Сюин Фу – Поле жизни, поле надежд (страница 5)

Сичжэнь сразу спросила:

– Ну и как там дела? Что говорят в Тяньчжуане?

– Да выставили кучу условий, одино другого хуже.

– Я бы не стала торопиться. Как говорится, «будешь слишком навязываться – хорошей сделки не жди». Чем больше угождаешь, тем больше придираются. Пусть остынут. Мы же – сторона жениха, чего нам бояться? Тем более что у нас уже есть ребёнок. Даже если она решит отказаться, куда ей деваться?

– Всё правильно, – согласилась Цуйтай. – Но если всё сорвётся, Дапо мне этого никогда не простит. Столько обид на сердце… Только и остаётся – вздыхать да слёзы глотать.

Сичжэнь ещё долго говорила и рассуждала, потом достала кусок имбиря и пошла на базар за мясом. Она хотела приготовить фрикадельки и сварить овощи, чтобы всё было готово к возвращению Лихуэя.

На печке грелась вода. Поднимался лёгкий пар, и время от времени раздавался влажный треск – капли скатывались по боку чайника и с шипением падали на железную плиту. У дверцы лежала кучка золы, луковая шелуха и старые стебли чеснока. Рядом валялись угольные брикеты.

Раньше в новой части дома не топили печь, опасаясь закоптить стены. Готовили на газу или на индукционной плите – быстро и чисто, но дорого. Цуйтай не была согласна с таким решением, но поскольку Дапо и Айли только въехали в новый дом и хотели жить «по-молодёжному», она уступила.

Сейчас, когда Айли уехала, Цуйтай натянула на стены старые газеты и книги, чтобы защитить их от копоти, и снова затопила печку. Отопление не включала.

Эти молодые люди не понимают, в чём ценность печки. Она может готовить, греть и кипятить воду – всё в одном. И в доме тепло, даже если на улице лютый холод.

Цуйтай принесла из западной комнаты два кочана капусты, ободрала грубые верхние листья, помыла, порезала и обварила в кипятке. Эти жёсткие листья сладковаты, но если их ошпарить, то можно жарить или тушить – вкус совсем другой. Дапо и Айли такие листья не едят, каждый раз обдирают кочан до белоснежного сердца, а остальное выкидывают. Им совсем не жаль. Цуйтай смотрит на это с болью, но ничего не говорит.

В последние пару лет казалось, будто на семью наложили какое-то проклятие. Всё шло не так, как хотелось.

Дапо раньше работал в другом городе, но после того как он женился, они решили, что жить отдельно не годится, и лучше найти работу поближе. Чтобы и от дома недалеко, и в поле помогать мог. А у семьи Дацюань был крупный завод, где платили высокую зарплату. Все жители окрестных сёл мечтали туда попасть.

Цуйтай попросила Гэньлая переговорить с Дацюанем, но он долго отказывался, а потом и вовсе не пошёл. Она знала, что у него такой характер – мёрзнет, когда холодно, и боится просить о помощи. А Дацюань – человек с гонором, богатый и надменный, с ним сложно найти общий язык.

Цуйтай поругалась с Гэньлаем, а потом скрепя сердце сама пошла к Сянло. Она не ожидала, что та сразу согласится:

– Пустяки. Считай, договорились. Сестра, не переживай.

И Цуйтай подумала: «А ведь правда – одно слово всего. Кто ж не знает, что Сянло – любимица Дацюаня».

Сянло предположила, что лучше всего найти работу в Фанцуне. Если это невозможно, то можно рассмотреть вариант с Дунъянем, где рядом проходит индустриальная дорога, – там тоже удобно. В крайнем случае, если ничего другого не останется, можно попробовать на рынке в посёлке Цинцао, где есть чистая и аккуратная торговая точка.

Цуйтай горячо поблагодарила Сянло и подумала: «Люди тоже имеют сердце. Возможно, я ошибалась, когда раньше плохо о ней думала».

Кто бы мог предположить, что события примут неожиданный оборот…

Кажется, это произошло на похоронах матери Гуйшаня. Пожилая женщина, которой было около восьмидесяти лет, умерла «радостной смертью» – смертью в преклонном возрасте. В Фанцуне существует традиция, когда на таких похоронах шуточно «издеваются над зятем».

Сестра Гуйшаня, Гуйчжи, давно вышла замуж в Шицзячжуане. Её муж – городской житель, который не был знаком с местными обычаями. В такой ситуации любой человек может почувствовать себя не в своей тарелке: незнакомые лица, диалекты, наречия – всё это кажется чужим и непонятным. И вот зять вёл себя, как новичок, растерявшись от всего этого.

Молодёжь из семьи окружила его: кто-то требовал купить сигареты, кто-то – алкоголь, женщины настаивали на угощении. Раньше это было больше символическим жестом, но в последние годы аппетиты стали выше. Сигареты – только бренда «Чжунхуа», вино или водка – непременно «Маотай» или «Улянъе». Кто же знал, что зять не был готов к этому?

Кто-то из толпы предложил решение:

– У него же есть WeChat, можно заплатить через него!

Зять изо всех сил старался защитить свой телефон, но толпа не давала ему покоя. Они вырвали его, но, не зная пароля, не решились применить силу. Тогда они всей толпой отправились в супермаркет семьи Цюбао, чтобы взять сигареты, алкоголь и еду в долг. Всё это они записали на зятя Гуйчжи.

Гуйчжи долго терпел, но в конце концов не выдержал. Он покраснел и начал возмущаться:

– Это возмутительно! Возмутительно!

А толпа, радостно упиваясь едой и выпивкой, расселась по всему двору. Они весело болтали, смеялись и наслаждались жизнью.

В этот момент появилась Сянло, цокая каблуками – клацклац. Увидев происходящее, она прищурилась и усмехнулась:

– Какое позорище для жителей деревни Фанцунь! Будто всю жизнь голодали.

Настроение тут же изменилось, лица у всех стали кислыми и смущёнными. Цуйтай поспешно улыбнулась и протянула Сянло горсть вяленой говядины:

– Угощайся!

Сянло отмахнулась:

– Это же откровенный грабёж! Терпеть не могу такого! Не боитесь, что городские над вами смеяться будут?

Цуйтай обиделась, но виду не подала:

– У нас ведь есть традиция: зять здесь никто, ему следует терпеть.

– Терпеть – это одно, а вот такое открытое вымогательство – совсем другое, – усмехнулась Сянло. – Конечно, всё это шутки, но всему есть предел. Разве не стыдно так нагло требовать?

Цуйтай хотела возразить, но Сянло остановила её взмахом руки:

– Я, конечно, жена из семьи Лю, и мне не пристало вмешиваться в такие дела. Но раз уж так вышло, то пусть сегодня всё будет на мне. Но с одним условием: на этом всё. Кому не хватит еды, питья и курева – идите и покупайте сами.

Во дворе воцарилась тишина, а затем раздались аплодисменты и одобрительные возгласы.

Было это в разгар лета, только-только наступила «первая жара». Сянло была в чёрном шёлковом платье без рукавов, её руки и ноги казались беленькими и нежными, как молоко. Ногти на руках и ногах были ярко выкрашены, создавая кокетливый образ. Крошечная сумочка цвета топлёного молока была модной и изящной. Цуйтай от злости задрожала, не в силах произнести ни слова. В её душе закипала ярость: все эти люди – продажные и лицемерные, они готовы целовать ей ноги!

Сянло – женщина, которая содержит любовника. Она всегда всё знает, всегда на высоте. Сейчас она явно поставила Цуйтай в неловкое положение.

После этой сцены Цуйтай не хотела обращаться к ней за помощью в деле Дапо. В глубине души она надеялась, что раз уж Сянло пообещала, то не откажется, пусть и с задержкой. Но дни шли, а вестей не было. А Дапо целыми днями бездельничал, шатался туда-сюда, скучал и начинал придираться ко всему, ссориться с женой из-за всякой ерунды.

Цуйтай стиснула зубы, отбросила гордость и снова пошла просить Сянло. Та ответила, что уже поздно, на завод взяли новых людей – была срочная партия.

– Может быть, потом, если будет возможность, – сказала она.

Цуйтай сразу поняла, что обидела её. В будни она была мила, «сестра-сестрица», но когда дошло до дела, всё поменялось. Вот такая она, эта женщина: губы сладкие, а сердце холоднее льда.

Цуйтай была полна злости и ненависти, но она проглотила свою обиду. В мире прав тот, у кого больше силы. А жизнь Сянло была похожа на кипяток: у неё были деньги и влиятельный покровитель – Дацюань. Свадьбу Дапо они сыграли на деньги, принадлежавшие им. Бедность делает человека неприметным и слабым, как тусклая шкура у тощей лошади.

Раньше Дапо работал на стройке обычным разнорабочим. Работа была тяжёлой, платили немного, часто задерживали зарплату. Однако даже такую работу в наше время найти нелегко. Теперь Дапо целыми днями сидит дома, расходы растут, а доходов нет. Айли раздражена и постоянно злится, кричит на него. Дапо – прямой человек, он не умеет утешать и успокаивать. Они постоянно недовольны друг другом: мелкие ссоры происходят каждые три дня, а крупные – раз в пять дней.

В этот раз они сильно поругались. Айли, прижав к груди ребёнка, глубокой ночью ушла обратно в Тяньчжуан. Она сказала, что хочет развестись, и это окончательно. Цуйтай только на следующее утро узнала о случившемся. Она отругала Дапо и велела немедленно ехать за женой. А мать Айли встретила его резко, не стесняясь в выражениях:

– Моя дочка среди ночи приходит домой с ребёнком – а вдруг что случится? Вы потом как будете объясняться? Это просто неуважение. Прежде я закрывала глаза на ваши ссоры. Но теперь я так просто её не верну.

Дапо не очень хорошо умеет говорить, у него упрямый и немного глупый характер. Когда он увидел, что к нему относятся холодно, то ушёл, ничего не добившись. Цуйтай была очень расстроена и отругала его. Она сокрушалась: «Ну кто же отпускает жену среди ночи? Неужели нельзя было подождать до утра? Теперь ты в западне, и тобой как хотят, так и вертят!». Но Дапо не соглашался с ней и продолжал упрямиться. Когда Цуйтай хотела узнать, из-за чего они поссорились, он только отмахнулся: «Не спрашивай, не лезь».