Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 38)

– Зандер уже пошел купить для вас новые наряды, – сказала она, после чего заняла свое место позади них и отконвоировала их обратно в комнату на четвертом уровне башни.

Зандер ждал их внутри, виновато опустив голову.

– Я купил несколько платьев. Но не знаю, захотят ли их носить такие знатные дамы, как вы.

Сафи даже не понадобился ведовской дар, чтобы понять, что он говорит искренне. Вопреки здравому смыслу, она поймала себя на том, что улыбается.

– Спасибо тебе.

Когда Лив и Зандер вышли в коридор, Сафи и Ванессе наконец удалось поговорить.

– Двое против двоих, – прошептала Ванесса на марстокийском, направляясь к кровати. – А если бы на мне не было этого ошейника, – она подергала деревяшку, потемневшую от воды, – то вообще бы не пришлось драться.

Сафи тем временем подергала ставни. Они оказались не заперты. Четвертый уровень – это адски высоко, но она была готова рискнуть.

Девушка огляделась. Перед ней простиралась пиратская республика, вдали возвышалась арена. Сафи попыталась просунуть голову в окно…

И тут же последовала вспышка, а голова врезалась в завесу из воздуха. Сердце чуть не выскочило из груди. Так вот почему в окнах нет стекол и ставни не заперты! Заклинание, и его наложил кто-то из Адских Алебард. Но как вообще они могут работать с ведовскими силами, если на них самих они не действуют, она не понимала.

Сафи попыталась еще раз и еще, но ее голова просто ударялась о невидимую стену. Свет вспыхивал, мерцая по краям золотистой пылью.

– Так вот на что способны Алебарды, – сказала Ванесса со своего края кровати. – Хорошо, что мы теперь это знаем.

Сафи раздраженно хмыкнула и наконец оторвалась от солнечного пейзажа за окном. Вернулась к кровати и быстро расправилась со своим грязным платьем – просто сорвала его одним движением. Ванесса, разумеется, раздевалась медленно, она осторожно сняла платье и аккуратно сложила его.

Сердце Сафи забилось. Совсем как Изольда… Знакомая гармония: Сафи неслась вперед, беззаботно и торопливо, в то время как ее спутница не спеша анализировала, размышляла, собиралась с мыслями.

Девушка вздрогнула, крепко обхватив руками зеленое охотничье платье. Пальцы скользнули к камню нитей. Кожаный шнурок, на котором он висел, застрял под воротником. Она вытянула камень наружу.

Ее охватил ужас. Камень мигал. Что-то случилось с Изольдой.

– Что это значит? – тихо спросила Ванесса.

– Это значит, что моя семья в опасности. – Голос Сафи звучал словно издалека. Она повернулась, пытаясь определить, куда указывает камень нитей. Где может быть Изольда. – Вон там.

Она повернулась лицом к северо-западу.

Усталость как рукой сняло. Сафи надо было что-то делать. Куда-то бежать.

Императрица, казалось, поняла это, потому что сказала по-марстокийски – и с напускной беззаботностью:

– У меня есть план, как вытащить нас отсюда.

Сафи моргнула и обернулась к Ванессе.

– Ты врала. Когда сказала, что Пираты Баедида хотя тебя убить.

– Да. – Императрица вытащила из стопки накидку горчичного цвета и приложила к себе, проверяя, подойдет ли длина. – Как раз перед переговорами по поводу Перемирия я заключила союз с Пиратами Баедида. Я верну им бо́льшую часть Песчаного моря, а они станут частью марстокийского флота. Так что, по сути, они мне не враги, а союзники.

Ведовской дар Сафи внутри отозвался: «Правда».

– То есть они нам помогут?

Ванессе потребовалось три попытки, чтобы деревянный ошейник пролез в горловину.

И тут в комнату заглянула Лив:

– Готовы?

– Почти, – прошелестела Ванесса. Потом торопливым шепотом добавила: – Готовься, Сафи. Они скоро придут за нами.

– Хорошо.

Сафи не смогла удержаться от мрачной торжествующей улыбки, пока натягивала на себя зеленое платье. В груди оно было свободным, а юбка едва доходила до середины икры, но ей так больше нравилось. Просторно, ничто не сковывает движений. Подходит для драки.

«Я иду, Из».

Дверь с грохотом распахнулась, и Кейден вошел внутрь. Он направился прямо к Сафи, окинул взглядом ее платье и слегка кивнул в знак одобрения. Мужчина тоже был вымыт и одет в чистое. Даже отказался от доспехов: ни нагрудника, ни перчаток, ни стального шлема. Но меч по-прежнему висел на поясе, и Кейден старался лишний раз не шевелить плечом.

– Еретичка, – скомандовал он, останавливаясь перед Сафи, – обувайся!

Девушка вскинула бровь:

– Зачем?

– Мы с тобой отправляемся в небольшое путешествие, а местные жители говорят, что улицы Сальдоники вымощены дерьмом.

Хотя Кейден не стал связывать Сафи, он держал кинжал наготове и заставил ее идти прямо перед собой. На расстоянии вытянутой руки, на всякий случай.

Но это было лишним, поскольку прямо сейчас у девушки не было желания убегать. Камень перестал мерцать, но это не отменяло необходимости разыскать Изольду. Шансы на успех будут гораздо выше, если с ней будет целый отряд Пиратов Баедида, чем если она станет в одиночку бродить по улицам Сальдоники.

Которые и вправду оказались завалены дерьмом и мусором, стоило Сафи и Кейдену отойти в сторону от мест, которые контролировали Пираты Баедида.

– Почему мы здесь? – спросила ведьма. Ей пришлось повернуть голову назад, чтобы Кейден мог услышать. Они снова оказались на открытом рынке, но алые знамена Красных Парусов, развевающиеся в воздухе, невозможно было не заметить. – Я думала, Красные Паруса нас сразу перебьют.

– Могут, – ответил мужчина, с трудом перекрикивая полуденный шум. – Они поклялись убивать карторранцев на месте. Так что мы не будем говорить на карторранском и не пробудем здесь долго.

«Пробудем где? – хотелось спросить Сафи. – И зачем вообще было брать меня с собой?» Но девушка не успела это сделать, как они приблизились к массивной арке, где их поджидали люди, у которых клинков было больше, чем зубов.

Мужчины смотрели, как Сафи и Кейден протискиваются мимо. Плохие люди. Очень плохие. Ведовской дар сказал ведьме все, что надо было знать. По крайней мере, никто из них не сделал попытки последовать за Сафи и Кейденом на болота, которые были территорией Красных Парусов.

Интересно. Пираты Баедида расчистили место и отстроили город на своей части полуострова, а вот Красные Паруса бросили все на произвол судьбы. Именно такой Сафи представляла себе пиратскую республику. Именно так описывал ее Габим. Обветшалые хижины прижимались к массивным пням или поросшим виноградом руинам. Полный хаос. Почти все дома стоят на сваях – похоже, поселение затапливает при каждом шторме.

Между хижинами были натянуты веревочные мосты. На них болтались и белье, и еще чьи-то трупы, насколько Сафи могла разглядеть. Некоторые из них были свежими, одни тела раздуло, другие разложились так, что блестели кости.

Вот она, полная свобода. Вот что творят люди в отсутствие законов или освободившись от ига императора.

«В Карторре есть свои недостатки, еретичка. Но есть и плюсы. Безопасность. Еда, дороги, образование. Я могу продолжать, но список очень длинный».

Будь проклят командир Адских Алебард, но нельзя отрицать, что в его словах была своя правда. Она пульсировала в глубине ведовской души Сафи золотым светом под хаотичным скрежетом лжи, окружавшей ее.

Кейден вел Сафи по узкой улочке, проложенной между руинами и деревьями. Приглушенная музыка, разговоры и звуки, характерные только для борделя. Они оказались перед вывеской в форме цветка, ветерок с болот раскачивал ее. Вывеска гласила: «Позолоченная роза».

У обшитого досками здания Кейден притормозил:

– Внутри адмирал, с которой мне нужно… побеседовать. А ты, еретичка, пойдешь со мной и проверишь, говорит ли она правду.

– Только через гниющий труп моей бабушки, – фыркнула Сафи. – Я никогда не дам тебе воспользоваться моими ведовскими силами.

– У тебя нет выбора.

Мужчина выразительно помахал кинжалом. Солнечный свет отразился от стали.

– А ты не можешь меня заставить. – Ведьма захлопала ресницами, сцепив руки за спиной. – Как я уже, кажется, говорила, я могу улыбаться даже самой отвратительной жабе, и она не почувствует фальши.

Теперь настала очередь Кейдена фыркнуть.

– А ты, еретичка, кое о чем даже не догадываешься. – Он убрал кинжал в ножны. – В Веньясе я смог обмануть тебя не потому, что Адские Алебарды обладают какими-то особыми умениями. Ты сама подставилась.

Сафи напряглась. Но, вопреки здравому смыслу, заглотила наживку.

– И что ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать, – сказал Кейден, приблизившись почти вплотную, – что читаю тебя как открытую книгу.

– Нет.

– Да. – Он улыбнулся. Это была улыбка Хитрого Хлыща, от которой внутри у Сафи все переворачивалось и начинали дрожать поджилки. – Что бы ни сказала адмирал, стоит мне взглянуть на тебя – и я пойму, врет она или нет.