Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 52)

«Думай, как Изольда», – скомандовала она себе. Первым делом – кровь. Следовало ее остановить любой ценой.

А Лив уже отрывала рукав.

– Вот. – Она прижала ткань к носу императрицы. – Нам надо идти дальше.

– Я знаю. – Голос Ванессы глухо звучал из-под хлопка. – Просто дайте мне минуту… отдышаться…

– У нас нет ни минуты!

Кейден кинулся к ним. Он оттолкнул Лив в сторону и подставил свою руку, гораздо более крупную и сильную.

– Баедиды у нас на хвосте, надо спешить.

Сафи тоже отпустила Ванессу, и Кейден почти бегом потащил ее вперед.

Как раз вовремя, потому что человек, одетый в золотые цвета Баедида, быстро и уверенно бежал в их сторону. Слишком быстро.

Но Кейден уже скрылся из виду. Он нырнул в самый узкий переулок, крикнув напоследок:

– Встретимся там.

Сафи ничего не оставалось делать, как ускорить шаг, чтобы успеть за Лив и Зандером. Вот только они тоже исчезли, затерявшись в толпе, и теперь второй баедид мчался прямо на нее.

– Ублюдки, пожирающие навоз! – выругалась Сафи и побежала по единственному пути, который ей оставался, – вперед.

Пыль летела у нее из-под ног, каблуки громко стучали по мостовой. Адские Алебарды ее бросили! «Встретимся там» – это вообще где?

Сафи кинулась налево, к компании мужчин, которые несли, согнувшись, огромные корзины с бельем. Они свернули на другую улицу, девушка последовала за ними. Она толкнула ближайшего мужчину, тот споткнулся. Корзина упала, белье вывалилось на землю, и вся компания остановилась. Улица оказалась перекрыта, но Сафи успела проскочить вперед.

На следующем перекрестке ведьма столкнулась с Кейденом и Ванессой. Там же оказались Зандер и Лив, они мчались вперед, расчищая командиру путь в толпе.

Она решила, что немного погорячилась насчет ублюдков. Совсем немного.

Дорога шла под уклон, в поле зрения появился открытый рынок, палатки и навесы колыхались на ветру, словно волны. Раздался звон колокола. Когда только успели поднять тревогу? Это означало, что либо их впереди ждало еще больше баедидов, либо пожар, что начался на постоялом дворе, распространился дальше.

Возможно, и то и другое. Но никто из группы не затормозил. Даже Ванесса, которую Кейден теперь практически нес на руках. Они мчались вниз: Адские Алебарды, еретичка и императрица. Мелькали перекрестки и люди.

Пока, как и опасалась Сафи, все они не оказались на рынке и вокруг не замелькали золотистые и зеленые пятна. Баедиды. Разъяренные баедиды.

Они нырнули куда-то за палатки – Зандер впереди, Сафи сзади. В данный момент за ними никто не гнался. Этот маленький переулок – если его вообще можно было так назвать – был пуст.

Что бы сделала Изольда?

И Сафи поняла. Она ничего не могла с собой поделать – улыбка расплылась по лицу.

– Вперед! – крикнула девушка. – Вон та карета в конце ряда!

Зандер не нуждался в дополнительных указаниях. Карета застряла в толпе, и ее тень падала на переулок.

Дверца оказалась не заперта, в чем Сафи убедилась, когда Зандер распахнул ее настежь. Женщина внутри открыла рот, чтобы закричать, но Лив приставила нож к ее горлу прежде, чем незнакомка успела издать хоть малейшей писк. Кейден, Ванесса и Сафи тоже забрались внутрь, рухнули на скамьи, и дверь за ними захлопнулась.

Один вздох. Два. Три. Но если извозчик и заметил незваных пассажиров в царившем снаружи хаосе, он не подал никакого вида.

То, что последовало за этим, Сафи запомнила на всю жизнь как самые необычные полчаса, что ей довелось провести. В карете повисла вежливая тишина, которая ярко контрастировала с шумной толпой и хаотичными метаниями снаружи. Стены, обитые голубым войлоком, и малиновые занавески совершенно не сочетались с одеждой непрошеных гостей, которые к тому же запыхались и пропахли дымом.

А их гостеприимную хозяйку – старушку откуда-то с Дальнего Востока, если судить по глазам, – казалось, совершенно не беспокоил клинок, который Лив приставила к ее горлу.

Единственное, чего не хватало в этой абсурдной картине, решила Сафи, – это звука вальса на заднем плане. И это была бы сцена из одного из комических спектаклей, которые обожал Мэтью.

– Сожалею, – в конце концов сказал Кейден старушке, все еще пытаясь перевести дыхание. – Нам нужно… место, где можно спрятаться.

– И Ванессе нужна помощь.

Сафи повернулась к императрице, сидевшей рядом с ней. Та, похоже, была готова потерять сознание.

Старушка заметила то же самое и ткнула пальцем в сундук, который стоял под скамьей.

– Набор целителя, – понял ее Зандер и уже наклонился, чтобы вытащить его из-под ног Сафи.

– Осторожно, – предупредил Кейден, хотя его внимание было приковано к императрице. Он прижимал тряпку к ее носу. – Эта женщина – рабовладелица, ей нельзя доверять.

– Рабовладелица? – Сафи насмешливо хмыкнула. – Не думаю. Посмотри на нее.

Глаза женщины забегали. Похоже, ее смутил карторранский язык, но напуганной она не выглядела.

– Я и смотрю, – ответил Кейден. – Только не на нее, а на набор целителя. Рабовладельцы возят с собой такие, когда их рабы выступают на арене. Многие заканчивают сражения полумертвыми.

– Он… прав, – поморщилась Ванесса.

Ведовской дар Сафи говорил о том же. Правда. Но даже выдержав мрачный взгляд женщины, она не могла поверить до конца. Эта маленькая старушка выглядела такой доброй, такой полной сочувствия. Сафи вспомнила слова Кейдена: «У всего есть своя цена, еретичка, но я уже понял, что это никак не вписывается в твои взгляды на мир, где ты видишь или абсолютную правду, или абсолютную ложь».

Осторожно, напрягая огромные мышцы, Зандер открыл сундук. Ни огонь, ни яд не вырвались наружу. Внутри было именно то, что им обещали: набор целителя.

– Можно? – подчеркнуто вежливо спросил Зандер женщину.

Но та уже показывала на Ванессу, словно говоря: «Скорее, скорее!»

Зандер поспешно рылся в отделениях, отыскивая снадобье, способное остановить кровь. Сафи выхватила бутылочку у великана, а Кейден приподнял Ванессе голову и убрал намокшую от крови тряпку. Густой сироп цвета свернувшейся крови полился ей в рот. Все в карете замерли и напряженно уставились на императрицу Марстока.

Она втянула воздух, прокашлялась и опустила голову. Кровь из носа больше не шла. Ее глаза, хоть и покрасневшие, снова смотрели спокойно и внимательно.

Все разом расслабились и задышали ровнее. Ванесса тем временем окинула взглядом каждого из Адских Алебард по очереди. Зандера, Лив, потом Кейдена.

– Благодарю вас.

– Рано благодарить. – Командир отодвинул занавеску и прищурился от солнечного света. – Сигналы тревоги все еще звучат, и мы окружены со всех сторон. И лишь вопрос времени, когда они начнут обыскивать кареты.

– А как насчет территории Красных Парусов? – спросила Сафи. – Разве мы не можем отправиться туда? Спрячемся, пока все не утихнет.

Хотя девушка адресовала вопрос Кейдену, вдруг ответила старушка:

– Они объединились. – Голос у нее оказался хриплым. – Пираты Баедида и Красные Паруса объединились под знаменами короля кочевников. Он пообещал им всю Нубревнию и Марсток.

Командир взглянул на Сафи, но ей оставалось лишь кивнуть, поскольку в словах старухи звучала правда.

– Адские ямы, – пробормотала Лив, и Кейден одновременно с ней застонал.

Ванесса подалась вперед, ее позвоночник снова казался стальным.

– И зачем ты рассказываешь нам это?

– Их союз мешает вести дела. – Старуха сморщила нос, а ее тон стал ледяным и снисходительным. – Если две стороны становятся единым целым, то торговля больше не опирается на спрос и предложение. Теряется контроль.

– Вы хотите сказать, что теряется контроль над ареной, – уточнил Кейден, и женщина лишь повела плечами, как бы говоря: «И это тоже».

Тем временем карета покатила дальше.

– Вы сейчас едете туда? – спросила Лев. – К арене?

Кивок женщины заставил Кейдена собраться.

– Годится. – Он оскалился в ухмылке и обратился к Сафи и Ванессе: – Наши люди оказались на арене. Как только мы освободим их, сразу оставим это гнилое болото позади. Вместе. Как и обещали.

Глава 28

Спуск с обрыва у водопада Амонра занял несколько часов. Влажность и жара, что поднимались из ущелья внизу, были просто невыносимы.

Но Изольда ни словом не обмолвилась об этом, и Аэдуан, конечно, тоже.