Таисия Суд – Беглецы (страница 17)
После того как Кэрол узнала о своей способности, она стала ещё серьёзнее. Важно расхаживала по дому в плотной одежде, запрещала Байрону трогать себя без перчаток и косо смотрела на Джо, когда тот собирался потрепать её по волосам. Казалось, она резко повзрослела. Стала помогать не только начищать ботинки, но и по дому, и с готовкой.
Всё чаще Джо казалось, что он пролежал в кровати не пару недель, а пару лет, – так сильно изменилась сестра. И почему-то ему захотелось сделать Кэрол подарок просто так, без повода. К тому же ему было больно смотреть, как она ходит в неудобных рабочих перчатках, отказываясь их снимать: по примеру Джо, носила их с утра и до самого вечера.
Джо бесшумно вошёл в мастерскую, снял козырёк и бросил его на полку.
– Ещё спит? – спросил он у уже занятого работой Байрона.
– Нет, конечно, – не отвлекаясь, усмехнулся сапожник. – Сейчас у себя в комнате, наводит
Джо кивнул, проскользнул мимо рабочего стола к самой дальней комнате в мастерской и тихо постучал в комнату.
– Да, входи, – раздалось из-за двери, и Джо вошёл.
Кэрол сидела на застеленном одеялом сундуке, что служил ей кроватью, и смотрела в зеркало. Джо окинул взглядом длину сундука и подумал, что сестре пора бы соорудить кровать побольше. Юноша сел рядом, заглядывая сестре за плечо, и вместе с ней уставился в её отражение в зеркале.
Длинные чёрные кудри беспорядочно вились, торчали в стороны. Уложить и заплести такие волосы было делом непростым – Джо убедился в этом на своём опыте, и всё же Кэрол каждое утро пыталась собрать их в какую-нибудь причёску. Вот она обречённо вздохнула и повернулась к Джо.
– У меня не получается. Ты сможешь меня заплести? – И тут она заметила коробочку подмышкой Джо, и в глазах её мелькнул огонёк. – А это что?
Джо достал длинную коробку, перевязанную тонкой белой веревочкой, и улыбнулся.
– Это тебе.
– Но у меня уже был день рождения, – Кэрол непонимающе захлопала ресницами.
– А это просто так, – отмахнулся Джо и нетерпеливо кивнул. – Давай, открывай.
Кэрол неуверенно взяла подарок, потянула верёвочку, открыла и завизжала.
– Они такие красивые! – Кэрол вытащила длинные, по локоть, чёрные кожаные перчатки. – Спасибо! Спасибо! – Девочка запрыгала на кровати, и Джо уже подался было вперёд, чтобы обнять её, но та выставила руку вперёд и важно проговорила: – Мы же договаривались, что ты сначала меня осматриваешь.
– Да, конечно. Извини, – Джо смущённо улыбнулся и принялся внимательно оглядывать Кэрол с головы до ног. – Всё чисто. Ни единой капельки крови. – Он выжидающе поднял бровь: – Теперь можно тебя обнять?
Кэрол кивнула, и Джо аккуратно обнял сестру, приглаживая её непослушные волосы, которые щекотали лицо.
Сегодня они собирались вместе пройтись по магазинам. Теперь Кэрол всё время просилась с братом, чтобы помочь, а Джо был только рад обществу – последнее время ему не нравилось ходить одному.
По пути Джо отнёс заказ, затем направился в мясную лавку, но Кэрол попросила заглянуть в магазинчик сладостей дальше по улице. Джо разрешил, и девочка радостно побежала вперёд, пока не увидела за стеклом конфеты и леденцы всех цветов радуги. Кэрол застыла у стекла и принялась разглядывать все сладости справа налево, прикидывая, что бы она могла уговорить Джо купить, когда он подойдёт к ней.
Кэрол уже успела изучить все леденцы и найти среди них тот, который ещё не пробовала. Она надеялась, что кондитер сделал его специально для неё. Тут Кэрол почувствовала, как кто-то к ней подошёл, и обернулась.
– Ты что, совсем одна здесь?
Над Кэрол возвышался парень примерно с Джо ростом. Он был совсем некрасивый, не то что братик. У него был большой приплюснутый нос, кривая улыбка и широкая челюсть, от чего улыбка казалась ещё нелепее. Но самой странной деталью была натянутая до самых ушей шапка, хотя на улице уже давно было тепло.
– Нет, я с братом, – серьёзно ответила Кэрол. – Он сейчас придёт.
Юноша кивнул на прилавок и спросил:
– Хочешь, я куплю тебе леденец?
– Нет. – Кэрол изогнула бровь, как иногда делала Изабелла, и важно проговорила: – Я хочу, чтобы мне его купил брат. А мы с вами незнакомы. Вам вообще некрасиво разговаривать с маленькой девочкой, – она кивнула и снова уткнулась носом в стекло, точно этого юноши для неё и не существовало.
– Такая маленькая, а такая серьёзная! – Он сел около Кэрол на корточки, и той пришлось сделать шаг от него. – Из тебя вырастет красавица.
Незнакомец улыбнулся, и от его улыбки Кэрол брезгливо поёжилась.
– Я и сейчас красивая! – она гордо вздёрнула нос.
– Конечно.
Юноша потянулся рукой к девочке поправить чёрный локон, но она отпрыгнула от него и нахмурилась.
– Вам лучше меня не трогать, – сурово проговорила Кэрол.
– Почему? – он усмехнулся.
– Лучше не надо, – девочка убедительно кивнула. – Брат так сказал.
– А твой брат что, побьёт меня за это? – словно в шутку, спросил юноша.
Этот незнакомец всё меньше и меньше нравился Кэрол. Она с нетерпением ждала, когда вернётся Джо, но с незнакомца глаз не сводила.
– Мой брат никого не бьёт! – с возмущением ответила Кэрол.
– Да? – отчего-то юноша снова усмехнулся. – Прямо-таки не бьёт?
– Отойди от неё, – раздался сверху голос Джо, и Кэрол наконец-то выдохнула с облегчением.
Бен Миллер поднялся и с ненавистью глянул на Джо.
– Мы просто общаемся.
Джо протянул Кэрол сумку с покупками и строго сказал:
– Иди домой.
– Я не хочу без тебя…
Кэрол так и не взяла сумку, и Джо сунул её в руки Кэрол и оттолкнул подальше.
– Иди!
Кэрол, сжимая в руках сумку, неуверенно попятилась. Бен не сводил глаз с Джо.
– Удивительно, что ты пришёл в себя…
Джо злобно глянул на собеседника и сквозь зубы процедил:
– Надо было ремень сильнее затягивать.
В ушах Джо пульсировала кровь. Руки сжались в кулаки, шрамы заболели как никогда раньше, а его красные глаза налились кровью.
– А тебе было недостаточно? – Бен усмехнулся. – В следующий раз так и сделаю, если хочешь. – Он глянул на Кэрол: – А когда твоя сестрёнка подрастёт, то и с ней…
Джо врезал Бену прямо в челюсть, не дав договорить. Схватил его за воротник, тряхнул и, едва сдерживая кипящий гнев, прошипел:
– Не смей трогать мою сестру.
Тут Бен сделал подсечку, но Джо так крепко держал противника за ворот, что они оба повалились на землю. С трудом Джо увернулся от удара в лицо, и кулак Бена прилетел прямо ему в висок, отчего голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Словно сквозь толщу воды, раздался громкий голос Кэрол, которая звала его по имени. Джо вслепую сбросил с себя парня, пнул его и отполз.
Джо тряхнул головой, прогоняя застлавшую глаза темноту. Он вскочил быстрее Бена и тут же бросился к нему, вжал коленом в землю и снова ударил кулаком в лицо.
– Не смей. Трогать. Сестру.
Джо снова и снова бил Бена, а тот едва упирался руками, пытаясь ухватить Джо за лицо. Наконец Бен впился в ухо Джо ногтями, надеясь, что его отпустят. Но Джо не обращал внимания; впервые в жизни ему было всё равно, что кто-то оставит шрамы на его лице.
Кто-то схватил Джо за плечи и за руки и оттащил назад. Он пару раз дёрнулся, но тут под ухом у него раздалось: «Джо, приди в себя. Что на тебя нашло?».
Он обернулся и глянул сначала на продавца, выбежавшего из кондитерской, а затем на собравшуюся толпу. Юноша вытер пот со лба тыльной стороной ладони, еле слышно извинился и глянул на Бена. Тот уже вставал на колени, вытирая рукавом разбитое в кровь лицо. Вот Бен поднял глаза на своего врага и ухмыльнулся.
В груди Джо кольнуло, он сжал кулаки и сдвинул брови. Но из-за спины послышался голос сестры, и Джо обернулся. Она так и стояла на прежнем месте, вцепившись в сумку, с глазами на мокром месте.
– Что такое? – сквозь толпу протиснулись стражи порядка.
– Ничего страшного, – неожиданно заговорил кондитер. – Мальчишки просто повздорили. Ох уж эта молодёжь…
Но высокий статный страж покосился на избитого до крови Бена и на покрытые кровью кулаки Джо. Тот всё ещё крепко сжимал их, и даже не сразу понял, что шрамы на ладонях открылись.