть вас.

Она с презрением указала на Мора, и тот возмущенно фыркнул. В этом явно читалось «Мне не нужно красть Лириду. Она сама с радостью пойдет со мной». Так и было…

Я бы с удовольствием сбежала прямо сейчас, но не выйдет. Если чары установлены по периметру деревни, я потеряю сознание, едва попытаюсь выйти за дозволенные границы. Сможет ли Мор справиться со всем в одиночку? И какие еще карты есть в рукавах деревенских?

— Не переживай, Ана. Я никуда с этим мужчиной не пойду, — я выдавила ласковую улыбку. Ана чуть ли не засветилась от счастья и довольно кивнула. – Он просто мой защитник, исполняющий приказы.