Сюин Фу – Поле жизни, поле надежд (страница 11)

– Мать Айли ни капли воды не дала.

Цуйтай озабоченно спросила:

– Ну и как? Договорились или нет?

Чоу Цзюй вздохнула:

– Как тебе сказать… Всё те же условия. Мать Айли вцепилась в них, как клещ. Отец у неё – мямля, видно, всю жизнь под её каблуком. А она… язык, как нож. Сяо Луань, ты заметила, какие у неё тонкие губы? Прям как у той… ну, ты поняла, с запада деревни, я всё забываю её имя.

Цуйтай про себя выругалась – опять за своё! – но виду не подала. Сяо Луань поспешила переменить разговор:

– Мать Айли утверждает, что условия были оговорены ещё до свадьбы. Тогда, мол, Дапо был единственным ребёнком в семье, и они смогли обойтись без квартиры. Однако теперь, когда свадьба состоялась и родился ребёнок, а Дапо остаётся без работы и средств к существованию, Айли не считает его за достойного человека. Поэтому условия остаются прежними.

Чоу Цзюй добавила:

– Посмотрите на её подбородок – он всегда вздёрнут. Женщина с высоко поднятой головой, мужчина – с опущенной. Сразу видно, что эта женщина непроста.

Цуйтай только и повторяла:

– Разве это не насмешка? Разве не издевательство?

Сяо Луань примирительно сказала:

– И так сложный характер, а она ещё и злобы полна.

Чоу Цзюй не унималась:

– Ладно, допустим, она зла, но они всё-таки сватья, мы не чужие люди. Ни выпить не предложили, ни на прощание словом не обмолвились – что это за манеры?

Сяо Луань стала ей подмигивать, но та только отмахнулась:

– Не смотри так! Я человек прямой, что вижу, то и говорю. Цуйтай меня послала, я вернулась и всё докладываю как есть.

Сяо Луань покраснела от смущения, а Цуйтай прервала её с натянутой улыбкой:

– Эх, зря вы вышли в такую стужу… Ну что ж, оставайтесь у нас. Мясо есть, сейчас сварим, поедим вместе.

Но подруги поняли, что хозяйка не в духе, и не стали оставаться.

Цуйтай проводила их и вернулась домой. Дверь в комнату Дапо была закрыта. Она открыла её и увидела, как сын разлёгся и играет в телефон.

Тут Цуйтай не выдержала:

– Ради кого я стараюсь, надрываюсь? Жена с ребёнком ушли, а ты играешь, как ни в чём не бывало! Совсем совесть потерял? Только и умеешь, что из родной матери мясо рвать да доедать! Самому не противно, а?!

Дапо накрылся полотенцем с головой и молчал. Тогда Цуйтай подскочила и пару раз ударила его, да так сильно, что самой стало больно. Она замерла – руки у неё безвольно опустились, а слёзы потекли ручьём. День в деревне короткий, темнеет рано. То ли туман, то ли смог окутали село. Уличные фонари долго не зажигались – а когда наконец загорелись, свет их был бледным и тусклым, словно глаза, которые то гаснут, то вспыхивают в сумерках.

Поля потеряли свои очертания, а электропровода в небе исчезли из виду. Где-то лениво залаяла собака и сразу же замолкла. Дети запускали петарды – одиночные хлопки звучали нерешительно, словно сомневались, разрешено ли им тут шуметь.

Цуйтай ходила по двору и бурлила, как кипящий котёл. Ветер пронизывал её насквозь, но она не чувствовала холода. Всю жизнь она была человеком, который дорожит своей честью и сохраняет достоинство при любых обстоятельствах, но судьба распорядилась иначе, и она воспитала никчёмного сына, который не может ни жену удержать, ни ума набраться. Айли тоже хороша – умная и хитрая, но чуть что – домой. Неужели и правда не вернётся?

А мать Айли, сватья… Да, видно, у неё крепкий стержень. Мы все здесь простые люди, крестьяне, не на золоте сидим. Так почему же они перед нами так возвышаются?

В сгущающихся сумерках к ней стремительно приблизился силуэт и остановился прямо перед ней. Сначала Цуйтай не узнала его, но потом поняла, что это был Гэньшэн. Когда-то он был худым, а в последние годы заметно набрал вес. На нём была чёрная кожаная куртка с меховым воротником неизвестного происхождения – мех был густым и мягким, с глубоким блеском.

– Сестрица, почему ты стоишь на ветру? В такую стужу можно простудиться, – сказал он.

– Я тепло одета, мне не холодно. А ты куда направляешься?

– К матери. Она наготовила варёного ямса и пригласила нас поесть.

– О, это настоящий деликатес! Смотри, скоро Новый год, а Сянло всё ещё не вернулась?

– В их лавке, чем ближе к праздникам, тем больше работы. Завалы просто невероятные. Кстати, она только что звонила.

– Всех денег не заработаешь, верно?

Гэньшэн усмехнулся:

– А мой брат всё ещё у свиней? Хоть бы домой зашёл, поел. Как дела у Дапо?

– Он пытался сегодня что-то сделать, но, видимо, не вовремя. Поэтому ещё не договорились.

– Вот-вот, – кивнул он. – Мелочь, а всё тянут.

– Ладно, иди ешь свой ямс, а то тётя будет ждать.

Когда он уезжал на мотоцикле, Цуйтай проводила его взглядом и мысленно выругалась: «Какие заботливые все пошли. Была бы хоть капля пользы…».

Вечером готовить было лень. Цуйтай нарезала зелёный лук, обжарила его и сварила суп с клёцками. Поели втроём – горячо, сытно. Дапо, как обычно, тянул до последнего, дождался, пока все наедятся, и только тогда пришёл. Цуйтай не стала ему ничего говорить. Внутри прямо бурлило: она и злилась, и сердце болело. Глядя, как муж сидит и курит в своё удовольствие, она снова рассердилась, и они поссорились. Гэньлай хлопнул дверью и ушёл.

На следующее утро Цуйтай проснулась рано. День выдался ясным, и она решила проветрить одеяло Эрню, которое давно не доставали. Пусть полежит на солнце, чтобы выветрилась сырость и оно стало мягче. Заодно она убралась в восточной комнате и растопила печку.

По деревенскому обычаю говорили: «На двадцать третье – липкая карамель, на двадцать четвёртое – уборка дома». Раньше каждый шаг подготовки к Новому году был расписан по дням. Но теперь этого порядка почти не осталось.

Дапо всё ещё валялся в постели. Цуйтай крикнула ему сквозь окно, чтобы он держал телефон включённым – нужно встретить Эрню. Сказала, что еда уже в кастрюле, пусть не тянет. Дапо чтото проворчал сквозь сон, раздражённо буркнул. Цуйтай резко выдохнула, завязала фартук и вышла.

По деревне разнёсся звучный голос из громкоговорителя:

– Вести дело возрождения деревни, уделять приоритетное внимание аграрной работе…

С приходом последнего цикла зимней луны в деревне всё сразу изменилось. Свадьбы стали играть чаще. В воздухе витал едва уловимый запах серы от хлопушек, создавая атмосферу волшебства. Где-то вдалеке играла сурна: её звук, словно эхо, разносился над полями, деревнями и деревьями, то появляясь, то вновь исчезая в ледяном воздухе.

Босоногий ребёнок, чьё-то дитя, несмотря на мороз, бегал у ворот с непокрытой головой, щёки его пылали от холода. Вдруг он споткнулся, упал и расплакался, но тут же рассмеялся – из дома выбежала чёрная собака и начала тереться об него. Из дома выбежала женщина и позвала:

– Чоудань! Чоудань!

Увидев Цуйтай, она улыбнулась и кивнула:

– Тётушка!

Оказалось, это была вторая сноха Цинфэна, которая работала где-то в городе. Цуйтай не сразу узнала её. На голове у женщины красовалась химическая завивка, а одета она была в зелёный свитер, который сидел на ней в обтяжку, отчего отчётливо проступали складки жира.

– Вам не холодно? Давно вы приехали? – с тревогой спросила Цуйтай.

Женщина отвечала на бегу, крепко прижимая к себе ребёнка. Малыш вертелся, не желая сидеть спокойно, а собака путалась у него под ногами. Мать то ругала его, то уговаривала. Цуйтай сказала:

– Ладно, разбирайтесь с ребёнком, я пойду.

Только она завернула за угол, как ей навстречу попалась жена Пинцзы с пакетом мусора.

– Поели? Куда путь держите? – спросила она.

– В дом Гуанцзюя, он выдаёт свою дочку замуж, – ответила Цуйтай.

– Ту красавицу, которая живёт в Гуанчжоу? – уточнила жена Пинцзы.

– Да, именно её. А вы не пойдёте?

– Мой старик и его мать, считай, родня. Мой муж и Пинцзы – кровные братья, а значит, их дети – как двоюродные.

– Ну, значит, недалеко.

– Да, мы живём недалеко, но родство не в словах, а в делах. Раньше мы часто ходили друг к другу в гости, а теперь всё реже и реже, – вздохнула жена Пинцзы. – Наша жизнь стала скромнее. Когда бедному кланяешься, чувствуешь себя неловко, как будто навязываешься. А у них всё в достатке, словно угли пылают. Даже если не говорят об этом в лицо, всё равно неловко. Как будто мы пришли с протянутой рукой.

Цуйтай смотрела на её абрикосовую курточку и изящно изогнутую талию и думала: «Говорят, она ветреная. Правда ли это? Пинцзы сам как пень: ни ума, ни таланта. Справится ли он с такой женой?». Она произнесла что-то нейтральное и, воспользовавшись паузой, поспешила уйти.

У дома Гуанцзюя всё было украшено: алые ленты, зелень, оживлённая атмосфера. Завтра – двадцать второй день последнего месяца, день свадьбы. Пир на весь мир длился уже три дня: родня, соседи, односельчане – все приходили с подарками и деньгами. Гуанцзюй заколол жирного кабана, заказал два ящика тофу, закуски, мясо, птицу, рыбу, свежие овощи, первоклассные сигареты и выпивку.