Сюин Фу – Поле жизни, поле надежд (страница 24)

– Мама, вы всегда так переживаете. Он уже взрослый мужчина, едет к тёще – купит или не купит, сам решит.

– Если бы у него была голова на плечах, разве он довёл бы до того, что жена сбежала? Он же пустой, как редька – вырос высокий, а ума – ноль!

Эрню с иронией спросила:

– Ну что, собираемся встречать «госпожу в палаты»?

– Иди ты, – рассмеялась Цуйтай. – Тоже мне, выдумала – «госпожа»!

На улице выглянуло солнце, и снег начал таять. На главной улице, где был асфальт, всё было хорошо, а вот в переулках, где дорога была земляной, уже образовалась каша. Яркое солнце отражалось в лужах, и было невозможно открыть глаза. Поля по-прежнему были покрыты снегом, но иногда сквозь него проглядывали тёмные пятна земли. С веток деревьев то и дело слетали снежинки, сверкая на солнце. Воздух был свежим, прозрачным, острым и колючим, морозным, но бодрящим. Вся деревня словно выкупалась: было чисто и светло – по-праздничному.

Цуйтай, проваливаясь в снегу, направилась к свинарнику, чтобы сообщить Гэньлаю важную новость – всё-таки это не телефонный разговор. Из-за больных свиней Гэньлай уже несколько дней не возвращался домой, проводя дни и ночи в свинарнике.

Он как раз выносил навоз, одетый в старую рабочую одежду, с полной тележкой. Несмотря на мороз, от него валил пар. Цуйтай издалека окликнула его:

– Эй! Эй! Эй!

Гэньлай, не останавливаясь, свалил в кучу очередную порцию навоза.

– Я тебе говорю!

– Ну говори, слышу.

– Они… возвращаются!

– Кто?

– Кто-кто… Твоя невестка и внучка!

– Правда? – Гэньлай остановился.

Цуйтай пересказала всё, что сообщил Дапо. Он молча слушал, счищая палкой грязь с подошв.

– Как быстро они передумали, – сказала Цуйтай.

– Хорошо, что передумали. Разве это плохо?

– Я и говорю. Раньше на паланкине не принесёшь, а теперь сами едут.

– Скажешь тоже…

– Да это я так, между прочим. Я думаю – не сама она додумалась, кто-то посоветовал. Наверное, её мать.

Гэньлай закурил и молча затянулся.

– Замужняя женщина, кто ж к родителям на Новый год возвращается? Мы не спешим, вот сватья и забегала.

– Главное – домой вернулись, чтобы все вместе. Это важнее всего. Только скажи Дапо, чтоб не начинал вспоминать прошлое. А ты подумай, чем угостим – может, бабушку его позовём?

– А чего не скажешь – зови и дедушку, – хмыкнула Цуйтай.

Когда Дапо привёз их домой, было далеко за полдень. Он припарковал машину, поспешил открыть дверь и взял ребёнка на руки. Айли была одета в ярко-красный пуховик и улыбалась, словно чувствуя смущение и неловкость.

Увидев Цуйтай, она не сказала «мама», но подтолкнула вперёд Сяони, подсказывая ей: «Говори: бабушка, бабушка!». Сяони мягко и сладко позвала: «Ба-а-абушка», словно маленький котёнок, с робостью прячась в мамины объятья. Цуйтай подхватила её на руки:

– Ах ты, моя проказница, скучала по бабушке?

– Скучала, – прошептала девочка.

– А где скучала?

Сяони показала на грудь, и все рассмеялись.

Эрню помогала невестке заносить вещи в дом. Они щебетали и смеялись. Цуйтай кивнула Дапо, тот понял и зашёл в восточную комнату. Цуйтай, указав подбородком на северную комнату, спросила:

– Смотри, вроде довольна. Всё в порядке?

– В порядке, – отмахнулся Дапо. – Мать меня немного пожурила, а она… да ничего.

– Так ты что, к тёще с пустыми руками поехал? – с укором сказала Цуйтай.

– Нет, конечно! Я купил кое-что к празднику.

Цуйтай хотела спросить, что именно он купил, но передумала. В такие дни всё идёт в жертву тёще – без этого никак. Тогда она спросила:

– А что вы ели на обед?

– Домашнюю еду, что же ещё, – отмахнулся он.

Цуйтай сердито фыркнула:

– Передо мной – герой! Им там «домашняя еда», а мне каждый раз приходится из кожи вон лезть, придумывать, как вас поразнообразней накормить!

Дапо хлопнул дверью и вышел.

Цуйтай в сердцах крикнула ему вслед:

– Ну и герой! Придумал тоже – заслуги у него! Поганец ты!

Правда, крикнула негромко, боясь, чтобы не услышали.

На ужин приготовили овощное рагу. Свекровь принесла мешочек сушёных грибов, морская капуста и крахмальная лапша уже были в доме, а Дапо купил кусок тофу. В Фанцуне это блюдо очень популярно – его готовят в большой кастрюле, чтобы оно томилось до мягкости. Те, кто любит мясное рагу, добавляют в него много мяса и фрикаделек, а кто придерживается поста – делают вегетарианский вариант.

Все собрались за столом и с аппетитом приступили к ужину. Цуйтай отправила Эрню позвать своего деда, но та вернулась и сообщила, что дед не пойдёт, так как у него ещё остался вчерашний суп. Цуйтай знала, что её отец считает, что ему не стоит есть в доме дочери, ведь он здесь чужой. А в присутствии свекрови это было особенно неловко. Она налила полную миску рагу и велела Дапо отнести её деду.

Цуйтай кормила Сяони и предложила остальным начинать есть. Девочка съела половину порции и начала капризничать, просилась выйти. Цуйтай взяла её на руки и вышла во двор.

Там царила яркая, залитая светом ночь, а за его пределами было темно и тихо. Подмораживало, и Цуйтай, держа девочку на руках, ходила взад-вперёд. В восточной комнате мелькали тени – семья ужинала. Аромат еды, голоса, смех и покашливания – всё казалось особенно тёплым и живым в морозной темноте. На руках у Цуйтай лежала внучка, такая родная и близкая.

Это настоящее счастье – иметь такую семью. Бог всё-таки не оставил её. Чего ещё желать в жизни? Цуйтай не мечтала о богатстве. Для крестьян главное – это мир в доме и близкие люди рядом. У неё есть сын, дочь, внуки, и прадед ещё жив – четыре поколения под одной крышей. Времена сейчас хорошие, есть надежда на будущее. Что ещё нужно для счастья?

Сяони заскучала и захотела на землю. Цуйтай уговаривала её, но не смогла удержать – девочка, одетая в тёплую куртку, словно неуклюжий утёнок, спустилась вниз. Свет от лампы рисовал на земле её причудливую коренастую тень – то короткую, то длинную, словно созданную магией.

В этот момент на улицу вышел Гэньлай, чтобы сменить Цуйтай. Он предложил Сяони поесть, так как на улице было холодно и еда могла быстро остыть. Однако девочка ни в какую не хотела отпускать бабушку. Гэньлай начал уговаривать её:

– Пойдём, дедушка купит тебе конфет, целую кучу!

Он взял её на руки и направился к дому. Цуйтай поспешила в дом, схватила шапочку, догнала их и надела её на внучку.

Ночью Гэньлай, что было довольно необычно, не отправился на свиноферму, а решил посмотреть телевизор. Показывали какой-то сериал, у которого не было ни начала, ни конца, но Гэньлай с интересом следил за развитием событий на экране, как за захватывающим фильмом. Цуйтай привела себя в порядок и лежала рядом. Поглядывая на экран, она не могла сдержать недовольства:

– Фальшь, сплошная фальшь! Сразу видно – городские придумали.

Гэньлай ответил:

– Ты так реагируешь на телевизор, будто он выводит тебя из равновесия.

Цуйтай продолжала ворчать:

– Сейчас деревня совсем не такая, всё давно изменилось! Это как в доисторические времена показывают. Вот бы сценаристам приехать в наш Фанцунь, посмотреть, как мы живём!

Гэньлай рассмеялся:

– Ты, правда, слишком серьёзно воспринимаешь. Это просто кино…

Цуйтай недовольно фыркнула, но замолчала.

Это был старый дом семьи Лю, известный в Фанцуне как «старый двор». Он располагался на юго-западной окраине деревни, между двумя переулками. С тех пор как Цуйтай вышла замуж, она всегда жила в этом доме. Конечно, он был уже довольно ветхим, особенно по сравнению с новыми домами – такими, как тот, где жили Дапо с женой. Поэтому он казался особенно старым. Однако у него были свои преимущества: зимой он был тёплым, а летом прохладным и уютным.