Вся жизнь Розового Одеяла проходила в шкафу, и только когда приезжали гости, его доставали. Поэтому больше всего на свете Розовое Одеяло любило гостей. Ведь только тогда оно могло встретиться со Старым Спальником.
Вот приехали! Суета, радость, чайник кипит! Скоро достанут Розовое Одеяло из плотного пакета, и столько всего сразу обрушится на него: звуки, запахи, цвета, настроения! Вот раскатан и брошен на пол Старый Спальник, и Розовое Одеяло ещё не слышит, как говорят привычное:
– Может, просто на спальнике поспим? Жалко одеяло.
– От балкона дует, дорогой. Ничего ему не сделается за один раз.
Развернули. Встряхнули. «Скорее, скорее», – торопится Розовое Одеяло разгладить все складки и морщинки – о, от долгого лежания в пакете их немало. И вот тёплой волной оно ложится на Старый Спальник.
– Здравствуйте, – тихо шепчет.
Сверху бросают подушки и Клетчатый Плед.
– Фи, – говорит Плед Розовому Одеялу. – Как низко вы пали! Служить матрасом! Это вам-то, с вашими данными.
Розовое Одеяло что-то смущённо бормочет в ответ. А Старый Спальник усмехается. И Розовое Одеяло облегчённо вздыхает – он в хорошем настроении. И всю ночь Старый Спальник рассказывает Розовому Одеялу историю своих странствий. А Розовое Одеяло слушает его, не дыша. Но с каждой минутой растёт тоскливое ожидание. Вот-вот взойдёт солнце, пропоёт будильник, и Розовое Одеяло бережно свернут и опять спрячут в шкаф – подальше от невзгод и потрясений.
Правда, на заре Розовое Одеяло выглядит особенно прелестно, но этот миг так краток, а дни в шкафу, проведённые в ожидании гостей и мечтах о Старом Спальнике, равны вечности! Как бы хотелось Розовому Одеялу быть небрежно свёрнутым и брошенным в угол! Туда, где живёт между своими путешествиями Старый Спальник.
Однажды случилось небывалое. Торопились хозяева, засунули Розовое Одеяло в пакет, убрали в шкаф, да пакет закрыли неплотно. И гости не приезжали долго-долго. И завелась в пакете с Одеялом Моль. Не просто какая-нибудь, а из аристократов. Очень гордилась и цветом, и качеством материала, о кружевной оборке целую гастрономическую поэму сочинила.
– Дело вкуса, – говорила. – Кто-то шарфы и шапки любит, но я – гурман. И это Розовое Одеяло – лучшее, что я в своей жизни ела.
Приехали гости. Только что-то не так в доме. И суета, и радость, и чайник кипит. Но тот, кто ждал гостей больше всех, уже не ждёт.
Расстелили на пол Старый Спальник.
– Может быть, так поспим? Жалко одеяло.
– От балкона дует. Да и что сделается этому одеялу за один раз?
Достали Одеяло. Развернули. Ахнули. Повозмущались. Хозяйка даже всплакнула. На Старый Спальник постелили Клетчатый Плед, укрылись покрывалом и уснули.
Из тех лоскутов, что остались от большого, тёплого, бережно хранимого Розового Одеяла сделали заплатки на Старый Спальник. Он как раз прохудился в трёх местах, когда узнал о судьбе Розового Одеяла. Заплатки нежно сияли мягко-розовым, как цветок персикового дерева, цветом.
– Любовь, любовь! В сказках должны быть битвы, подвиги, драконы и чудовища! Лучше пусть папа расскажет про рыцаря Розмарина! – сказала Кабадя, и близнецы радостно завопили, ведь это была их любимая сказка.
В зарослях шиповника жил да был рыцарь Розмарин. Почему рыцарь, спросите вы? Да потому что отважнее его не было на всём белом свете! А в Толстом Справочнике Геройств написано, что рыцарь – это самый храбрый и великодушный шумс на свете. Розмарин именно таким и был.
И было у Розмарина шесть братьев. Один ленивее и трусливее другого. Честно говоря, они даже не стоят того, чтобы в сказке упоминались их имена, но уж так и быть, упомянем (но только из уважения к рыцарю Розмарину, его отваге и доброму сердцу). Итак, братьев звали: Дурнишник, Грыжник, Щетинник, Хруплявник, Овсюг и Пырей. И не было бедному Розмарину от них житья. Чуть только солнце освещало куст шиповника, на голову Розмарину летели стоны, жалобы и просьбы:
– Ах!
– Ох!
– Опять это солнце спать не даёт!
– Розмарин, занавесь окно!
– Розмарин, свари мне кашу!
– А мне испеки кексы!
– А мне завари чай!
– Розмарин, ах, Розмарин, кого ты слушаешь, брось всё и укрой меня потеплее, я совсем продрог!
И бедный Розмарин бегал между шестью гамаками, выполняя просьбы своих ленивых братцев.
Почему же он был такой добренький, спросите вы? Зачем позволял командовать собой? А ещё рыцарь! Всё дело в том, что Розмарин был самым младшим из братьев, и, как это иногда бывает, старшие помыкали им, давали обидные прозвища и затрещины, заставляли делать всю работу по дому и отбирали сладкое.
Так бы и жил Розмарин до сегодняшних дней, если бы не повстречалась ему однажды на ветке рябины принцесса Земляника. Ах какая она была красавица! Принцесса посмотрела на Розмарина зелёными глазами и сказала:
– Как вы прекрасны! Вы, наверное, принц из далёких земель?
К локтю Розмарина прилипли остатки каши Пырея, а на жилетке красовалось пятно от какао, которое он варил на завтрак Грыжнику, поэтому Розмарин справедливо решил, что принцесса над ним издевается. Но только он успел подумать об этом, как у неё задрожали ресницы, а из прекрасных глаз покатились хрустальные слёзы.
– Ах! Если бы только мне найти доблестного рыцаря, который смог бы победить ужасное чудовище, захватившее мою страну!
– Чудовище?
– Да! Оно сковало своим ледяным дыханием реки, заморозило деревья, и теперь у нас зима, которая никак не кончается! И некому прогнать это чудовище! Мои отец и братья погибли, сражаясь с ним. Ах, я несчастная принцесса! Ах, мои бедные подданные! Бедные мои деревья!
Розмарину стало очень жалко принцессу Землянику, но самое главное – ему ужасно надоело слушать вопли братьев каждое утро и готовить для них завтраки, да и вообще…
– Я спасу вас от этого чудовища!
– Нет-нет-нет, что вы! Вы так прекрасны! И так беззащитны! Чудовище проглотит вас в один момент!
– Ну, это мы ещё посмотрим, – сказал Розмарин.
А про себя подумал, что уж если он столько лет справлялся со своими братьями, то битва с любым чудищем ему по плечу. И вместе с принцессой Земляникой они отправились в её королевство.
Было там и правда очень холодно. Так холодно, что Розмарин моментально вспомнил свой гамак в старом шиповнике, и полосатые гетры, и горячие завтраки – и как-то ему домой захотелось. Но тут принцесса Земляника вздохнула так жалобно, что Розмарин сразу почувствовал себя сильным и храбрым.
В этот самый миг чудище как выпрыгнет на дорогу! Как разинет пасть! Да как пахнёт холодом! Принцесса Земляника – хлоп! – в обморок. А Розмарин посмотрел на чудище, и так оно ему напомнило всех его братьев сразу, что вынул он из кармана сверток с оладушками, которые взял с собой в дорогу, и говорит чудищу:
– Угощайся.
Чудище и угостилось. А что? Думаете, легко всю жизнь камни и серу глотать? Очень оно по домашней еде соскучилось. И пока чудище оладушки лопало, Розмарин воспитательную беседу с ним провёл. Что нехорошо вот так вот целое королевство губить.
– Нехорошо, – вздохнуло чудище. – Только где мне жить-то? Отовсюду гонят…
– Я тут неподалёку пещеру видел, просторную. Можешь поселиться там. А я бы тебе оладушки пёк. Каждое утро.
Как тут было не согласиться?
И стали они жить-поживать. Королевство оттаяло. Розмарин женился на принцессе Землянике. По утрам они вместе пекли оладушки для чудища, которое жило теперь в пещере неподалёку. А братьям Розмарина пришлось научиться самим себе завтраки готовить. Так им и надо.
– Самая дурацкая сказка, которую я только слышал, и никаких подвигов тут нету! Подумаешь, оладушки! – проворчал Дрёма, а Орешек и Черешенка захихикали. – Лучше вообще петь песни, да, мам?
– Ну, пусть Ле-ле споёт свою любимую, у меня от его голоса тесто лучше поднимается, – сказала мама Люся.
Дай обнять тебя, Дерево!
У тебя такая тёплая кора, вся в трещинках,
бугристых родинках и муравьиных тропках.
Я прижмусь к тебе, Дерево!
Если долго вслушиваться, то можно услышать,
как в твоей вышине топчется на ветке сойка,
как древние тропинки твоих ветвей зарастают мхом,
как шепчутся листья,
как плетут гамаки шумсы в своих домиках.
Обещаю тебе: солнце будет всегда.
Вот этот нежный свет на рассвете,
этот белый полуденный зной
и яркие краски заката. 
