Такаббир Кебади – Белая Кость (страница 112)
Легаты гильдий встали.
— Мы хотим поговорить с вами наедине, — ответил за всех высокий, статный человек средних лет.
Рэн откинулся на спинку кресла:
— Вы знаете, что такое королевство?
— Знаем, ваше величество.
— Не знаете. Королевство — это домен короля, пятьдесят феодов великих лордов и триста пятьдесят феодов малых лордов. Судьбоносные вопросы мы решаем сообща. Менее важные вопросы король решает с великими лордами. Наедине с королём можно только посплетничать. — Рэн окинул взглядом притихшую свиту, запил своё лукавство вином и продолжил: — Определитесь, с каким вопросом вы пожаловали. И если снова скажете, что хотите поговорить со мной наедине, я вас накажу. Потому что король сплетничает только с королевой, лордом Верховным констеблем, коннетаблем королевской гвардии, Хранителем грамот…
Рэн продолжил перечислять должности, указывая на драгоценные камни в ожерелье. Кто-то из дворян прокашлялся в кулак. Хранитель печати облокотился на стол и, сотрясаясь от смеха, обхватил лоб ладонями. И вдруг публика разразилась хохотом.
— Ты пьян, — прошептала Янара.
— Бедные лавочники, — сокрушённо вздохнула Лейза.
Купцы набычились:
— Нам лучше уйти.
Не в силах сдерживать злость на торгашей, которые скрывают доходы, увиливают от налогов и мечтают оторвать от домена кусок, Рэн грохнул кулаком по столу:
— Вы решили, что Фамальский замок — проходной двор? Решили, что можно прийти сюда, поесть, выпить и уйти, когда вам вздумается?
С дворян и столичных сановников веселье как волной смыло.
Рэн поднялся на ноги и, глядя на караульных, указал на легатов гильдий:
— Что это за люди сидят за моим столом? Что им здесь надо?
У молоденького купца сдали нервы. Он встал на колени и протянул руки, как попрошайка перед храмом Веры.
— Ваше величество, мы пришли к вам за помощью. Калико заполонило отребье, житья от них нету. Каждый день кражи и убийства. Жить стало страшно. Мы пытались справиться собственными силами: наняли охрану, ввели комендантский час, сами патрулировали улицы. Но три дня назад отряд головорезов ограбил монастырь на окраине города.
Рэн поймал на себе многозначительный взгляд лорда Айвиля и опустился в кресло:
— Почему — монастырь?
— Монахи чеканили там свою монету. Называется «рыбка». Бандиты избили монахов, забрали все запасы золота и серебра, надругались над реликвиями. Просим вас дать нам воинов для защиты.
— Нет, — сказал Рэн.
Дворяне зашептались.
— Нет? — эхом повторил статный купец. — Но… Калико ваш город, он находится в вашем домене. И по идее…
— Ещё неизвестно, чей это город, — перебил Рэн. — Буквально сегодня утром я рассматривал ваше прошение.
Купцы озадаченно переглянулись.
— Прошение? Какое прошение? Мы не подавали никакого прошения, — прозвучали их голоса вразнобой.
— В котором вы просите признать Калико независимым городом.
В зале поднялся шум.
— На плаху всех! Казнить немедленно! — выкрикивали лорды. — Сжечь дотла! Содрать кожу живьём!
Купцы посерели, побелели. Вцепились в расшитые цветами и птицами кафтаны и попятились к выходу. Караульные со стуком закрыли двери.
— Рэн, пожалуйста, пожалуйста, не надо, Рэн, — проговорила скороговоркой Янара.
Он поднял руку, требуя тишины.
— Я решил пойти вам навстречу.
Стало так тихо, что присутствующие услышали, как скрипит флюгер на соседней башне.
— Я решил отрезать от домена кусочек. Маленький кусочек, к которому не будет подъездных путей. Хотите свободу — получайте, но ходить и разъезжать по моей земле вы не будете. Наёмники окружат Калико и убьют всякого, кто выйдет за городскую стену, чтобы собрать хворост или купить у крестьян молока и хлеба.
Статный купец широкими шагами двинулся к помосту:
— Нет, нет, нет! Это прошение — ошибка! Мы направляли его Знатному Собранию. Короля тогда не было. Вас не было!
Гвардейцы преградили ему дорогу.
— Господи! — вскричал он. — Кто вам его дал? Разорвите, ваше величество, и забудьте!
Лорды одобрительно загомонили.
Рэн потёр подбородок:
— Порвать и забыть?
— Порвать и забыть, — закивал купец.
— Хорошо, я так и сделаю, если… — Рэн надолго умолк.
Легат гильдии не выдержал:
— Если?..
Рэн покосился на Янару и глубоко вздохнул:
— У герцога Холафа Мэрита был сундук старинных монет. Он отдал их кому-то из ваших и получил именные векселя. Холафа убили, векселя сгорели во время пожара. Я хочу, чтобы вы вернули эти деньги со всеми причитающимися процентами сыну герцога.
Янара затряслась будто в лихорадке. Рэн положил руку ей на колено.
Купец обернулся к приятелям:
— Вы что-то об этом слышали?
— Какие монеты? — уточнил один.
— На какую сумму? — спросил другой.
— Золотые монеты треугольной формы, с дыркой в центре, — ответил Рэн. — На какую сумму — не знаю, но это знает тот, у кого они хранятся.
— Мы попробуем выяснить.
— Хорошо. Я подожду.
— А как же прошение? Вы его разорвёте?
— Выясняйте, выясняйте, — произнёс Рэн, сопроводив слова нетерпеливым жестом.
Легат гильдии вернулся к столу и в полной задумчивости сел на скамью.
Молодой торговец поднялся с колен:
— Нам потребуется время. И что? Пусть это время бандиты лютуют?
— Я отправлю в Калико отряд Выродков, — подал голос Айвиль и поднял кубок. — За короля!
— За короля! — грохнул зал.
Держа бокал, Янара повернулась к Лейзе: