Сьюзан Спанн – Кошачьи когти (страница 11)

Саюри опустила глаза в пол.

— Несколько недель назад.

— Как насчет Нобухидэ? — поинтересовался отец Матео.

— Его сюда больше не пускают. — Саюри широко распахнула глаза и понизила голос. — Он напился и силой взял одну из девушек. А у нас не такой дом. Это привело Маюри в ярость. Она сказала Хидэёши, что его сыну здесь больше не рады.

— Ты знаешь, как звали ту девушку? — спросил Хиро.

— Умеха? — Саюри покачала головой. — Мне кажется, это была Умеха, но я не уверена. Она не работает здесь уже год. Я думаю…

Зашуршав, открылась дверь, и Саюри замолчала на полуслове.

В дверном проеме опустилась на колени Маюри.

— Я приношу извинения за беспокойство, — тоном, говорившем об обратном, сказала она. — Сегодня утром девушки не могут с вами поговорить. Похоже, вы ждали напрасно.

Глава 8

Отец Матео начал было протестовать, но Хиро поклонился и сказал:

— Спасибо. Мы зайдем позже.

Маюри поднялась, чтобы проводить их. Отец Матео удивленно посмотрел на Хиро. Синоби слегка качнул головой и пошел следом за Маюри.

Когда они дошли до выхода, Хиро сказал:

— Поскольку другие девушки не могут с нами поговорить, может быть, вы скажете нам, где можно найти Умеху?

Улыбка Маюри исчезла. Ее губы приоткрылись от удивления, но она моментально взяла себя в руки.

— Боюсь, это имя мне незнакомо.

— Вы боитесь именно потому, что оно вам знакомо, — поправил ее Хиро. — Так что либо вы говорите нам, где ее найти, либо я проговорюсь нашим друзьям у входа, что у нее есть некая информация насчет убийства Хидэёши, а вы ее тщательно скрываете. Вот тогда и увидим, как много времени у них займет ее поиск.

— Они и так уже знают, где ее искать. — Улыбка исчезла с губ Маюри. Выражение ее лица стало жестким, когда она посмотрела мимо Хиро на досинов, стоящих во дворе. — Вы найдете ее в доме Плавающих Слив в Понто-тё.

Пока они не дошли до моста, отец Матео хранил молчание. Переходя реку, он спросил:

— Почему мы ушли? Нам нужно было поговорить с другими женщинами. Кто-то наверняка что-нибудь да слышал.

— Думаешь, они сказали бы нам правду? — Хиро не ждал ответа. — Маюри что-то скрывает, а ее девушки поддержат ее в любом случае. По крайней мере до тех пор, пока мы не узнаем достаточно, чтобы их переубедить.

— Ну, Маюри хотя бы помогла нам с поиском Умехи, — сказал священник. — Хотя я и не понимаю, зачем тебе это.

— Если наследник покойного склонен к насилию, полезно узнать, насколько далеко он может зайти.

* * *

Дом Плавающих Слив лежал в самой глубине Понто-тё. Крошечный двухэтажный домик был зажат по бокам двумя борделями. Верхние этажи зданий нависали над земляной дорогой, почти скрывая ее в своей тени, отчего было достаточно трудно прочитать, что написано на вывесках. Закат же в свою очередь превращал грязные переулки в сияющий рай бумажных фонариков, шелковых кимоно и раскрашенных лиц. Однако в дневное время Понто-тё напоминал Хиро престарелую проститутку без макияжа.

— Это он? — спросил отец Матео, когда они остановились у двери.

Хиро попытался посмотреть на чайный дом глазами иезуита. Сосновый фасад обветрился до серовато-коричневого цвета, а под карнизами пролегли темные пятна гнили. Второй этаж нависал над переулком, почти касаясь верхнего этажа борделя, стоящего через дорогу. Никаких каменных псов или вишневых деревьев, украшавших вход. Вместо этого — лишь вывеска, на которой от руки было написано: "ПЛАВАЮЩИЕ СЛИВЫ".

— Это же бордель, — сказал отец Матео.

— Похоже на то. — Хиро не разделял обеспокоенности священника.

Он постучал. С той стороны послышались шаги, и дверь открыла женщина. Ее бледно-голубое кимоно и узкий пояс говорили о том, что это служанка. Увидев мечи Хиро, она низко поклонилась. Когда женщина выпрямилась, она заметила священника. От удивления у нее открылся рот и широко распахнулись глаза. Она попыталась скрыть свои эмоции, поклонившись во второй раз, но этого времени ей не хватило, чтобы восстановить над собой контроль.

— Это Дом Плавающих Слив? — спросил Хиро.

— Да, сэр, но, к сожалению, до вечера мы закрыты. Тысяча извинений. Девушки сейчас отдыхают.

— Мы здесь не в качестве посетителей, — сказал Хиро.

Женщина сцепила руки и закусила губу. Хиро прекрасно понимал ее смятение. Она не могла пригласить их войти, поскольку это грозило навлечь на себя гнев хозяйки. Но оставить самурая и чужеземного священника на пороге — показать отсутствие всякого гостеприимства.

— Мы здесь по официальному делу, — добавил Хиро. — Пожалуйста, позовите хозяйку.

Женщина поклонилась и поспешила прочь.

— Ты солгал, — сказал отец Матео.

Хиро удивленно приподнял бровь.

— Не больше, чем ты солгал Нобухидэ. Кроме того, я здесь по служебным делам. Нобухидэ ведь официальное лицо, так что я хочу знать о его делах.

Священник не улыбнулся в ответ.

Досада Хиро стала еще больше.

— Я же ничего не говорю насчет твоей лжи в чайном доме.

— Это другое. Я так сказал, чтобы спасти Саюри жизнь.

— То есть ты как бы договорился со своим Богом?

Отец Матео промолчал в ответ.

Хиро рассмеялся и напряжение спало.

— Так я и думал. — Он стал серьезным. — Я не просил, чтобы меня во все это втягивали, и до сих пор не согласен с твоим решением, но теперь мы в этом по самые уши. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы твоя голова осталась у тебя на плечах. Ложь — это всего лишь начало.

Хиро с отцом Матео вошли в дом и сели на скамью, стоящую вдоль левой стены. Желтоватая бумага была натянута на деревянных решетках. В воздухе витал запах гари, обычно остающийся от приготовления дешевой жирной пищи, которую, к тому же, не убрали на ночь.

Прошло десять минут. Хиро коротал время, разглядывая узоры из разводов на стенах.

— Не думаю, что кто-нибудь придет, — наконец сказал отец Матео.

— Хозяйке требуется время, чтобы одеться и поправить макияж, — ответил Хиро. — Она скорее всего спала.

Еле слышный шорох заставил Хиро повернуться ко внутренней двери. Мгновение спустя, в проеме появилась женщина. На ней было надето шелковое кимоно, украшенное расписанными вручную бабочками. На талии красовался багряный пояс оби, а в седых волосах сверкали украшения в форме бабочек. Ее макияж абсолютно не скрывал морщин вокруг глаз, хотя щеки и шея были гладкими.

Хиро поклонился.

— Доброе утро.

Женщина хмуро посмотрела на посетителей.

— Вы не от сёгуна и не от судьи. Это заведение закрыто до вечера.

Она махнула в сторону двери, словно ожидала, что они тут же уйдут.

— Я приношу извинения за неудобства, — сказал Хиро. — Мы хотели бы увидеть Умеху.

— Вас послал Нобухидэ? — поинтересовалась она.

— А вы его ждете? — вопросом на вопрос ответил Хиро.

Ее лицо ничего не выражало.

— Я этого не говорила.

— Мы расследуем убийство, — сказал отец Матео. — Нам нужно поговорить с Умехой.

Хиро боролся с желанием закрыть лицо руками. Чежуземец имел неплохое представление о культуре Японии, но совершенно ничего не смыслил в искусстве направления разговора. Временами он напоминал Хиро импульсивного ребенка или престарелую женщину, лишенную самоконтроля.