Сюин Фу – Поле жизни, поле надежд (страница 12)

В деревне ходили слухи, что Гуанцзюй разбогател, и это было действительно так! У его ворот стояли несколько блестящих шикарных машин. Земля была усыпана алыми остатками петард. Воздушные шары, словно живые существа, трепетали на ветру, гоняясь друг за другом и вызывая восторг у детей, которые пытались их поймать.

Солнце поднималось всё выше, и погода стояла на удивление ясная. Деревня сверкала, словно была создана из стекла и света.

Во дворе стоял величественный дом, возведённый на прочном фундаменте, к нему вели высокие ступени. По обеим сторонам возвышались клумбы, но в это время года цветы уже давно увяли. Лишь в нескольких больших цветочных корзинах пышно цвели искусственные букеты, наполняя воздух густым ароматом.

На входной стене была прикреплена большая красная бумага с иероглифом «双喜» – «двойное счастье». За поворотом располагалась целая линия северных комнат, украшенных алыми бархатными занавесками, расшитыми золотыми фениксами – символами процветания. Во дворе стояло несколько женщин, с восхищением рассматривая приданое, которое в Фанцуне называли «пэйсун».

Жена Гуанцзюя, одетая в нарядное платье, сновала по двору. Заметив Цуйтай, она с улыбкой позвала её в дом.

– Поздравляю, сестрица! – сказала Цуйтай. – Почему ты не сидишь рядом с дочкой в её последний день перед замужеством?

– Она мне надоела, – махнула рукой жена Гуанцзюя. – С утра до вечера капризничает. Поскорее бы выдать её замуж, хоть тишина в доме настанет.

– Ты только так говоришь, – поддела её Сяолин. – Вот увидишь, когда она уедет, ты будешь скучать так сильно, что заболеешь.

Жена Гуанцзюя рассмеялась в ответ. Цуйтай вздохнула:

– Растить дочь – это настоящее мучение. Только вырастет – сразу в чужой дом. Не то что сын – женился, и новый человек в дом пришёл.

Она заметила, как Сяолин заморгала ей, и, обернувшись, увидела за спиной Фэнхун. Та стояла молча, лицо её было суровым. Цуйтай поняла, что сказала что-то лишнее, и попыталась загладить свою вину:

– Ты уже поела? У тебя красивая зелёная куртка. Где ты её взяла?

Фэнхун ответила с холодком в голосе:

– В городе. А что мне – я ведь ничего не добилась, родила двух дочек, дом строить не нужно, не надо унижаться, женить сына. Ради кого копить?

Цуйтай вспыхнула: «Знала бы, не заговаривала. Сама над нами смеялась, а теперь обиделась». К счастью, Сяолин вовремя вмешалась в разговор, схватила Фэнхун за руку и принялась хвалить её куртку и сапоги. Цуйтай тем временем повернула в восточную комнату – там женщины занимались лепкой пельменей, наполняя помещение шумом оживлённых разговоров. Их руки двигались быстро и ловко.

– Не стоит мыть руки! – засмеялась Сяо Гуй. – От грязи не умрёшь!

Другие женщины поддержали её, добавив:

– Всё равно в животе всё перемешается.

Однако Цуйтай всё же решила вымыть руки и, вернувшись, продолжила лепить. Сяо Гуй, одетая в яркий фартук, с грохотом раскатывала тесто, ворча:

– Посмотрите, а? Я одна на всех, как тут не надорваться?

Женщины в ответ рассмеялись.

– Сегодня Эрню возвращается? – спросила Сяо Гуй у Цуйтай.

– Да, – кивнула Цуйтай, удивляясь про себя: «Откуда она знает?».

– Как же, в «Моментах» было. В «Вичате», знаете? Все там.

– Ну ты даёшь! Я в этом ничего не понимаю.

– Хорошая штука. И звонить можно, и по видеосвязи болтать. – Она показала экран, весь в муке.

– Потом, потом, когда освобожусь…

Но Сяо Гуй уже развернула телефон. На экране было фото Эрню с подписью: «Завтра домой. Настоящая родина – это туда, куда не можешь вернуться».

Цуйтай была в недоумении: как это – не можешь вернуться? Вот она здесь, перед вами, со своим старым розовым чемоданом, который был с ней ещё со времён университета.

– Ну что, убедилась? – подмигнула ей Сяо Гуй.

– Все увидят…

– Сейчас это называется «хвастаться». Молодёжь это любит. Вот, посмотри, мой малый только что подстригся. – На экране появилось селфи перед зеркалом с подписью: «Новая стрижка. Как вам?».

– Тебе пора телефон сменить, – сказала другая женщина. – Всё с кнопками ходишь.

– Да, пора. После праздников пойду работать и куплю. – Она обернулась к Сяо Гуй: – У вас на фабрике людей набирают?

– Спрошу у начальника – если что, сообщу.

У Сяо Гуй есть фабрика в Сяосиньчжуане, где оплата почасовая, и платят каждые два месяца, без задержек. Цуйтай вздохнула. Последние годы были полны забот: работа, свадьба, рождение ребёнка… Она отдала им все свои силы. И вот теперь осталась с пустыми руками и в долгах. Она слушала, как женщины болтают о своих делах, и тихо, глубоко вздыхала. Во дворе уже давно горел большой очаг, на котором готовилось праздничное угощение. Повар по прозвищу У Чжан, одетый в белый фартук, суетился в облаке пара и горячих ароматов. В огромном казане варилось множество разнообразных блюд: капуста, тофу, фрикадельки, грибы, свинина с жировой прослойкой, стеклянная лапша, а иногда и морская капуста. Это блюдо называлось «большой котёл» и было традиционным угощением в Фанцуне на свадьбах и похоронах. Особенно вкусным и насыщенным оно получалось именно на таких мероприятиях.

Вокруг очага собрались зеваки, которые курили и болтали с У Чжаном. Повар тоже курил, и длинная полоска пепла могла вот-вот упасть в кипящий казан. На земле лежали стопки мисок и охапки палочек. В огромной корзине можно было найти жареный арахис (в Фанцуне его называют «длинный орех»), поджаренные семечки и цветные леденцы. Прохожие заглядывали во двор, хватали горсть лакомств и смеялись, хрустя и щёлкая.

Когда Цуйтай закончила лепить пельмени, она вышла из дома и направилась было к выходу, но Сяо Гуй остановила её:

– Не хочешь поесть?

– Не буду.

– Ешьте, не стоит зря трудиться! – воскликнула жена Гуанцзюя, подходя к столу и приглашая всех присоединиться к трапезе. – Не уходите! Хватит всем, угощайтесь горячим!

Многие не устояли перед соблазном и остались в ожидании угощения. Цуйтай думала об Эрню, но Сяо Гуй настойчиво тянула её за руку, уговаривая поесть и идти домой.

Жена Цзянцяна спросила:

– У Чжан, есть ли мясо в котле?

– Кто знает, – ответил тот с усмешкой, подмигивая, и все вокруг засмеялись.

– Ах ты плут! – воскликнула она. – Пойду пожалуюсь твоей жене.

– Да чего жаловаться? Она не против! – ответил У Чжан, и смех стал ещё громче.

Тут жена Цзянцяна ловко сунула руку в карман У Чжана и вытащила телефон.

– Смотрите! Айфон! Сейчас мы выкупим его ужином – пусть потратится на угощение! Все поддержали идею:

– Да, да! Пусть платит едой!

– Вот это сноровка! – смеялись люди.

У Чжан, бледнея, забормотал:

– Лунфэй! Шэнцзы! Ну пожалейте! Я же работаю! Вам же варю обед!

К обеду во дворе собралась огромная толпа. Люди стояли, сидели, кто-то присел на корточки. Замёрзшие торопились в дом с мисками в руках. Весь двор был наполнен паром, пропитанным густым запахом тушёного мяса.

– Какой аромат! – восхищались гости. – Это просто невероятно!

– На свадьбе у Дачуня тоже подавали морепродукты, но то было по-настоящему вкусно! А это блюдо только кажется дорогим и красивым на вид.

– Вы просто не привыкли! Морепродукты – это блюдо высокого класса.

Жена Гуанцзюя бегала по двору и подбадривала всех:

– Кушайте, кушайте! Хоть просто, но сытно!

Некоторые гости, наевшись, несли домой целые миски, чтобы угостить стариков и родных.

– Хватит? – спрашивала хозяйка. – Возьмите ещё парочку горячих булочек!

После трапезы подруги вышли на улицу. По дороге Сяо Гуй не переставала удивляться:

– Вот это Гуанцзюй, настоящий мастер! Ты видела, в той тушёной похлёбке и капусты не было – одно мясо. Я же тогда просила тебя есть, а ты не хотела.

– У меня такая судьба – терпеть, – сказала Цуйтай. – Я спешила домой, чтобы съесть немного хлеба с водой, каши и похлёбки.

Сяо Гуй рассмеялась: