Таня Нордсвей – Снег и рубины (страница 11)

Киран берет меня за руку и медленно ведет вниз по тропе. Птицы в кронах деревьев вокруг нас напевают веселую мелодию. Впереди раздаются голоса наших спутников, так что мы точно их не потеряем.

В этом краю от земли исходит сила, но она не такая, как в Ладоргане. Там я ощущала себя дома, здесь же – в гостях.

– После ритуала… – говорю я, впервые решив затронуть волнующую меня тему, – ты обратишь меня, Киран?

Он напрягается всем телом, и я пытаюсь проникнуть в его мысли, но там меня встречает лишь безмолвие. Не знаю, как работает наша с ним связь, но пока я не могу проворачивать с ней то, что зачастую доступно Кирану.

– Любовь моя, – спустя несколько минут произносит Киран, – ритуал свяжет наши души, и мы разделим силы на двоих. Завершать его обращением необязательно. Ты можешь остаться ведьмой.

– Может, они и живут дольше людей лет на триста, но все равно смертны, – с горечью добавляю я. – Киран, я постарею и умру хоть ведьмой, хоть человеком.

– Но если я обращу тебя, ты станешь гибридом.

Он останавливается, и в его глазах я замечаю боль, отголоски которой ощущаю по связывающей нас нити.

Почему он так не хочет обращать меня? Что в этом плохого?

– И что? – не выдержав, в сердцах восклицаю я.

– Гибриды сходят с ума, Лейла.

Я сглатываю, но глаза от него не отвожу.

– Как Барбара?

– Не только.

Я видела ее безумие, но оно проявилось до того, как она изменилась.

– Но я не оборотень, а ведьма. И я не чокнутая.

– Думаешь, есть разница между волчицей и ведьмой? Лайла, ты сможешь пожить сотню лет без крови на руках, а потом мы завершим ритуал.

– Я уже в крови. По горло.

Едва сказав это, я вновь вспоминаю кровавую ночь, когда погибла моя семья. Нахмурившись, я пытаюсь отогнать паршивые мысли, но не получилось: перед глазами вновь встает сцена пустого коридора, лужа крови на полу и хруст ломающихся позвонков шеи моего брата-близнеца. И по моему телу пробегает невольная дрожь.

Заметив перемену в моем настроении, Киран смягчается:

– Обращение не изменит ничего, кроме того, что ты потеряешь радость жизни.

– Ты радость моей жизни, Киран. Только ты.

Притянув меня к себе, Киран прижимается к моим губам и заставляет забыться. Поначалу мягкий и нежный, поцелуй перерастает в страстный и глубокий, разжигая в нас обоих огонь. Мне становится жарко. Воздух в легких быстро кончается. Киран скользит руками по моей талии, играя с завязками на платье, касаясь оголенных плеч и будоража кровь. Я понимаю, что дрожу от объявшего меня желания, только когда Киран оставляет влажную дорожку поцелуев на моей шее, двигаясь к ключице.

Внезапно мы слышим крик Тионы откуда-то с берега и прерываем поцелуй.

– Эй, вы там скоро или как?

С трудом вырвавшись из пьянящей неги вожделения, я цежу сквозь стиснутые зубы:

– Впервые мне хочется, чтобы Рей отвлек ее, и она забыла о нашем существовании.

– Поверь, – отвечает Киран, и я слышу улыбку в его голосе. Он продолжает терзать поцелуями мою жаждущую ласки плоть. – Чтобы отвлечь ее настолько, ему придется сделать то, что я сейчас делаю с тобой.

С моих губ слетает удивленный полустон, и я откидываю голову, полностью отдаваясь жару Кирана. В этот момент мне плевать на то, что мы находимся в лесу, недалеко от друзей, озерных духов и жрецов. К своему стыду, я бы отдалась Кирану прямо возле дерева, если бы он сорвал с меня одежду.

Словно прочитав мои мысли, Киран произносит:

– Больше всего на свете я желаю воплотить твои фантазии в жизнь, лягушонок. – Низкий баритон Кирана отдается дрожью в моих костях. – Но нам пора идти. Мы еще успеем остаться наедине.

Но он продолжает плавить меня страстными поцелуями, разбивая вдребезги всю мою собранность и осколки разума.

– Киран! – доносится до нас крик Рейнольда, и мы наконец с невероятным усилием отрываемся друг от друга.

Растрепанные и взлохмаченные, мы пытаемся восстановить сбившееся дыхание. Иссиня-черные волосы Кирана торчат в разные стороны – результат того, что я запустила пальцы в его шелковистую шевелюру. Его губы покраснели, делая его безумно сексуальным. Глядя на него сейчас, я готова завидовать самой себе.

Спустившись вниз по склону, мы выходим к зеркальному озеру, в котором уже по пояс стояли наши спутники, а Тиона и Рей вовсю пытались утопить друг друга.

Я в нерешительности застываю на берегу.

– Это всего лишь озеро, Лейла, – мягко говорит Киран, снимая камзол и рубашку.

– Мы что… – я понижаю голос до шепота, – будем купаться в нижнем белье?

– Если хочешь, купайся в платье, – вставляет свое «полезное» мнение Джонатан, услышав меня благодаря острому слуху.

Он уже находится в озере в одних лишь штанах, как и Рей. Лили и Тиона без всякого стеснения зашли в воду прямо в нижнем белье. И только слепой не заметил бы, как Рей смотрел на ведьмочку. В глубине души Тиона ему нравилась, но в то же время он ее люто ненавидел. И я боялась узнавать у него почему.

Киран заходит в воду по щиколотки и поворачивается ко мне. Его литой пресс напоминает мне о том, чем мы занимались всего несколько минут назад.

Прикусив губу, я начинаю нерешительно развязывать завязки на платье.

– Идешь? – спрашивает Киран. Цвет его глаз гораздо насыщеннее и темнее, чем кристально чистые воды озера Вэлькер. Да он и сам напоминает бога воды, явившегося из темных пучин. – Или это болото недостаточно хорошо для лягушонка?

Надув щеки, я быстро расправляюсь с тканью, и платье скользит к моим ногам. Я откидываю белые волосы за спину и подхожу к кромке озера, не моргая глядя на Кирана. От его взгляда, полного желания, меня бросает в жар, и вода кажется мне не настолько теплой, как могла бы.

Вместо того чтобы ответить на саркастичное замечание Кирана, я захожу в воду по грудь. Его ноздри раздуваются, когда он видит сквозь намокшую ткань ореол моих сосков. Улыбнувшись уголком рта, я касаюсь ладонью его груди и тут же окунаюсь с головой. Быстро выныриваю и уточняю:

– Теперь я достаточно умылась водами Вэлькера, чтобы хозяйка одобрила наш союз?

Разумеется, я намекала на нашу скорую свадьбу. И Киран это понял.

Он нарочито медленно погружается в воды озера и оставляет поцелуй на моем животе, срывая тихий стон. Потом выныривает, приближается к моему лицу, так что я вижу каждую сверкающую капельку воды, стекающую по его лицу с мокрых волос, и выдыхает мне в губы:

– Думаю, да.

Сбоку доносятся визги Тионы, за которой с палкой гоняется Джон, и вздохи Лили, пока она старается не допустить драки Тионы и Рея. Но весь мой мир сосредоточен на самом привлекательном герцоге во всей Саяре.

Горячее дыхание Кирана опаляет мои холодные после воды губы. Не в силах больше противиться желанию, я сокращаю расстояние между нами и целую его. Киран отвечает на поцелуй, а потом подхватывает меня на руки и кружит. Мой смех прокатывается по поверхности озера, достигает многовековых елей и взмывает вверх вместе с голосами наших спутников, бурно обсуждающих путешествие.

Находясь рядом с Кираном и близкими друзьями, я забываю и о том, что происходит за пределами этого хрупкого мира, и о том, что мое обращение все еще остается под вопросом.

Бонусная глава. Киран

Глядя на счастливую Лейлу, я ненадолго забываю о том, что ждет нас впереди. Хочется продлить эти моменты, подарить ей больше радости и закрыть от всего мира, в котором уже сгущаются тучи. Знаю, что от всего на свете уберечь ее у меня не получится, но я планирую попытаться.

Надвигается война. И в отличие от войн прошлых лет, эта будет сродни катаклизму, потому что в нее вступят первородные. А в том, что объявившемуся Мэнлиусу удастся вскрыть саркофаги своих братьев я не сомневаюсь. Имея столь обширную сеть влияния, он точно в курсе – с помощью крови моей Лейлы можно запросто снять с гробов печати, ограждающие наш мир от тысячелетних монстров. А добыть даже каплю ее крови ему за это время не составило бы труда: взять даже тот кинжал похитителей Лейлы, что скинули её с обрыва в океан. Мы так и не нашли его, сколько бы ни искали. А те мерзавцы пустили с помощью его лезвия Лейле кровь, когда шантажировали меня чтобы заполучить перстень Ночи…

Внутри закипает злоба от одном только воспоминании того страшного дня. Я чуть было не потерял из-за этих ублюдков Лейлу. И никогда не смогу себе простить того, что отпустил её тогда без своего сопровождения в герцогство!

Больше я не допущу подобной ошибки. Не тогда, когда последствия кражи короны Утра уже начинают нас настигать.

Едущие с нами девушки (за исключением разве что Тионы) и не догадываются о том, сколько сил нам с Реем и Джоном пришлось приложить для того, чтобы беспрепятственно достичь портала и оказаться в Вэльске. Лейла и Лили даже не замечали, как Рейнольд, замыкающий нашу процессию, иногда исчезал в лесах чтобы устранять особо сильных преследователей, которых не смогли одолеть наши люди. Десяток вампиров Блейкли следовали на небольшом расстоянии от нас, охраняя от наемников Мэнлиуса. В то время как моя сила Ночи, о которой конкретнее я еще Лейле не рассказывал, скрывать Тионе заметать оставленные нами следы.

После того, как мы оказались в Вэльске, охранять спокойствие девушек стало легче, но на смену наемникам пришли плохие вести от моих глаз и ушей из разных уголков континента. Еще в пути мой зоркий лягушонок ожидаемо заметил последствия бедствий, обрушивающихся постепенно на Саяру. Но Лейла вряд ли понимает насколько велик масштаб надвигающейся на нас катастрофы, ведь мы с Тионой ответили на ее расспросы лишь общими фразами. Тиона сама не до конца знала в чем дело, ведь ее ковен только-только прибыл в один из портов для попыток пресечения распространения болезни. А я не рассказал никому то, что узнал от своего доверенного лица. Решив пока не делиться информацией о том, сколько народу уже заражено хворью с островов, и что после того, как тьма высасывает жизненные силы людей, те восстают из мертвых в виде теневых демонов, набрасываясь на своих же близких и заражая уже их. Все это я расскажу близким после нашей с Лейлой свадьбы, чтобы не портить радостное событие. А пока буду один нести это бремя, не омрачая другим последние спокойные дни.