Такаббир Кебади – Белая Кость (страница 32)
Айвиль кутался в меховой плащ и постукивал каблуками сапог по полу. Мэрит неотрывно смотрел на гору поленьев перед очагом. Секретарь потирал колени, его волнение было скорее радостным, чем тревожным.
Услышав шаги, они встали.
Рэн приказал вывести из зала секретаря, чем несказанно его огорчил. Разрешил лордам сесть и расположился в хозяйском деревянном кресле:
— Вот и встретились, лорд Мэрит.
Тот покачал головой:
— Ваши люди застали нас врасплох, а мои люди меня предали. Только поэтому вы греетесь у моего очага.
— Крепость не ваша. Её хозяин мёртв.
— Не хочу быть грубым, но… Не ваших ли рук дело?
— Не моих, — заверил Рэн. Положил ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. — Почему не сдали замок по первому требованию?
— Там, — Мэрит вялым кивком указал влево, — под угловой башней склеп. В нём лежат все бывшие владельцы крепости. Среди них покоятся моя жена и мой единственный сын. — Лорд прочистил горло. — Я не хотел, чтобы ваши солдаты справляли нужду на их могилах.
— Что произошло с колодцем?
— Один говнюк сбросил горшки с известью. Мои люди искали его, но не успели найти. Если найдёте, скажите ему спасибо.
Рэн нахмурился. Так вот от кого прятался мечник без меча…
— Обитатели замка остались без воды. На что вы надеялись?
Мэрит пожал плечами:
— Я хотел умереть.
— А ваши люди хотели?
— Я надеялся умереть первым. — Мэрит провёл рукой по лицу. Пригладил русую бороду с проседью. — На флаг вымершего рода не цепляют ленту чужой славы. Флагшток бы сломали, а полотнище сожгли бы вместе со мной.
— Я предлагал вам спасти честь вашего дома.
Мэрит направил на Рэна тусклый взгляд:
— Дома больше нет. — Потёр шею. — Мне не разрешили снять доспехи. Меня утомила эта тяжесть.
Рэн дал знак караульным. Сыны Стаи проворно развязали ремешки и освободили лорда от металлических пластин и щитков.
Раскинув руки, Мэрит потянулся:
— Стар я для этого убранства.
Рэн усмехнулся. Лорд был крепким мужчиной. Под набивной курткой чувствовалась мощь его тела. Жилы на шее свидетельствовали о постоянных тренировках. Не соверши Мэрит низкого и подлого поступка, он вызвал бы уважение к себе: и своим видом, и тем, как стоял на защите крепости, хотя прекрасно знал, чем закончится осада.
— Поэтому вы убили своего переговорщика?
Мэрит надсадно вздохнул:
— Каюсь, не уследил. Его убил мой племянник, Сантар. Спросите любого. Его несдержанность постоянно меня злила, но я ничего не мог с ним поделать. Это у него в крови. И он не хотел никого убивать. Рыцарь не может стрелять из лука так же метко, как лучник. То, что стрела попала в переговорщика, — нелепая случайность.
Скинув ногу с ноги, Рэн грудью навалился на стол:
— В этом вы правы. Вы не хотели убивать своего человека стрелой в спину. Вы хотели сжечь обоих переговорщиков. Флос знал вашу тайну, и вы испугались, что он вас выдал.
Айвиль бросил на Рэна удивлённый взгляд.
— Нет у меня тайн, — пробормотал Мэрит.
— Я видел вашего Флоса в харчевне, — продолжил Рэн. — Возле Тихого ущелья.
— Понятия не имею, что он там делал.
— Он шпионил за мной.
Мэрит вспыхнул:
— За кого вы меня принимаете? Я лорд, граф! Моего сына убили! Я стоял у погребального костра и хотел умереть. Казните меня, и покончим с этим.
Рэн вновь откинулся на спинку кресла:
— Почему ваш сын, герцог, взял в жёны простую девушку?
— Она дочь рыцаря. Её отец дал за неё богатое приданое.
— Вы отдадите ей деньги?
Мэрит нервно потёр ладони:
— Я бы с радостью, но мой сын перевёл их в именные векселя. Они хранились в главной башне и благодаря вам превратились в пепел. Векселя выписал какой-то купец. Я не помню его имени. И кто вернёт мне деньги без бумаг?
Рэн подвигал плечами. Тело гудело, желудок сжался в кулачок.
— Последний вопрос, лорд Мэрит.
Лорд устало кивнул:
— Конечно. Я слушаю.
— Почему Флос просил спасти его дочь?
Мэрит вытаращил глаза:
— Потому что крепость в осаде. Главная башня сгорела. Воды нет. Любой отец просил бы спасти своего ребёнка.
Рэн приказал наёмнику отвести Мэрита в одну из гостевых палат и не спускать с него глаз. Выбрался из кресла и стал ходить по залу, разминая ноги.
— А я об этом даже не подумал, — признался Киаран. — И ведь точно… Не зря Флос появился в харчевне. Вполне возможно, что Мэрит нанял его убить вас, а Флос никак не мог подобраться. Как накануне сдачи крепости избавиться от ненужного человека? Отправить в поле и сжечь.
Поворошив кочергой угли в камине, Рэн переставил кресло поближе к огню и велел привести секретаря — нотария.
Пока секретарь, довольно улыбаясь, устраивался за столом, наёмник принёс два кубка и кувшин. Вино нашли в складском помещении и дали попробовать пленным, чтобы проверить, нет ли в нём яда.
Рэн взял протянутый Выродком бокал:
— Я бы с большим удовольствием выпил сырой воды.
Айвиль сделал глоток:
— Эль, сидр и вино намного безопаснее.
— Вы не пили из горных источников.
Киаран сделал круговое движение кистью, рассматривая потёки напитка на стенках кубка:
— У нас нет горных источников. Есть реки, болота и колодцы. А ещё есть поля, которые удобряют дерьмом.
Рэн вытянул ноги к очагу и, пригубив бокал, спросил:
— Чему радуетесь, господин секретарь?
— Мне не придётся есть собственную лошадь, — ответил нотарий не в силах сдерживать улыбку. — Зовите меня Монт, ваша светлость. Я служу в Хранилище Грамот.
Его лицо светилось, глаза сияли. Может, секретарь по долгу службы и был хитрецом, но сейчас он излучал искренние чувства.