Сюин Фу – Поле жизни, поле надежд (страница 17)

– Темень кругом. Вы куда это, а? – спросила Цуйтай.

– Ну что, попросила их? Только они двое и пошли? – спросила свекровь.

– Угу, – кивнула Цуйтай.

Свекровь и невестка возвращались домой, преодолевая ухабы и ямы. Всю дорогу свекровь ворчала, высказывая своё недовольство по поводу Айли и её жадности, и что те, кого отправляли с ней поговорить, только зря потратили время и силы.

Цуйтай слушала её и хмурилась всё больше. Когда они свернули в узкий проход, она споткнулась о кирпич и в сердцах пнула его и ушибла ногу. Боль была такой сильной, что она не могла ступить.

– Вот видишь, вот видишь! – засуетилась свекровь, как муравей на сковородке, бегая туда-сюда.

Цуйтай стиснула зубы и, хромая, добралась до дома. Эрню кинулась к ней навстречу:

– Мама, что случилось?

– Ничего страшного. Я не такая уж неженка.

Но при свете лампы стало видно, что нога опухла, словно маньтоу (пампушка). Свекровь воскликнула:

– Батюшки мои! – И кинулась за спиртом, чтобы растереть ногу.

– Не суетитесь, ничего страшного, – остановила её Цуйтай.

– Да как же не страшно? На носу праздник, а ты хромаешь. Надо в медпункт, к Яоцзуну.

– Я знаю, что делаю. Не утруждайтесь.

Свекровь, осознав, что её уговоры не принесут результата, махнула рукой:

– После обеда я заходила к твоей третьей тёте. Гэньлянь сегодня варила мясо и принесла матери полную миску разваренного мяса, чтобы та не готовила. Тётя разогреет лепёшки с мясом и пшённой кашей. Раньше Гэньлянь жила скромно, но последние пару лет, кажется, встала на ноги. Она трудолюбива и не боится трудностей. Её зять, Юцзы, бездельник, каждый год ждал, пока брат с невесткой дадут ему мяса. А теперь, говорят, он тоже что-то заработал.

Эрню рассмеялась:

– Бабушка, пока вы говорите, можно обойти вокруг всей деревни!

– Эх, стара я уже. Заболталась, – вздохнула свекровь. – Всё не к месту, всё не по теме…

Тут она снова вернулась к главной теме:

– Ну как это так – только двоих и отправили? Сянло-то ладно, но Гэньлянь – она что, на людях говорить умеет? Язык у неё, что топор: только и умеет, что по дереву рубить. А вдруг всё испортит?

Цуйтай терпела, но её мучила боль в ноге, а свекровь не переставала говорить, и лицо её становилось каменным. Однако та не унималась, продолжая тараторить. Тогда Цуйтай решила сменить тему:

– Когда приедет Фэнь в этом году? Ты знаешь, какого числа? Приедет ли она с семьёй или только с Сяо Суном?

Свекровь сразу же оживилась:

– Она звонила на днях. Сказала, что приедет второго числа. Уже который год они приезжают второго числа. Втроём, на машине, прямо до нашего двора доезжают, чего им мёрзнуть?

Фэнь – родная сестра Гэня, золовка Цуйтай, полное имя которой – Гэньфэнь. Она всегда хорошо училась, поступила и окончила провинциальный университет, потом вышла замуж и родила ребёнка. Будучи младшей в семье, она уехала дальше всех. Свекровь души в ней не чаяла. Каждый год, когда Гэньфэнь приезжала, это было настоящим событием для всей семьи.

Глядя на счастливую свекровь, Цуйтай почувствовала укол в сердце. Она понимала, что дочь – это одно, а невестка с сыном, хоть и живут рядом каждый день, всё же не то. Как говорится, «дальний аромат слаще близкого пота», и это действительно так.

В этот момент в дом на велосипеде с грохотом въехал Гэньлай. Он заглянул внутрь и замер:

– Ого! Сегодня вы здесь в полном составе!

Цуйтай резко ответила:

– Какой же это полный состав? У Дапо семья живёт отдельно, сам он один, как перст, да ещё и ты пришёл – вот и всё ваше «всё». Где ты здесь «полный состав» увидел?

Гэньлай поперхнулся и выдавил кривую усмешку:

– Ох и язык у тебя…

Увидев, как обидела сына невестка, свекровь сморщила рот и вся сжалась. В доме повисло молчание.

На дворе уже царила ночь. Фонарь ярко освещал всё вокруг, но за его пределами темнота сгущалась ещё сильнее. На улице похолодало, и с каждым вдохом в лёгкие словно проникали ледяные осколки, заставляя вздрагивать.

В восточной кухне Гэньлай шинковал капусту, а его мать сидела рядом и чистила лук. Они тихо переговаривались, словно пряли невидимые нити. Однако, как только они заметили Цуйтай, их разговор прервался.

– Что готовите? – спросила она.

– Лепёшки на пару и немного каши, – ответил Гэньлай. – Давайте пожарим капусту, хорошо?

Цуйтай спросила:

– А мясо в холодильнике ещё есть?

Гэньлай замер:

– Кажется, уже нет. А что, капусту с мясом будем готовить?

Цуйтай ответила:

– Я вот думаю, если они вернутся с теми, за кем пошли, то нехорошо будет приглашать их домой на обычный ужин.

Гэньлай не понял:

– Кто они?

Его мать тут же подхватила:

– Не к вам ли в Тяньчжуан поехали Сянло с Гэньлянь, твои золовки? Завтра же двадцать третье, нужно было ещё раз съездить. – Увидев, как сын замер, она добавила: – Они отправились в полдень. Кто знает, как у них там всё обернётся.

Гэньлай бросил взгляд на Цуйтай, но та нарочно смотрела в сторону, будто не замечала его. Он, конечно, понял, почему она изменила решение и сама пошла за Сянло. Но он только молча переложил нашинкованную капусту в пластиковый таз.

– Да нормально, – буркнул он, – на машине это недалеко. От Фанцуня до Тяньчжуаня – рукой подать.

Потом добавил:

– Вон как теперь, это ж не в старые времена. Тогда мясо за счастье было, а теперь народ больше по простой еде соскучился. Если приедут, можно просто лепёшок напечь, да чесноку толчёного, да кунжутного масла капнуть, с уксусом будет так вкусно – за уши не оттащишь.

– Приедут они… – тихо сказала Цуйтай и метнула в Гэньлая колючий взгляд.

Потом обернулась к свекрови:

– Мама, у нас ещё есть редька? Нужно нарезать побольше, будет вкуснее.

– Да-да! – закивала свекровь и поднялась с места. – Сейчас схожу.

Гэньлай, глядя ей вслед, сказал:

– Не спеши, мама, на улице уже темно.

Когда котёл закипел, Гэньлай взял две палочки, снял решётку и начал промывать рис. Цуйтай сказала ему:

– Лучше свари белый рис, а то пшёнка так и норовит «вскочить».

В фанцуньском языке слово «вскочить» означает, что во время варки каши зёрна вылетают на край кастрюли и на решётку, прилипают к ним, и в итоге всё пачкается.

Гэньлай послушался, зачерпнул рис поварёшкой, положил его в котёл, вернул решётку на место, аккуратно выложил паровые лепёшки и накрыл всё крышкой.

Цуйтай, глядя на его неуклюжие движения, рассмеялась. Гэньлай сказал ей:

– Ну вот, наконец-то засмеялась. А то губа вытянутая, осла привязать можно.

Цуйтай ответила: