Светлана Залата – Демоны должны умереть (страница 44)
– Ты похожа на Влада. Очень похожа. Он… берег тебя, но если бы видел, какой ты стала сейчас, гордился бы тобой. Что бы… Что бы ни было причиной перемен. Наверняка гордился бы. Даже если ты его и не помнишь.
У меня не было ни единой мысли, что можно на это ответить. Особенно если учесть, что я – не дочь этого самого Влада, которого наверняка Георг помнил еще ребенком.
После первого моего рейда мать сказала мне то же самое. Без части про изменения, разумеется. Я только поблагодарила. Поблагодарила и сейчас. В глазах старика, кажется, блестели слезы…
Я отвернулась, изучая проход через астрал. Почему Георг его не видит? Нужна кровь или что-то другое?
– Возьми его за руку, дубина! – Ловец возник прямо перед входом в «скрытый кабинет». – И пожелай провести вниз, да и все. Ты – глава рода. Дом тебе подчиняется вообще-то, достаточно просто попросить. Ну или у меня спроси, что ли. Это останется между нами, обещаю. А, и еще…
Отстань, демон!
– Опять ты за свое! Ну и ладно, поговорю лучше с твоим вассалом, она хотя бы меня слушает!
Ловец картинно всплеснул передними лапами и растворился в воздухе.
– Зря ты, – негромко проговорил Георг, – фамильяр – существо полезное.
– Ты его видишь?
– Ну да, разумеется. Я ведь вассал рода, как и Стеф теперь. Но не слышал, что он говорил – он обращался ведь только к тебе.
Ценит конфиденциальность… Ладно, проверим.
– Подсказал, что делать, – вслух откликнулась я, – дай руку.
Георг ничего уточнять не стал, просто протянул чуть подрагивающую ладонь.
Я шагнула ближе, держа старика за руку – и целитель негромко выругался.
– Что?
– Я думал… В общем, Алексей Михайлович, когда жив был, как-то говорил, что в доме есть те места, куда ход только для него и его наследников, но все же…
Я пожала плечами. А что на это отвечать-то?
На лестнице вниз царил такой специфический, неприятный аромат. То есть, пока эти твари были осквернены – все было прекрасно, но стоило только их убить – так природа взяла свое, что ли…
Да и запах, тот самый, который тут раньше господствовал, не ушел до конца. Или, что вернее – вернулся опять.
– Таак… – я принюхалась, действительно различая в сладковатом запахе тлена слишком хорошо знакомые нотки Скверны. – Давай-ка пока назад.
– Что такое? В чем дело? – несмотря на вопросы, Георг все-таки послушался.
Мы вернулась в кабинет.
– Боюсь, в прошлый раз не всех перебила. Отвлекли… Ладно, подожди тут, я сейчас.
Какой бы демон или демоны там бы ни находились, бороться с ними лучше не одним только слабым Астральным Кулаком.
Георг выглядел откровенно потерянным. Стоило его чем-то занять, а то полезет ведь.
– Слушай, если тут есть книги, способные помочь разобраться в магии и том, как работают Печати – выложи их на стол. Те, что понятные, хорошо?
Целитель замешкался, но кивнул и направился к ближайшей книжной полке.
Искренне радовало то, что ныне покойная Марфа не то не захотела забирать клинок, не то не сумела – как я его оставила в углу комнаты, так он там и стоял, несмотря на ее вторжение. Впрочем, скорее всего не смогла, все-таки оружие рода.
Забрала оружие и направилась вниз. Несмотря на вернувшегося в скрытый подвал демона, в доме было спокойно и тихо. Хотя, пожалуй, если бы я прислушалась, то сумела бы услышать чужие разговоры и понять, кто где находится. Словно бы слух стал намного, намного острее, как под Усилением Чувств.
– Да не в слухе дело, дурья башка! – надоедливая белка появилась на перилах. – Ну прочти ты книгу, я же ее тебе специально подсунул! Или приди к Сосредоточию, я в тебя напрямую образы волью, и…
Ну уж нет. И так хватило покопавшейся в моей голове Анны Михайловны… Да, с Шуйским не пришлось объясняться, но теперь он знал то, чем мог на меня надавить. Хотя, наверное, и так бы понял рано или поздно, что дело нечисто, и, попытался бы докопаться до истины. «Знания – сила» и вот это все…
– Сила, – подтвердила подслушивающая мысли белка, – и если бы ты от знаний не отмахивалась и послушала меня, то еще раньше выяснила бы, что внизу Другой остался.
А раньше сказать не мог?
– Ты не спрашивала, – белка развела лапами. Смотрелось это весьма своеобразно, – и я собирался, а ты меня перебила. Другой все равно из-за защит никуда не вылезет.
«Это — демон!» – мне огромных усилий стоило говорить мысленно, а не вслух.
– И? Их там целый подвал был, и что?
Впредь будешь говорить обо всех демонах в поместье сразу!
– Ладно, ладно, что сразу злиться-то? – как-то несколько обиженно протянул фамильяр и растворился в воздухе.
Прочитаю я и книгу, и записи эти. Когда разберусь со всем остальным. Как минимум – с демоном в собственном доме. Наконец-то доберусь до старухи… Но сначала – демон в подвале.
Георг обнаружился около стола отца Владимировны, на котором теперь возвышалась приличная стопка пухлых томов. На вид старик выглядел удивительно трезвым.
– Так – ты ждешь здесь, – бросила я целителю и быстрым шагом спустилась в подвал, держа меч в подрагивающей ладони.
Тело ныло, требуя пощады и намекая, что пора уже заканчивать с драками и прочим лазаньем по балконам. По крайней мере на сегодня. Ну или на ближайшие пару часов. Но нюх подсказывал, что заканчивать рано…
И не ошибся.
Стоило мне войти в подвал, как зажглись осветительные шары, и перед моими глазами предстало отвратительное зрелище.
В тело, некогда бывшее телом того самого старика-Высшего, со всех сторон вросли другие убитые мной твари. Мелкие усеяли руки, крупные – корпус, наделяя уже не похожее на человека существо избыточным количеством конечностей. К голове приросла пара Наблюдателей-ворон, на груди болтался искореженный незнакомый Вещатель, из чьего рта не доносилось ни звука, хотя безглазый череп все разевал и разевал пасть, словно мог что-то изменить…
– Господи, помилуй! – раздалось из-за спины.
– Георг, назад! – рявкнула я. – Наверх!
– Ника, стой! – целитель вместо того, чтобы послушаться, шагнул вперед и поймал меня за плечо. – Это – Другой, причем не самый простой, его не всякая магия возьмет!
– Да я и не собираюсь его магией убивать, из меня пока маг никакой, – бросила я, стряхивая с плеча руку старика. – Есть другой способ. И, благо, эта тварь сколь живучая, столь же тупая и неповоротливая.
Собиратель… Можно было догадаться. Скорее всего все эти твари просуществовали три года тут, в запертом подвале, потому, что при вселении сами их тела стали для них же Вратами. Такое возможно, увы. И если тела не сжечь, то…
То вот результат. Даже если такое тело-Врата было одно-единственное, Собирателю его хватило. Пролез, скотина, в мир. И сообразил же, тварь, что можно стереть серебряную пасту…
Я выругалась. Сами виновата. Надо было раньше заняться уборкой тут, а не все остальным. Подождала бы поездка к Марфе и в лечебницу… Хотя услужливый шепот в голове подсказывал, что тогда я могла бы и не успеть вовремя вернуться в поместье. Но – толку гадать.
– Георг, прошу, отойди и не лезь никуда, – сквозь зубы процедила я. – Что бы ни происходило. Из нас двоих целитель – ты, я тебе помочь не смогу, как и ты мне в моем деле. Просто не мешай. Пожалуйста.
Старик шумно выдохнул.
– Ника, я не знаю, что отец тебе рассказал, но он не хотел, чтобы ты связывалась с демонами, и…
– И уже поздно. И один раз я всех убила. Все, закончили тратить время. Не делай глупостей, их уже достаточно, – с этими словами я призвала астральную энергию, окутывая ей меч.
Тут бы совня пригодилась бы больше, но…
Но сейчас я физически ощущала, что меч, этот самый простой меч, который нацепил на себя Марат и который я отобрала больше из злости, чем из надобности, откликается на эту энергию. Подстраивается, словно бы усиливает мои действия, наливаясь теплом. Интересно…
Тварь, до этого пытавшаяся прирастить к себе очередное тело, замерла, уловив близкий Огонь. Замерла на миг, потом издала громкий, неприятный звук – и пошла в атаку. Неуклюже, медленно, но неуклонно. Пошла вперед, разбрасывая все на своем пути. Ломая клетки, снося лабораторные столы…
Собиратель – Низший, и тупой как пробка в отличие от собрата-Коллекционера. Просто тупая тварь... Но очень сильная тупая тварь.
Уклониться от атаки демона труда не составило. Разогнавшийся Собиратель пролетел мимо, откидывая с пути все мешающее, обдал меня смрадной вонью – и с грохотом врезался в стену. Развернулся…
И тут же выбросил в мою сторону сразу несколько поломанных клеток, пользуясь тем, что рук у него было куда больше чем две, да и сила в этих руках отличалась от человеческой.
Я успела отскочить от одной, наклонилась, пропустила мимо себя вторую… А вот оторвавшийся в полете прут от третьей врезался в плечо.
– Ника!