Сюин Фу – Поле жизни, поле надежд (страница 6)

Прошло два тревожных дня, и тогда Цуйтай уговорила Сичжэнь, Лань Юэ и других женщин из деревни пойти в Тяньчжуан с просьбой вернуть невестку. В Фанцуне такие дела решают через женщин – рассудительных, уважаемых, с даром речи. Их приход – это и проявление уважения, и попытка навести мосты.

Но всё было напрасно. Мать Айли сказала:

– Она может вернуться, всё-таки ребёнку уже больше года, не ради нас, так ради него. Но есть условия: семья Лю должна купить в уездном городе квартиру и оформить её на имя Айли – так будет хоть какая-то гарантия. И ещё: раз у Дапо нет работы, а ребёнок маленький, свёкры должны обеспечивать их повседневные расходы.

Услышав это, Цуйтай возмутилась:

– Что за разговоры! Мы же всё заранее оговорили. Дом – их, ремонт сделали, мебель купили. Квартиру в городе не обещали. Машину купили, золото – три изделия, свадебный выкуп – восемь тысяч восемьсот. С трудом наскребли – и дело сделали. Два года с лишним она в доме живёт – всё видела. А теперь – с таким нахрапом? Квартиру в городе? Да это ж не яичницу пожарить!

Потом ещё пару раз пытались уладить дело через знакомых – но ответ всегда был тот же. У Цуйтай всё внутри заледенело.

Солнце уже было в зените, и наступил полдень. Свет был тусклым, словно его рассеивала тонкая золотистая плёнка, которая, казалось, вот-вот лопнет, если её коснуться. Небо было чистым и синим, без единого облачка. Ветки деревьев скрипели на ветру, отбрасывая тени на окна, а в комнате на полу появлялись то светлые, то тёмные пятна.

В доме было холодно. С тех пор как Айли с ребёнком ушли, отопление не включали. Хотя оно и было хорошим – тёпло и чисто, но потребляло много угля. Хороший уголь стоил дорого, а дешёвый – дымил и душил.

Теперь, когда никого не было дома, приходилось экономить. Цуйтай была в тёплом шерстяном свитере, но всё равно зябла и не решалась снять шарф. Она ходила по маленькой восточной кухоньке туда-сюда, но ни аппетита, ни сил у неё не было.

Она решила разогреть рёбрышки, которые принесла от Сутай, подогрела пару паровых лепёшек и поставила на огонь кашу. Хоть как-то нужно было продержаться.

Как только Гэньлай переступил порог дома, он воскликнул:

– Как же холодно!

Его лицо скривилось от холода, зубы застучали. Он быстро сполоснул руки в тазу, едва касаясь воды, и сразу же сел за стол.

Цуйтай, его жена, нахмурилась:

– От тебя воняет! Неужели ты не догадался умыться?

– Я же помыл! – буркнул Гэньлай.

– И это ты называешь умыться? Как кошка лапкой морду потёрла!

Гэньлай вздохнул, встал, снова налил воды и старательно умылся.

– А где Дапо? – спросил он.

Цуйтай кивнула на северную комнату:

– Опять деньги просит. Думает, у нас в огороде дерево растёт, а вместо листьев купюры?

Гэньлай промолчал, схватил лепёшку, оторвал кусок и начал жевать с полным ртом.

– Так в Тяньчжуане – что, так и будем тянуть резину? – сказала Цуйтай.

Гэньлай мычал с набитым ртом, надув щёки, словно жаба.

– Невестка в семье Лю – и кто должен решать-то? – вспыхнула Цуйтай.

– Так я же с тобой советуюсь, – замямлил он.

– Советуется он! Всех женщин из нашего рода уже раз послала – кого ещё, по-твоему, просить? Я не собираюсь снова унижаться!

– Может быть, стоит обратиться к Сянло? – осторожно предложил Гэньлай.

Цуйтай с силой бросила палочки на стол и с насмешкой произнесла:

– Отличная идея! Она ведь у нас светская львица, всё повидала и всё знает. Только боюсь, наша беда её не впечатлит.

Увидев, как лицо жены наливается гневом, Гэньлай попятился:

– Я лишь предложил… Тебе решать, к кому обратиться.

– Мне решать?! – усмехнулась Цуйтай и продолжила, – а кому же ещё? Ты хоть раз принимал решение по домашним делам: по серьёзным вопросам или по мелочи? Я тебя знаю! Даже если бы весь дом развалился, ты бы просил меня, чтобы я унижалась перед этой… бабой с любовником! Если бы не она, не было бы у нас такого бардака!

Гэньлай понял, что разговор вот-вот перерастёт в скандал, поэтому он замолчал и пододвинул к ней миску с рёбрами. Затем обернулся и крикнул в северную комнату:

– Дапо! Еда готова!

– А чего звать-то? – огрызнулась Цуйтай. – Полдня без дела шатался – теперь ещё с поклоном зови? Дапо появился на кухне, закутанный в одежду, с растрёпанными волосами. Он сел за стол, взял миску с рёбрами, но промахнулся, и кусок упал ему на штаны. Цуйтай, недовольно поморщившись, швырнула ему тряпку:

– Вытри!

Гэньлай, не обращая внимания на рёбра, наслаждался жареной фасолью с соусом, причмокивая от удовольствия. Наевшись, он налил себе полчашки кипятка, размешал в ней ещё фасоли и, хлюпая, выпил всё до дна.

Цуйтай с удивлением наблюдала, как Дапо с упорством грызёт каждую косточку:

– Удивительно, как такой здоровый мужчина может быть настолько глуп! Жена ушла, а он сидит и ест, словно ничего не случилось!

Дапо резко отодвинул тарелку, вскочил и ушёл к себе.

– Ах! Ты почему не доел? Я же не говорю, что тебе нельзя! – крикнула ему вслед Цуйтай.

Гэньлай вздохнул, вытер рот и, взяв велосипед, направился к двери.

– Куда ты собрался? – спросила Цуйтай.

– А куда мне ещё? – буркнул он. – В Пекин! К самому начальству!

Солнце неторопливо освещало двор, заливая его теплом. Ветер шелестел верхушками деревьев, создавая лёгкую мелодию. На подоконнике беззаботно прыгал воробей, не боясь холода. Его чёрные бусинки-глазки внимательно осматривали всё вокруг, словно пытаясь что-то найти. В этих краях воробья называют «чжа-ла-чжа» – обычная, заурядная птичка.

Куры, нахохлившись, бесцельно бродили по двору, не находя себе места. Закончив с посудой, Цуйтай почувствовала тянущую боль в животе. Она проверила термос – он был пуст. Налив воды, она поставила его на плиту.

Под навесом на ступенях стояла пара детских ботиночек из розового дерматина – маленькие, одинокие, словно забытые. В груди у Цуйтай что-то кольнуло. Это были ботинки её маленькой внучки. Когда-то на базаре в Сяо Синьчжуане она купила их – дорогие, кажется, двадцать пять юаней, которые она кое-как оторвала от сердца. Она долго стояла, раздумывая, но всё же решилась: если нужно – значит, нужно. Ни копейкой меньше, ни копейкой больше – вот её жизненное кредо.

В деревне говорили, что Цуйтай – настоящая хозяйка. Она понимала, что это звучит как похвала. Умение разумно тратить деньги – это настоящее искусство, а транжирить может кто угодно. Сейчас молодые люди не так экономят: они бездумно тратят деньги, не задумываясь о необходимости покупки. Вот, например, как Дапо и Айли.

Айли была хорошей девушкой. Когда приходил сват, Цуйтай сама лично присматривалась к ней. Дапо был медлительным и добродушным, в Фанцуне таких людей называют «мясными». Ему хотелось жену поумнее и энергичнее. Айли была младше его на год, и её знак зодиака подходил для этой роли. Они познакомились и не возражали против свадьбы.

Цуйтай загорелась этой идеей, а сваха поддержала её: раз обе стороны согласны, то можно назначить день свадьбы. Выбрали счастливую дату по календарю, пригласили всех и сыграли свадьбу. Конечно, перед свадьбой тяньчжуаньская сторона стала просить то одно, то другое. Цуйтай злилась и обижалась, но она собрала всё необходимое, одолжила у всех и выполнила все просьбы. Она не стала скупиться, как Гэньлай, когда принимали невесту в дом. В жизни главное – смотреть вперёд, а не вниз.

Да, тогда она чувствовала усталость, но на душе было легко и светло. У неё был один сын, и вот он уже создал семью, и его миссия была выполнена. А младшая дочь, что с неё взять? В Фанцуне, где она жила, совсем другое дело – выдать дочь замуж. Она ещё учится, и кто знает, куда заведёт её судьба. После всех пережитых трудностей и страхов, казалось, можно было наконец перевести дух. Кто бы мог подумать, что всего через два года всё рухнет?

Вода закипела. Цуйтай налила её в термос, но мысли вихрем проносились в её голове, и она не заметила, как вода перелилась через край. Выпив немного горячей воды, она почувствовала боль в животе. Подсчитав дни, она поняла, что, видимо, скоро начнутся месячные. Она подошла к шкафу, достала прокладки и проверила, есть ли в кармане мелочь.

Умывшись, она начала причёсываться и посмотрела в зеркало. В отражении она увидела женщину с жёлтым лицом и растрёпанными, как сухая солома, волосами. Под глазами были тёмные круги, губы шелушились, в уголке рта виднелась язвочка. Вздохнув, она снова умылась, нанесла крем, пригладила волосы, потуже повязала синюю шаль и вышла из дома.

В зимний полдень ветер слегка утих, и деревня погрузилась в безмолвие, словно окутанная сказочной тишиной. Поля словно спали, и их глубокие тёмно-зелёные пятна уходили за горизонт, сливаясь с небом.

У одного из домов виднелась небольшая полоска хлопкового поля. Стерню не убрали, и она упрямо торчала с осени до зимы, словно говоря: «А я всё равно тут». В её упрямстве чувствовалась беззаботность.

К югу от деревни, там, где раньше был глубокий ров, теперь выстроились новые дома. В основном они были двухэтажными, но встречались и дома в три этажа. На воротах висели красные фонари – где-то яркие и новые, а где-то уже покрытые пылью, тусклые и печальные.

На улице царила тишина, и не было видно ни души. Лишь изредка проезжали мопеды, и водители на ходу кричали: «Поел, а?».

На входе у упрямой снохи висели тяжёлые тёмно-бордовые железные ворота с выгравированными по бокам иероглифами «счастье», а внизу – узорами облаков. Арка была облицована тёмно-серым мрамором, а над входом сверкала позолоченная надпись: «Дом великого счастья и доброй судьбы». На створках ворот были наклеены грозные духи-хранители, что придавало им строгий и внушительный вид.