Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 67)

– Остановитесь! Остановитесь!

К ней ковылял какой-то человек, руки у него тряслись, а старомодная хламида развевалась на ветру.

Серрит Линдей.

Вивия замерла потрясенная. Так вот кто был шпионом в самом сердце Нубревнии, вот о ком до нее доходили те беспорядочные слухи. Линдей вступил в союз с баедидами, и Линдей же нанял Девятку, чтобы убить Мерика.

Вивия не знала как, не знала почему, но не могла отрицать того, что видела собственными глазами: все нити вели к Серриту Линдею.

– Оставайся на месте, – приказала она.

Линдей остановился. Его мантия была разорвана, а лицо вымазано чем-то черным. Пеплом, как подумала сначала Вивия, но черные пятна, похоже, двигались. Они ползли и закручивались в спирали.

– Если вы используете сейчас морской огонь, – сказал Линдей, – то взорвете его запасы под палубой. Я умру, но и вы тоже.

Вивия не смогла удержаться. Она рассмеялась – сухим, лающим смехом.

– Почему ты оказался на корабле, Серрит? Тебе мало того, что ты чуть не отдал нас пуристам?

Его лицо сморщилось. Черные пятна пульсировали на коже. Несколько раз визирь пытался что-то сказать, но голос подводил его, словно ему воткнули в рот невидимый кляп.

Тем временем корабль продолжал двигаться к плотине. А внизу, под водным мостом, безмятежно раскинулась долина, зеленая и полная жизни.

Наконец Линдей смог выдавить из себя:

– Я не хотел предавать Нубревнию. Рагнор пообещал мне ваш трон.

Его голос сорвался, визирь захрипел. Изо рта потекла черная жижа, пятна на коже запульсировали быстрее. Он стал покрываться язвами, как распадающийся.

Вивия оставила шланг и в три шага оказалась рядом со своим самым нелюбимым визирем. Матросы тут же попытались ее атаковать, но Линдей прорычал сквозь пузыри черной жижи:

– Отставить!

– Что с тобой? – спросила Вивия. – Ты распадаешься?

Он опять закашлялся, потом голова Линдея откинулась, глаза заблестели. Когда визирь снова заговорил, его голос стал тягучим, в нем появился акцент.

– Мертвые не распадаются, принцесса. То есть не совсем так… Они мертвы в том смысле, что их нити оборваны. Я же управляю ими, пока они не истлели.

– Кто? Кто ты?

Вопрос прозвучал так тихо, что почти потерялся в шуме воды на мостах, в отдаленном гуле шторма и морского прибоя.

Но Линдей – или тот, кто им управлял, – прекрасно все расслышал.

– Это меня вы должны бояться, принцесса, потому что, когда плотина прорвется и город погибнет, именно я предъявлю права на все. В том числе на Колодец Истока, который ваша семья спрятала много лет назад.

При этих словах мир вокруг словно замедлился. Тысяча мыслей роилась в голове. Тысяча разрозненных деталей сложилась в единую картину.

Впереди вырисовывалась плотина с огромной трещиной посередине. Кружили чайки, ястреб ловил потоки воздуха и парил на одном уровне с водным мостом. Ветерок ласкал кожу Вивии, а моряки смотрели на небо, словно ожидая чего-то.

Или кого-то.

Очень неловко, через силу, Вивия оглянулась назад. Посмотрела на Ловатс, над которым только что висели черные тучи. Но они стали гораздо светлее по сравнению с тем, какими были, когда принцесса только отправилась к кораблю.

Буря уходила. Больше не было видно ни дождя, ни молний. Только черные кружащиеся вихри, которые поднимались от стен и растворялись в небе, как если бы кто-то высасывал яд из раны.

Похоже, Ловатс переживет этот день, но только если Вивия сможет удержать плотину от прорыва. Только если ей удастся остановить корабль. И хотя девушка не знала, выдержат ли взрыв водные мосты, затопить долину внизу казалось ей лучшим выходом, чем затопить целый город.

Она повернула голову влево. Посмотрела на фермы где-то внизу, поля вокруг них напоминали лоскутное одеяло. То же самое видела ее мать перед тем, как расстаться с жизнью.

Вивия решила, что это не самый плохой предсмертный пейзаж.

После этой мысли мир вокруг резко ускорился. Вивия вернулась к насосу, схватила рычаг и потянула на себя. Из кожаной трубы полилась блестящая смола, забрызгивая доски палубы, мачты, паруса.

Вспыхнул огонь. Черно-белый, распространяющийся слишком быстро, чтобы от него можно было убежать.

Матросы все же побежали. Но не Линдей. Он просто стоял на месте, позволяя огню пролиться на себя. Его тело вспыхнуло, как факел. А он продолжал стоять и горел, горел, горел.

Вивия повернулась к фальшборту и прыгнула. Она нырнула под воду и поплыла, используя свои ведовские силы, чтобы добраться до Ловатса.

Увы, слишком медленно.

Корабль взорвался. Удар обрушился на воду, выталкивая Вивию на поверхность. Девушку выбросило из воды, перебросило через ограждения водного моста, и она полетела вниз к долине.

Вивия не смогла сдержать улыбку.

И пусть теперь она неслась навстречу своей смерти, зато мост выдержал. И плотина тоже устояла.

Сафи хотелось что-нибудь сломать. Разбить, разорвать, уничтожить.

Тогда, возможно, мир снова обретет смысл.

Ведь Мерик Нихар не мог умереть. Она чувствовала это всем сердцем, и уверенность в этом пульсировала в такт ее шагам. Сафи спешила вперед.

Повсюду носились рабы – они так долго просидели в клетках, что теперь плохо двигались. Еще были колдуны и ведьмы, рвущиеся на свободу. Они кричали и беспорядочно пускали в ход свои ведовские силы. Вспыхивало пламя, поднимался ветер, земля начинала дрожать под ногами. Люди яростно желали освободиться, их желание пылало искренностью, правдой, истиной. Рабы заполняли туннели, все проходы были похожи друг на друга, и невозможно было понять, куда надо двигаться.

Пальцы вцепились в локоть Сафи. Она высоко взмахнула мечом… Но это была всего лишь Лив, ее легко было узнать по огромным глазам и шрамам на лице.

– Где императрица?

Сафи не знала, поэтому не ответила.

– Нам нужно идти, – продолжала Лив, крепче сжимая локоть ведьмы. – Рабы открывают клетки, и вот-вот сюда ворвутся стражники.

Отлично. Она разнесет это место в пух и прах, а начнет с баедидов, убивших Мерика.

Ожили огни. Сигнальные камни, вмурованные в стены, вспыхнули, вызывая стражу.

Улыбка Сафи стала еще шире.

– Лив! – Кейден протиснулся сквозь толпу, за ним следовали все карторранские моряки. – Мы не можем пройти тем же путем, которым пришли. Зандер отправился искать другой выход… Где императрица?

Это было адресовано Сафи, но она только ухмыльнулась. Зандер, чья голова возвышалась над толпой, помахал Кейдену и Сафи рукой, чтобы они шли за ним.

Ведьма немедленно отправилась в путь, радуясь тому, что надо двигаться. Сражаться. Она пробивала себе дорогу вперед, выставив локти и оскалив зубы.

Вокруг пульсировали сигнальные камни.

Людской поток выплюнул Сафи возле Зандера, который ждал у прохода, жутко тихого и жутко пустого. Некоторые рабы заглядывали в него, но большинство избегало.

– Это путь на арену! – Басовитый рев Зандера почти затерялся в хаосе. – Но я думаю, здесь есть пролом, через который мы выберемся наружу!

– Веди! – приказал Кейден, а сам стал пересчитывать своих матросов, пока они проносились мимо него.

Сафи двинулась за Зандером, ориентируясь на его огромный темный силуэт. Толпы вокруг редели. Сверху доносилась странная вибрация.

Сначала девушка подумала, что это просто шум борьбы и рабы где-то там дерутся за свою свободу. Но чем ближе они подходили к развилке, тем сильнее ощущалась дрожь под ногами. Казалось, даже воздух вибрирует, ведьма чувствовала это при каждом вдохе.

Даже факелы на стенах начали шипеть.

– Что это? – спросил один из матросов.

– Откуда-то с арены, – ответил другой.

– Именно поэтому мы не пойдем на арену. – Лив двинулась вперед и первой оказалась на развилке. Она крикнула: – Подождите! – И свернула налево, в темный туннель.

Остальные остановились, мгновение проходило за мгновением. Кровь Сафи пульсировала в том же ритме, в каком вибрировали камни, – быстрее, быстрее, – пока девушка не поняла, что Лив выбрала неверный коридор. Ложь, ложь, ложь!