Светлана Залата – Демоны должны умереть (страница 45)
Я успела заметить, что целитель дернулся в мою сторону.
– Стой, …! – рявкнула я, выдирая чертову арматуру.
Больно. Больно, но терпимо.
Тварь вновь набрала ход и поперла на меня, теперь бомбардируя хламом, подхваченным по пути. В меня летело разом столько всего, что едва развернутый через Печать щит просто лопнул.
Гад! Ладно, пойдем другим путем.
Я уклонилась от очередной клетки. Присела – и волосы взметнулись от пролетевшего совсем рядом стола, с гротом врезавшегося в стену. Пропустила слева какую-то доску и сама рванулась в атаку сокращая дистанцию.
Тварь взревела – и обрушила на меня все свои уродские конечности, все свои зубы и когти.
Я подставила меч, отрубая ближайшую «руку», сросшуюся с волчьей тушей. В лицо плеснуло оскверненной кровью. Другая конечность выбила крошку из пола совсем рядом… И тут же покатилась на полу – мой меч перерубил и ее.
Плоть Низшего – оскверненная плоть, и астральная энергия уничтожает ее легче, чем плоть обычную. Плоть Собирателя – плоть от плоти Низших.
Один удар, второй, третий… Уклониться от очередной атаки, разминуться с новой слюнявой пастью – и отрезать ее, откидывая в сторону шевелящуюся часть демона. Пригнуться, пропустить удар над собой – и рубануть наискось, отрезая новый кусок. Вновь увернуться, атаковать…
Все это для того, чтобы добраться до Первого, до тела старика-Высшего, ставшего Основой.
Новый удар уродской лапы просвистел совсем рядом с ухом. Собиратель развернулся, замахиваясь разом несколькими руками – и я увидела знакомую голову, зажатую между складками плоти и шерсти.
Я атаковала. Резко, быстро – и точно. Острие нашло глазницу, и я надавила на меч, вкладывая не сколько физическую силу – из такого положения все равно не нанести хорошего удара – сколько энергию астрала. Секунда, другая…
И демон зашелся Огнем. Миг – и Скверна исчезла из мира с громким хлопком. Собиратель развалился на куски и упал на пол грудой мертвой плоти.
Я глубоко вздохнула, медленно отступая от останков твари, выглядевших теперь почти нормально. Скверна покинула это место… Надеюсь, навсегда. Виски ломило, и мне потребовалось усилие, чтобы вернуть меч в ножны, а потом прижать уже не подрагивающую, а дрожащую ладонь к ране.
– Эй, пойдем отсюда, – Георг приблизился и потянулся к моему целому плечу, явно намереваясь вывести из подвала. – Тут можно быть небезопасно, и…
– Тут – уже безопасно, – проговорила я, стараясь выровнять дыхание. – Это была последняя тварь.
– Все равно идем, я руку при свете осмотрю.
– Это царапина, – отмахнулась я.
Да, кровь шла, но не так сильно, чтобы об этом беспокоиться. По крайней мере прямо сейчас.
– Ты не знаешь. Идем, потом вернемся, поищем амулеты твоего отца, у него был физический щит…
– Этот? – я достала из-под рубашки выгоревший амулет.
– Да, но… Как?!
– Это длинная история.
– И как ты… Как ты уничтожила это существо? Отец ведь не учил тебя фехтованию...
Я тяжело вздохнула.
– Это еще более длинная история.
Георг покачал головой. Осмотрел то, что осталось от Собирателя раз, другой – с профессиональным интересом кстати, без позеленения лица и прочего – и на третий раз его глаза округлились.
– И почему тут лежит Аскольд Хорошилов, пропавший три с половиной года назад?!
– Думаю, тоже длинная история, но я ее не знаю, увы.
А хотелось бы.
Я направилась к уцелевшему столу в надежде, что там могли сохраниться какие-то записи, но по телу прошла волна неприятной дрожи, и я с трудом удержалась на ногах. М-да, вот и расплата за все сражения, за вчера и за сегодня…
Георг шагнул ближе и протянул руку. Я отшатнулась на одних рефлексах – горячка боя еще не до конца оставила разум.
Старик сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. На вид он казался почти больным.
– Слушай, Ника, я понятия не имею, что происходит… Но прошу тебя как целитель – пойдем наверх. Я осмотрю рану, ты отдохнешь, книги почитаешь по Печатям, а все остальное вечером. Или завтра утром. Ты вчера, между прочим, была близка к тому самому выгоранию, которое Марфа получила. Не знаю уж как, Шуйский детали раскрывать не стал, но предупредил, что ты можешь черпать энергию иначе, чем остальные, и себя спалить рискуешь. Я тут приберусь, есть недорогой способ уничтожения всего мертвого, деньги только сбросишь на реагенты – и за сегодня все будет готово. А ты отдохни.
Я закатила глаза.
– Все со мной в порядке. Надо поговорить со Светой, с Маратом, потом еще строитель этот, и…
Георг поднял руку.
– Все подождет. Со строителем я сам поговорю. Пускай смету составляет, а ты потом решишь, что нужно, а что не нужно делать, да и все. Если ты свалишься от усталости не сейчас, так потом, проблем только прибавится.
– Я понимаю, что ты хочешь как лучше. Но нужно много с чем разобраться, и…
Георг вздохнул.
– Сможешь ли ты положиться на вечно пьяного целителя, который пытается уберечь тебя?
Я прикусила губу. Вот же… Шантажист. Он по-своему прав, конечно. Но времени валяться в постели просто нет.
– Смогу. Но коль этот… Высший – родственник Хорошилова, то нужно разорвать помолвку, для этого нужно снять Нити Марионетки эти, а для этого мне надо сообразить, как достать всю их семейку. Я хотела поговорить с Маратом, может, он что-то знает. К тому же были парни, которые что-то искали у Марфы, возможно по заданию Хорошилова или Голицына, и…
Целитель поднял руку.
– Я связался с одним человеком. Возможно, он сумеет понять, кто именно Нити поставил. Но он в любом случае будет в городе только завтра. А Марат никуда не убежит, и всех дел ты все равно не переделаешь. Потому я еще раз спрошу – готова ты прислушаться к моим словам?
Вот же… Впрочем, вопрос ведь был в другом: готова ли я доверять ему?
Уверенности не было. Я знала этого человека меньше недели, знала о его привычках, о том, что он три года занимался невесть чем… Но если я сейчас откажу, то как могу чего-то требовать потом? Доверие или обоюдное, или его вовсе нет.
– Готова. Но ты не будешь меня усыплять.
– Не буду.
Я глубоко вздохнула и медленно направилась к выходу из лаборатории. Ладно, хоть записи отца Владимировны, наконец, прочту.
Глава 19
М-да. Надо сказать, что отец Владимировны был тем еще непризнанным литературным «гением». Записывал свои мысли он порой такими предложениями, что в поисках смысла предложения приходилось перечитывать его по несколько раз.
Плечо стараниями Георга – старик хоть и был повязан с бутылкой, но все же дело свое знал – почти не ныло. Правда, после того как целитель узнал о падении с пятого этажа, пришлось пообещать, что до вечера я не буду тратить энергию ни на что активное и вообще полежу в кровати. Впрочем, у меня была прекрасная компания – записки отца Владимировны, книги местных магов и «демонологов». Последние, пожалуй, являлись скорее сборником заблуждений, но что уж поделать…
Помещенные под охрану Лиха записи оказались чем-то средним между дневником безумного исследователя, автобиографией и учебником. Добрую половину листов занимали размышления Владимира Ланского о демонах, их природе и их классификациях. Надо сказать, в последних ошибок было просто невероятно много. Например, этот «демонолог» почему-то был уверен, что тот же игоша является на свет из людских суеверий, и потому в деревне вроде как и вовсе может возникнуть сам собой, без всякой причины.
Не то чтобы я сходу могла понять все написанное, но, кажется, местные думали что демоны обитали в «ноосфере», как тут вроде называли не то астрал, не то что-то подное. Правда, при этом почему-то утверждалось, что демоны, или Другие – это просто еще один вид «жизни», не имеющей физических тел. Труды «демонологов» вообще были посвящены по большей части рассуждением о том, откуда пошли Другие, почему они оставили свой след в народных преданиях и все прочее в таком духе.
Если отбросить шелуху, то, судя по всему, местный мир и то пространство, где на самом деле обитали Истиннорожденые и их прислужники, соприкасались циклично. По крайней мере когда-то, если верить мифам, «Аспекты Других» – так тут почему-то именовали Низших и Нулевых – уже проявлялись в мире. Тогда магическая наука находилась в весьма прискорбном состоянии, никаких подробных описаний не сохранилось, одни легенды да предания. Но, на удивление, твари как появились в глубокой древности, так и пропали, и до недавнего времени считались персонажами из сказок, не более. Однако примерно полвека назад, тут данные разнились, демоны каким-то образом вновь нашли себе окно в мир. Маги и просто Книжники, решившие, что наступила какая-то там «Эра Водолея» и «влияние ноосферы усилилось» постепенно перешли от «это байки», через «оно существует», к «как мы можем их использовать?»
По последнему пункту мнения местных разделились. Большинство предпочло закрывать на все глаза и заниматься своими делами, не рассчитывая, что последствия каких-то там исследований их когда-нибудь затронут. Некоторые считали, что не стоит связываться с непроверенными магическими практиками, не выяснив о них все. Особо предприимчивые же решили, что при правильном применении Аспекты Других могут быть… полезны. Эти идиоты видели Низших и Нулевых «скоплениями психической энергии определенной волновой длины, способными изменять физическую плоть при необходимости».