Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 56)
Мальчик закашлялся, но кашель тут же перешел в демонстративный хохот.
– Ты… пожалеешь об этом, – сказал он между припадками смеха.
– Скорее
– А мы поглядим, – сказал второй голос, женский и хрипловатый. – Сомневаюсь, что в этот раз он даст тебе уйти.
– На кого ты работаешь? – требовательно спросил мальчик. – Кто нанял тебя, чтобы убить прин…
Раздался звук удара, и смех стих. У мальчишки подкосились колени, и он рухнул на землю.
– Будь хорошей девочкой, Кэм, – сказал огромный мужчина, – и захлопни свой грязный рот.
Ответа не последовало, и, когда Вивия снова выглянула наружу, огромный мужчина уже взвалил того, кто оказался девушкой, на плечо.
Вивия подождала, пока они скроются из виду, и повернулась к Стикс.
Та прошептала:
– Заметили, что у них с руками? – В ответ на прищуренный взгляд Вивии Стикс помахала левой рукой. – Нет мизинца.
Принцесса нахмурилась:
– Как у бандита, которого убил Гнев. Похоже, та банда, Девятка,
–
Она замолчала, глаза ее расширились. Раздались еще голоса, по земле скользнул оранжевый свет, какой бывает только от фонарей.
Люди.
Девушка приняла решение. Она придвинулась поближе к Стикс. Достаточно близко, чтобы никто больше не услышал ее шепот.
– Возвращайся в «Приют Пина». Нам нужны солдаты.
– А вы что будете делать?
– Обещаю, никаких глупостей.
Стикс смотрела на Вивию, ее лицо потемнело.
– Я вам не верю. Вы сегодня… странно себя ведете.
Принцесса удивленно вскинула брови, а потом поняла, что Стикс имела в виду. Сегодня она была другой. Она была слишком занята, слишком сосредоточенна, чтобы изображать из себя достойного члена семьи Нихар.
По какой-то иррациональной причине это заставило ее улыбнуться. Заставило ее сердце биться сильнее.
– Иди, Стикс, – подтолкнула она подругу. – Я прослежу за Девяткой. Посмотрим, что получится разузнать.
– Хорошо, – сказала Стикс, но даже не попыталась уйти. Ее хмурый взгляд выдавал колебания. Потом она словно решилась, ободряюще кивнула: – Будьте осторожны. – И исчезла.
В течение нескольких ударов сердца Вивия не могла дышать. Подруга увидела ее настоящую, но не сбежала. Она не осуждала. Она не возненавидела.
Адские врата, а как бы повернулась ее жизнь, если бы она показала свою истинную сущность много лет назад?
Нет. Вивия вытерла глаза.
Немного придя в себя, девушка продолжила путь. Одна. Шум впереди становился все громче – там было по крайней мере десять человек, и фонарей тоже хватало.
Она добралась до толпы, собравшейся на широкой площади, и нырнула в стоящий рядом дом. Начала подниматься по лестнице, пока не выбралась на крышу. Отсюда все было отлично видно. Здесь Вивия могла затаиться в тени и наблюдать за Девяткой.
Стикс оказалась права. Это на самом деле была Девятка. Принцесса узнала человека в центре, поскольку сама выкупила его на Судной площади. Но он постоянно ленился, так что она продала его, как только подвернулся шанс.
Он выглядел ужасно: кожа да кости, повсюду черные шрамы.
– Разошлись, – прохрипел он. – Моей сестре нужно место!
Люди расступились, давая Вивии возможность разглядеть девушку, которая только очнулась.
– Гаррен, – пробормотала она удивленно.
И вдруг превратилась в бурю. Незнакомка извивалась, билась, вертелась, пыталась выпутаться из веревок и встать, пока Гаррен не вытащил тесак из ножен на поясе.
Кэм замерла, но не замолчала.
– Ты использовал меня. – Ее слова эхом разнеслись по площади, достаточно громко, чтобы их услышал каждый. – Я доверяла тебе, а ты использовал меня.
– Я взял только то, что мне причиталось, Кэм, раз уж ты покинула нас, не заплатив. – Он помахал тесаком. – Я могу освободить тебя? Будешь вести себя хорошо?
Губы девушки сжались. Она кивнула.
Гаррен перерезал веревки – удивительно аккуратно. Как только упала последняя, Кэм отшатнулась.
– Что ты
– Могу спросить тебя о том же. – Он рассмеялся, и еще несколько человек из Девятки тоже.
Ей было не до смеха. Девушка смотрела на мужчину, а ее губы скривились.
– Я видела, как ты умер, Гаррен.
– Ну да. И ты видела, как умер твой принц. Но смерть – больше не конец. И для тебя тоже, Кэм. Теперь дай мне свою левую руку. Закончим то, что начали перед тем, как ты сбежала.
– Нет. – Кэм попыталась вырваться.
Бородатый мужчина схватил ее и толкнул назад.
– Нет! – закричала она. – НЕТ!
Вивия встала. Она была в меньшинстве, и у нее был только клинок для защиты, так как воды поблизости не было. Впрочем, это не имело значения. Девушке угрожала опасность, и Вивия должна была помочь.
В тот самый момент, когда принцесса уже кинулась к лестнице, ведущей вниз, она увидела еще одну фигуру. Скрытый в темноте, кто-то ждал на крыше дома напротив. Вокруг него гулял ветер. Одежда развевалась, тени кружились вокруг незнакомца.
Потом он выскочил на площадь, и свет залил его лицо.
Это был Мерик.
Это был брат Вивии.
Мерик пересчитал врагов: пятнадцать человек, устремивших свои взоры на Гаррена и Кэм в центре площади. Девятка, как теперь понял парень. Найти эту банду оказалось совсем просто. Его тянуло сюда, словно рыбу на леске, надо было только перестать сопротивляться тьме, что бежала по венам.
По извилистым проходам, мимо зарослей, по неосвещенным туннелям и хлипким лестницам, пока Мерик наконец не оказался здесь. Чтобы найти Кэм, окровавленную, на коленях перед убийцей с «Джаны». Перед ее братом, Гарретом.
Теперь все стало понятно – почему Кэм пряталась в переулках, кто напал на нее у «Приюта Пина» и почему она продолжала настаивать на том, что Вивия, возможно, не стоит за нападением.
Он спросит ее обо всем позже и получит ответы. Решит, сможет ли простить.
Пока же Кэм была в опасности.
Мерик одним махом оказался на площади. Ветер уже вился вокруг него, готовый к ближнему бою. Один человек повернулся. Парень ударил его в грудь, свалив на землю.
Еще двое бросились в атаку, выхватив тесаки.
Мерик просто рассмеялся – как будто клинки имели значение для его ветра. Для его гнева.
Он поднял обе руки вверх, собирая силу в шар. Одно движение, и песок полетел в лицо мужчинам. Им в глаза.
Они закричали.