Таня Свон – Маленькая слабость профессора некромантии (страница 38)
— Тогда как вы это объясните? Откуда это у вас? И зачем?..
Мор подтолкнул кулон в мою сторону. Поддавшись искушению, я взяла его и открыла металлические створки. Внутри тут же вспыхнул крохотный огонек.
— Магия и… мои волосы?
Я не могла знать этого наверняка, но почти не сомневалась в своей правоте. Крохотная связка светлых волос длиной не больше ноготка. Срезать такой пучок было легко, я бы и не заметила.
— Я права? – я закрыла кулон и вернула его Мору.
Старалась держаться уверено, но изнутри меня колотило от эмоций.
— Вы и сами все поняли, — пожал плечами Мор, пряча кулон во внутренний карман пальто.
Глядя на это, я испытывала смешанные эмоции. Вещь, тесно связанная со мной, хранится у профессора под сердцем.
— Откуда у вас это? Кто вам помогал создать артефакт?
Я села на лавку напротив Мора. Нас разделял стол и многолетняя тайна.
— Не уверен, что для этого разговора сейчас самое время.
Уж не знаю, на что профессор намекал. На то, что не может говорить, пока я не вспомнила все, что Лоркраф стер из памяти? Или потому что мы забаррикадировались в хлипком домишке в какой-то жуткой деревне?
— Сейчас самое время, профессор. Я вспомнила все.
Его глаза будто просветлели и засветились изнутри надеждой. Мор пораженно смотрел на меня и явно пытался подобрать слова, которые сейчас совершенно не шли.
— Все? – недоверчиво спросил он. Во взгляде застыла немая мольба.
Боги… Как долго он хранил в себе тяжесть этой тайны, которой не мог ни с кем поделиться?
— Вам было больно уезжать в Далитт, зная, что можете никогда не вернуться оттуда?
Одна эта фраза дала Мору понять – я не лгу. Я помню все и ужасно сочувствую.
В тот же миг напускное спокойствие слетело с него. Профессор будто отпускал весь мрак, что накопился в душе. Он ссутулился, низко опустил голову. Смотреть на него и ничего не предпринимать было невыносимо…
Я поддалась порыву и пересела на лавку к Мору. Накрыла его дрожащую руку своей и в награду получила прямой взгляд изумрудных глаз.
— Мне жаль, что это случилось из-за меня, профессор. Жаль, что из-за магии забвения вы остались в одиночестве со своей бедой. Но теперь я вспомнила, и Лоркраф не останется безнаказанным.
— Я не ради этого хотел, чтобы вы вспомнили, — Мор осторожно высвободил руку. С каждой секундой он будто сильнее замыкался в себе.
— Лоркраф – урод, — не стесняясь преподавателя, выругалась я. – Он поплатится за все, что сделал со мной и с вами. Обещаю, я решу эту проблему до церемонии становления оракулом.
— Проклятье, — Мор как-то нервно хохотнул. Отодвинулся от меня и бессильно покачал головой. – Это не лучшее, что вы могли сейчас сказать!
Меня задели его слова. Я тоже отодвинулась на самый край лавки. Не зная, куда от волнения деть руки, спрятала ладони в карманы кафтана.
Но мое раздражение быстро сменилось растерянностью, когда задумалась – почему сказанное огорчило Мора? И что он на самом деле надеялся услышать?
66
— Мы говорили не об этом, — сухо напомнила я. – Тот кулон. Вы так и не сказали, как и зачем он сделан?
Мор несколько секунд без эмоций вглядывался в мое лицо, будто ждал чего-то. В итоге он тяжело вздохнул, нервно потер подбородок, на котором начала проступать щетина…
— Когда я понял, что проклятье Лоркрафа сильнее моей воли, стало ясно, что нужно уезжать в Далитт. Вы видели, как проклятье действует на меня…
Я поджала губы и кивнула. Помнила, как Мора скрючило от боли, как он умолял подать ему лекарство.
— После всего случившегося я присматривал за вами какое-то время, пока еще мог оставаться в школе. Но потом… Нужно было уезжать, а оставлять вас одну я не хотел. Тогда я обратился за помощью к Эттери. Она одна из немногих знала о вашем предназначении, ведь лично присутствовала на церемонии определения уровня силы.
Я задумчиво кивнула. Нехорошая мысль снова закралась в голову: Эттери видела, как Лоркраф хотел обойтись со мной, но не стала встревать. Побоялась? Или дело в чем-то другом?
— Перед отъездом я попросил профессора Эттери помочь создать артефакт по чертежам моего школьного друга. Вещь полезная, но в широкий оборот не вошла из-за сложности изготовления. Требуется несколько видов магии, в том числе – портальная, и еще парочка непростых элементов.
— Например, чужие волосы? – подсказала я.
Короткая улыбка скользнула по губам профессора, когда он кивнул:
— Волосы. Но не только. Нужен важный личный предмет человека. В вашем случае – кулон матери.
— То есть…
Я даже застыла. Догадка, которая меня прошила, мне совершенно не нравилась.
— Да, Лирида. Настоящий кулон вашей мамы всегда был у меня. У вас – ловкая копия, на изготовление которой я потратил немало времени и сил моего знакомого.
— То есть тот случай, когда я потеряла кулон… Я его не теряла. Его забрали вы, а потом подкинули подделку…
— Простите. Но я не мог и не хотел оставлять вас без присмотра. А с помощью этого артефакта, — он вынул кулон из кармана и открыл его. Над створками будто появился крошечный сверкающий портал, внутри которого я увидела… себя. – Вы всегда были рядом.
Поразительно. И пугающе.
— Вы следили за мной.
— Это грубое слово, — сморщился Мор, пряча кулон обратно. – Я присматривал. Если бы кто-то вас обижал или строил козни, я бы вмешался даже на расстоянии.
Я покачала головой. В мыслях не укладывалось, что все это время…
— Знаете, я готова поверить в то, что этот план – хорошая идея, если речь о ребенке. Первое время в школе я действительно нуждалась в поддержке и защите...
— Я делал все, что было в моих силах. Переводил деньги на ваш счет, высылал учебники…
— Но это странно, — оборвала его я. — Спасибо, конечно, профессор, что помогали. Но я выросла и в опекуне давно не нуждаюсь.
— Знаю. Вы стали взрослой. Но теперь
Взгляда человека, который до боли чего-то отчаянно желает.
Но странное наваждение схлынуло, едва за спиной Мора я увидела пугающее шевеление оживших теней.
67
Я чувствовала, как кровь отливает от лица. Во все глаза смотрела, как мрак за спиной Мора перестает быть просто тенью. Темнота сплеталась в фигуру – высокую, стройную… Женскую.
— Лирида, — профессор не замечал моего страха, потому что на меня больше не смотрел.
Он уронил взгляд в пол, сжал ладони в кулаки. Он будто собирался с силами, чтобы сказать что-то, на что не хватало ни сил, ни времени.
А тень все росла…
— Знаю, как все это выглядит в ваших глазах. Я человек из прошлого, которое вы вспомнили не так давно. Осознавать, что я наблюдал за вами, за тем, как вы росли и кем становились… Возможно, дико.
— Профессор, не надо, — предостерегающе сказала я и встала с лавки. Попятилась подальше от угла, в котором продолжал формироваться из мрака образ Пустоши.
Боги. Она же убьет Мора, если он скажет что-то не то! Что-то, что заставит мое сердце встрепенуться и родит в душе желание сбросить оковы выбранного будущего.
— Я просто хочу сказать, что вы и правда в какой-то момент перестали нуждаться в незримом помощнике вроде меня, — Мор говорил все увереннее. – Вы выросли и изменились. Я взглянул на вас по-новому. Увидел уже не девочку, а взрослую девушку, смелую и уверенную.
— Хватит, — почти всхлипнула я.
Пустошь становилась все четче. Ее фигура обретала очертания, черные глаза зло прошивали затылок Мора. А тот даже не подозревал, что мы больше не одни.
— Позвольте сказать, Лирида… Это все равно ничего не изменит. Вам суждено стать оракулом, а мне – вернуться в Далитт. Не отнимайте у меня шанс говорить правду, когда он наконец-то вновь появился.
Я прикусила дрожащую губу. Боль Мора мне понятна. Он был скован клятвой долгие годы, не мог ни о чем рассказывать, потому что рисковал бы жизнью. Но и теперь ничего не изменилось. Разве что на место Лоркрафа с его отвратительной магией крови пришла я. Я и Пустошь, что оберегала меня от влюбленности, которая просыпалась к профессору.