Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 61)
– Туда.
Она махнула головой в сторону другой улицы. Через сорок шагов они уперлись в самую дальнюю стену пещеры, где их ждала дверь.
Как раз вовремя, потому что тьма почти настигла их. Она выпустила щупальца, словно подводный монстр. Огромный. Голодный.
Вивия протиснулась в дверь первой, за ней Мерик и Кэм.
Каменный проход петлял, а потом резко уперся в тоннель с широким выступом у стены. Здесь, как и в Цистернах, сточные воды неслись мимо них с такой скоростью, что точно сбили бы с ног, если бы они рискнули пройти по дну. Но Вивия рванула вперед, словно желая рискнуть.
– Подождите! – крикнула Кэм. – Вода течет не все время. Каждые шестьдесят ударов сердца поток останавливается на десять ударов. Нужно просто считать!
– Но мы не знаем, сколько ударов сердца уже прошло! – воскликнула Вивия. – И если ты не заметила, за нами охотится
Словно в ответ, по туннелю разнесся смех Человека-в-тени:
– И не думаю, – ответил Мерик, хотя сам не понял, зачем это сделал. Он вообще не был уверен, что слышал голос в шуме воды.
В этот момент поток стал медленнее, а потом вода совсем ушла, оставив за собой след из мусора. В десяти шагах от них обнаружился еще один туннель. Кэм вырвалась из рук принца и побежала. Вивия – следом.
А Мерик – нет.
Он пытался бежать, но его ноги приклеились к земле. Потребовалось слишком много усилий, чтобы сделать один шаг. И второй.
А потом стало слишком поздно. Человек-в-тени настиг его.
Черная туча нависла над Мериком, совсем как в оранжерее Линдея, но в этот раз она была в десять раз гуще. В тысячу раз. То, что произошло дальше, не было похоже на мягкое затухание свечи или то, как гасится пламя колдуном огня. Все произошло внезапно и резко. Еще мгновение назад Мерик видел впереди туннель, видел, как Кэм и Вивия ныряют туда.
А в следующее мгновение он оказался в ловушке. Только чернота вокруг. Ни верха, ни низа. Мерик не мог понять, где кончается он и начинается тень. Затмение. Ощущение света там, где его не было, как боли, не имеющей источника.
Парень рванулся вперед, но стены, по которой он мог бы ориентироваться, не было. Не за что было ухватиться. Только слова, доносящиеся из-за спины:
– Эта песня не из Нубревнии, ты же знаешь. – Голос оказался так близко. Коготь, скребущий по позвоночнику Мерика. – Сказка о братьях-дураках древнее этого города, эти истории дошли до нас через горы. В те времена у меня было другое имя. Все случилось до того, как я стал святым, которого вы зовете Гневом.
Ветер подул в лицо Мерика. Он глубоко вдохнул, позволяя воздуху проникнуть в легкие. Позволяя ведовской силе собраться внутри. Теперь парень смог почувствовать туннель. И то, как справа от него несется поток. Все, что нужно было делать, – это бежать.
Так Мерик думал, когда перешел на бег.
Человек-в-тени рассмеялся:
– Зря, о мой повязанный брат, ты используешь ведовские силы, когда я рядом.
При этих словах принц застыл на месте.
Словно в ответ, тьма схлынула. Снова стало светло благодаря светящимся грибам, которые покрывали стены туннеля и освещали воды, что неслись прямо сюда.
В любой момент поток мог снести Мерика. Он должен двигаться. Он должен бежать.
Но парень замер. Повернул голову и стал наблюдать, как одно за другим щупальца втягиваются в человека, который шел ему навстречу. Высокий. С волосами бледными, как пепел, хотя всего его покрывали темные пятна. Когда они сливались в одно пятно на лице, казалось, что над головой мужчины висит снежное облако.
Каллен улыбнулся. Душераздирающей знакомой улыбкой.
– Здравствуй, старый друг, – сказал он. – Ты скучал по мне?
Мерик успел подумать: «Этого не может быть», прежде чем поток настиг его.
Глава 32
Все шло неправильно. Кричать Мерику, чтобы он бежал, должна была не незнакомка, а она, Вивия. Вместо этого девушка безучастно наблюдала за происходящим.
И не Мерика должны были унести поток и тени.
Но все случилось именно так. Пришло время двигаться дальше.
– Беги в приют, – приказала Вивия девушке. – Пусть тебе помогут, а потом не пускай солдат в катакомбы.
Не говоря больше ни слова, принцесса прыгнула в воду.
Вода захлестнула ее. Поглотила ее зрение, слух, осязание. Вода была другом. Матерью. Частью самой Вивии, а Вивия была частью воды.
Она чувствовала Мерика в темноте, под тяжестью этих бушующих, рокочущих подземных вод.
И Вивия бросилась вперед, превратившись в сгусток силы и энергии. Используя ведовской дар и чутье, чтобы настигнуть Мерика. Чтобы двигаться быстрее, чем этот поток, способный переломать кости любому.
Она стала акулой, несущейся в приливной волне. Морской лисицей на охоте.
На развилке туннеля Вивия свернула вправо. Легкие горели, но она знала это чувство и приветствовала его. Вода была матерью для принцессы, тираном для всех остальных.
Девушка врезалась в Мерика и тут же крепко обхватила его руками. Если в легких и оставался воздух, то эти объятия, скорее всего, вытолкнули из тела его остатки.
Но Мерик был в сознании – слава Нодену, – и его руки обхватили сестру. Она могла использовать вибрацию, чтобы подтолкнуть их обоих.
Впереди туннель расширялся. Вивия почувствовала, что над волнами образовался воздушный зазор.
Девушка стала выталкивать их обоих вверх. Наконец они оказались выше уровня воды, и она почувствовала, как двигаются ребра Мерика – он успел сделать несколько вдохов.
Прежде чем туннель снова сузился, Вивия утащила их обоих под воду. Попробовала ускориться и мысленно поблагодарила Мерика за то, что он пытается помочь. Он даже инстинктивно вытянулся, чтобы двигаться в толще воды быстрее. Все-таки парень был колдуном ветра и понимал, что надо делать, чтобы снизить сопротивление.
Вот чему Вивия всегда завидовала – легкости, с которой ему все давалось. Но сейчас им обоим приходилось нелегко.
Еще одна развилка. На этот раз девушка свернула влево. Впереди должен быть выступ, она поняла это по брызгам воды.
Может получиться.
Она крепче прижалась к Мерику, а он крепче прижался к ней, словно понимал: что бы ни произошло дальше, это будет неприятно.
«Прилив, – подумала Вивия. – Прилив, который вынесет обоих». Она представила себе сдирающую кожу мощь встречного течения. Под ней и позади.
Вода помогла: она расступилась и собралась у принцессы под ногами, чтобы подбросить вверх. Поток яростно врезался в обоих, попытался повалить и увлечь за собой.
«Вверх!» – приказала Вивия, сосредоточив на этом все силы, весь свой разум.
Прилив наконец подчинился.
Они взлетели почти к самому потолку – он оказался, как почувствовала девушка, слишком близко. И если она будет медлить, ей не хватит сил, чтобы выбраться.
Сначала голова.
Потом тело.
И ноги.
Когда Вивию и Мерика выбросило из воды, они по-прежнему крепко держались друг за друга. Вода отпустила их, и они упали на каменный выступ.
Девушка поднялась на ноги. Она знала, где находится, потому что чувствовала, где сырость проникает в камень, где влага собирается на стенах. Где вода уже пробила себе дорогу в другие туннели, на другие лестницы, а где проходы остались целыми. Безопасными.
Рядом был обвал, а в нем – дыра. Она сама недавно разбирала этот обвал.
Принцесса подхватила Мерика и почувствовала, как он изо всех сил напрягает мышцы. Как только брат смог стоять, неловко опираясь на ее плечо, Вивия использовала водяную взвесь, чтобы показать, куда двигаться.
Ей столько всего хотелось сказать, пока они выбирались из катакомб. Задать тысячу вопросов, принести тысячу извинений и тысячу раз отругать, как положено старшей сестре. Но слова, словно вода, что уперлась в плотину, никак не выходили наружу. Они давили на ребра, разрывали мозг. Но в итоге Вивия промолчала.
Мерик жив. Она не знала, как так получилось, не знала почему. Но он был жив, и впервые в жизни – один-единственный раз – принцесса почувствовала, что сделала правильный выбор. Теперь она могла двигаться дальше без сомнений и сожалений.
Изольда уже почти дошла до реки, когда наткнулась на первый труп.
Это был не забытый скелет древнего воина, а кто-то умерший совсем недавно. Молодой парень.