Таня Нордсвей – Снег и рубины (страница 10)

– Нам нужно к Клыку? – спрашивает Киран, пиная сапогом камень в обрыв. Ветер треплет его черные волосы и расстегнутый дорогой камзол, под которым виднеется белоснежная рубашка.

– Да, – отвечает Тиона, перекрикивая ветер, и направляет лошадь левее, туда, где стоит одинокий камень величиной в два моих роста. Ветра отточили его так, что он стал острее ножа и ослепительно блестел на солнце, словно обелиск.

– Пойдем, любимый лягушонок, – говорит Киран, мгновенно оказываясь рядом, и хватает моего коня вместе со своим под уздцы. – Тут недалеко.

Я принимаю протянутый локоть и ковыляю вслед за ним к камню, стараясь не морщиться от боли в затекшем теле. Джон, Лили и Рей обгоняют нас верхом, оставляя наедине.

– Куда нас перебросит этот портал? – спрашиваю я сквозь ветер, уповая лишь на вампирский слух Кирана.

– О, тебе понравится это местечко в Вэльске. – Он заговорщически улыбается и подмигивает мне. – Думаю, мы сможем даже искупаться.

– Искупаться? – переспрашиваю я, пытаясь понять, какой же там будет вода при таком ветре и холодных ночах.

– Да, мой лягушонок. Там отличное болото.

Я громко смеюсь и, не сдерживаясь, ударяю Кирана в грудь. Он тут же показывает мне язык и подхватывает на руки. Смех прекращается, сменяясь возмущением, но и оно длится недолго.

Я и пискнуть не успеваю, как мы оказываемся у портала, возле которого с озадаченным видом стоит Тиона и рассматривает камень.

– И где же портал? – любопытствует Лили, глядя на Тиону. – Мы же пришли в нужное место?

– Да, в нужное. Тиона думает, – отвечает Джон, пытаясь усмирить своего коня. Все лошади ведут себя настороженно, а конь Джона даже пытается встать на дыбы.

– О чем тут думать? – не понимает Лили.

В этот момент Тиона протягивает руку к камню. Рей тут же оказывается рядом и быстро отдергивает ее руку. По его локтю, которым он коснулся камня, пробегает молния. Но он будто бы не замечает этого и смотрит исключительно на Тиону. Мне кажется… или в его взгляде промелькнула тень страха за нее?

Но потом Рей стискивает зубы и с шипением отпрыгивает в сторону, зло сужая глаза.

– Глупая ведьма! – кричит он на Тиону, вновь становясь самим собой. – Зачем суешься, если чувствуешь, что что-то не так?

– Не ори на меня!

– Глупая, – вновь повторяет Рей, но уже чуть тише. – И самоуверенная.

Едва уловимым движением он достает из ножен кинжал. Я уже пугаюсь, что он собирается накинуться на Тиону, но Рей разворачивается и крест-накрест проводит по камню, снимая с него какое-то проклятье. От столкновения лезвия с поверхностью Клыка сыплются искры, но Рейнольд не обращает на это внимания и продолжает рисовать какой-то знак. Камень вспыхивает огнем, и все снова становится таким же, как и прежде.

– Что это за кинжал? – Тиона подскакивает к нему и пытается выхватить оружие, но Рей успевает засунуть его обратно в ножны. – Неужели легендарный кинжал Эспера? И что за заклинание было на портале? Как ты о нем узнал? Что еще ты знаешь? – Вопросы сыплются из нее, словно монеты из раскрытого кошеля.

Мы не встреваем. Я – потому что еще отхожу от шока быстро разворачивающихся событий. Джон и Лили – потому что не знают, что сказать. А Киран…

Он не успеет остановить Рея, когда тот зло цедит:

– Хватило бы простого спасибо. – И швыряет Тиону прямо на камень, заставляя ее вскрикнуть.

Я столбенею от ужаса.

В этот момент глаза ослепляет яркая вспышка, а когда зрение проясняется, Тионы уже нет рядом с нами. Она прошла через портал.

Глава 5. Болото для лягушонка

Злая, как тысяча злых троллей из ладорганских легенд, Тиона ковыляет за нами, потирая ушибленный бок и явно обдумывая в мыслях план жестокой мести Рейнольду.

Как только мы прошли через портал, из хрупкой на вид девушки посыпались такие грязные ругательства в адрес Рея, что Джон зажал уши Лили руками. Что уж говорить: если бы не ушиб, Тиона точно набросилась на вампира не словесно, а физически. Даже сидя на траве, она уничтожала его злейшим из своих взглядов.

Мы с Лили сразу подскочили к Тионе и помогли ей подняться, но она даже на нас обратила внимания – вся ее ненависть сосредоточилась на Рейнольде. А тот, даже не взглянув на нее, просто проследовал дальше.

Когда беспокойство за Тиону немного отступило, я наконец-то заметила, что мы оказались в лесу. Он был не таким, как в герцогстве или Ладоргане. Лес Вэльска – а мы точно находились на территории княжества – простирался на тысячи миль, окутывая нас запахом можжевельника и первых морозов. Лето еще не закончилось, но от этих земель веяло холодом, который совсем скоро придет в царство волков и заснеженных гор.

Пройдя по тропинке, мы выходим к огромному озеру между деревьями, похожему на гигантское зеркало. Киран, Джон и Рей застывают на берегу, изучая местность, а Лили во все глаза рассматривает красоту сурового края. Я обвожу взглядом верхушки многовековых елей, пики горных вершин и идеально ровную поверхность озера. И лишь Тиона что-то шипит за моей спиной.

– Озеро носит название Вэлькер, – раздается ее голос справа от меня. Затем она отхлебывает воду из фляги и, поморщившись, продолжает: – С вэльского диалекта переводится как «зеркало хозяйки Вэль».

Озеро и правда похоже на зеркало.

– Хозяйки Вэль? – повторяю я, завороженно глядя в спокойные воды.

– У первых волков, ступивших на эти земли, было предание. Про прекрасную Вэль, мать-природу, которая создала мир. Согласно этой древней легенде, Вэль оберегает Вэльск, ставший ее колыбелью. Здесь по-особому ощущается связь с природой, а еще боги слышат наши молитвы. И иногда отвечают. Это особенный край со своими законами и правилами, которые нельзя нарушать.

Похоже, Тиона много знает о Вэльске. Это меня удивляет, ведь она сама родом из Таксодонии.

– Это «зеркало» здесь не просто так, да? – тихо спрашивает Лили, переминаясь с ноги на ногу.

– Вэлькер – врата в Вэльск, – вместо Тионы отвечает Киран, поворачиваясь к нам. – Каждый чужак должен спуститься к озеру, испить его воды и искупаться в нем, представ суду Вэль. Если ты пришел с добрыми намерениями, то тебя пропустят. Если со злыми – озеро утащит в свои глубины.

Получив ответ на свой вопрос, Лили обхватывает плечи руками.

Я содрогаюсь – не хочу стать утопленницей. Увидев мою реакцию, Киран подходит ближе и берет мою руку в свою.

– Это просто обряд. Необязательно окунаться, можно умыть лицо озерной водой. Тебе нечего бояться, сердце мое.

– Мы пришли с миром, – подтверждает Тиона. – Никого озерные духи не утащат, хотя я была бы не против, если бы они убрали с глаз долой одного мерзавца. – Она стреляет взглядом в Рея, который уже спускался к берегу.

– Не дождешься, ведьма, – бросает он.

– Вэль все видит! – восклицает Тиона.

– Вот и славно. Узнает про твои ужасные намерения убить меня – сделает тебя своей чокнутой кровожадной русалкой.

– Если она утащит вас обоих, то вам придется вечность торчать в одном озере, – хмыкает Джон, и Тиона с Реем одаряют его злыми взглядами. – Что? Я говорю правду.

– Я не собираюсь торчать вечность с этим стариканом, – негодует Тиона, топая за древним вампиром.

– Взаимно, рыжая. Кстати, можешь прямо сейчас подвернуть ногу и кубарем скатиться прямо в озеро – дорожка сразу станет быстрее.

– Еще одно слово, клыкастый – и я тебя в воду спихну. Мало не покажется!

– Силенок не хватит.

– Ах так?

Лили, Джон, Тиона и Рей вместе с нашими лошадями уже скрылись за деревьями, спускаясь к озеру. Мы с Кираном остались на поляне, получив наконец немного долгожданного времени наедине друг с другом.

– Волнуешься, лягушонок? – Киран нежно поднимает мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Нет.

Молчание.

– Ладно, – сдавшись, бурчу я, когда Киран вопросительно изгибает бровь. – Я немного переживаю, что мы лишимся двух спутников, которые сейчас по очереди утопят друг друга в озере.

Киран улыбается и оставляет легкий поцелуй на правом уголке моего рта. Мое сердце делает кульбит и ухает вниз, и старые легенды тут же перестают меня волновать. Теперь мысли заняты исключительно моим будущим мужем.

– Поверь, если озеро заберет Тиону и Рея, Вэль уже через пять минут пожалеет об этом и отпустит их на все четыре стороны, лишь бы не слышать споров, которые сопровождали нас всю дорогу.

Улыбаясь, я обнимаю Кирана и утыкаюсь ему в грудь. Он словно заслоняет меня собой от всего мира, и я даже в чужих землях чувствую, что нахожусь дома.

– Без них было бы скучно.

– Согласен. А если бы эти двое перестали грызться с друг другом, то стало бы тише и спокойнее.

– Таковы Тиона и Рей.

– Соглашусь только насчет Тионы.

– Почему он так ее ненавидит? – отстраняясь, спрашиваю я у Кирана.

– Ответ на этот вопрос знает только Рей.